觥筹交错的宴会之上，众人听到约翰说的话之后，先不论心里在转着些什么主意，都纷纷出口夸赞。
在场有位男爵夫人的儿子今年也要参加圣殿仪式，见状赶忙恭维道：“首席阁下不愧是盛家的孩子，就是低调，没正式通过仪式之前都不带侍从进圣殿的，哪像我们家儿子，离了人连铠甲都不会自己打理。”
“哪有，听说你家儿子也是不错的，这次通过仪式十拿九稳了吧？”旁边的另一位夫人显然是认识这位男爵夫人的，自然知道他家儿子其实十分优秀，这么讲也不过是为了给盛家一个面子罢了。
“哪里哪里，再如何优秀，肯定也是比不过盛家的那位大人的。”男爵夫人闻言微微摆了摆手，却并没有否认她家孩子会通过仪式的话。星星小说网首发 www..
有了她们起头，现场的气氛显然热烈很多。
本来圣殿的仪式就是帝国人人都关心的热门话题，更何况在场的贵族们有不少家族今年都有孩子参加了仪式，这会儿聊到这里，便都关心起来。
场面一时间火热起来，反倒冷落了原本正在高谈阔论的约翰。
还是伯爵最先反应过来，状似无意地说了句：“我听说，候选人仪式后续决定推迟到下周日举行了，琼斯家的孩子想必在那之后就要进入圣殿了吧？在那之前不知道有没有机会见一见令子，想必一定是位十分出色的少年吧。”
此话一出，顿时把众人的注意力又拉回了约翰身上。
这会儿约翰已经稍稍冷静了下来，但已是骑虎难下，只能开口应承下伯爵的话：“承蒙您的厚爱，在下改天一定带上犬子上门拜访。”
“哈哈哈，那我就静候佳音了，你可别忘了啊。”伯爵闻言爽朗地笑了起来。
他的目本来就不在约翰身上，而是他身后的盛家，此时见不到盛启本人，当然会把注意力放到盛启未来的骑士侍从，约翰的儿子身上。
谁知道这个约翰如此不识趣，来参加宴会竟然只带上了自己的夫人，还真把自己当成个人物了。
伯爵想到这里不由轻轻挑了下眉，心下不悦，但此时目的已经达成，他也就懒得再和约翰计较，左右不过是一块向盛家示好的踏板罢了。
而此时的约翰正在为刚才夸下的海口心虚，压根没有注意到伯爵那一瞬间态度的变化，他举起手中的酒杯，有些慌张地又咽了一口金色的酒液，才镇定下来，重新把话题又扯回了他的纺织生意上。
虽然几杯葡萄酒下肚，脑袋已经有几分不清醒了，但好在约翰并没有忘记，他来这场宴会的原因并不是为了和这帮贵族老爷们互相吹捧的，而是想找到一个靠谱的合作伙伴，能够帮他把积压的布匹卖出去，或者更好一点，干脆买下他的存货。
但随着话题的深入，那些围在约翰和伯爵身边的贵族们，虽然态度还是一如既往的友善，却没有一个人愿意给约翰一个明确的答复。
大部分的人都推脱自己不了解这方面的生意，不好随便插手，就算有一二愿意深入讨论的，也大多说等下周仪式结束之后再去约翰的工厂参观一下。
显然，这帮精明的贵族们并没有约翰想得那么阔气，一旦涉及到利益问题，都是一群不见兔子不撒鹰的主，就算是为了和盛家交好，也得等约翰家的儿子真的进入圣殿成为盛家首席的骑士侍从之后再说。
一场宴会就这样在众人的推杯换盏中结束。
深夜时分，约翰·琼斯和他的夫人搭着伯爵家的马车，回到了他们位于中央区最边缘的公寓里。
中央区位于上东区与下西区之间，是帝国商业最繁华的地段，菲曼城最大的交易市场——中央市场就坐落在这里。
约翰的家中正灯火通明，小小的公寓楼内乱糟糟的，从楼梯到一楼的门厅，到处都堆满了尚未拆开的礼盒。
