每年初夏，鸢尾花开的季节，菲曼帝国的皇帝陛下都会广发邀请函，邀请其他领地的领主们前来帝都参加舞会。
这即是为了彰显国王的对子民的垂爱，同时也是为了巩固皇室与领主之间的联系。
而获得舞会邀请的领主们，必会带着全家提前赶赴帝都，借此机会向皇室表达忠诚，再献上当年领地的税收，以借机要求更广阔的领地，亦或是更大的权利。
甚至有些领主由于领地过于遥远，会选择提前前往。
最早的一批贵客们，大约在每年的三月刚开春的时候抵达帝都，在皇室正式的舞会开始前，他们会积极地参加帝国各个贵族举办的私人舞会。
这些舞会是不同党派的贵族们为了达成联盟，或是商业需求，甚至是联姻而举办的，而在这中途，圣殿也举圣骑士候选者选拔仪式。
所以每年这个时候的菲曼城，都会分外的热闹，贵族们会同时带上自家参加仪式的孩子，以及即将成年的适龄晚辈，带领着他们踏入人生中第一个社交舞台。
这些领主们一般会在帝都逗留长达四个月之久，直到七月下旬，选拔仪式结束，才会赶回领地，主持秋收。
久而久之，这项原本开始于皇室的社交活动，渐渐变成了整个贵族阶层的狂欢，并且由于项活动开始于每年五月，刚好和鸢尾花的花期相同，所以又被称之为“鸢尾花季”。
但是今年，随着夏天的逐渐过去，鸢尾花季的结束时间，却因为选拔仪式的推迟而跟着推迟了。
一场又一场奢华的舞会从三月开始一直持续到了八月上旬，甚至于贵族之间的往来还有越发频繁的迹象。
自上一位大主教拉斐尔冕下继任以来，圣殿已经有近百年没有产生过能够在仪式上唤醒“圣碑”的候选人了。
这个突如其来的意外人物，不但直接加强了圣殿的力量，同时也打破了皇室、贵族与圣殿之间维持已久的平衡。
而且也不知是不是巧合，这位传说中的圣骑士候选人首席，偏偏是来自于圣殿的死忠家族“盛”家的人。
本来盛家就是依靠圣殿起家的，最繁盛的时候，曾经同时出过三位圣骑士，其中一位就是盛启的曾祖父，获得了“月光”称号的盛源阁下。
但遗憾的是，在那之后与魔族的战、争中，盛家的圣骑士们几乎都牺牲了，唯独留下盛源一人，在断了一只手臂的情况下，从战场上捡回了一条性命。
在那之后，帝国与魔族签订了和平条例，盛源也得以获得了世袭公爵的称号，和大片的封地，逐渐建立了现在的盛家。
然而自那以后的十几年来，盛家就再也没有人通过过圣殿的选拔仪式了，原本与圣殿牢不可破的利益关系也因此受损。
皇族和其他贵族们见状，纷纷借机蚕食起盛家的生意和领地，而失去力量的盛家为了维持，只好每年上缴大笔的捐款换得圣殿的庇护。
到了今年，眼看着盛家终于撑不下去了，大厦将倾近在眼前，但谁知他们家居然能够绝地翻盘，在选拔仪式上一鸣惊人，直接出了一位候选人首席。
这下，原本团结一致计划着要搞垮盛家，好在他们身上分一杯羹的贵族们，顿时心思浮躁，分成了三派。
一派是激进派，他们认为应该趁着盛家的那位首席年纪还小，现在还没成长起来，赶紧先把盛家的生意吞掉。
这一派的人比较少，大多数都是在过去十几年里把盛家得罪狠了，害怕以后会被报复，干脆选择先下手为强。
除了激进派之外，还有一部分人选择了合作派，他们这部分人大多是在盛家倒霉的时候选择了袖手旁观，或是还没来得及下手。
此时见盛家要逆风翻盘了，想着盛家毕竟是老牌贵族，又曾经出过那么多赫赫有名的圣骑士，这一位未来肯定也不简单，不如趁着现在首席人还小的时候多多示好，未来也能多留几分情面。
