在六月的第一天，皇帝久违地上了朝，当朝袒护严治。

三个古稀之年的老臣目眦尽裂，撞死在金銮殿，临死前仍高呼着“严贼当诛”。

皇帝受惊一病不起，内阁两位首辅黎荣正和杨居奇趁机发难，各持先帝所赐尚方宝剑，同请秦正巍掌控京城兵防。

秦正巍亲率驻扎在城外的大军进城，接管京中巡防，控制皇宫，将丹霄宫里的炼丹师尽数押入天牢，交由刑部和大理寺审查。

按炼丹师“供词”，严治以丹药控制皇帝，结党营私，罪行滔天，秦正巍以此为由围困严府，挨户查封严家党羽的府邸。

六月中旬皇帝清醒后，黎荣正和杨居奇率百官在养心殿一跪不起，轮流念严家之罪。

在僵持了三天之后，皇帝终于有所松动，前提是要见严治一面。

两人密谈了整整一个时辰，严治离宫后，皇帝颓然松口，但有一个要求——

留严杭一命，送他进内阁。

百官当然不让，但皇帝的态度反常地强硬，还如数家珍般列出了几个朝臣所犯的案子。

再算上此次逼宫的大逆不道之举，严家尚在，已有三个拨乱反正的朝臣被判了诛九族之罪。

朝臣深知这是严治的主意，也知道严治钓着皇帝的必然是所谓的“续命之法”在严杭手中，但皇帝深信不疑，列出的罪状也确有其事……

在第五个朝臣被判诛九族之后，除了少数几个身正不怕影子斜的，其余朝臣纷纷让步。

严家一倒，皇帝命不久矣，严杭一个还未弱冠的孩子，能掀起什么风浪？

六月下旬，查封严家及其党羽的圣旨由秦正巍亲自送出皇宫，天下震动。

在查封严家时，刑部查出五皇子乐景权和严家党羽有牵扯，细查之下，那几个党羽早已投奔乐景权，不少恶行都是乐景权授意。

其中一桩乃涉嫌圈地的大案，致使近百平民惨死，近千人流离失所，经大理寺联查，证据确凿。

乐景权是最适合入主东宫的，奈何民情激愤，不少朝臣因扳倒严家而备受百姓拥戴，却也因此受到裹挟，不好徇私枉法。

七月底，圣旨传入天牢，乐景权同严家一并秋后问斩。

***

从北泽寺回来的那日，秦珘直奔宫城，让人将平安符和几封信一并交给江容，她在宫门外没等来江容的回信，等来了秦珩。

秦珩说待此事落定，他和苏锦瑶的婚事该提上日程了，让她去江南挑一挑聘礼。

秦珘知道这是借口，无非是京城要乱了，让她去避风头。

放在几个月前，不用秦珩说，秦珘自己就出京了，如今却是犹豫了，奈何秦珩找的理由让她无法拒绝。

秦珘离京那天，离六月还有三天，京城虽然暗潮汹涌，放眼望去仍是一片祥和。

她以为所谓的乱，就只是个“乱”字，未曾想到现实是那样的残酷，一步一步都是人命铺出来的。

即使她对这之间毛骨悚然的算计一概不知，只凭传到江南的结局和世人的闲话，就足够她惊心骇神。

痛快当然是痛快的，骄傲也是骄傲的，要说有多痛快，那也没有，只比看到话本里恶有恶报的情节时快意很多。

她想不明白，惩奸除恶为何会这样难？

明知严治欲壑难填，为何非要等到被他动了根骨才反抗？要是严治不斩尽杀绝，就由着他继续作恶？

而且直接先斩后奏杀了严治，不就不用冤死那么多人了？反正怎么做都是大逆不道。

最让她疑惑的是乐景权，登基之后天下都是他的，何必呢？

这些心思都如过眼云烟，才起念头就被秦珘遗忘了，她在意的是另一件事——

她给严杭挑好了棺材！

那是在严家定罪之前，她偶然路过棺材铺，一打眼就看见了正对着门摆着的棺材，鸦青的漆色和严杭的衣色一模一样。

她犹豫了很久，久到棺材铺的伙计过来搭话，然后稀里糊涂地就被忽悠着买了。

反正才花了一两银子，她也不屑和死人计较，就当是葬了张“画皮”！

但严杭不死了。

秦珘想过严家可能安然无恙，万万没想过严家被诛了九族，还能有个漏网之鱼。

严治都死了，皇帝也油尽灯枯了，活着被人欺负？

秦珘想了好些天，却是想明白了另一件事——她想回京了。

江南的确繁华如烟，此行不虚，可她有些迷茫，她是不是应该亲眼见一见京城的乌烟瘴气？

秦珩订的最后一批货物要九月下旬才到江南，在九月中旬，秦珘只身先回了京。

她进京的那日，京城一改连绵多日的秋雨，久违的是个好天气，也是个好日子——

严家行刑的日子。

从进了城门秦珘就被汹涌的人潮阻得寸步难行，她一头雾水地腾身上了楼顶，一眼望去不禁咋舌，万人空巷都不足以形容京城的盛况。

秦珘顺着人潮涌动的方向而去，在看到囚车后才知撞上了什么。

七八十辆囚车排成了长龙，每辆囚车里都塞着十余人，由御林军从天牢一路押送至刑场。

秦珘只知道会死很多人，亲眼见到之后才知道这个“很多”有多么沉重。

她先前所感觉到的骇然就如纸上谈兵，此刻才有些许实感，从前所听所闻的、离她无比遥远的那些惨案也有了重量。

而这些，都是严家的恶。

它们就如张牙舞爪的鬼魅，嘲笑着还留着那口棺材的她。

