随着庆典顺利召开，原本布控在各个方向通往日瓦丁道路上的警戒力量，也次第撤回。
毕竟，给这些巡逻的骑士发薪水，也挺费金币的。
毕竟，在基层执勤的骑士们，也有趁此良机向上攀附的需求。
先前被驱赶至荒郊野外的难民们，得以陆陆续续地回归，沿着道路，一波波地向日瓦丁城靠拢。
据说，在富饶的日瓦丁，就连乞丐都能分到神甫发放的面包，特别是在贵族老爷们聚集的喜庆日子里。
要不怎么说，“就是当一条野狗，也要托生在日瓦丁城”呢。
伊蒂丝也想、或者说不得不碰碰运气。
“妈妈，我饿。”
怀中的小女儿扬起颧骨凸起的小黄脸。
伊蒂丝也很饿，饿到不想说话安慰女儿，只是右手紧紧抱住小女儿，左手牵着大一些的二女儿，机械性地向前走去。
这一路逃难，同乡有亲戚的投奔亲戚，没亲戚的卖身做了佃农，为家里人谋取活路……
但伊蒂丝一家比较特殊。
三个女儿，任凭丈夫和伊蒂丝磕破了脑袋，也没哪个主家愿意多收留三张吃饭的嘴、赔钱的货。
“三年涝，三年旱”，荒年一旦开始，少说也是漫长且难熬的几年时间。
粮食比人命值钱。
男人的命又比老弱妇孺值钱。
前两天的骚乱，冲散了伊蒂丝和丈夫，大女儿也在人潮中不知所踪。
伊蒂丝不敢去想大女儿的下落，她只能凭借和丈夫的约定，向着传闻里空气中都散发着白面包的香气的、全维基亚人的首都走去。
事到如今，伊蒂丝也只能相信“相信的力量”。
而此刻伊蒂丝身边的同路人，大半也是各有各的牵挂，执拗地等待着死神和日瓦丁哪个先来。
“前面有大善人施粥啦！前面有大善人施粥啦！”
在这死气沉沉的难民潮中，一声中气十足的呼喊是如此的扎耳，以至于周遭数十双昏黄的眼珠子纷纷闻声望了过来。
伊蒂丝微微踮脚，待看清了前方那个特意前来通风报信的身影后，麻木的神情不可抑制地挤出一丝厌恶。
这个男人也是伊蒂丝的同乡，平日里在村子里偷鸡摸狗、好吃懒做……总之是人憎狗嫌。
等到洪水过境，乡土的秩序崩溃，反倒是让这种人如鱼得水了起来。
经他嘴里说出来的话，伊蒂丝一个铜板也不相信。
“妈妈。”
懂事且沉默的二女儿拽了拽母亲的衣袖，眼中写满了对食物的渴望。
伊蒂丝心中凄苦，又看了一眼怀里恹恹欲睡的小女儿，还是咬牙跟上了人潮。
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新麦的香气在粥棚里弥漫。
这一次，倒是伊蒂丝“误会”男人了。
伊蒂丝顾不上烫，大口吞咽着汤匙竖起的浓稠麦粥——仅就这一点，比起伊蒂丝一路走来、吃过的那些能照出人影的“粥”就要实诚得多。
“这位就是大粮商、大善人琉昕·勒沃尔大人的管家……”
“大家能吃上这一口热乎的，都得感谢……”
伊蒂丝的同乡男人上蹿下跳，为难民们介绍着粥棚里管事的、据说是大善人的管家的、那位穿着绸布的肥胖男人。
恢复了些精力伊蒂丝打起了十二分的小心，将两个女儿的头也按了下去，不让男人注意到自己。
她太熟悉这个男人了，每次他在村子里骗人之前，就是眼前这番手舞足蹈的模样。
“琉昕大老爷最近抱了孙子，不忍看到这些孩子受苦……特意在城里开了育婴堂……适龄的孩子都可以送去……”
同行男人接着吆喝。
一听到要把孩子送出去，包括伊蒂丝在内，所有难民都面露警惕。
难民们又不傻，哪里不知道孩子送出去了，生死就全凭运气了。
只不过有畜生送得心安理得、自欺欺人，有父母还在苦苦支撑罢了。
这一路走来，愿意把孩子送到救济院或者育婴堂又或者别的什么救济组织的，早就已经送出去了，又何必拖家带口地坚持到这里？
