——————
谁会在沙漠里做梦啊？
那一定离死不远了。
如果不是梦, 又掐了自己手臂好多次，最后还是证明这是真实。
她们一定是看到了神明。
车上，库娜的左手环抱着被上了药剂后降温昏睡过去的阿扎伊, 右手偷偷掐自己大腿第四次。
终于被阻止了。
大热天的, 神明的手指好凉，又软又凉, 像是水做的一样。
不对, 阿都曼的水都是滚烫的，不会这么凉。
库娜迷迷糊糊的，想东想西，目光也从心爱的朋友脸上转移到了自己手腕。
为了方便给人上药, 坐后座右侧位置的谈瑟拉开了她第四次揪自己大腿肉的手，握正她的手臂内侧，“忍着。”
库娜：“？”
接着谈瑟就用消炎跟止血喷雾在她之前割血的手臂上来了一下。
清泠泠的，一个激灵, 带着刺痛, 就那一下。
谈瑟本来是让她忍一下, 别叫，免得惊醒她的朋友, 结果这女孩真的一声不吭。
甚至带着一点小牛崽子的茫然。
那么果断割血的小姑娘, 小狼一样的戒备眼神，一下子又软化懵懂了。
那眼神好像在问：也不痛啊？就这吗？
谈瑟看出了小姑娘对自己无端的信任，也看得出她在恶劣环境里养出来的痛感神经十分迟钝。
没说什么, 拿了绷带给人包扎。
“我，我自己来。”
“谢谢大大。”
她用的“大大”, 在司机那里听过, 本地话好像, 曹凭澜都知道这是那些司机们提及阿都曼某些上司的敬语。
本来正常。
但用在这里不合适——虽然救了人，但这个女孩很怕他们，或者说，对谈瑟又敬又怕。
“大大”这个敬语，更像是被驯化出来的服从。
谈瑟眼眸微撩，瞧库娜，“你喊我什么？”
库娜更紧张了，下意识拢身保护阿扎伊，又低头顺眼地应：“大大？”
“我不是你们阿都曼的长官，不用这么喊我，只是一个旅客而已，你们那边，没见过旅客吗？”
曹凭澜知道这人开始刺探情报了。
库娜愣了下，表情有些不自然，眼神更躲闪了，嘴唇蠕动着，说：“那，姐姐？”
她回避了关于“旅客”的问题。
结合以前的情报，谈瑟大概知道了那些前面的旅客——没被中途劫走当劳工的那些玩家，十有八九去了阿都曼更惨。
曹凭澜正想事情，也猜疑谈瑟接下来会试探什么，结果听见后头那人说了一句。
“喊阿姨。”
库娜：“？”
曹凭澜眼神瞥过后视镜，见这人很严肃，特别正经，说：“我三十多了，你才十二三岁，应该喊我阿姨。”
库娜：“啊？”
曹凭澜呵了一声，谈瑟听见了这一声“呵”，往前瞥了一眼，在后视镜两人对视上了，曹凭澜移开目光，冷漠继续开车。
库娜来回看他们，后犹犹豫豫说：“我，我不止十二三，我十六了姐姐，而且，你看起来也不像是....那么大。”
谈瑟：“？”
“我就是有那么大了。”
“也许都四十了。”
她也是实事求是，而且抛开“谈瑟”原主确实这个年纪，就算在自己那个年代，还不兴年龄上讲究顾虑什么，她也不为此焦虑，但辈分上还是比较传统的，这么小的孩子，她怎么也没法让人喊她姐姐。
何况，她实际可远不止四十了。
只是怕吓到人，没法言说。
库娜：“！！”
救命！
“可是，可是....您真的不像....”库娜都迷糊了，不知道这人是在开玩笑，还是别的。
曹凭澜忽然意识到一件事——好像谈瑟没撒谎。
如果她真的是“谈瑟”。
那年龄上确确实实有这个数。
“她确实快四十了，可能还不止。”曹凭澜插了这么一句，也是实事求是，还想看看谈瑟听到自己这话后什么反应。
这个时代，一部分女性都是比较介意这个的，当然男性也如此。
她是真不在意吗？
内心富足稳定到这个程度。
只能说明她骨子深处并不在意别人对她的看法，非必要一定要让人喊她阿姨，她只是更在意自己的“原则”，不占这个便宜，实事求是，不希望别人违背。
如果是这样，他接下来在她手底下求生就得留意尺度，不要触犯她的“原则”，不然协议中，她是有单方面击杀他的权力的。
钱都给了，没道理他还得被她杀死。
曹凭澜不得不在这种细枝末节中抠有利于生存的价值信息。
结果谈瑟没什么反应，倒是库娜看他一眼，再看了下谈瑟 。
她很聪明 ，看得出身份高低，也因为从小被磨砺出的阶级观念，迅速有了判断。
“不像，姐姐看着比叔叔你年轻。”
曹凭澜：“.....”