还有一派就是所谓的中立派了，他们的人数是最多的，属于那种跟在后面捡漏的类型，此时见盛家一时半会倒不了了，干脆就放下此事不管，全然当做无事发生。
而今夜在上东区举办舞会的莱斯家，正是三派当中的中立派。
莱斯家的家主莱斯伯爵，是靠着战时为骑士们提供皮甲起家的，他的家族在邻近兽人族领土的地方拥有大片的天然牧场，每年冬月他都会举家前往牧场的庄园过冬，到了开春才会回到菲曼城。
莱斯家虽然只有伯爵爵位，但家主的夫人莱斯·费拉是现任皇后的亲妹妹，他们全家都是铁杆的亲皇派，所以每年的鸢尾季上，莱斯家的舞会邀请几乎等同于一个风向标，表明了皇室的态度。
而现在，莱斯家族的舞会上，出现了两位众人从未见过的陌生面孔，他们一来就受到了主人家的亲自迎接，言谈之间态度还颇为和蔼。www.九九^九)xs(.co^m
这一幕自然被来参加舞会的贵族夫人们看在了眼里。
她们打着手中的折扇，借着蕾丝的遮掩打量着新来的客人们，边猜测着对方的身份，边品评着对方的举手投足。
来人是一对年约四十多岁的夫妇，男人长相略显平庸，但好在气质还算和蔼，但他的穿着就有些奇怪了。
礼服明明是帝都最新流行的款式，肩膀处但却略有些不太合身，好像是仓促之间买的成衣似的，至于配饰也是虽然昂贵却也没多少来历的。
至于那位夫人就更别提了，能够明显看出来她不太适应这样的场合，总忍不住四下打量，却又强制按捺，右手更是紧紧地挽着她的丈夫没有松开过。
比起有底蕴的贵族，这两人更像是城里那些偶然暴富的商人，硬要学习贵族的做派，总给人一种用力过猛的感觉。
这种感觉十分微妙，却总能被这些人精似的贵族夫人们一眼看穿。
“那两位是莱斯家的远亲吗？似是没在舞会上见过呢……”终于有人忍不住好奇，小声朝身旁的好友打听道。
“应该是琼斯家的人，听说是前几日伯爵夫人亲自递上的邀请函……”
“琼斯家？哪个琼斯家？”
“就是那个，盛家的追随者……”
“盛家，是今年出了一位首席大人的那个盛家吗？”
“原来如此……”
“……是盛家啊”
约翰·琼斯挺直了腰身站在原地，他手中还端着一杯莱斯伯爵亲手递上的白葡萄酒，整个人都处于精神紧张的状态。
他能感觉到他身上的衬衫并不合身，肩膀的地方紧绷绷的，好像只要他动作稍微大一点，就能崩开上面脆弱的丝绸布料，礼服硬质的领口磨得他脖子发痒，胸口也闷得生疼。
但他却不敢伸手去松一松脖子上的领结，周遭的不断打量的视线令他浑身冒汗，似乎能够听见那些贵族们的窃窃私语。
约翰深知，本来按照他的身份，这种由伯爵夫人举办的宴会，他是连邀请函都拿不到的，能够进来这里，完全是托了盛家的福。
或者说……是托了盛家那位首席阁下的福。
这一切，还得从头说起。
原本两天前，当圣殿仪式的消息传出来之后，伯爵夫人是想要直接邀请盛家的人来参加舞会的。
但她一番大厅之下才发现，盛家本家的人今年不知为何并没有亲自送他们家的孩子前往圣殿，甚至还错过了一年一度的鸢尾花季。
伯爵夫人听她姐姐说，似乎是盛家的家主临出发时突然染了重病，但好在圣主保佑，在得知自家孩子被圣殿选上成为候选人首席之后，这位家主的病情已然大好了。
但毕竟病了一场，不好出门，只能在家养病，盛家的长男也因此在家照顾父亲。
于是这就造成了大家都想和盛家打交道，但盛家几个能做主的偏偏都不在帝都的囧状，迫于无奈，莱斯家只好退而求其次，邀请了盛家的追随者琼斯家族的人。