那胖管事见状也不恼，抬手打断了正在卖力喷吐唾沫的男人，笑呵呵地对身旁手下吩咐道：
“都愣着干什么？继续给锅里加麦啊！”
“没看大家都没吃饱吗？”
胖管事知道这些硬骨头难啃，身上或许还带着些保命的钱财，只等着到了日瓦丁救急。
但没关系，过两天粮价再涨一涨，再硬的骨头也得软下去。
到时候这些人就知道，“大粮商”在日瓦丁意味着什么了。
想到这里，胖管事咧开嘴，露出了闪闪发亮的两颗金牙，直晃得人睁不开眼。
他拍了拍手，一群精挑细选过的、上一批难民的孩子们衣着光鲜地登场。
接下来，就是这些工具人的表演时间了。
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日瓦丁，老城区，底格里奥第八大区（仓库区）。
科里奥尼教堂送来的“育婴堂”的招牌高高悬挂在某座大院的门外。
白堡的喜庆此刻同样扩散到了这些难民的孩子中。
“大善人琉昕·勒沃尔”为这些孩子送来了他们这辈子都没见过的白色的面包、黄色的蜂蜜、红色的蔗糖……
孩子们的欢笑声穿透厅堂，直至后院的密室。
密室里，一个不过三、四岁的男童双眼汩汩冒着血，眼窝处，只剩两个空荡荡的深坑。
“妈妈，你在哪？我好疼啊~”
男孩奄奄一息，口中微弱地呼喊，不一会儿便没了动静。
门外，“大善人琉昕·勒沃尔”狠狠地冲着手下心腹的脑袋甩了一巴掌：
“怎么回事？谁让你直接动手的？！这下心、肝、脾、肺……还有底下那根‘胡萝卜须’还怎么卖？！”
手下双手抱头，全然没了之前生剜人眼的凶狠，小声叫屈道：
“沃克爵士急着给他那个双目失明的祖父‘看病’，订了一对眼珠子，属下实在是不敢推辞。”
“还给他打了五折！”
手下摊开一只手掌示意道。
听到这个名字，琉昕·勒沃尔眼珠子一转，同样压低了声音，把脑袋凑了过去：
“是哪个沃克爵士？”
手下冲着白堡的方向努了努嘴，语带艳羡：
“就是您猜的、眼下正在冠冕大厅观礼的那个，他祖父当年在河谷镇……您知道的。”
话音戛然而止，手下挤眉弄眼，讳莫如深。
琉昕·勒沃尔闻言小声骂骂咧咧了几句，似是在抱怨艾拉怎么不让自己投个这样的好胎，又像是在讥讽沃克爵士抱住祖父的余荫不肯撒手、丑态百出……
手下耷拉着脑袋，不肯细听。
发泄一通，琉昕·勒沃尔随即皱着眉头吩咐道：
“老规矩，埋到教堂去吧。”
说罢，还在胸口画了个十字，嘴里嘟囔着“艾拉在上……”
手下面露犹豫，迟疑片刻，还是躬身进言道：
“启禀老爷，据小少爷传回来的消息，北境那群蛮子最近好像把手伸到了仓库区，动静不小。”
“您看，咱们是不是？”
“怕什么？”琉昕哂笑一声，看向不远处庄严肃穆的教堂，“北境的人还敢把教堂拆了不成？！”
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不多时，原本在前院维持秩序的大儿子闻讯赶了过来。
他看着琉昕·勒沃尔，有些不解地询问道：
“咱家已经这么有钱了，何必还要冒着风险干这种事情？还是个亏本生意。”
琉昕·勒沃尔抚摸着自己精心打理的胡须，得意一笑：
“年轻人懂个屁！”
“仓库区富商那么多，你老子我凭什么压雅克、达孚他们一头？！”
琉昕·勒沃尔拍了拍儿子的肩膀，颇有些苦口婆心：
“粮食、金银珠宝、丝绸……这些对贵族来说都不是什么稀罕货。”
“只有贵族有需求却买不到的稀罕货，才是我们家扣响天鹅堡的敲门砖。”
“掌握了特殊商品的来源，就掌握了贵族的秘密。”
“被人需要，又被人忌惮，才是我们这种人仰赖的背景和生存之道！”
