李维一行没有急着追上北境的船队，而是拐入名为“甜水河”的莱茵河支流，向着内陆而去。
“这是我自己的甘蔗种植园。”
“借舅舅的名义买的。”
或许是因为太阳有些晒，梅琳娜说话时的脸色泛红。
今天的梅琳娜头戴乳白色的宽檐羽帽，身着绿色半截袖连衣裙装，腰肢收束，裙边翻卷。
李维深感梅琳娜的衣柜像是魔法空间道具，每天都有不一样的装束。
而掉钱眼里的李维敏锐地捕捉到了“自己的”关键词。
显然，约书亚对小富婆·梅琳娜的宠爱是付出了真金白银的。
甜水河两岸是维基亚最著名的甘蔗种植园区，没有之一。
甘蔗在生长期耗水量巨大，“甜水河”的名称由来便是与此有关。
在这里拥有一个种植园，无疑是坐拥一座源源不断的金山。
作为原本没有继承权的贵族女性，这种偏爱更为难得。
这是梅琳娜的私人财富，自然也是梅琳娜的……嫁妆。
许多被迫遁入修道院的贵族女子，就是因为家族不想出一份丰厚的嫁妆。
“黑皮甘蔗适合制糖，我们吃的水果甘蔗多是红皮的。”
“这里种的都是制糖用的黑皮甘蔗。”
说着说着，眼看李维戏谑地盯着自己，梅琳娜心中羞窘，摘下帽子就往李维脸上遮。
虽然前置步骤有些不同，但甘蔗制糖和甜菜制糖，在脱色上的原理是一样的。
李维的“白糖计划”，在南边拥有自己的甘蔗原料是必不可少的前提条件。
采摘之后的甘蔗无法长期保存，把甘蔗运回荆棘领处理，经济成本和政治成本都太高了。
也不符合李维在南方扩充影响力的基本方略。
而且，由甜菜制作出的绵白糖甜度虽高，但也更易吸水，在湿润环境下的储存不易，卖相也不佳。
真正粒粒分明的白砂糖，还是得靠甘蔗制糖。
而冰糖作为李维推出的奢侈品，价格是无法长期维持高位的。
毕竟白糖作为战略物资，等到化肥的研究取得了突破进展，李维是肯定要加大生产的。
介时冰糖的特点就不稀奇了；以白糖制作冰糖的工艺就更是简单。
“带我进去看看？”
李维捉住梅琳娜的双手，又帮她把帽子带了回去。
“先别急着叫管家来。”
李维的“侵略”意图十分明显。
梅琳娜压低帽檐，遮住李维的视线，没有出声反驳，任凭李维牵着她的手，向甘蔗林走去。
夏天的甘蔗已经有了一米多高，倒是和李维记忆中后世里的黑皮甘蔗长相相差无几。
需要说明的是，后世里的许多高产的农产品都是经过特殊选育的品种。
离开了化肥和农药，在如今的农业条件下，大概率是竞争不过野草的。
所以维基亚的农作物，在外观上，和李维的印象里有一定的出入。
比方说刚刚下市的维基亚草莓，个头就很娇小，很多时候都是用来观赏的。
维基亚的葡萄，自然也没有“阳光玫瑰”之类的品种。
“你们的种苗是谁提供的？”
“哦，我是说，甘蔗是用种子直接种的嘛？我不太知道这个。”
感受到梅琳娜手心湿漉漉的汗水，李维有意分散她的注意力。
梅琳娜的五指与李维交扣，不舒服地动了动，却没有松开，接过李维的话：
“每年都会留种的。”
“不然呢，还有谁会去做卖种子的生意吗？”
梅琳娜偏过身，俏皮地眨了眨眼。
“那可不，以后种子都是垄断生意。”
李维一本正经地回道。
“你想得真美。”
梅琳娜只当李维是“疯病”又犯了。
“这片和那片，以林地为界，都是我的种植园。”
梅琳娜领着李维登上土丘，颇有几分指点江山的豪气。
李维粗略目测了一下，几千亩地是有的。
这可不是荒地，目之所及，都是甘蔗。
“一会儿去了庄园，我让管家把图册拿给你看。”
梅琳娜并不介意和心上人分享自己最重要的、和财富有关的机密。
“我是让你帮我参考一下，管家有没有贪污受贿！”
梅琳娜故作恶狠狠的模样，丰润的红唇嘟起，不给李维拒绝的机会。
李维握紧梅琳娜的手，笑着点点头。
“我的种植园还不是最大的那一批。”
“就是靠近河边，位置好一点。”
“我的庄园左右，都是父亲的好友、图雷斯特伯爵的甘蔗种植园。”
“他们一家就能供应日瓦丁十分之一的制糖甘蔗。”
“我们去了日瓦丁，要和图雷斯特一家打理好关系，不过这是后事了，现在不急。”
“等在路上你记得要提醒我告诉你他们一家的兴趣爱好。”
梅琳娜滔滔不绝，充分地向李维阐述了“封建贵族的土地兼并现状”。
……
“这位英俊不凡的少爷，依照您卓越的见识和阅历，想必甘蔗不好养活这种小事逃不过您睿智的眼光……”
见一个灰发黑瞳的男子握着自家小姐的手，庄园管家瞳孔震惊之余，改口也是飞快，语气更是亲切又谄媚。
听得李维的鸡皮疙瘩掉了一地——他已经好久没听过这么肉麻又直接又不要脸的吹捧了。
「马屁拍的好，继续，我爱听！」
“好了，好了，”梅琳娜抿抿嘴，酒窝若隐若现，语气里的笑意遮掩不住，打断了管家的吹捧，“你去把土地图册整理一下，送到我的书房。”
“再去叫几个老练的种植工人来。”
梅琳娜也在慢慢适应李维处事的方式——尤其是看起来很有效的这一部分。
有李维在，很多容易有闲言碎语的场合梅琳娜也可以尝试参与了。
“遵小姐的命。”
管家连忙去安排。
“荆棘玫瑰”加上“灰发黑瞳”，管家已经知道这位的来头了！
“这样没关系吗？”
李维举起和梅琳娜牵在一起的手，冲着管家远去的背影努努嘴。
“科勒叔叔一家都在我父亲手底下干活。”
“科勒婶婶是我的乳母，他俩的儿子是医院骑士，你见过的那个、缺了一颗门牙的就是他。”
梅琳娜拧了拧李维的腰间肉，模样说不出的娇俏可人：
“你可要给我好好表现！”