这些盒子上大多都轧着漂亮的丝绸缎带，有些上面还系着鲜花，此时鲜花已经几近枯萎了，静静地在空气中散发着糜烂的甜香。
约翰因为生意的事情本就心里憋着火，见状顿时心烦意乱地扯开系了一晚上的领带，走进客厅就要发火，却发现自己的小女儿正伏在新买的沙发上嚎啕大哭。
“这又是怎么了。”约翰咽下嘴边的怒火，有些不耐烦地问道。
“爸爸……哥哥他……哥哥他骂我……”原本正在哭泣的女孩儿听见约翰的声音赶忙抬起头来，委屈地哭诉道。
女孩的年纪只有八九岁的样子，有着一头和约翰如出一辙的姜红色卷发，棕色的眼眸里盈满了泪水，鼻尖通红的样子一看就受了不少委屈。
约翰一听女儿的哭声就有些头疼，他揉着额角想也不想地冲着坐在一边的少年吼道：“道格·琼斯！你又欺负里妹妹做什么？你这个做哥哥的就不能让着点她吗？也让我省点心？”
道格·琼斯原本端坐在一旁的单人沙发上，冷眼看着自家妹妹哭得天崩地裂，此时闻言，才终于抬眼瞧了一眼自己的父亲，见他满脸通红、一身酒气地冲着自己发火，便微微皱了下眉，慢条斯理地解释道：“我没有骂她，只是在和她讲道理罢了。”
少年不说话还好，一说话女孩顿时哭地更大声了，边哭还边往自家母亲怀里扑，抽抽噎噎道：“哥哥就是骂我了，哥哥他还说要把我的裙子都收走，哥哥讨厌我啦……哇哇哇……”女孩越说越伤心，又大声哭闹起来。
少年闻言捏了捏自己的眉心，想再多解释两句，却被约翰粗暴地打断了，“行了行了，我没心思管你们这些乱七八糟的小事。”
他挥了挥手，冲妻子毫不客气地吩咐道：“你把孩子都带回房间去吧，我烦着呢。”说着，他脱下身上不合身的外套，重重地把自己砸进了沙发。
约翰的妻子是个略有些沉默的女人，闻言也不说话，只一把抱起女儿，带着她上了楼梯。在他之后，道格也犹豫了片刻，跟着一同回了房间。
客厅里顿时安静下来，只剩下烛火偶尔爆出的火星声。
约翰搭着手斜坐在沙发上发了一会儿呆，看着满房间新买的礼物和家具，突然重重地锤了一把沙发扶手，爆出一句粗口。
“该死的圣殿，该死的首席仪式，为什么，为什么偏偏是现在……”他抓着自己头顶本就稀疏的头发，喃喃地诅咒道。
原本琼斯家确实是盛家的追随者没错，但事实上，自从约翰·琼斯当家之后，随着盛家的没落，琼斯家也渐渐对盛家没了原本的敬畏。
再加上盛家的领地本就遥远，每年也只有圣殿仪式的那几个月会派人来帝都。然而随着盛家一直没有后辈能够通过仪式，这十几年来盛家本家的人，更是连社交季都很少露面了。
眼看着盛家一步步没落，连这一届的家主都卧病在床，看着就命不久矣了，下一届的家主又不过是个刚刚成年，连社交季都没有正式参加过的少年。
所以当今年的仪式即将举办之前，盛家的那位小少爷入住盛家在上东区的庄园，并要求他们一家代为照顾的时候，约翰琼斯便渐渐的动起了歪心思。
因为约翰在开始照顾那位小少爷之后不久，就发现了一个秘密。
那就是……
这位盛家主家的二少爷，貌似是个傻的。
约翰发现，这位少爷平时看着和正常人没什么两样，但其实整个人都木木呆呆的，做事情也只会按照规矩来。
如果没人和他说话，他能够呆呆傻傻地坐在那里一整天，只要不去动他的东西，就算被骂了他也不会还口，甚至连个多余的眼神都不会给别人。
但是要说他完全是个傻子，好像也不太像。
