普罗路斯仲夏节集市的热闹在码头上体现得更为明显。
来自北境的各家旗舰及其卫队占据了大半的码头。
北境的少年们纷纷换上了自己最时尚的穿搭，跟随萨默赛特管家们的指引前往宴会地所在。
哪怕注定跟公主殿下无缘，在美丽的异性面前展现自己的魅力也是深植于年轻雄性体内的本能。
由于李维的提议，此次南下，各家的旗舰聚集在一起，倒是省去了不少船只调度的麻烦——旗舰留在普罗路斯，船队的其余船只则在别的港口进行物资补给。
毕竟比起命令自己的部下，如何与别的伯爵家进行及时、准确的沟通才是更大的问题。
亲身体会的北境伯爵之子们将此刻的便利默默记在心里，打算回程之后便向自家的父亲建言这一举措的好处。
不出意外的话，旗舰共行也许就会成为以后北境册封船队南下的惯例。
而在普罗路斯集镇的内部，北境贵族和公主的到来更是将商贩的热情推到了最高潮。
留守船队的众多北境护卫们，也被恩准在这个特殊的节日里分批次前往普罗路斯休假，感受有别于北境的风情。
哥顿的侍女妮娜、麦迪逊·拉斐尔的侍女以及迈克·巴什的侍女也在此列。
她们今天的目标是采购一批中部地区特有的化妆品、香水、粉扑、首饰等等。
作为少爷们的贴身女仆、未来的管家大嬷嬷，她们某种程度上也代表着各自家族的脸面，津贴不少。
但如此优厚的待遇，还是托了安娜的福——细心的安娜在出发前特意嘱托妮娜要和麦迪逊以及迈克的侍女搞好关系。
消费的账单则记在安娜的名下——作为李维的贴身侍女，安娜掌管着李维的大部分私人现金流，也是个小富婆。
克罗斯等人则充当侍女们的临时护卫，也顺便给自己放个假。
至少，克罗斯的本意是“放个假”。
当然，眼下拎着大包小包的克罗斯可能更愿意再去和多宝湾的水匪们厮杀几个来回。
克罗斯现在明白为什么骑士们一听说要陪侍女们逛集市就纷纷避之不及了。
陪女人逛集市竟是如此恐怖之事！
站在首饰店外，克罗斯先是腹诽了一句，又想起自己病逝的妻女，心下顿时黯然。
穷苦出身的克罗斯一家，自然是逛不起这种高等集市的——细心的克罗斯一路走来，已经发现了原本镇上的乞丐、流浪汉都被清扫了出去。
来来往往的行人，不说衣着体面，至少也是像克罗斯一样的穿搭水平。
克罗斯这般想着，眼角的余光谨慎又习惯性地扫过玻璃的反光——这是克罗斯意外发现的、一种非常好用的侦察方式。
当然，只局限于用得起玻璃橱窗的高档店铺，比如眼前的首饰店。
几个穿着像是商贩、却形单影只、围在首饰店周边、向着克罗斯这里张望的可疑身影引起了克罗斯的警惕。
要是克罗斯没记错的话，早在几个街道之前，自己就已经和这群人中的好几位擦肩而过了。
克罗斯故作不经意地吹了声口哨，周边的老兄弟们默契地动了起来，融入了人群之中。
由于外来的客商众多，斯瓦迪亚人的外貌特征在普罗路斯倒也不是什么显眼的存在。
克罗斯握住“斩钢剑”的剑柄，强迫自己的心绪冷静下来。
克罗斯不知道这由李维少爷亲自命名的十柄长剑是从何而来。
但在多宝湾的实战中，它削铁如泥、剑刃不损的特性，即使是没什么见识的克罗斯也知道它的宝贵。
这里有哥顿少爷的侍女，克罗斯不敢大意。
多宝湾的阴影还未完全消散，荆棘领的众人本就比平常更多了几分小心。
……
又等了一段时间，三名侍女说说笑笑、又拿着一大堆的包裹走出了首饰店。
克罗斯早就已经叫好了马车，将一堆包裹送了上去，笑着对三名侍女说道：
“几位少爷传来了口信，让三位美丽的女士赶紧过去。”
“这些东西，我托人带回去。”
侍女们不疑有他，笑着谢过克罗斯，便坐上了另一辆马车。
克罗斯冲着由苏拉打扮的车夫笑了笑，紧随其后登上了运送包裹的马车，率先消失在了人海之中。
负责监视迈克·巴什侍女动向的几人心中顿时大急。
和迈克·巴什的侍女一同出现的另外两名侍女本就已经超出了他们的临时计划。
如今登上马车的三名侍女，看去向分明是冲着会场所在地。
要是让这几个侍女和她们的少爷汇合，计划不就直接泡了汤？
和那些老爷们说好的不一样啊！
眼见那个大个子护卫已经离开，行迹鬼祟的几人赶忙凑在了一起。
