曹氏有点愣，转眼看了看余氏和张氏，她心里头也有这个意思，但不知道姜桃能不能在这个家说上话。

余氏和张氏都没吭腔，曹氏试探性的问：“你说怎么划？”

姜桃缓缓道来：“曹婶婶，是这，咱们家现在统共就接了两个村的红白喜事，自村的不用多说，王家圪崂那头要是有大排场咱们忙活不过来的，头一个引去曹家咋样？”

说罢，姜桃又笑笑：“当然了，他们要办大事也不会请咱们了。不过，我能想法子在这五个村暂且站住了脚，跟金家拼上一拼。你们曹家家大业大的，跟他们当面锣对面鼓自然是不合适的，我们要是有曹家暗地里帮上一把，就能当你们的马前卒，跟金家拼杀一回。”

余氏默契道：“我们家也没别的，就是要价低，比金家要价更低，金家要请人要养大厨子，一定有许多花销，这方面他拼不过咱们。”

“咱们家都是自家人办事，除了几个工钱，酒席上都没捞到什么钱嘞。”张氏道，“光脚的不怕穿鞋的，要拼谁要价低，咱们不怕他！”

曹氏来来回回瞧着三人，心里头飞快的盘算着，现如今曹家和金家大有互掰之势，金家那头妄想通过价钱来偷占曹家的盘子。曹家做惯了大排场大席面，自然也不可能放低了身段跟他们拼。

要是……

拉上姜桃一家，三家鼎力，形成犄角之势。由着姜桃一家去跟金家叫板，他们再暗中给予些小恩小惠，不用自己湿了脚，还能打到水喝，咋看都是个划算的买卖。

姜桃和余氏气定神闲得等着，她们也不急，笃定了曹氏会同意这个买卖。无他，曹家现下水深火热，四面楚歌，拉上她们说不定还能解了围城之困。

“这事我做不了主，到底是我大姐那头的买卖。”曹氏开口道，“我回去跟他们商量商量，要是有准信了，是与不是我都来跟你们说一声。”

姜桃跟余氏相视一眼，能叫曹氏打定了主意，这事就已然成了大半。

“成，咱们也不急在这一时。”余氏笑道，“左右咱们是一个村的，来回也就一会儿功夫。”

曹氏得了法子，就要家去。余氏苦留不住，便冲张氏使了个眼神，自个先将曹氏送到了门口。

张氏留下一半鸡蛋和化饼，另添了前头六婶送来的一只野兔，拿方布盖了，提到门前。

“你下回来，就不要带东西了，串个门弄个这么大的阵仗，不晓得的还以为你是来求事的。”余氏将篮子塞她手里，“弄两个化饼叫我这个老婆子和孩子们吃吃就很好，鸡蛋啥的咱家有，你攒多了留给你家阿正吃，读书人费脑子得多补补。”

曹氏手里一沉，当着人家的面也没法子掀布头，便要推辞。

又拗不过张氏和余氏的殷殷之情，便只得拎了篮子，待走出老远去，撩开布头一看，吓——好肥一只野兔。

送走了曹氏，姜桃一家也开始忙活起来，田家圪崂那头第一摊喜事是急嫁，新嫁娘的阿爷头几个月没了，按照惯例得守孝一年，本来这一年等也等得，但要是今年不嫁，明年男方那头又犯冲，这一来二去，得耽搁两年。

这不，就只得事急从权，在丧期满百日之后把这事给办了，姑娘留久了不好。

一家人忙得脚不沾地，张氏和姜桃还得两头跑，临近冬日，瓜果时蔬不多了，席面上的菜单子又得换，姜桃几乎是想破了脑袋，揪落了一大撮头发。

小院里，张氏手底下处理着席面上要用的肉糜，算着日子跟姜桃说道：“那俩家的喜事还好是排着来的，要真撞在一块咱们特定忙不过来，你奶下月中旬满六十，咱们忙完了手头上这两摊活还不得停。”

姜强蹲在圈上蓄茅草，听着这话也道：“今年咋说都得大办一场，满五十那会就两家人吃了顿饭，现下咱们都是老手了，办起事来也不麻爪。”

农家人一般都是五十不办六十办，五十是个坎，过了后头的日子才有盼头。说起这办寿宴的事，姜强黯然神伤，也不晓得他那该死行瘟的兄弟现下如何了？这一年到头连个信都没有。还有他那两个可怜的小侄子……

余氏偷偷叫他去探过两回，都叫他弟妹的娘家兄弟给赶了出来，连小侄子的面都没见着。

姜桃把择好的菜放到张氏面前的木盆里：“要是办的话咱们请几桌？”

“左右不过是十桌十二桌……”张氏算着，又想起他们家估计也请不到十二桌的乡亲来吃席，便道，“还是十桌，凑个十全十美。”

姜桃点点头，十桌不难办，她们二十几桌的席面都能操办下来，十桌也就是小意思。

接下来的日子，姜桃和张氏只差没住在王家仡佬了，前头那一摊席面办得顺顺利利，主家是极好说话的人，事后见她们兢兢业业，毫不耍滑，还给了一个八文钱的小红包。

遇到后头这摊有些糟心了，光是应付那个挑剔又爱耍性子的新嫁娘，姜桃都差点没浑身散了架去，那家又要面上好看又舍不得花钱，花架子给他们整了不少，他们还嫌事情办的不利落。连忙了五六日，到后头连个红包都没捞着，只结了工钱。

两摊席面下来一共赚了一百五十几个钱，全交给了余氏保管。余氏瞧着连连哀叹，赚钱是真不容易，也不想铺张浪费大办寿宴了，只想请几家相熟的来吃个饭就成。

姜桃等人自然是不依的，满整轮才办一回寿宴，这回要不办，等到七十还不晓得余氏有没有这个命，要知道村里满七十的老人家数得着的就那么几个。

余氏拗不过几个人来回的劝，就连大虎小虎也成日里在她耳边念叨，没法子便只能点了头。

张氏这几日里喜气洋洋的，走路都带风，姜桃还以为她是要给余氏办席面所以才乐得没边，一问才晓得，张氏娘家也有喜事了。

姜桃一愣：“我阿婆要出嫁了？谁家老头跟她凑一块了？”

张氏没声好气的插着腰：“谁教你说的这混账话？你阿婆都多大岁数了？还能干这事？”

姜桃哼笑一声，袁氏还真没准能干出这老蚌生珠，老树开花，老当益壮的事来。

“是你舅舅相着了一门亲。”张氏心里头开心，也没跟姜桃计较，“是袁家拗的，闺女十八，能干又会持家。”