小丫头情商挺高，懂得踩地捧高，讨好上级。
呵。
谈瑟失笑，倒是觉得这个女孩很可爱。
她喜欢这类果断性情又不失聪慧的人。
虽然是在聊天，但谈瑟没忘给阿扎伊上药，上药过程中，她察觉到阿扎伊的情况并不只是因为劳累、高温。
中毒了。
“废井下面，空气很不好吗？”谈瑟问，“你的朋友情况像是中毒，我需要确定中毒源头，好对症下药。”
这时候才是探问情报。
曹凭澜也察觉到了——那阿扎伊的嘴唇青紫，哪怕用了那些药物也这样，那只能说明她的情况比较复杂。
库娜果然紧张起来，之前还因为“旅客”的敏感词汇而回避，现在为了救同伴，就顾不得了，说：“下面气味一直不好闻，很臭，有石油味，待久了会晕倒，我们从小就不敢多待，一直是半个小时就拉上去，换人.....”
谈瑟：“这次没换人？”
“换了的，甚至因为最近几天比以前更热，我们二十分钟就换人了...可是不知道为什么...就是比以前难受，如果我早点察觉到就好了，一定不让阿扎伊下去。”
“她在下面有遇到什么或者受伤吗？”
“没？我记得没有，也可能是她遇到了，但没在意，没跟我说。”
库娜很自责，也有些不确定，因为在她记忆里，自己的同伴是一个很温柔隐忍的人，如果真的遇到了什么不好的事，未免自己担心，也不会说。
她有时候很气这人的脾性，可也知道如果是自己遇上了什么，可能也不会说。
——她们生存的世界不允许共享灾难，因为共享就意味着一起死，而非一起度过灾难幸存。
她们看过太多死亡。
谈瑟检查了下阿扎伊的身体。
“曹凭澜。”
“知道。”
曹凭澜暗道这个女人以为自己有多恶劣？还会占小姑娘便宜？
但他也知道谈瑟这人事事周全，在对自己多余一嘴跟完全保障少女隐私方面，她肯定选择偏向女孩。
曹凭澜从现在开始就没看过后视镜，管自己开车。
谈瑟的动作不紧不慢，过了一会，在阿扎伊的手臂内侧看到了磨损的皮肤。
皮肤边缘还有青肿。
上下废井的时候，剐蹭破皮了，但应该没有触碰到脏污的东西感染。
皮瓣周遭很干净。
奇怪。
可是确实像是中毒了。
“以前有人这样吗？”
“以前，大多数在下面就碰到了一些脏水，或者饿坏了在下面吃东西时沾上了什么，要么就是本来就身体染病的，很可能在下面就发病了，高温高热呕吐这些....我们那边，管这种症状叫“禁入神戒””
谈瑟皱眉，“神？阿都曼吗？听说阿都曼的古城名讳就是你们当地的神祗，看来你们当地的神一早就规定你们不许进入这些废井区域？”
“是，阿都曼，它的戒律就是不许我们抵达这些区域，冒犯阿都曼的威信，也有传言说沙尔曼的存在，就是因为我们这些人闯入废井区盗取那些东西卖钱，触犯了阿都曼的禁制，阿都曼才会派出沙尔曼来屠杀我们....假设我们从这些卖材料的钱财中获取食物跟水，滋养了身体，那么，沙尔曼也会从中夺走血肉，让我们重回干枯的原始状态，需要断首挂树献祭于沙漠，才能熄灭阿都曼的怒火。”
“我....这些我也只是听说，我不知道真假。”
“反正....反正不管怎么样，我们这样的人，迟早要死的....早晚的事....”
“我只是希望....能再晚点，晚一点...”
涉及到阿扎伊的生死，库娜没了半点原则，一股脑倾倒信息，但说完又有些后悔跟不安，后面不知道想到什么，忽然闭嘴了。
她另有秘密。
谈瑟看破不说破，戴着手套的手指已经检验完了阿扎伊的眼珠子跟口舌情况，也查看了她脑袋上是否有伤口....
