三日后。

柘城外，靠近惠济河的一处田庄里，有着一座颇为宏伟广大的庄园。

这处庄园，正是被誉为归德八大家之一里的高家。

关于归德八大家，民间有个俗语，叫做：沈宋侯，叶余刘，高杨两家在后头。

这个高，说的便是高君弼的高家。比起其他几家，高家在归德里的崛起速度绝对是最快的，也是手段、实力、姿态，最为强硬的。

当然，这个排名多多少少已经有些过时。

特别是对于高家当今的家主高君弼而言，除了位于商丘城内的侯家会有一些忌惮外，其他几家他并不放在眼里。

无论是一代名臣沈鲤之后的沈家，还是担任过南京兵部尚书的余城余家，亦或者有现任遵化巡抚宋权担当门庭的宋家，都是如此。

为什么呢？

因为，这些人都是文臣，而且是离任的文臣。是一群依靠着大明中枢权威才让自己士绅名望化为实力的文臣士绅。

而他高家……那是手里握着刀把子的高第的高家。

眼下的高第是关宁军的大将，而高君弼，则是高第的父亲。

大一统王朝末世，中央权威被不断挑战的后果就是，官府基层的控制能力越来越弱，不仅关宁军阀已经难以遏制，就连次一些的左良玉，乃至更次一等的刘泽清都使唤不动。

中枢都这样，地方士绅，那就更加考验除了地方官员官位以外的真正手腕实力。

侯家之所以例外，并不是因为现任侯家的头面人物侯恂曾经担任过户部尚书，只是因为侯恂对左良玉有知遇之恩。

左良玉敬重侯恂，听闻归德府有民乱，调遣了一些精锐家丁，让侯家训练了一支颇为强壮的民壮护院，这让侯恂现在哪怕无官无职，也能够让侯家真正在归德府有足够的影响力。

这种影响力，不仅是官府上的，也是武力上的。

同样，高君弼的强力，也并不是因为高杰的官位。

一个武官，哪怕是位列一品，在一贯奉行文贵武贱的大明，也没有什么了不起的。

在这渐渐乱世气象越来越显著的年代，手中的实力，特别是刀把子的实力，才是真正决定性的力量。

因为高第的原因，高家大宅在归德府里，常驻着数十个久经训练，披坚执锐可以列阵厮杀的精锐家丁，以及上百个伤病老弱退伍，但关键时候依旧能持刀冲阵，拉弓杀人的老兵。

须知，这些将主自家的家丁，那才是真正训练到位，身强体壮，杀人技娴熟的士兵。

普通的军队和将主的家丁比起来，那就是民壮和精锐战兵之间的区别。

这些，就是高家在归德府实力强横，态度强硬的根本。

无论是商铺经营遇到竞争对手，还是乡村兼并遇到一些不舍得低价卖田地的农夫，只要这些老兵、家丁出马，就没有搞不定的。

不过，比起寻常的兼并土地，经营商铺，乃至于开暗门子，赌场这些，都让高君弼有些嫌弃来钱不够快。

好在，柘城发现的一件事，让他兴趣十足，认为是赚大钱的好机会。

书房里，高君弼前面的高九福恭恭敬敬地跪着，将自己近日打探到的情报一一汇报出来。

他挨了济世营一顿毒打后涨了记性，没有直接回去哭诉，而是将完整的情况打探清楚后，这才回了高君弼汇报。

“柘城焚烧了疫鬼，但疫情丝毫没有减弱。病死的人越来越多，据说，就连城北的杜家嫡子也染了瘟疫。”

“城内封城日久，老百姓逃散众多。不少人连家宅都不要了，直接就行贿守城兵丁，一到夜里就坐着箩筐逃命而去。他们不光是怕了瘟疫，更是买不起粮食。”

“商丘派来了人盯着，县衙里也勒索这些人，抓到一个就抢光钱财，能跑掉的人越来越少。”

“眼下城内粮价翻倍，不过咱们家想要运粮食进城却是有些麻烦，怎么个姿态，还请老爷示下。听说，这是刘家的生意，县令也得了好处，不肯让旁人沾手。他们趁着封城治理瘟疫的名头，大肆抬高粮价售卖，赚得是盆满钵满。”

高君弼嘿笑了一声，说道：“刘心乾是吗？这老小子就是一个举人，背后只是归德卫指挥使刘显。这刘家的面子，别人要顾，我们却不用顾。你照着市价，把咱们的粮食也送进去卖，和他们价钱相仿即可。他们要是敢拦着，我也绝不手软。”

高九福连声应是，又带着一些兴奋，一些委屈说道：“小人还为老爷寻到一桩可靠的财路。那济世营，有价值黄金万两的好宝贝……”

说着，高九福将自己深入济世营，打听到土霉素片可治瘟疫的消息说出。

又将自己强买不成，被济世营打一顿丢出的事情添油加醋告了一个歪状，最后磕着头补刀说：“这些贼厮，真是好生不晓事理。打了小人事小无关紧要，可小人喊出了高家的门面，也还是不管不顾，都说打狗还要看主人，他们这样做，不把我们高家放在眼里啊……！”

“哎，小人被打死都不要紧，只是竟然没能护住咱们高家的面子，没能打开一条财路，那才是罪大恶极，小人真是罪该万死，请老爷责罚……”

高君弼阴沉着脸，先是狠狠踹了一脚高九福，将他踢在地上，满地打滚后又连忙跪回去磕头，随后站起身踱着步子，沉默不言。

良久，高君弼从一个抽屉里拿出五两银子，丢给高九福，又轻轻一脚踢他说：“真是废物，带着人连一群乡野游医都应付不了。行了，你起来吧，这五两银子，你拿去，好生养伤。你既然是我高家的人，为高家办差伤了身子，这点钱拿去好好养养身子。”

说完，高君弼又缓缓吐出一口气，说道：“不过，这所谓的济世营照你这么一说，的确有些不一般。敢打我高家的脸，不应该不知晓我高家的实力。他恐怕是仗着募了几百个流民村夫，就觉得一般人不敢拿捏他。可惜……他碰上了我。”

“一群外乡人，来了柘城，还敢嚣张。真是不给点厉害看看，不知道马王爷有几只眼！高九福，你且听我如此安排……这样，那样安排。好了，听明白没有，听明白就给我速速去办！”

“这神药发财的暴利，就应当我高家才配享用才对！”