底下小子本就是外头打扫花园子的, 着火懵了头才冲进来叫喊，乍见着疾言厉色的凤姐，并周围怒目而视的老妈妈们, 吓得都有些傻了, 说话都含糊起来。

凤姐心内更生不耐, 忙叫尤氏道:“大嫂子, 快瞧瞧你们府上的人, 这是打哪儿来的, 横冲直撞, 惊了旁人事小, 再吓着老祖宗可怎么好。”

尤氏也早坐不住, 已下席往当中过去, 听凤姐叫她，忙一壁叫人赶那小子出去，一壁便道:“我这便着人过去……”

话音未落，外头贾赦贾政贾珍贾蓉等人已拎着袍摆匆匆而入, 齐至贾母跟前请安, 贾政便道:“原是今日天干物燥, 有一处柴火存放不当，不知怎的起了火。不与这里相干，已经救下了，老太太请安心进去听戏。”

贾母最是胆小的，听了贾政这话犹不放心, 忙叫凤姐搀着走了两步，却见西北角上浓烟犹盛，吓得忙念了几声佛，念叨道:“今年年内总是不太平, 零零总总又喜亦忧，终归也不是什么好事。如今看来莫不是得罪了火神……”

她猛然想起一事来，忙拽过凤姐低声道:“宫内咱们娘娘是不是跟火相克？”

凤姐年纪小，哪里知道这个，一时正不知怎么回话，边上王夫人听见，忙出来回道:“正是，娘娘降生时，拿了生辰八字去算，回来说是与火相克，也忌属虎属兔的。”

贾母听了，遂点头道:“这怕不就是合上了。”

这话却又正合了贾政的心思，他虽明面上不说，实则心内却很为元春发愁。也曾私下里悄悄同戴权打听过，那里只说元春如今颇受冷落，自打上回降位，已然再不曾蒙幸了。

贾政表现得不以为意，心中却实唉声叹气一回，就连王夫人往宫中递银子，也只睁一只眼闭一只当看不见，如今听见这话，可不正撞在心口儿上了么。

故此贾政忙回道:“既老太太如此说，倒不如使人往火神跟前添些香火，拜一拜去一去晦气——倒不为别的，只也是年下了，万事都求个平安的好。”

贾母忙道很是，便即遣人要去火神跟前烧香，话还未落地，忽见院外踉踉跄跄跑进来一个满身灰土的管事，一扑进来就跪下了，不等人问，自己先带着哭腔喊道:“老爷，不好了！四姑娘的画儿叫烧了！”

那里凤姐就唬了一跳，不是才说丢了，怎么扭头就烧了！她方才心内才刚打算了，若说丢了还好，那么大的画，总不能偷着弄出去，岂不惹人注目。如今说是，凤姐有一瞬的慌乱，烧了又去哪里寻来！

这个时候，再画已然不能了，她可是知道贾母有多重视这个露脸的机会，三不五时就要打发人去问，又催促宝玉很写了些诗，如今画都烧了，还去哪儿说诗，又去哪儿让宝玉露脸！

凤姐生怕这事儿算到自己头上，腹内搜肠刮肚地要想主意，那里贾母已经扭头慌忙在问，“他说什么烧了？”

原来这两年贾母毕竟年纪有了，耳目不大灵聪，来人又在远处，竟是没听清，身边鸳鸯倒是听见了，却又不敢说，赔着笑道:“没听真切，兴许是烧了什么花花草草的，底下人没经事儿，也当一回正经事来禀。”

贾母断不肯信，便又要问凤姐，凤姐生怕她迁怒，这会子又哪里肯说！

还是尤氏，不明就里，只知道惜春画画，却又不知贾母还要宝玉题诗一事，也并未当什么，遂笑道:“我听见是四丫头的画儿烧了？这怎么一回事，又不是园子里头走水……”

话音未落，只见上头贾母脸色大变，方才还红润的脸登时变得青白交加，她紧紧攥住了鸳鸯的手，张嘴正要说什么，却觉眼前一黑，惊怒交加，咕咚一声朝后就仰了过去！

“老太太！”鸳鸯唬得花容失色，一壁撕心裂肺地喊贾母，一壁拼命往贾母身下撑着，“老太太！”

竟是只叫得出老太太三字。

凤姐更是张忙，就连底下贾政等人都吓了个不轻，贾赦也顾不得许多，一个猛子冲上来，推开众人便叫，“老太太！”贾政紧随其后，也冲了上来，一面掐人中，见贾母仍是昏迷不醒，一面便急道:“都在这里做什么，还不快请太医来，请好太医！”

更不必提那些真情假意慌张来凑热闹表忠心的丫鬟婆子们，一霎时整个院子内乌泱泱乱成一片，惊呼声叫嚷声桌椅板凳推翻之声不绝于耳。

惜春和迎春都看得傻了，两人站在外头呆愣愣木头一般，谁都回不过神来。尤其是惜春，那画可以说是倾注了她的心血，乍闻噩耗，本就心内突突乱跳，张惶不知所措，那边贾母一倒，心内又气又急，竟也跟着迎春呆在这里。