要是街上狂喜的百姓知道了，会对她群起而攻之吧？

秦珘忽然胆怯，后悔辜负了秦珩的用心良苦，莽撞地挑破了天真的美梦。

今日之后，她还能像从前一样无忧无虑吗？

要是她当作没买那口棺材，没看到今日的阵仗……

秦珘自欺欺人地想要逃避，她咬了咬牙，猛地低下头，目不斜视地在楼顶上飞奔。

耳边的嘈杂声越来越大，在某一时刻震耳欲聋起来，秦珘似是失聪了片刻，她恍惚地停下，回首看去。

不知不觉间，她离囚车已隔了四条街，如此视野反而更开阔了，一刹那就将疯狂的场面尽收眼底。

百姓不要命地冲破了御林军的防线，将最后五辆囚车困在原地，数不清的东西若骤雨般砸入囚车。

无需言语，秦珘知道那里头关着的是严家的人。

算上今日，秦珘见过很多囚车，里头的人皆如过街老鼠，身形佝偻，头颅低垂，无一例外。

可严家的人里头，一大半哪怕被砸得头破血流，脊梁不曾弯下一寸，好像他们不是罪该万死，而是慷慨就义。

那等的怙恶不悛，和严杭说自己是恶徒时的理直气壮如出一辙，要是严杭也在里头，腰板定然挺得比他们还直。

凭什么？

一股无名火霎时涌上秦珘心头，更让她生怒的是最后的那辆囚车，里头只关了两个人。

男人坐在中央，腰背挺拔，浑身已一塌糊涂，辨不出模样。

春猎严治没有露面，秦珘从前也只远远地瞥过他几眼，形貌于她本就没有意义，她知道有如此待遇的，只能是严治。

另一人坐在严治身上，整个上半身都团在他怀里，被他宽大的袖子严严遮住，头发丝都没露出一毫，看身形是个女人。

秦珘突如其来地想到了一个人，一个除了严杭，再没有人提起过的人——

严杭的母亲。

在严杭提起之前，她甚至忘了他也有母亲这回事。

一个会亲手给他绣衣裳的母亲，严杭不求严治和皇帝救她？

严治救她不是轻而易举？不救却又在这惺惺作态什么？

囚车被困了多久，秦珘就冷眼旁观了多久，更是在囚车再次驶动之后跟去了刑场。

她就是不痛快，执拗地想见到他们悔不该当初。

耽搁太久，前边的人已行刑完毕，刑场已不是轻飘飘的两个字，在数百条人命的渲染之下，也有了尖锐的沉重。

整个行刑台淹在一片血色之中，堆积如山的尸首由染红的白布蒙着，正由御林军一车车向外运送。

刺眼的猩红扎疼了秦珘的眼，她无意间瞥了眼装运的过程，顿时面白如纸，心跳几乎骤停。

秦珘捂着嘴浑身失力地跌坐下去，铺天盖地的惊惧在她看到囚车上下来的女人时，骤然汹涌。

女人被严治护得太好，上身干净得纤尘不染，连发髻都分毫不乱，更别说那张典雅温柔的脸。

晏夫人？！

她怎么可能和严治扯上关系！

秦珘还记得那日她在山门等柳月时，恰好见到山门下来接晏夫人的马车，马车里伸出只宽大的手，牢牢地握住晏夫人的手，稳稳地将之牵进马车。

晏夫人带着帷帽，看不到神情，但她紧紧回握的手，若少女般轻盈的动作，无一不诉说着她的欢喜。

秦珘猜晏夫人的夫君应该是个温润贤良的君子，但眼前的一切，霍然给了她一巴掌。

在她的注视下，晏夫人和严治并排走向行刑台，两人之间原本隔了一人的距离，走着走着越靠越近，成了肩并着肩。

严治衣上的血污脏了晏夫人的衣裳，他肮脏不堪的手也脏了晏夫人的纤手。

可秦珘看得分明，步步紧逼的是晏夫人，是她借着衣袖的遮掩，一根一根撬开严治握成拳的指头，紧紧地和他十指相扣。

也是她率先跪下，再拽着木楞的严治跪下，两人的衣袖交叠在一起，秋风拂过，衣袖下紧扣的两只手时隐时现。

晏夫人那双眼眸仍然温柔，里头不见畏惧和凄楚，那天在北泽寺脆弱哭泣的人像是秦珘的臆想。

但秦珘认出了跪在晏夫人身后的书颜和书玉，她们和严治一般凄惨，浑身上下唯有眼神是干净的。

秦珘心乱如麻，脑子里好像有很多弦一起绷断，震得脑海一片空白。

她是该痛快的，因为她终于见到了想见的——

在晏夫人跪在污秽的血海中的那刻，严治挺拔的身躯震动了下，遽然颓唐，像是刹那间被折断了骨头。

但秦珘痛快不起来，除了茫然，她做不出任何念头，甚至声音都发不出一声。

她就那样眼睁睁地看着那一片血海，看着在行刑之前，严治和晏夫人互相依偎着绝了声息，倒在血海之中。

是服毒自尽。

很快，严府剩下的人也一个个倒下，书颜和书玉就倒在晏夫人身侧。

出天牢时人还无恙，是游街时，有人伪装成百姓往囚车里扔了毒，但万头攒动，去哪捞那一个人？

混乱的刑场更加混乱不堪，在场面失控时，一个御林军逆流而行，艰难地拖走了严治和晏夫人。

其余人就那样倒在血泊之中，被很多人踩踏而过，秦珘抱着膝，失魂落魄地盯着书颜和块红漆木一样的身体，再也听不到任何声响。

直到混乱平息，刑场上只余干涸发黑的血渍，夜风凄厉如鬼泣，秦珘也没见到那道孤峻的身影。

空洞了一整天的心神僵硬地裂开了道缝隙——

她不该来的。