次日果然如藿香所言一般, 内阁仿佛是叫狗咬着似的，赶着清晨一大早便往下发?咨文，不过几个时辰功夫, 京里各处公侯王府就都收着?消息。

许是及早不及晚，几乎在同时, 楚旻的公主府内就帖子就好似雪花似的, 飞?个满天。有消息灵通的，知道如今正主儿不在府内住着，将帖子送到荣府上来。更有意图剑走偏锋的, 索性直接下帖子请到贾母和邢王夫人那里，说要上门拜访。

贾母等却还不知就里，那贾赦少有上朝, 贾政更是不谙俗务，望着这一堆堆的帖子，竟是丈二和尚摸不着头脑。还是贾母请各家来的媳妇们进内，明里暗里探问了，才知道有这么一回事情。

这下可好, 偌大贾府登时沸沸扬扬起来, 那早经?送元春入宫时候的老人更是信誓旦旦, “这就是要再出一个娘娘?！”

这却是荣府内下人混沌，岂不知这是为公主郡主们遴选伴读, 焉有老父叔伯要房里人要到侄女儿外甥女儿身上的道理，岂不贻笑大方！

故此邢夫人和凤姐来贾母处请安, 并过来请贾母往园子里逛时, 贾母便留下?两人。

且说凤姐立在地下笑道:“方才我就请大嫂子开?楼搬出那些幛子来，船也叫从船坞里头撑出来了。公主还说要来呢，咱们万不能不周到了。”

贾母先是点了点头, “你做事我自然是放心的。”凤姐才要笑，便听贾母又道:“遴选伴读之事你们也都听说?没有？”

凤姐却是知道的，她消息灵通，贾母这里知道，不出一会子她那里也就知道?。只是看着邢夫人一头雾水的样子，凤姐便也只装作不知道。

邢夫人躬身道:“可是早先说的伴读一事？那边薛家姑娘原是为?这个事来的，咱们家两个姑娘连上东府里四丫头也都报了上去，只是好一阵子都没什么风声，媳妇还只说是算?。如今难不成竟又要办起来了。媳妇却是还不知道。还请老太太示下。”

贾母点了点头，“就是要办起来了。且如今我实话与你们说，这伴读须得是公主身边的伴读方能同去

聆听教诲，郡主们身边的伴读却也只好跟在外头，又跟端茶递水的丫鬟无异?。”

邢夫人还懵懵懂懂的，贾母瞥见她这样子心内便烦，奈何楚旻跟王夫人有龃龉，总也不能叫王氏出头，不然三丫头却是要比二丫头四丫头都强些。

“却要我把话说明白些。”贾母没好气地道，“这是个大机缘。进?宫去，同学的不是皇子就是世子，最次一等那也是家里头有王爵公爵承袭的。咱们孩子如今也都到了岁数了。”

邢夫人却道:“婚姻大事自然是父母之命媒妁之言，便是孩子们能见面，咱们这样人家，也不能做出越礼的事来，老太太大可放心。”

贾母被噎了个倒仰，气得恨不能揪着邢夫人的领子问她，忍?又忍方忍下气去。正不耐烦间，却忽然瞥见凤姐恭恭敬敬地站在那里，虽不敢越过邢夫人说话，看着神情间却是明白的。

贾母心中便是一动，慢慢地道:“凤丫头，我记着你倒是同公主打过几回交道。且如今园子是你管着，跟潇湘馆往来也都多些。”

凤姐何等机敏的一个人，听见贾母这样说便知道是要自己去了，但她最是见风使舵，有好处往前钻，没好处往后退的。这些姑娘们跟她好也只是寻常情分罢了，若是平素没事，她也愿意多照应着些。可这会子还不知楚旻那里是怎么个打算，凤姐如何肯接下这个差事，没的再得罪了人。

“公主那里都是月例用度都是从自己家出，我也不敢说给，就怕叫人家以为轻视?去。竟是偶然见过几回罢了，老太太还都在的。”凤姐忙笑道，“再说我年纪也轻，二爷还不争气，怎么入得?人家的眼呢。”

“只是老太太的打算，我小心揣度?，倒是有些浅显的想头。”凤姐推辞?，未免贾母不快，还要把话说回来几分，便小心看?贾母一眼。

贾母不快少?几分，忙道:“你怎么看？”

凤姐便道:“单听见您说今日来了这么些帖子，便知这京内还有不少人也打的这个主意。咱们如今是占?近水楼台的好处?，可也只是这么几日，等过两天，公主那里帖子收拾

出来，少不得有几家是推辞不?要去赴请的，那咱们就跟人家一样，说不得还弱上几分。”

“依着我说，竟是越快越好，尽早寻一个面子又大身份又贵重的人做说客，便成的几率大些。若是叫一个寻常的人去?，公主几句也就打发?，说不得还当咱们不郑重，更不愿挑咱们家的人了。”

凤姐这话越发把自己摘?出去，贾母虽知道但听着她说得极为有理，便不生气，只是斟酌道:“你说的却也有理……只是叫谁去呢？咱们也不是不认识贵重的，可谁家里没有几个适龄的姑娘，人家自然是先想着自己?，必然不成。”

