皇帝吩咐太监去传召太医。
等待太医到来的时候，皇后将自己身边的嬷嬷叫来，细细叮嘱一番。
嬷嬷领命离去。
皇帝正在翻阅奏折，看到这幕，不悦皱了眉：“你身体不适，早些休息吧。”
皇后心中更加凄凉。
她不再说话，慢慢靠近了皇帝。
皇帝抬眸，瞧见她脸色略显苍白，似乎很虚弱，问道：“是不是哪里不舒服？要不要找刘院判？”
皇后急了：“没有，陛下，您别误会。”
她从皇帝背后，搂住了他的脖颈。
皇帝一怔。
他的双臂，也搂住了皇后的腰肢，两人身子交叠。
皇后伏在他胸口，哽咽道：“陛下，臣妾心疼您。您是天底下最尊贵的男人，您却要遭受那么多磨难。臣妾心痛！”
“傻话！”皇帝道，“朕何曾吃了苦楚？”
皇后的泪落下。
“臣妾知晓陛下没受委屈。但是，陛下登基之前，您受了许多的苦......”皇后哽咽道，“臣妾心疼。”
皇帝就不说话了。
他抚摸着她的脊背，默默安慰她。
皇后趴在他身上抽泣。
片刻之后，她缓了过来，擦干了眼泪。
“陛下，臣妾要回家一趟。明日臣妾再陪伴陛下。”皇后道。
皇帝道：“不用。”
“怎么不用呢？”皇后撒娇，“臣妾心里惦记着父亲，您让我回家看看嘛。”
皇帝只得妥协：“那好吧。”
皇后欢喜道谢。
翌日一早，皇后果真带着两名侍卫，骑马离开了皇宫。
皇帝得知她出宫，派了御林军保护。
皇后离宫的消息，很快就传进了德福宫。
德妃听了，沉吟良久，吩咐宫女道：“去打探打探皇后的行踪。”
“是。”宫女去了。
皇后的马车，出城不到二十里路，就遇到了堵截。
马车停了下来。
皇后的贴身宫女和侍卫，都被抓了起来，扔在一处荒野里。
她们没有反抗。
一个个被人绑着，塞进了马车。
而后，她们被丢在一处破败的宅邸前。
皇后的侍卫和丫鬟们，被捆绑了双手脚。
宅邸门口的灯笼，幽暗昏黄，散发着诡谲气氛，像极了恶鬼张开血盆大口，要将人吞噬殆尽。
皇后下车。
她往宅邸走去。
她的丫鬟搀扶着她。
刚跨入门槛，她就听到了阵阵尖锐的啼鸣。
皇后脸色微变。
她立马喊停，然后对侍卫道，“你们先在这里等我，不许动。”
侍卫点头称是。
她继续往里走。
宅邸阴森，空气湿寒。
一股浓郁腥臭味扑鼻，熏得人头晕脑胀。
皇后捂着口鼻，终于抵达了堂屋。
堂屋黑漆漆的，隐约有人影闪烁。
她的婢女害怕，躲在皇后身后不敢露面。
皇后深吸一口气，屏气朝前走去。
终于，皇后看清了眼前。
她站定了脚步。
屋子里有四五个壮汉。
其中一人坐在椅子上，怀里抱着婴孩。那孩子闭目睡得香甜，毫无惧色。
另一名妇人，披头散发蹲在地上。
她身上全部脏污，衣裳被鞭挞过，有斑驳血迹。
她嘴角溢着血沫子，显然是重伤未愈，却依旧挣扎着爬过来求饶。
还有一人，则是躺在地上呻吟。
“贱蹄子，你跑啊！”
“我看你还能跑到哪里！你今天若是乖乖跟我们合作，老子赏你一碗药喝了，否则……”
“你这样的娼妓，生了孩子，谁肯娶你做媳妇？”
“你还想嫁个人？做梦去吧，你这辈子就在我们兄弟几个胯下求欢吧……”
“哈哈哈……”
他们肆无忌惮的笑声，在寂静的夜里尤其刺耳。
皇后看到这里，怒火腾地蹿高，直窜至脑海。
她转身往回走。
她的侍卫已经把皇后的贴身丫鬟松开。
丫鬟扑通跪下，对皇后哀求：“娘娘，您千万别冲动啊，您不能冲动！”
“你放心，本宫知道轻重，不会坏事。”皇后淡淡道。
她的眼睛赤红。
这副模样，丫鬟觉得陌生，又恐惧。
皇后径直离开。
“娘娘......”丫鬟哭得肝肠寸断。
皇后走远了，她才敢起身。
皇后回到了皇宫。
她回到寝宫，一头栽倒在床上，半晌起不来身。
太阳穴突突跳得厉害。
她满额都是冷汗，心跳如擂鼓，浑身冰凉。
皇帝问她怎么了。
皇后说：“臣妾昨晚梦魇了，吓死臣妾。陛下，臣妾这几年一直做噩梦，不知是什么原因，臣妾每次醒来都是惊弓之鸟，惶恐不安，唯恐梦境成真，所以臣妾一向谨慎。臣妾想，臣妾可能是年纪越长，越爱做噩梦，臣妾想回家乡去祭拜祖宗，祈求平安，免得这样惶惑。”
皇帝点点头：“好，朕准了你。”
“谢陛下！”
“去吧，朕让司礼监给你准备銮驾。”皇帝道。
皇后告退，出了乾清宫。
她乘坐轿辇，出了宫。
轿夫们小心翼翼赶着轿撵，一路畅通无阻。
等轿辇停稳了，丫鬟掀开了帘子，扶着皇后下了轿辇。
皇后走路的姿态僵硬。
她的腿脚发软。
这是她的错觉吗？
她居然感觉，自己仿佛踩在云端，飘忽不定，根本没办法掌控。
她甚至不知自己要去何方。
皇后茫然失措，一直走，一直走。
她走累了，就歇下。
歇了片刻，她又起来，走了几条街，来到了京郊一座寺庙。
她要求进寺庙。
寺庙里香烟缭绕。
她跪下叩首，磕了三个头，然后拿出了自己随身携带的金锁片。
寺庙的主持，认识这东西，神色凝重。
皇后道：“我要为我母亲祈祷，希望她老人家平安健康。”
寺庙主持忙答应了。
他命人取来了笔墨纸砚，给皇后写了张祈愿笺，盖了官印，交给了皇后。
皇后收下，又给了寺庙主持银票。
寺庙主持千恩万谢。
皇后拿了祈愿笺，又给寺庙主持送了些碎银子，这才出了寺庙。
她坐上了马车，仍是魂魄游荡，浑浑噩噩。
她从来没有如此彷徨不安过。
她总觉得，自己踏进了某种禁忌里，稍不注意，就会粉身碎骨。
她心乱如麻，她靠着车壁，慢慢闭上了眼睛，强迫自己镇定下来，仔细思考这件事。
她不能慌。
她必须得冷静，理智。
她需得找到蛛丝马迹。