没有被沙尔曼侵入伤害的痕迹。
按理说，也没有被沙尔曼的毒素干扰的症状。
除非，非直接接触就中毒了。
“石油是有毒的，蕴含的稠环芳香烃有致癌作用，经过生物富集跟食物链的过程，吸入过多气体就会对身体造成过度反应。”
曹凭澜不知道谈瑟后面完事没，他就没回头看，但一直在听她说话。
这话是说给库娜听的。
库娜不知道这些词语什么意思，但她隐约以为谈瑟是把毒推给石油。
她内心深处隐藏的秘密有了偏向——她怕谈瑟因为自己的遮遮掩掩判断错误，进而害死阿扎伊，她内心的猜想应该比这个旅客姐姐更准确一些。
“不是，不是石油....是惩戒，是阿都曼。”
“不止是阿扎伊....其他人也会死，我觉得，那些人都是这么死掉的。”
谈瑟一边用棉签提取了一点阿扎伊的口液放在仪器里检测，神色平淡，“其他人？是我们这样的旅客吗？”
她好温柔，又好深刻。
一句话直入人心。
库娜额头冒汗，低着头，紧张无比。
“我，我不知道....”
“可能是....”
“姐姐，那些人，不是我们害死的。”
但她不敢说是谁害死的。
那就是阿都曼——维护阿都曼这位神祗、也是阿都曼古城里面的官方群体所代表的人做的。
谈瑟看库娜实在恐惧，原本入佳境的逼迫，很自然地停下了。
“哦，知道了。”
正要设备检验的结果出来了——毒素成分，跟沙尔曼毒一模一样，但属于减弱了的腐蚀性。
它侵入了内脏，腐蚀了脏体组织，损伤功能，这才造成阿扎伊的虚弱萎靡，加上高温跟缺水，有了濒临死亡的效果。
是呼吸吧。
废井下有高浓度的沙尔曼毒素。
沙尔曼会分泌出这么多毒液从而导致空气中的毒素含量如此高，以至于这些长期生活在本地已经有一定抗体跟生存经验的土著民都中招吗？
谈瑟检查过阿扎伊的身体。
小姑娘，身体素质非常强，形体肌肉含量高，矫健且健康。
这是长期在恶劣环境下近乎养蛊后选拔出来的幸存者。
物竞天择，适者生存。
不适的，都已经死了。
所以如果不是环境突然剧烈变化，阿扎伊不会有这样的状态，她看这人身上也有其他旧伤疤，手指老茧很多，库娜也说过她们经常来废井区域。
突然高温，突然加大的毒液浓度，都意味着废井下面有秘密。
因为确定了毒素，虽然没有针对性的解毒药剂，但因为不是直接吸入毒素，只是结合环境导致的一系列复合状态，基于手头从曹凭澜那得到过分多的药品储备，谈瑟很快挑出其中几个药物用在了阿扎伊身上。
后者的情况显著好转，就算是对医疗这一块半点不了解的库娜也看出阿扎伊嘴唇的青紫退去了不少。
血液正在恢复正常。
她很震惊，看谈瑟的眼神宛若神明。
谈瑟收拾了东西，用酒精棉擦拭了手指，也顾自喝水，顺手把之前给库娜，但库娜一直没喝的水壶打开递过去。
库娜依旧不敢。
“怕有毒？”
“不，不是，我想给阿扎伊喝。”
顿了下，库娜不太好意思，“是给我的吗？整瓶吗？”
谈瑟跟曹凭澜：“.....”
“嗯，你可以自己处理，但我希望你别晕倒，我不喜欢一直照顾病人。”
库娜紧张了，立即喝了一口，小心翼翼抿着水，还不断回味。
但干涸的唇瓣都别润湿，她就停下了，盖上瓶盖，拧紧。
然后左手抱着阿扎伊，右手抱着水壶。
整个世界都在她怀里了。
小姑娘。
谈瑟别开眼，手指拧紧水瓶，看着窗外干涸扭曲的黄沙荒漠，那废井区域绵延不绝，还有一些曾经的建筑废墟。
可以想象当年石油储蓄足够丰沛时，这里是多富饶之地，以至于平地生建筑，到处都是石油矿业工人。
所以，阿都曼的人民获取了多少财富呢？
恐怕不多，至少土著未曾得到应得的分配。
谈瑟心里有打算，所以需要问清一些事，比如库娜她们住哪。
是阿都曼里面吗？
“不，不是，里面好危险。”
库娜这次很果断回答，甚至有点急切。
谈瑟手指曲起，偏头看她，打量这个少女年轻而健康的体态，眼神宽和，但仿佛看懂了。
在极端恶劣的环境里，逼着小女生去那么恶劣的废井区域谋生，只能说明阿都曼里面的生存环境更罪恶不堪。
她没寻根问底，问她居住的地方。
“如果方便告知，把你们送到家，如果不方便，你说一个大概安全的地方，放下，我们再行分别。”
曹凭澜有点意外，他还以为谈瑟会在善心发作后忘记初始的目标，选择彻底庇护这两个女孩呢。
但显然，她办事一向有理有据，决断清楚。
“我们，我们住白首胡林那边，就是....阿都曼墓葬区，那边少有人愿意去，安全一点。”
“我妈妈也在那。”
所以是三位女性住在一起？
在阿扎伊情况好转后，库娜大抵是彻底信任了谈瑟，主动暴露另一个软肋。
白首胡林。
距离阿都曼有十公里距离，位于更荒僻高温的区域，也是当地最大的一片胡杨林。
按理说三位女性一起，在当地固定葬亲的地方，其实有一定概率遇到阿都曼出来的居民，还是危险的，可阿扎伊三人还是选择住在这个林子里，说明它内部有避险条件。
果然，好大的林子，跟迷宫一样。
若非库娜指点，车子完全进不去林子。
“我阿爸教我的，辨认每一棵树的方法，这样可以靠自己的记忆里去记住路线，千万不能留暗号，别人会发现，抓到规律，尾随跟踪，人最好依靠自己....”