还是迎春的大丫头司棋灵醒，看着人们都凑上去看顾贾母，知道没心思照着这两个姑娘，忙拉了拉迎春的袖子，往后拽她一步，又劝惜春道:“姑娘快往屏风后头避一避去。且先不说这里许多的外人，就是乱起来，没个拿主意的，冲倒了，踩一脚撞一下子，可都不是好顽的。”

迎春也道极是，她素来没主意，此时正不知该往何处放手放脚，听见司棋叫她躲开，自然没有不依的。

惜春虽还魂不守舍，司棋到底不放心，先叫人护着迎春进内，自己小心引着惜春也往里走，“四姑娘，往这边挪脚……”

“老爷，这是收拾的画的灰和下剩的几块绢布，也瞧不清楚上头到底是哪一处。”

惜春听见这一声，登时顿住了脚，奋力一把甩开司棋的手，扭头就撩着裙子跑了出去，一壁跑一壁便嚷道:“让我瞧瞧！让我瞧瞧！”

底下是贾珍守着，正骂那人，“没眼色的混账东西，糊涂囊的，都什么时候！这个节骨眼儿上，你瞧不见乱成一团，还来火上浇油！”说着来了气，一把夺过那盛着的托盘来扔到地上就上脚狠狠跺了下去，“都是这劳什子玩意儿！惹出多大的祸事来！”

才踩了两脚，就觉肩上猛然被人一股大力撞开，紧跟着尖利之声冲破耳朵，“你又毁我的画做什么！”

贾珍被撞得一个趔趄，后退几步才站住，自觉丢了大脸，本就心气不顺，定睛一瞧，原来是惜春，登时火上加火，当即冷笑道:“我当时谁，却原来是四姑娘。你是疯了傻了，痴了孽了，又是跟谁这样说话。我是你兄长！”

惜春哪里还听得见他说话，两只手抖着拼命把散落在地上的灰烬往中间聚拢，扑得满手的黑灰。这青石板上苔藓遍布，她水红色洒金的裙子东一块西一块沾得全是灰绿发黑的脏污，惜春浑似没有发觉一般，仍是不住地捡拾地上的零碎绢布。

可惜，已然烧毁了的残骸又如何能凑全？不过是枉费工夫罢了，惜春拼命去捡，也捡不到被风吹走的灰烬，奋力去擦，也擦不净被踩上去的泥藓。

至此时，豆大的泪珠儿断了线似的滚落下来，她双肩耸动，失声恸哭，看得周围的婆子丫头都不忍心地别过了头。

贾珍不自在地动了动身子，颇觉失了脸面，不由冷哼一声，讥讽道:“适才老祖宗晕厥，倒也不见你伤心，如今不过是一幅破画罢了，也值几个钱儿，你就这样哭起来，到底是没心没肺。”

惜春耸动的肩头就是一滞，就在贾珍转身要走之际，她猛地站起了身，抡圆了胳膊就是一记耳光，呼啸着甩了上去！

毕竟惜春是个瘦弱的小姑娘，贾珍纵然沉迷酒色，也是个身高体壮的男人，只来得及往后微一仰头，但究竟猝不及防，只听啪一声脆响！惜春的一记巴掌结结实实地扇在了耳侧。

“你疯了！”贾珍捂着半边脸，又惊又怒，“你敢打我！”他气得转着圈骂道:”你们都傻了不成，等着看她打我——四丫头，你是画画画糊涂了心了，这什么下三滥的破东西，你当个宝贝一样不说，还敢为了它顶撞长兄！“

惜春通红着一双眼，嘶声冷笑，“我为什么不敢！这也不是为的我，我为了老太太打的！”

“你只道老太太晕了，却没听见为何晕的，不是为了画，却是为的毁了画！你不说体谅老祖宗心思，如何的护住了这画，保住了它，反倒踩它毁它！老太太醒了，你看我说了，又如何的生一场风波，直教人指着你的鼻子骂不孝，撸了你的族长，免了你的官职！”

贾珍一时被她唬住，再者他原本也不清楚贾母为何重视这画，竟有些心虚，嘴上还不肯饶人，“不过是幅下三等奴才都画的破画儿罢了，能值几个钱，回头我找吴道子的真迹去，老太太保管欢喜了。”

惜春当即冷笑一声，扭头看向周围，“你们都听见了，他一口一个下三滥，一口一个下三等的奴才，这是他说的，你们做个见证——等公主问起来她保荐的画，等要呈到太上皇老娘娘跟前，我也这么说！”

“公主保荐的是下三滥的画，太上皇要赏的是下三等奴才都有的东西！”

惜春狠狠一抹脸上的泪水，抬脚就要跑，“不必等到日后，我这就往公主府找安定公主说去！”

贾珍听见，吓得慌了神，立时跺着脚骂道:“你们还傻站着做什么，都给我拦住了她！等她告了状，我没好果子吃，难道你们就落着好儿了！”

底下奴才们看这场大戏看得都呆了，听见贾珍说话才回过神来，赶忙答应一声，赶紧就追，“四姑娘等等！”

惜春此时跑得飞快，不多时便钻进了贾母所在的内室，这些丫鬟婆子哪儿敢进去，一个个面面相觑，站在那里不知怎么办，都偷眼看贾珍。

贾珍一咬牙，狠心跟着进去了。