县衙，正堂内，静得可闻呼吸声。

陆今安端坐在正位，像尊石雕般不吭声，只一眼扫过斜靠在扶椅里的许老夫人。她身着素衣，头裹白巾，眼睛肿得桃儿般，似乎连轴转了几天不曾休息过。

终是许老夫人忍不住开了口：“你又派人接我回来，究竟有何事？”

“许老夫人，你没讲实话吧？”

许老夫人的手明显一僵，不自觉扒紧了扶手。伴着眼睛骨碌一转，她立刻面若冰霜，语调也冷了几分：“陆知县，你这是何意？那日的情形，我都已明明白白告诉你，为何还要来打扰我的苦日子！”

一口气直冲天灵盖，许老夫人指着天道：“你不去审问那无耻小儿，反倒把脏水往我身上泼，天下再大，也容不得这般胡扯的道理！”

“许老夫人，我都没说什么，还是你着急给我定罪，”陆今安说，“那个阿碧，为什么回去，你心里看得分明吧。”

提到熟悉的名字，许老夫人的脸上闪过一丝慌乱。她抿了抿干瘪的嘴唇，摇头道：“你在说谁，我不清楚。”

“这么急着撇清关系，可不好啊。她是为了你，才冒死入的书房，不是么？”

陆今安那低沉的语调，像一条细蛇，顺着四肢，一点、一点攀上许老夫人的脖颈，再慢慢系紧，快要把她勒得喘不过气，只觉得寒气升腾而起。

见许老夫人紧咬牙关不吭声，陆今安也失了步步引诱的兴子，直接开门见山：“火，是阿碧放的；但帕子上的毒香，是你抹的，你本来就不打算留她一条活命。”

“你，你在胡说些什么！”许老夫人激动地连拍桌案，眼泪瞬间挤出几滴，“陆时宁，你还是个人吗？官人头七刚过，我是日日以泪洗面，悲痛欲绝，你怎地还如此蛮缠！”

陆今安无视掉眼泪，接着说：“阿碧被卖入许府，语言不通，外貌有异，遭到欺凌打压，是你在她被毒打之际，出面救下，因而对你百依百顺。但是她不知道的是，你救她，只是精心的计谋而已。”

“我从沈二公子那，查过金玉楼的流水。那名牌莺莺，除了沈二，就数你家许老投的钱最多。莺莺可是标致的西域美人，阿碧正巧也是。许老看上了阿碧，你心中不安，又不敢真动手杀人，只得寻个机会将她锁在身边。”

“而后，到了凤阳节这晚，其实宋宝引进的烟花根本没烧开。”

陆今安身子微微后躺，敞开双臂，冷冷地说：“至于，阿碧自己放的火，可是心甘情愿为你办事，没承想，反被你困在书房里，用打湿的香帕捂住口鼻，结果晕了过去活活烧死。”

“你编了这么大通梦话，没有证据，我可以告你诬陷！”许老太太慌了神，直接站了起来，手指狠狠戳向陆今安。

陆今安依然淡定如常，反指向她伸来的手指，“许老夫人，自我上次见你，戒指就没戴在手上了吧。诸如此类的证据，我还有很多。”

许老夫人一下泄了气，双目失神地跌坐回原位，半天才吐出一句：“你，你要做甚？”

“我没按惯例把人叫来满堂，自是希望留你几分薄面，把幕后的那只手，替我拽出来。”

许老夫人又是一惊，忽然颤抖着攥住心口前的衣裳，开始大呼大吸，痛苦地□□道：“阿青，阿青……给我药。”

跪在门外的阿青抬眸，看到自家主子苍白的脸色，连忙冲上前去扶稳她。

“许老夫人！”

待小吏将许老夫人送至待客厅休息，陆今安单手扶额，修长的中指轻轻抵着眉心，感慨了句：“装病装得真像。”

月青给他换了杯热水，“装病？”

“虽然我不通医术，但前两次她在县衙发病时，嘴里一直有气息不畅的呃呃声，”陆今安吃了口水，说，“她不想把那人暴露出来。”

月青依然处于云里雾里的状态。他知道，其实陆今安手上没什么铁证，能给许老夫人直接定罪，刚才不过虚张声势。

陆今安先前就在怀疑，第一，酒肆门口放的烟花为伏地式，一般只能溅起两三米高的火花，可防火墙建得高，烟花本就不容易窜进去。

第二，虽说烟花窜进了后院，但依据落点来看，大多会溅在两米宽的白碎石地，不应当能点着。就算侥幸落到离墙最近的书房上，也多半砸上白墙和青瓦。

宋宝一事迎来转折，是在月青带人搜查许府时。他们于塌陷的书房内，找到几抹微黄色的火药，淡得几乎看不出是黄色，便再派人去那烟火商处买烟花，实则一进内店就控制住全局，打探这抹火药的情况。

据商人交代，曾有人来买和那家酒肆同样的烟花，但这批货被订完了。商人藏着坏心思，将剩余的货掺了假卖给那人，才会有那抹微黄色，而调配出的新货更具燃烧的特质。

那几抹火药基本落在书架附近，而书架又远离靠近外墙的窗户。陆今安断定，书房是从内向外蓄意纵火，且府内人员动手的几率较大。

火灾查得明了，偏偏这两具尸体仍疑点重重。通过府内人员排查，女尸的身份背景很快确定。

于是，第二次转折，就是苏唤月来送被褥这次。被褥上的毒香来自西域，因其遇水挥发的特性，名为“水中花”，由于产量少而千金难求。

在陆今安的“威逼利诱”下，交接被褥的守卫招了被收买的事，指出今晚交易的地点。刚送走苏唤月，月青那处就埋伏到来交钱的线人，自然而然就带出了许老夫人。

“呵，那幕后的人认得分明，宋宝可作糊涂官眼下的替罪羊，也可作拖延时间的绊脚石。现又把许老夫人推出来，能让她死咬住嘴不松口……”

陆今安停顿了下，说：“接下来，就是证据的事了。你去请许老夫人的这路上，可有什么收获？”

月青摇头道：“还是之前的消息。有路人目睹许老从府里出来上了马车，但那马车过于常见，之后的行踪就无人知晓了。”

“不过，那包子铺老板说了个细节，”月青猛然抬头道，“许老出府门时，像喝醉了一样，是他大儿子许浔把他扶上马车的。”

陆今安点头应道：“接着查，尤其是许洵的府邸，有些人已经按耐不住手脚了。”

后来两天，许府的马车几乎时时停在县衙门口，大家伙议论的风向逐渐奇怪，甚至延伸出鬼怪传说。

苏唤月可没心思听，扑在陪葬马具上，快到不吃不眠的地步。她给的图案比市面上复杂漂亮许多，马大娘本来有些生气，推翻原本的图案可能会造成全盘白做。

然后，苏唤月特意强调这是陪葬马具，胡编了些为死者祈福的功效出来，说得有板有眼，马大娘又犹豫着捧起面粉袋看，才答应试一次。

苏唤月暗想：等去送货时，我还这么说，人家一高兴，再赏给我点钱也说不准。

到了傍晚时分，黄昏的光透过窗户，打在苏唤月的侧脸上，漏进她安静的眼底，熠熠生辉。

她靠墙端坐着，身板挺直得像拿矩线量过，手也规矩地搭在膝盖上，不时为驱赶苍蝇弹跳一下。

这是她第一次进马大娘的房间，亲自观摩她为最后的马鞍成品塑形铸金。

面前是床那般长的砖台，马大娘对着墙上的图纸，先