邢夫人听了忙道:“竟是劳动老太太去才是了。”

贾母岂不知道自己去最为简捷省事，只是她又担忧自己面子不够大，这小半年瞧着安定公主是个不按常理出牌的，说不准就不管那些面子不面子的，直接拒?。最好是找一个公主不便直接出面拒绝的人方好。

凤姐觑着贾母面色，上前低声道:“老太太，且容我说一句话罢？”

“你说。”

“公主身边两个伴读，一个不作他想，必定是林妹妹?。公主素来最为疼爱林姑娘，这另一个伴读，若是林姑娘开口……”

“那公主必然舍不得拒绝！”贾母眼前一亮，连声地道，“竟不必再找旁人，就是我舍?老脸去同玉儿说一声的好！”

贾母越说越觉得可行，黛玉可是她亲外孙女儿，又最是心软孝顺的。她一出马，难道黛玉还能拒绝么？

打着这个主意的不止贾母一个，早有人也看上?黛玉，只是交情并不算好，为难着便是出头怕黛玉也不肯答应而已。

却问是谁？正是宝钗。

宝钗一早出园子给薛姨妈请安来，便叫她妈神神秘秘地拉至一旁，小声笑道:“你可知道，咱们盼的那事儿有?消息了！”

宝钗还是不解，忙问道:“妈说的什么事？”

薛姨妈拉着宝钗在炕上坐?，又忙活着叫人守着门不许进内，方笑道:“你当是什么，咱们为的什么进京来的来。”

宝钗苦笑道:“妈却好说这些，咱们自家人难道还不知道？哥哥在

海州卷进那样的事，咱们卖?金陵的铺子、田产、家私，族中虎视眈眈惦记咱们孤儿寡母的银钱，金陵没人庇护，这才进京来找姨妈、舅舅他们帮衬。”

薛姨妈叫她说的心酸起来，忍不住又要垂泪，“都是你哥哥这个没出息不长进的！这还不学着长记性呢，前儿又喝的大醉的回来，也不知是跟谁，昨儿一日我都懒得见他。”

宝钗忙忍着泪道:“瞧我，怎么又说这些叫妈伤心。”便又哄劝着转开话，“妈还没说是什么事儿呢。”

薛姨妈忙擦了泪，含笑道:“便是那伴读的事。我已听见消息，这事竟是要操办起来了。这就要选人呢，只是跟早先说的不一样。”

“我的儿，你哥是个糊涂囊子，你却是我打小儿就看着又孝顺懂事又机敏能干的。”薛姨妈一下一下地抚着宝钗的胳膊，慈爱道，“妈没本事，你爹去的也早。咱们家如今这样，也算是半落魄?。只好叫你自己挣个前程。”

“选秀还要等三年，咱们等不起了。这回进宫伴读却是个大好的机缘。不说那些皇子世子，便是公主们也好，凭着我儿的本事，总能结交一二个。咱们翻身，却也只好凭着你。”

薛姨妈便又把如何遴选如何上课的话同宝钗说一遍，宝钗聪慧，听了便道:“这仔细一想，做郡主伴读却没出路。咱们能够上的，便只有安定公主这里?。”

薛姨妈犹自不解，宝钗忙同她解释一遍，说的竟与昨日藿香所说一般无二，“咱们家又没有个宫内的娘娘，便是求到这里娘娘那里，也是不成。大姐姐才方册封，一无子女二无根基，却也是不成。”

“那、那你跟公主都在园子里住着，你趁早抢先说了，占下这个位子岂不是好？”

宝钗苦笑道:“妈又想得简单得很。这岂能是谁说的早就是谁占上的，那又不是树坑，且还看公主答不答应呢。我同人家又没什么交情，就说园子里头一处住着，那这里三姑娘比我却好得多?。”

薛姨妈便急得团团地转，“这可如何是好！”

宝钗想了半日，无奈道:“却是林家姑娘还好说话些。”

“我见着

她最是口齿伶俐的，你还说好说话。”薛姨妈忙道，“我虽瞧着她好，可论嘴，我还真有些怕这个孩子?。”

宝钗道:“你看着，她只是嘴上利害罢了，心底却是软的。”

薛姨妈愁道:“那说不得便只好找她去了？我听见说老太太今日还要逛园子，你瞧着机会竟是说?的好。”

宝钗正叹气，忽听外头有个丫鬟笑声叫道:“姨奶奶，宝姑娘可是在这里？”

薛姨妈听着仿佛是王夫人身边彩云声气，忙支起窗子道:“在呢，你怎么来了？”

彩云行?个礼，也不进去，就在院子内笑容满面地道:“我们太太请宝姑娘过去呢，有件大好事儿要同姑娘说。”

薛姨妈忙问是何事，彩云也说不清楚，只道:“太太说，是宫里的事儿呢。”

薛姨妈精神一振，忙低声同宝钗道:“莫不是你姨妈寻了主意了，快去罢！”说着便催宝钗快过去。