次日天亮。

朝阳从东边升起。

霞光照满辽州大地，人们开始一天的忙碌。

方源从刺史府走出，身后是刺史府司法以及数十个州吏。

刚出门口，就看到身穿女装的杜妙颜走来，出奇的是竟然和王语诗一起。

“方州尊已查到纵火犯？”

杜妙颜好奇问道。

昨晚刺史府着火，知道的人很多。

她在方源赶来前已经知道，但可惜没有看到嫌疑犯。

昨晚不方便，也不合适，所以她没有出现，今早特意过来看看，路上巧合遇到王诗语找她，于是一并过来。

“怕不是纵火犯那么简单。”

“杜小姐，王小姐，本官今日没空，就不招待两位了。”

方源淡然道。

与杜妙颜两人错开，带着司法他们离开。

不是纵火犯那么简单？

杜妙颜眉头一皱，当即也想到事情不简单。

敢在刺史府纵火必定不是普通人，背后肯定有势力搞鬼。

看着方源等人离开的背影，杜妙颜沉吟片刻，快步跟了上去。

“杜...妙颜，等等我。”

王语诗叫了一声，也快步跟上去。

方源乘坐刺史专用马车，州吏等人步行跟上。

半个多时辰后，方源等人出现在辽山县三甲村村口。

一出现，就被一个闲坐在村口的年迈村民看到。

“天呐，那是刺史大人马车？！”

老人惊呼出声。

他年轻的时候见过刺史乘坐的马车，所以猜测是方源。

“老人家你好，请问你们村的田在哪里？”

方源蹲下身，客气问道。

“在...在那边。”

老人家没回过神来。

下意识指着村里田地的方向。

“谢谢老人家。”

方源起身。

向那個方向走去。

队长郑九几个走在最前面，给方源开路。

杜妙颜的马车也来到，下车后与王诗语两人跟上。

“刺史大人来了，刺史大人来了......”

老人家总算回过神来。

他颤巍巍起身，步履蹒跚往村里回去。

没多时，三甲村的村民们就知道方源驾临他们村，还去了农田。

“快点！”

“都没吃饭吗？”

“耽误了刺史大人的工程，打断你们的腿！”

方源还没到。

就听到有人在呵斥。

期间，还伴随着长鞭抽响。

待方源看到之后，气得差点冒烟。

只见蔺阳波翘着二郎腿，靠在一张凳子上嗑瓜子，头顶有个类似太阳伞的东西遮挡阳光。

距离他不远处，有四条队伍，分别两条头尾相连，将下游远处的水装好，然后提着走到最上边把水倒下。

期间稍有怠慢，就会遭到守在两边的衙役抽打呵斥。

恰在这个时候，一个浑身伤痕的年轻人承受不住，倒在地上。

正是昨晚要去告状的狗子，昨晚被暴打一顿后，今天特意叫来工作。

因为身体受伤，已经不堪重负。

“狗东西，谁让你停下的？！”

靠最近狗子的衙役眼神一冷，扬起马鞭就要抽下。

这一鞭若是抽下，原本就重伤的狗子可能会熬不过这一天。

最靠近的狗子的阿雷一声怒吼，奋不顾身扑向狗子，要替他挡鞭。

“住手！”

方源一声怒喝。

声音宛如平地惊雷。

刹那间，所有人看向这边。

正嗑瓜子的蔺阳波也是看向方源。

空气似乎凝固，所有人都被方源的到来而震撼。

但与此同时，阿雷还是承受了一鞭，惨叫声将众人拉回现实。

“刺......刺史大人？”

村长看着方源，颤巍巍说道。

他见过方源，上次各县百姓在刺史府门口闹事的时候，他远远见过一次。

如今再次见到方源，还不确定方源是否和县令勾结在一起，但是他心底却忍不住激动，仿佛是看到主持公道的人。

“本官叫你住手，你没听到吗？”

方源怒了。

眼神冰冷向那个衙役走去。

“拜见刺史！”

蔺阳波反应过来。

将手中的瓜子扔掉，连忙起身行礼。

然而，方源却没有理会他，直接错过他，继续向那衙役走去。

“拜...拜见刺史大人！”

衙役注意到方源的冰冷眼神。

感觉自己好像是被猛虎盯上一样，精神无比紧张，连呼吸都忘记。

“跪下！”

方源低喝。

但在衙役的耳边，却宛如惊雷。

他双腿不受控制下跪，恐惧弥漫全身，身体在颤抖。

不用方源吩咐，郑九几人已经越过方源，将他押住，卸了他的刀。

“谁允许伱这样刁难百姓的？！”

方源怒不可遏。

但心中其实还算冷静。

只是很愤怒，被眼前的一幕刺激到。

一个衙役而已，都不入品，却视人命如草芥。

这一鞭若是抽中受伤的那个年轻人，对方怕是难逃一死。

“我...我......”

衙役脸色发白，说不出话来。

“拖下去，抽十鞭，革去其职位，关入州狱待审！”

方源冷冷道。

“是！”

郑九立即应是。

押着他的州吏将他拖下去。

这时，这个衙役才想起求饶，喊救命。

“县尊救我，县尊救我......”

然而，蔺阳波却沉着脸站在一边，不出一言。

很快，抽鞭子的声音就响起，撕心裂肺的惨叫声也随之响起。

“拜见刺史大人！”

三甲村的村民们这才想起要拜见方源。

最靠近方源的阿雷和狗子也不起身，就跪在方源边行礼。

唐朝虽然不兴跪礼，但也并不是没有，向长者或皇帝行跪礼很正常的。

“起来，都起来。”

“对不起，本官来迟了。”

方源哽咽着将阿雷和狗子扶起。

“刺史大人，蔺县令说是您让他这样对我们的，您说是不是？”

狗子在阿雷的搀扶下，挣扎着起身。

他鼻青脸肿的，盯着方源的眼睛，一副豁出去的模样。

昨晚他差点被打死，今天又被强逼过来干活，他不想受这种鸟气，宁死不屈。

“不是！”

“有奸人作乱，本官为你们拨乱反正！”

方源沉声道。

转头看向蔺阳波。

狗子等人也顺着方源看向蔺阳波。

这一刻，三甲村一千多人看向蔺阳波，仿佛要将对方吃掉。

也正在这个时候，已经知道方源到农田的三甲村村民纷纷向这边赶来，想看个究竟。

这年代，县令就不容易见到，刺史更有可能是一辈子都见不到一次。

“蔺阳波，你有什么要说的？”

方源沉声道。

“刺史大人说什么？”

“下官都是听您的吩咐办事啊。”

蔺阳波向方源行礼，一脸委屈道。

“既然如此，那就随本官回刺史府吧。”

方源眼神一冷，沉声道。

“谨遵刺史令。”

蔺阳波再行一礼，看似很听话。

此时，三甲村的百姓已经赶到。

但也在这个时候，刚赶到的百姓中响起不和谐的声音。

“让开，让开一点，不要挡住监察御史廉察之路。”

方源一听，眉头顿时紧皱成川字。

监察御史隶属御史台御史院，只是正八品官员。

然而，他们却有监察百官、巡视州县、纠正刑狱、肃整朝仪等权力。

官阶虽然不高，但能量巨大，中央百官或者地方官员对其都颇为忌惮，有春采风俗，秋行廉察之称。

可以说，监察御史是带着皇命巡视各州县的。