而琼斯家说来也不简单，在琼斯家的曾祖父那一代就是盛家的追随者了，到了琼斯家的祖父那一代，更是跟随盛家的那位盛源阁下，成为了他的骑士侍从。
自那以后，琼斯家世世代代都以盛家的骑士侍从自居。
但这十几年来，随着盛家一直没有人能够通过圣骑士仪式，琼斯家也跟着没落了下去，就连关系也没有原先那么亲近了。
而约翰·琼斯其实是琼斯家的次子，原本从未接触过家族生意。
但十几年前的那场小规模战、争，同时夺去了他的父亲和哥哥的性命，自那以后，才十几岁的约翰就被迫撑起了琼斯家的门楣。
如果要算的话，琼斯家也算是跟着盛家一起，苦尽甘来了。以后只要老老实实跟着盛家的那位首席大人，说不定会有更大的成就。
伯爵大人在心里转着念头，他和自家夫人对视一眼，主动走上前去为约翰缓解了尴尬：“不用那么拘束，来，我带你们认识几位朋友，他们前几天都还在和我说起你的事情呢。”
“谢、谢谢您。”约翰回过神来，咽了一口口水，才感激地朝伯爵笑了笑，挽着自家夫人，脚下发飘地跟上了伯爵的步伐。
他从未想过有一天竟然能够有此殊荣，被伯爵带领着和那些平时见都见不到的贵人们谈笑风生。
似乎是看出约翰的紧张，伯爵敛去眼中的不耐，微微一笑，友好地拍了拍他的肩膀，领着他朝大厅内部走去。
宴会厅里装饰着应季的鲜花，紫色的鸢尾花在金色的花瓶中舒展着身姿，淑女们穿着层层叠叠的丝绸裙，游曳在舞池之中。
眼前的一切都令约翰感到目眩神迷。
他几乎是迫不及待地融入了舞会之中，和那些原本高高在上的贵族老爷们谈起了他最近的生意。
约翰最近意外得到了一大笔钱财，他一咬牙把那些钱都投进了新式的纺织工厂里，纺织厂的机械果然厉害，织出布匹的速度是旧织布机的三倍，约翰起初高兴坏了。
但没想到好事多磨，工厂的布匹织出来之后，却卖不出去，钱回不了本，工厂就只能停工，但设备的租金、囤积的布料，每天都要花上约翰一大笔钱来维护。
约翰急需一个契机，一个能把他手中的布料卖出去的途径，而这场舞会，就是他的救命稻草。
“听说你的工厂每天的产出量是普通工厂的三倍？这可了不得了，下次请务必让我去参观一下。”旁边的人听到伯爵在夸赞约翰的工厂，急忙跟着附和道。
“当然，当然！不是我吹，我那个工厂用的都是最新的机械，织出的棉布又细又软。”约翰听到这样的话不禁露出几分笑意，就连嗓门都大了起来，但他说了两句又强行收了声，硬是装出一副淡然的样子。
在座的贵族们都是人精，岂会看不出约翰的装模作样，但他们一开始也是冲着盛家的面子，此时也纷纷附和起来，对着约翰一顿赞扬，硬是把他吹成了一个天上绝无、地上少有的商业奇才。
言谈间几位贵族们兜兜转转，终于把话题绕到了盛启身上，这才是他们今天的目的，起先是一位夫人朝着琼斯太太问道：“说起来怎么不见令媛和她的哥哥呢？”
另一位夫人不等琼斯太太回复，就赶忙接口笑道：“这还用问吗？那位哥哥一定是跟着首席大人进入圣殿了吧？谁不知道琼斯一家世世代代都是盛家专属的骑士侍从呢？”
“您说是吧？”那位夫人朝着琼斯太太问道。
琼斯太太闻言心里一慌，赶忙朝着自家丈夫看了一眼，一时半会竟不知该怎样回复。
可此时的约翰已经喝的有些醉了，众人的恭维夸得他整个人飘飘然的，闻言他又大口喝了一口手中的香槟，才磕磕绊绊地夸口道：“那是当然！只不过首席大人刚进圣殿，仪式还也还没有正式结束，等过几天仪式结束了，一定会让犬子进入圣殿的……”
