在慎亲王府待了整整一日, 等楚旻回公主府内时，天已擦黑，秋日微凉的风顺着车身的缝隙吹了进来, 不觉寒冷, 反倒有几分舒爽。
楚旻索性吩咐不必备轿, “咱们从花园穿过去走个近路正好。”兰香忙吩咐下去，又上来扶着楚旻下车，迎出来的葵香笑道:“方才林姑娘晚饭就在花园子里用的, 这会子想是还没走呢, 您过去了正好遇上。”
楚旻一壁往府内走, 一壁笑道:“怎么想起来在花园子里。”
兰香赶着叫人快往前走叫来往下人都避开, 葵香便笑道:“林姑娘说自己一个人吃饭怪没意思的, 不如在外头，还能听听风赏赏景。”
楚旻点了点头, 又道:“帖子都拟好了？”葵香忙道:“好了，林姑娘亲手写的, 就等着公主回来了用了私印, 送出去便好。”
楚旻无话，便慢慢溜达着往花园内走，心内一时是嘉成公主一时又是老太妃，混混沌沌半晌, 强令自己不去想钟渊，却又忍不住要想他，一股烦躁气馁冲向脑际，不由气得摇了摇头。
“姐姐做什么呢。”黛玉含着笑意的声音响了起来，楚旻这才发现，已经到了花园了, 黛玉正在园中八角凉亭内盈盈而立，扶栏向自己招手。
楚旻一笑，便觉心情好了许多，疾走几步，也不走台阶，干脆撑着栏杆越了过去，惹得雪雁几个惊呼出声，“公主！”
还是藿香过来蹲跪下给楚旻理了理裙摆，笑道:“你们跟着这几年了，难道还不习惯公主这身手？别说是栏杆了，回头兴头上来，屋顶也翻得。”
一席话惹得众人大笑起来，楚旻笑骂道:“果然眼见是要做官太太的人了，连我也不放在眼里。”藿香知她顽笑，也不害怕，也不害羞，起身抿唇一笑，顺势福身道:“奴婢知道公主不是那等计较的，才敢这样。”
黛玉大笑起来，又拿手推楚旻，“完了完了，被人架上高台，日后就是想计较也不成了！”
楚旻也笑道:“藿香也会这些油嘴滑舌的了。”她挤了挤眼睛，“也不知是跟谁学的？”
众人一齐笑了起来，
藿香到底撑不住，捂着脸跺脚道:“公主好大一个主子，还打趣奴婢！”大家又是笑，楚旻心中这才痛快许多。
藿香和黛玉对视一眼，都悄悄松了口气，原她们看出楚旻心气不大顺，这才故意引她笑一笑。
一时便撤去桌上残宴，换了新茶，藿香使小丫头子们都去吃饭，又叫兰香等人也吃饭去，因道:“这里有我够了，你们跟了一日，也该松快松快。”
兰香等人见楚旻无话，都笑着谢过 ，自出去寻地方用饭，雪雁还不放心，让兰香拉着走了，“藿香姐姐在，还有什么不放心的。”方一步三回头地去了。
黛玉见周围无人，方小心道:“姐姐，可是今日慎王府中不大高兴？”
楚旻一愣，旋即失笑，摇头道:“并没有，偶然想起一些事来罢了——说起慎府，还有件事我先告诉玉儿。”
黛玉见她不愿说，也不好深问，便顺着笑道:“何事？”
楚旻细细地将老太妃要看画等事说了一遍，又道:“算是我给荣府中几位妹妹一个机遇，老太妃出面，届时不说在勋贵旧戚们跟前露一露脸，便是能叫人知道京内还有这么几个出身尚可的姑娘们也不错。也不枉我们在一处园子住的这些日子的情分。”
楚旻皱起了眉，想了想又道:“早我就想问，只是前阵子一直忙着嘉成阿姐之事才没有说——当初史老太君让四丫头作画，她还抱怨也不会人物，也不会山水，怕是要画上一年半载的，这怎么才几个月功夫，忽然又要画什么祈福图了？”
黛玉叹了口气，拨弄着桌上蜜渍海棠道:“还不是为的宫学里头。姐姐身份高贵，寻常不敢有人过去跟你说甚么闲话，何况是另一边，我和沈家妹子却听见不少，这里头也有个缘故。”
“郡主们那边都松散，不过是宫内的有年资的妈妈们过来教些东西，有时闲了，也不教，就叫凑在一处顽笑。四妹妹并不是会同人顽笑的性子，唯好佛经罢了，可那会子拿出经书来参详未免装相了些，她也不甚懂得人情世故，也不管这些，只顾着自己看。”
“还是三妹妹觉着不妥，哄着劝着顽一会子，她又
嫌没趣儿。三妹妹没法子了，想了半日便同她说，在这里闹腾，念佛恐怕对佛祖不敬，不如你拿了那画来，闲时添补几笔，早些画完了也好。”
“这倒是合了她的心意，四妹妹便自己画两笔。可也是凑巧，正有一位宗室中的郡君，瞧见了她的笔墨，便觉爱得不得了，拉着妹妹长妹妹短叫个不停，非讨一幅带了家去不可。”