一合计，几名监视者决定派两人回去报信，剩下的人则去追踪马车，调动人手，力求在半路将侍女截下。
而在附近街道的几处高点的屋顶，手持望远镜的白马营将士正牢牢地锁定着首饰店前的一举一动。
关于“如何在建筑林立的街道中寻找视角最大的测绘地点”，是李维最新一期大讲堂的课程。
白马营原本的任务是拿普罗路斯的街道测绘练练手、将课程的内容化为实践。
而现在，任务可能就要变成“如何在建筑林立、人潮汹涌的街道中追踪可疑分子”了。
“让我看看，老鼠们要去哪里。”
庞贝小声嘟囔了一句，看着匆忙赶去报信的两人，冲着墙角的同伴打了几个手势，示意他们跟上去。
而同样的事情，也在另外几处监视地点发生着。
如果从更高的角度去俯瞰，就会发现，两个报信人的身后，坠着一串长长的尾巴。
……
石板路像泥水一样微微化开，行至小巷的马车车轮陡然往下一陷。
是【化石为泥】。
“「野法师」！”
全身心戒备的苏拉一声大喝，抽出自己的斩钢剑便冲了出去。
那艰难完成远距离施法的法师微微一愣。
且不说他没想到一个马车夫为什么会第一时间发现自己的位置，单是“野法师”这个指控就是他承担不起的罪名。
没有在各地法师协会报备的“野法师”，可是要上火刑架的。
来不及多想，法师横摆自己的法杖，就要挡住这扑面而来的剑光。
一声凄惨的哀嚎过后，一只带血的断臂冲天而起。
尾随赶来的几名山地骑士洒出带荆棘的渔网，捆住法师的四肢……不对是三肢，熟练地卸下了他的下巴，带着金属手套的手指粗暴地检查着齿缝，随后再塞入一个口球。
“你下手也太快了！”
苏拉的好友捡起地上的断臂和断裂的法杖，“责备”起了苏拉，看向苏拉手里斩钢剑的眼神满是“嫉妒”。
苏拉不动声色地收剑回鞘，转移话题：
“先护送三位侍女去少爷那里。”
“再来两个人跟我去白马营那边看看。”
苏拉“非常希望”这次事件和多宝湾是同一件事，他被复仇的怒火炙烤得日夜难眠。
……
宴会所在的庄园，乔克·布兰时不时地、面带悲悯地扫过一脸病色的迈克·巴什。
想到接下来的“意外消息”可能会让这个病秧子直接背过气去，乔克·布兰心中快意的同时又未免有些意犹未尽。
迈克·巴什眉毛紧蹙，肘了肘身旁的哥顿·谢尔弗：
“那人老是看着我干什么？”
迈克·巴什确实听说过不少贵族的取向有问题……
但迈克·巴什看着哥顿的帅脸，怎么都觉得这个家伙更适合作为目标才对。
哥顿看出了迈克眼神里的深意，强忍住给迈克一拳的冲动，冷酷地回道：
“也许人家就喜欢你这口。”
迈克顿时语塞，败下阵来。
不一会儿的功夫，一名黑骑士急匆匆地走了进来，附在哥顿的耳边说了两句。
时刻关注着北境动向的乔克·布兰见此情景眼前一亮。
“出事了！出事了！”
带着哭腔的喊声从庄园大门外传来。
乔克脸上刚浮现的笑容一僵……这哭喊声怎么有点耳熟？
“放我进去！放我进去！”
乔克听出了这正是自己等人留在外面的同伴，心中又急又慌，连忙就要往外迈步。
黑影带着强烈的气旋，准确地从乔克的耳边划过，带出了一丝血线。
随后才是酒杯砰然落地的声音。
“北境抓到了意图谋害公主的刺客，请诸位在此稍作等待，以免引起不必要的误会。”
丢出酒杯的哥顿站起身，走到抖如筛糠的乔克的面前，用力拍了拍他的脸。
众人一时哗然，交头接耳的议论声顿时此起彼伏。
哥顿给出的消息委实太过劲爆。
“哥顿·谢尔弗，这里是萨默赛特领，这么大的事，应立刻通知里奥伯爵大人处理。”
有人就要鼓噪众人往外冲。
“我已经派人去通知伯爵大人了。”
哥顿的身影蛮横地占据了大厅的门口，慑于他的气势，众人一时竟然不敢上前。
不明就里的柯达赶忙跟了过去。
哥顿冲着麦迪逊和巴什打了个手势，麦迪逊面色震怒，就要冲出去，却被巴什死死拽住，低声道：
“站到门口去。”
麦迪逊一愣，很快回过味来，拎起自己的佩剑，冲巴什感激地点点头，顺势站在了哥顿的身边。
离席的声音陆续地响起，北境的诸位虽然还不清楚到底是什么状况，但还是下意识地跟随着以往的惯性，站在了亚历山德罗和谢尔弗的一边。
这种时候，北境的团结就是最大的自保。
在维基亚，没有人能向谢尔弗和亚历山德罗的联盟同时开战。
没有人。
