五……六……七。

她所住的这间客房被店家设在了楼梯口左侧，要走过七间下楼的，正是那两个拐子。

来活了。

易砚之晃晃脑袋，扔下棉被，起身往嘴里塞了把提神醒脑用的茶叶。

发涩的苦味炸在舌尖，她苦巴巴地团了面皮，继而推开窗子，沿窗台滑爬上一楼房檐，踩着瓦片，翻出了墙去。

五更的天还暗着，街上除了更夫，原也无甚行人。

幼童拢着身不起眼的灰布衣裳，隔着丈远，悄声跟在二人身后，随着他们顺着小径一路出城，奔向城郊。

城郊的山路要好走一些，易砚之只消稍稍注意下手脚，便能轻松将自己藏在林木间。

天光大亮之时，拐子们终于停下了脚步，幼童仰头瞧着不远处那座四面漏风的破败老庙，不由得轻轻抖了眉梢。

——这庙破得，恐怕连乞丐都不愿借宿其中了。

也亏得这俩拐子能找见它。

易砚之扯了扯唇角，直待那二人入内，方才绕至侧方攀上了房顶。

被风雨吹打了不知多少个年岁的梁椽朽得厉害，她矮下身子，就着屋瓦上自成的碎洞，小心垂眼锁紧了庙中。

那两拐子大约是对这老庙的偏僻地角颇有信心，这回倒不似在客栈时那般谨慎，只粗粗打量过四周，便放心大胆地放下了背上的书箱。

胖拐子自箱笼里取出些米粮，转而从破庙的旧柜子中翻来套一早藏好的锅碗，在佛龛前清出一小片空地又随便拾了点烂木当柴，就地生了丛篝火。

火光越过香案映上莲座，将佛像脱了漆的金身照得斑驳，裂隙自足底向上蜿蜒至脖颈，它碎了半张佛面的脸上无端显出三分肃穆，墙角里不时有野鼠窜过。

瘦拐子见状挠了挠脑壳，默默掏出他们昨夜剩下的两包干粮，预备在饭前先喂过他那批“货”。

胖拐子眼尖瞅清了他的动作，眉头狠狠一皱：“你带远点，别让锅里落了灰。”

“嗨呀，知道啦知道啦，就这么点破事你一天得叨叨个千八百遍！”瘦拐子敷衍应着，一面爬上香案，拿巧劲儿撬开了佛像。

莲台擦过案子的鸣声刺耳酸牙，那如来背后竟不知在何时被人开出了个三尺余高的大洞，瘦拐子抬手扇了扇四起的烟尘，烟尘下慢慢现出几张惊怯稚嫩的、孩子的面容。

房顶，易砚之眼底纵过一线诧色，她倒没想过这拐子会把拐来的孩子们塞进佛像的空腔中。

开了洞的佛像显然比寻常柜子来得透气隐蔽，逼仄而狭小的空间又大大限制住了孩子们的动作。

被牛筋绑缚了手足的孩童砸不穿佛龛又推不开佛像，至多只能用那塞了布头的喉咙，勉强发出三两声不甚分明的呜咽。

然而这样的响动实在太过微小，即便有行人偶尔路过，也只会将之当成老鼠或野猫子弄出来的声响。

……真挺该死的。

易砚之的眼珠沉了沉，下意识捏紧了掌下的一截碎瓦；香案之上，瘦拐子已然伸手抓过了两名孩童。

“都给爷安生着点，不然爷这下手可没个轻重！”瘦拐子狞笑，说着将那两个孩子扔去了佛龛侧边的干草堆里。