因为这位小少爷的生活极其规律，每一步都和精密的机械一样，严格按照计划执行，而且也能够照顾自己。
可真要说起来，约翰却是不愿意老老实实地侍奉这样一位小少爷的，更何况还要把自家儿子和他绑在一起，去当骑士侍从。
老实说，那时候的约翰是打从心底不认为这位木木呆呆的小少爷能够通过圣殿的候选人仪式的。
而这一切的不甘心与小心思，都在约翰得知这位小少爷随身携带了一大笔要给圣殿的捐款的时候，达到了顶峰！
但那时的约翰好歹还有所收敛，一方面是因为这位盛家的小少爷虽呆，但也并不是完全不知世事。
另一方面也是因为盛家家主虽然没有亲自来到帝都，但也派了他最为信任的管家约瑟夫同行，以方便照顾小少爷的饮食起居。
但后来，随着仪式日期的渐渐临近，某天约瑟夫接到了一封来自盛家的急件，召他赶快回去。
那时候盛启已经在约瑟夫的照顾下在菲曼城待了一个月有余，约翰在这期间也一直尽心尽力的对待盛启，伪装的很好。
于是，约瑟夫没多犹豫，就把盛启交给了约翰代为照顾，直到顺利将他送入圣殿参加仪式为止。
但约瑟夫没有想到的是，他才刚走没多久，约翰就打起了那笔捐款的主意……
那时候距离盛家小少爷进入圣殿还有一个月的时间，而且捐款的事情除了盛家就只有琼斯一家知道。
在一番筹划之后，约翰仗着职务之便，顺利的从盛家小少爷手里拿走了捐款，并用来投资了新式的纺织厂。
约翰原本计划的很好。
他就是拿那笔钱做个本钱，毕竟那是捐给圣殿的捐款，他不可能真的昧下来，要不然圣殿追究起来，他肯定没有好下场。
他只需要打一个时间差就行。
反正那位少爷肯定选不上圣骑士候选，等到他落选了，圣殿出于矜持，肯定不会马上就和盛家提捐款的事情，最快也要等到仪式结束之后，让盛启亲自带消息回去。
这一来一回，最起码有小半年的时间，到时候他早就把这笔钱连本带利赚回来了。
之后他只要把这件事往那位小少爷身上一推，就说可能是他把捐款的事情忘记了弄，或者干脆没管，再把钱给圣殿补上。
圣殿反正只管收钱，也不会去管这些弯弯绕绕，至于盛家就更不足为惧了……一个快要破产的贵族而已，又能拿他怎么办呢？
更何况他钱也照给了圣殿，盛家一点证据都没有……
这一来一回，约翰相当于空手套白狼，用盛家的钱当本金，白赚了一笔。
这计划说起来其实漏洞百出，还有很高风险，但架不住钱财帛锦动人心，再加上约翰本就不是一个安分守己的人，待他想清楚这些，就真地昧下了这笔巨款。
约翰的计划，一开始也确实成功了。
但谁知，偏偏在这个时候，那个看起来风一吹就能没命了的小少爷，居然通过的仪式，还成了候选人首席……而约翰的生意也没他想象中那么顺利，别说是赚钱了，现在连本金都快亏得一干二净了。
“不行，得想个办法把这件事瞒过去才行……”约翰自语道，“反正那个少爷是个傻的，就算是首席又怎么样呢？但圣殿确实是个问题……”
“没关系，还来得及，只要想办法筹到钱给圣殿送去就行了……就说是那个傻子忘记带了，到时候还可以把道格也送进圣殿，对，就这样办。”
“没事的，没事的，只要那个傻子不说出来，就没有人会发现……而且以后道格还能成为首席圣骑士的侍从，到时候那个傻子还不是任由我们琼斯搓扁揉圆……”
约翰一边转着念头，一边小声说服着自己，新买的玻璃灯下，原本颓唐失意的中年男人，露出了一个略带狰狞的微笑。