“四妹妹也并不是全然不通世事，便笑着允她一幅扇面，她更高兴，便常凑在一处顽笑。得知四妹妹要画一幅大画，更高兴了，拉着家去四处显摆去。慢慢地，就都知道了。”
“后来也不知谁传到贵妃耳朵里，竟还曾召见过一回，和颜悦色地赏赐了许多东西。家去了，外祖母高兴得不得了，这回祈福叫四妹妹也画一幅，就是外祖母的主意。依着她，似乎是想在年下老太妃生日前后承进宫内，给四妹妹博一个名声。”
黛玉点头叹道:“并非我背后议论长辈是非，实在是如今荣府这样着实叫人看不懂。大姐姐还不足成为前车之鉴么，又要费心思搭进去这些人。那宫苑高墙又岂是什么好去处。”
楚旻却道:“那个郡君是谁家的？”
“承恩将军刘家。”
楚旻想了半日没想起来这个刘家是哪里冒出来的，黛玉忙笑道:“就知道姐姐一时想不起来——那个，那个当初在宫内由一位老太妃抚养的，父亲当年在西南战死，如今的承恩将军是她长兄。家中还有一位母亲和一位次兄的。”
这么一说楚旻想起来了，“哦，是那个刘家。我记得每年都往咱们家送年礼的，这都多少年了也没断过。”
她点了点头，“是个知恩的人家。”
刘家其实在京城中并算不上显赫，原是祖父辈曾尚过一位公主，后来父一辈恩荫了武职，当年曾跟着废太子出征西南，竟不似那等纨绔之辈，反而是一员虎将，可惜后来在西北剿灭一股叛贼拼杀时不要命似的打法，伤重去了。
留下一位孀妻并三个年幼的孩子，长子袭了爵位，次子和这位姑娘却年纪小，家里唯靠着那点子俸米过活而已，十分艰难。幸而当初宫
中有位太妃，同她们祖母关系融洽，又正太上皇有意体恤加恩，总归刘家也是公主后代，便将这位刘姑娘接进宫内抚养，后来又加封郡君。
只是废太子出事，她不便再在宫中，这才又回了家。
楚旻知道这家还是因为当年在西南之时，安定亲王曾救过刘家父亲一命，他家便默默记下了，自此之后每年坚持送年礼，也不多，也不扎眼，只看得出是用了心的，甚至连最艰难的那段时日都没有断过——即便那时候，他们能送去的也只有几十斤米面而已，连路上托请人的路费都出不起，只能那位袭了爵的承恩将军刘缪亲自来送。
“那时候他才多大？不过十几岁而已，一个十几岁的孩子独身拉着小车走这样远的路，我听了都实在不忍心得很。”
“是个好人家，忠厚。”张绵曾这样叹过，她也不止一次地想给刘家人一些赏赐，奈何刘缪根本不肯要，送的次数多了，就说下回不来了。
可一到了年节，还是会千里跋涉送来，甚至怕张绵赏赐，连口水都不喝，送了东西就要走。连着几回这样，张绵也没了法子，唯有每次多留他住几日，令人好生款待而已。
“幸而如今他们家也算是熬出来了。”黛玉笑道，“日子好过许多。”
楚旻也笑道:“我想起来了，他家曾给咱们家去过信，刘缪如今应当是左龙武军副统领，正儿八经从四品的官儿了，他才三十岁将将出头罢？前程远大啊。”
“还有他们家刘绛，也了不得。”黛玉忙道，“才比咱们大两岁，已然取了举人了，待明年下场一试，说不得就是少年进士，届时朝中又要轰动一回了。”
楚旻敏锐地察觉了不对，这些事情，黛玉是怎么知道的这样清楚的？她忽然嘻嘻一笑，抓着黛玉的手道:“你老实交代，怎么知道这么多——什么比‘咱们’大两岁，我比你大几岁？他今年多大了？怕是比你大两岁才是！”
黛玉的脸蹭一声红了个通透，强自撑着嘴硬道:“那、那一时顺口罢了……”
楚旻哈哈大笑起来，“我玉儿也有了小心思了！”她凑到黛玉跟前小
声笑道:“姐姐不是那等棒打鸳鸯的人，亦不是什么老学究老顽固，玉儿若是动了凡心，不出格儿的，我倒愿意替你遮掩遮掩。”
“两厢情愿，总比盲婚哑嫁来的强。”
一句话直把黛玉羞得脸上红得发烫，急匆匆地从椅子上起来，夺路就要逃，却又哪里跑得过楚旻！
楚旻笑着一把就抓住了黛玉，“别急着走，我今日非得问清楚了不可！”
好一番死缠烂打，黛玉方含羞半吐了丁点实情。楚旻大松一口气的同时忍不住又想笑，“这才哪儿跟哪儿！”
“敢情你们连私下里见面也没有过，只两个人和诗罢了！”
