子墨立于刘庄之侧，胸臆间涌动着对邓禺智计的叹服与当前危局的沉重。他强抑心头波澜，字斟句酌道：“陛下圣明，洞悉潮皇阁与春猎背后的重重迷雾，废太子刘强若心怀不轨，又岂会留下此等昭然若揭之迹？昔日潮皇阁事变，陛下即已明察秋毫，未尝轻信其愚行。况废太子刘强侧有郭况老成谋国，断不会使废太子刘强步入陷阱。废太子刘强虽怀异志，然先帝早有防范，布下天罗地网，使其动弹不得。”

刘庄闻此，目光深邃，其中既有感慨亦含赞许：“诚哉斯言，刘强一举一动皆在朕之股掌，欲行此等大事，无异于痴人说梦。此中必有奸邪，借朕之手剪除刘强，或激朕出手，以乱朝纲，从中渔利，图谋不轨。”

子墨对刘庄的眼见和智慧心中暗自赞叹！稍经点拨就能举一反三、明了对方目的。

子墨见时机已至，续言道：“陛下所虑，乃刘强得益之说。然则，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，或许我们正被迷雾蒙蔽，忽视了真正的幕后推手。”其言辞间，启人深思。

刘庄沉思片刻，重复不识庐山真面目，只缘身在此山中。自言道：“好诗，妙不可言！”豁然开朗，似有顿悟：“吾过于聚焦刘强，而忽视了其余势力。细思之下，若此计得逞，而废太子刘疆并未反，最大获益者恐非朕九弟山阳王刘荆莫属。太后宠溺刘荆，加之阴氏一族之鼎力，与太后于朝中之威望，扶持刘荆登基，可谓水到渠成。尤为甚者，幽州铁骑，十万雄师，握于刘荆妻舅之手。”言至此，刘庄额上已渗出汗珠。

子墨深知此中关系重大，进言道：“陛下，对于山阳王、楚王等藩王之金甲暗卫与影门，可有严加监视？”

刘庄苦笑：“郭氏一脉藩王之外，余藩王监视尚显不足。”

子墨紧追不舍：“陛下，此等密谋，对我方行踪、军力乃至战力细节了如指掌，幕后主使何人？又有谁能驱策如此庞大力量，布此惊天大局？”

子墨之问，令刘庄陷入沉思。稍顷，子墨再析：“陛下，祖父有言，敌对几股势力或因不同目的结盟，其中还有匈奴人的影子，共谋此局。”

邓禺闻之，心中暗赞，子墨言辞条理清晰，步步深入，引领刘庄拨云见日。

刘庄终得清明，语气坚定：“子墨所言，如拨云见日。能窥视禁军之人，必为朕信赖且得太后器重者。”其声中透出果决，随即厉言道：“诸藩王皆需置于监视之下，凡有异动，朕绝不姑息。朕之兄弟，由金甲卫亲自看护。大汉基业，不容觊觎。朕受命于天，若有人胆敢撼动朕之江山，朕必以血洗之。”

子墨与邓禺，同声响应：“臣等愿为陛下肝脑涂地，生死无惧。”

刘庄挥手，示意二人就座，而后言道：“邓公、子墨不久将代表朕远赴西羌，查清叛乱之源。”

邓禺心领神会，知晓春猎背后陛下暗藏玄机，从容答道：“陛下圣明，子墨西行入羌，此事需秘而不宣。黑木门既然已露端倪，想必对方会对子墨所有形踪全盘追踪，况且子墨已然是暗处敌手的一根眼中刺矣。随时对方都能在一旦有机可乘的时候出手偷袭，”

刘庄笑了笑、言道：“邓公、子墨特意要求影门派出高手影子全程暗护之行。”

子墨见祖父慎思周详，不禁一笑，言之凿凿：“孙儿此行西羌，人少而行，正似孤舟独钓，自会引来鱼儿咬钩。若队伍浩大，则蛇虫难出洞矣。请祖父宽心，孙儿已筹谋妥当，确保彩儿安然无恙。彩儿同行，更易使彼等放松戒备，便于我等布下天罗地网，一举成擒。”

刘庄微微颔首，语气坚定：“邓公勿忧，子墨行事素来严谨无疏。朕对其能力深信不疑。为策万全，朕已遣宪台司周童，明面上查探西羌之乱，一切行动待子墨核实之后，皆听子墨调遣。”

邓禺转而对子墨语重心长：“子墨，西羌一行，你之才智与胆识，为祖父所深信。”

子墨坦然以对：“祖父，西羌之旅，我意欲携彩儿同行。一则让她见识世事，增长阅历；二则以游历为幌，行止自然，更能使敌手信以为真，放松警惕。”

刘庄与邓禺皆点头赞许，深信子墨之智勇双全，定能克敌制胜，保大汉江山稳固，百姓安乐。

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