本作的开篇是以维多利亚时期为背景,文中称为“第四纪元的蒸汽时代”。
届时,中世纪的愚昧与等级森严刚刚褪去,世界初步进入文明时代。
然而古老的魔女们却一直潜伏在繁华的奇瑞亚王国首都——戈尔利亚市的阴影里。
魔女共有七位,并且占据着各自的势力,目的则是吞噬彼此,通过序列器【魔女之核】晋升为始源之魔女,从而逆转【时光之轮】,使第四纪元的蒸汽时代退回到畸形的魔女纪元之中。
主角唐珂苏醒于冰天雪地的修道院中,原主被七魔女之一的深海魔女作为食物小心饲养着。
正是由于序列器“魔女之核”的主动认主——唐珂觉醒“另一个我”,从而让深海魔女意识到他就是自己一直要等的人。
能够成为始源之魔女灵魂的宿主,借由唐珂的力量为她击败那六名魔女,从而吞噬掉她们的灵魂。
所以她才会引导唐珂加入七子教会的两仪师小组,让他能够熟练掌握这个世界超凡的规则。
至于为什么“魔女之核”会认主唐珂,这就要从唐珂的上一世开始说起了。
他的上一世乃是七子教会的大主教白牧,未来的教皇,是个天赋极高的两仪师,并创造出了创世级序列器【时光之轮】的仿制品,【时光沙漏】。
自此,后世流传的诸多仿制品,借由白牧的设计作为蓝图。
那时白牧所处的时代还是魔女纪元刚结束没多久,神权至上,七子教会拥有着绝对的世俗权力。
以火刑对付着被审判为“魔女”的异教徒,而真正的七位魔女却在帷幕后面制造一起又一起的阴谋与战争,让世界变得混乱,从而达到无限延迟“蒸汽时代”的目的。
年轻时的白牧出身于显赫贵族门第,对家族一手为他安排的教皇之路不感兴趣,相反喜欢研究深奥的暗环,去探索两仪师背后的超凡世界。
当他创造出【时光沙漏】,并成功穿越到魔女纪元后,与始源之魔女邂逅,从她那里得知了【时光之轮】的真相。
这个世界实际上是个巨型暗环,一共只存在七个纪元,由【时光之轮】推动。
每当巨型暗环被灵魂沉淀物(可以理解为受暗环影响,人类所产生的一系列负面情感,包括但不限于“发疯”、“被欲望支配”、“渴望鲜血”等等)填满时,这个纪元必将被毁灭,从而进入下一个纪元。
如此反复,于七个纪元之中不断轮回。
只是时光之轮的意志。
即“七子”。
魔女纪元独立于七个纪元之外,是始源之魔女利用渊火创造出的畸形物,为的就是逃脱出轮回牢笼。
她身为世界诞生初期的古神,早已经历了无数遍“纪元的轮回与更替”,所以才想要打碎时光之轮,迎来全新的时代。
而古神们诞生的意义便是帮助“七子”快速使巨型暗环填满灵魂沉淀物,不断步入下一个纪元,相当于时光之轮上的指针。
始源之魔女看中了从未来穿越而来的白牧,并告诉他,人类,包括这个世界的所有造物不过是浇灌时光之轮的养分,为的就是能够让时光之轮永恒地转动下去。
最后所有人都会死,包括他。
于是为了让人类从被豢养的命运中摆脱出来,白牧返回原来世界后,做出了与始源之魔女相同的选择。
那就是缔造出超脱出时光之轮“七个纪元”之外的蒸汽时代。
同魔女纪元一样,属于畸形物。
这是时光之轮的意志,“七子”无法容忍的,最后利用他的挚爱,也就是年轻时授课的奇瑞亚王国的公主,日后蒸汽时代的伊丽莎白女王,逼迫他割腕自杀。
死后的灵魂被始源之魔女刻下标记,将会被从另一个世界中召唤回来。
所以才有了唐珂的出场。
实际上他没有两仪师的“另一个我”存在,那是始源之魔女伪装的,为了帮助他一起打碎时光之轮。
一个魔女纪元,一个蒸汽时代,作为同样缔造出畸形时代的二人,正如文中的那段誓词:
【第四纪元蒸汽时代,渊火已然熄灭的第一千三百七十二年,蝉夜,我自迷雾中穿梭而来,扣响了永恒王殿之门扉,见到了那王座上所屹立的唯一身影,我与你同为一体,无尽的时光只能沦为我们的见证者,犹如硬币的两面,永世不可分割。】
所说的那样,两人的关系及日后的命运,不言而喻。
【名词解释】
时光之轮:
“在教会的秘典上,时间是一个有着七根轮辐的轮环,由一条大蛇首尾相衔环绕。每根轮辐是一个纪元,随着轮辐的转动,纪元也就随之更替,在每一个纪元之中,七子的形象也不尽相同。就好比现在的纪元属于蒸汽与机械一样,所以两仪师在呈现暗环时,会有少女敲响圣钟唤来白雾与齿轮。但当它转一周时,上一次的纪元往往早已被人遗忘。不是学者,根本不知道古老纪元的点滴资料,而即便是学者,他们也只知道某些片段。
始源之魔女:
因为嫉妒一分为七,她的七个分身魔女从诞生之刻起,宿命便是相互吞噬,以诞生出一个更为强大的“自己”来。
唯一正神,【时光之轮】的化身:
“灼耀万世之环——七子”,圣徽为金色的时轮。
四位古神:
始源之魔女,圣徽为一分为七的火焰;
银月之梦兽,圣徽为断裂的天平;
暗影之大蛇,圣徽为吞食太阳的蝮蛇;
永恒之白帝,圣徽为少女的祈祷。
以及十三位旧神。
‘另一个我’:
乃是两仪师觉醒的预兆,这是一个在人群中十分罕见的天赋,一般只有在体内初始暗环开启的状态下才会出现。如果觉醒成功,那么这道声音将会永久引导两仪师去接触世界的另一面,那里充斥着诡秘、超凡,以及危险。
暗环:
是世界诞生之初,七子所创造的黄金律法,亦是一切所谓魔力、灵识、以太的总称。
但很遗憾,并不是每一个人都能驾驭这种精妙绝伦的天赋,绝大部分人在产生‘另一个我’的声音后,迅速被自身的暗环所吞噬,至多不超过三天便会失去全部理智沦为疯子。
永恒王殿(七个纪元):
堪比太阳的巨型暗环悬于露天宫殿之上,如同融化的蜡烛般,从圆环的外圈向下溢出黑色的液体,试图浇灭那祭坛中的火。
破败宫殿内,王座共有七个,却只有一位少女屹立于最中间的王座之上。
其余王座皆空。
从左向右第一个王座被黑暗中滋生的无数蛆虫所蚕食,只余下一顶乌黑破裂的王冠。
第二个王座像是被海水浸泡过一样,显得湿漉漉的,一条条深绿色的触手紧紧吸附在王座上,那顶藤蔓编织的王冠则被它死死掩埋在下面。
第三个王座则是被烈火炙烤过,呈现出暗红的色泽,金色的王冠也被烧成了焦黑,彤红的余烬在其周围如幽灵般游荡。
轮到第四个王座时,那位唯一还在王位上的少女,她的脸始终被一层淡淡的雾所笼罩,根本辨别不清相貌。
似是独自一人、以小小身躯承受着头顶巨型暗环的重量,她身下白色的王座已经龟裂,想必不久之后便会完全崩塌吧。
第五、第六、第七个王座同样被白雾所笼罩,看不清具体模样。