“不过小时候我记不住，都是阿妈带我们....”
“还有就是，在这个地方，大多数人都是为了送别亲人，而且也对阿都曼跟沙尔曼怀有敬畏之心，怕被报复，也怕打扰亲人亡灵，所以，不太敢做那些坏事。”
“阿爸很早以前，就冒险带着我们逃离阿都曼了。”
她提到了其父亲，也显露了这位长辈的睿智跟果断。
但，他显然不在了。
不过谈瑟在车上看到了远处隐隐约约的许多树木——那些树上都有人头。
半个小时后，在树林深处，谈瑟跟曹凭澜都因为过于优越的视觉而率先看到一棵树前有一个人影。
吓了一跳。
因为一路过来都是挂着死人头的恐怖树木，骤然看到一个披挂树叶的人影，宛若妖鬼，还是蛮惊悚的。
好在两人心志够强，没露出什么动静，后来也意识到——对方是活人，而且更惧怕他们。
又在斟酌什么，不肯逃离，就那么观望他们.....
“是阿妈！”
库娜喊着。
谈瑟伸手拉下车窗，让那模样吓人的人影可以看到自己的女儿，免得因为害怕逃离。
果然，看到自己女儿后，那位妇人顾不得别的，放弃了伪装，迅速跑来。
瘸腿了。
老迈虚弱，但步伐依旧很快。
库娜若非顾忌阿扎伊，恐怕也会下车狂奔过去.....
——————
妇人抱着伪装自身的树叶麻衣，佝偻着身子，因为不能说话而默默帮女儿一起扶持着阿扎伊的身体，一起带着谈瑟他们来到了她们栖居的树洞。
到处都是干枯而形态狰狞的胡杨木，辨不出方向，举目无食物，干燥，灼热，荒芜，无人烟，但三女回到这里就完全卸去了紧张，好像回到了家一样亲近自然。
大树洞里面有她们搬来修整的树墩，大的当桌子，小的当椅子，地上有编织好的床席，塑料瓶子当存储家具，树叶当被子，一些捡到的死人衣服当可以换的新衣，一件一件叠好，齐齐整整。
谈瑟站在门口看了几秒，没有无视母女的不安尴尬，她坐下了，但曹凭澜没有进来，他有些迟疑。
“你不像个好人，在外面吧。”
谈瑟主动说。
曹凭澜无语，但顺势去了外面转悠。
没了这么一个气质特别危险的男人，母女才放松了很多。
谈瑟也不说破，坐在树墩上拿了药物嘱咐库娜接下来对阿扎伊的照顾方式，本来也打算就这么离开，毕竟该知道的信息也差不多了。
“您，要去阿都曼吗？”
“可以不去吗？”
库娜忍不住问。
谈瑟看向她。
库娜咬咬唇，不安道：“里面对旅客很不友好......我虽然没再去过阿都曼，但我在废井下听过阿都曼出来的那些拾荒者说...说那些旅客来到阿都曼后，基本就没再出过旅馆，而且好几次他们都疑似听到了枪声，后来就没声息了。“
谈瑟：“疑似？”
“嗯，他们说不太确定，因为枪声很小，像是炮仗一样，反正问起，官方那边就说是开采石油的地井动静，不是别的。可我们这些拾荒者都知道，阿都曼早就没有石油了。”
谈瑟：“阿都曼多少人？”
库娜对此不太确定，但大概能判断里面至少还有十万人。
那也不少了。
