皇后扫视了眼，抬腿，上了凤辇，李意行紧跟其后，坐着东宫步撵，一同朝着慈宁宫而去。
待他们过去，太后刚收拾好，穿了正青色冬朝服，端庄坐在主位上，双眼微眯，应是在打盹，起得太早，实属困得慌。
嫔妃还未进去，在外面候着。
见着凤辇，才扶着随行转身，屈膝行礼，“皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”
凤辇停下。
皇后由步行跟着的桂嬷嬷扶了下来，亲和地上前两步，就近扶起手边妃子，“各位妹妹请起，大冷的天，本宫来迟，还望见谅。”
淑妃垂眸，温婉顺从，低着头缓步后退，侧手引道，“皇后娘娘，先请。”
这是宫中规矩，皇后未到，她们不能率先进去。
皇后颔首，扫了眼，眸色骤沉，果不其然，那妖妃还没来。
领着宫中佳丽，进了慈宁宫。
齐齐下跪，请安朝拜，待太后抬手，才起身。
坐定没多久，宫外太监来报，“太子，魏王，诸位皇子已经到了。”
太后庄严抬手，“让他们进来。”
太监应了声，退下。
过了片刻，尖锐的公鸭嗓响起，“太子殿下驾到，魏王殿下驾到，二皇子，五皇子，十三皇子子……驾到！”
太子领人，蜂拥而入。
冲太后，皇后，行跪拜礼。
“受着了，起来吧，外面冷得很，储嬷嬷，奉茶。”太后示意他们平身，让身边掌事嬷嬷奉了茶，又点了两个暖炉挪过去。
太子谦逊拱手，“多谢皇祖母。”
李溯抖了下沾了些许雪花的衣袍，嬉皮笑脸地道，“还是皇祖母心疼咱们兄弟。”
人老了，怎么不喜天伦之乐。
虽说，她是苏家人，太子应与自己最亲近些，但这个皇孙，自幼教养的太好，一板一眼，连俏皮话都不会说。
能有个嘴甜的哄着，早起的不悦都消散些许。
她笑道，“就你油嘴滑舌。”
李溯毫不羞涩，继续说，“有感而发。”
“……”
一来一往，哄堂大笑，气氛都好了不少。
看着仇人之子，这般得宠，皇后哪能甘心，气得牙痒痒，她恨铁不成钢地瞪了眼，光顾着喝茶的太子，轻咳了声，状似不经意地问道，“奇怪，这么久了，怎么还没见惠贵妃的身影？难不成是生了病，不能起来？”
“说来，相较于去年，陛下好似又晚了些，这天都快亮了，可别回头耽误了大臣们朝拜的时辰。”
此言，意欲为何。
众人心知肚明，纷纷面面相觑，生怕火烧到自己身上。
不愿出风头，乖顺地低了头，盯着脚面，不敢吭声。
人一得宠，难免容易遭人嫉妒。
当年，从太子府便跟着永明帝的老人，除了皇后惠贵妃，便只剩下淑妃，她性子恬静，不争不抢，多年来，只生下一儿一女。
女儿早早嫁了出去，儿子自幼身体不好，要不是太医院用汤药吊着，随时都能撅了过去，因此，虽说已到立府之时，却还养在深宫。
只是离嫔妃所居之处，远了些。
皇后话落，扫了她一眼，端起茶盏轻抿，意味深长。
淑妃点头，起身，刚站起来，好似压倒了心胸，剧烈咳嗽起来，“咳咳咳……”
咳得说不出话来。
皇后，见状，眉头紧蹙。
没用的东西！
心底恼怒，表面不显，亲和地连忙放下茶盏，问道，“这是怎么了？可是旧疾又复发了？”
淑妃仍旧咳嗽个不停，想开口，一口血吐了出来。
坐在边上的五皇子，急切起身，往这边冲来，小跑到寝殿中间，忽然，晕了过去。
尚且年幼的十三皇子和几位未曾出嫁的公主，被此景吓到，哇哇大哭了起来。
十三皇子扑进身后奶娘怀中，可怜巴巴地喊，“嬷嬷，我怕。”
一时之间，喧闹不己。
他平日里，深居养病，不是喝药就是昏睡，与旁的兄弟，没有来往，晕倒在地，无人敢扶，男女授受不亲，其他妃子也只能跟着干着急。
淑妃倒是急切，没走两步，哇得，再次吐出一口血来。
瞬间，场面更加混乱。
皇后连忙喊人，她开口之前，太子主动上前，将五皇子扶了起来，背在背上，“大约是在外面待久了点，冻着了，皇祖母，孙儿先送五弟回去歇着。”
太后忙慌催着，“快去，快去。”
“淑妃，你也真是，既然知道五皇子身体不好，又何须让他来得那般早，这回头要是冻出什么病来，可是哀家的罪过。”
这番发难，熟料未己。
淑妃任由旁边嫔妃扶着，强撑着跪下，“臣妾吃错，太后恕罪。”
皇后也跟着劝道，“淑妃身子也不好，要臣妾看，不如让他们一同回去吧，祭祀年年都有，比不得身体重要。”
大好的日子，太后也无意刁难，无奈地摆了摆手，让他们先行离开。
将人都送了回去，皇子公主也哄好了，慈宁宫，这才勉强安静了下来。
太后，头疼欲裂地扶额，“阿弥托佛，老天保佑，可快让天下灾痛快快散去吧。”
被这么一闹，就是再好的心情也没了。
她坐直了，招来十三皇子，拥在怀里哄着，“别怕，等回去让太医给你五哥瞧瞧，就没事了。”
虽说，一直知道老五身子差，但未曾想到差到这地步。
身子销售，脸色苍白，眼看着，活不过几年了。
也不知是不是命数，永明帝上位以来，子孙命薄，除了从太子府跟过来的几位妃子，生了皇子皇女，其他后封的嫔妃，便鲜见肚子有动静。
五皇子与十三皇子更是将将差了十岁。
前些年到又生了一个，排行十六，养到刚能走路，便夭折了。
公主倒是不少，可惜，活到如今也就那么几个，不是因病夭折，就是自寻了短见，一条白绫挂死在寝殿内。
搞得差点连永明帝都认为风水出了问题。
要不是如此，当初慕淮也不会那般顺利地，认祖归宗。
嫡亲这边更是艰难，孙子辈尚无，也就一个二皇子，生了个庶出的闺女。
想到如此，太后不禁再次叹气。
