一
两千多年前的战国时期。
田间，昏蒙蒙的天。
夺目耀眼的太阳发出炽热的光芒，炙烤着一望无垠的关中平原。
被烈日醺烤以致虚脱了水分的柳叶无力地耷拉着脑袋。
田间的秧苗因为长久得不到雨水滋养，变得焦黄甚至枯萎，就犹如长期缺乏营养的人一般憔悴不堪。
由于遭遇关中少有的大旱天气，随处可见田地地面绽裂开斑驳龟裂的地纹。
在科技生产力相对落后的古代，农业的灌溉技术力量及灌溉手段还极为有限，远没有达到今天的科学发展水平。在很长的一段时期，人们不得不被动的依赖于靠老天爷普降甘霖，来确保庄稼收成的理想丰收。而雨水的充盈与否，不仅仅关乎农作物的收成与否，它还直接莜关国家繁荣富强的经济命脉！在商业经济并不占据社会经济发展主流的古代，农业的发展对于任何一个朝代来说，都显得尤其至关重要。
而水利工程的兴修，以及水利工程技术的推陈出新，就自然而然被提上了首要日程。
大名鼎鼎的成都平原上的都江堰水利工程，历经两千多年的岁月沧桑洗礼，至今仍在发挥着他移山倒海造福苍生的巨大神奇巨效！
这不由得使后世的子孙发出自豪的感慨——壮哉！这就是中国古代劳动人民智慧的伟大结晶见证！
毋庸置疑，这足以表明当时的劳动人民，已经深深地意识到水利工程的重要性。
田间，几名农夫正在察看田地里受损的庄稼。每个人的心情都是极为沉重的。
毕竟庄稼是农民全部生活的希望。
一名六旬老农手捋焦黄的庄稼叶子，痛心不已，老泪纵横。
老农颓然跪于地上，仰面朝天，哀号道：“老天爷哪，您就开开恩吧，下点雨吧！我们求您了……老天爷……”说罢连连叩头不止。
其余的几名农夫也纷纷跪下，七嘴八舌哀告：“老天爷……开开恩吧，下点雨吧！”说罢，磕头如捣蒜。
田埂上。
一名瘦高青年农民步履艰难地挑着一担水，小心翼翼地往高地上的田地走去。
不远处，浅浅的小河流水缓缓无力地向东流淌着。
瘦高青年农民眼看再走几步就来到了田地。
不料，他一个不小心，脚被土坎拌倒，一个趔趄，摔倒在地，木桶里盛装的水全洒光了。
“诶……”功亏一篑的瘦高青年农民懊恼地用拳头砸地……
“喀啦啦——”一道霹雳闪电轰然打响。
原本无力下垂的柳叶闻风先动，憔悴不堪的庄稼叶子也哗啦啦抖动起来了。
六旬老农惊喜地仰望天空，喃喃道：“老天爷要开恩了……”
其他农夫也都抬起头来。
但见天色逐渐开始变得昏暗起来，墨团似的的乌云风驰电掣般密布天穹，好似泼墨效果的叠叠云层，重重地朝地面压下来，给人极为压抑的沉闷感。
说时迟，那时快——
斗大的雨点开始纷纷降落下来……
雨点好似爆炒否一般急骤，越来越极速……
很快，雨点已经连成千万条细线，继而，这万千条细线又汇集成万千道水柱……
最后，水柱完全形成了遮天蔽日的倾盆大雨……
六旬老农手捧雨水，眉开眼笑道：“老天爷开恩，老天爷开恩了啊！”
几名农夫也欢欣雀跃，喜不自胜，嘴里发出欢呼:“呕——呕——呕——呕……”
突然，六旬老农脸色呈现惊讶状——
他发现，自己手里的雨水竟然是黄铜颜色的！
六旬老农慌忙扯住身旁的农民：“哎，你们看，这雨水金贵着
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哩，你看这雨水是金色的哩！”
其余的几名农夫也循声过来观看——
“呦，还真是哩！”
“就是，这雨水咋是金色的哩？”
“这是咋一回事哩？”
六旬老农神秘稀稀地说道：“依俄（我）说呀，这肯定是个大吉大利的好兆头啊——咋说哩，一来这雨下得这及时，又下得这金贵，这不是好兆头是啥子？”
其他农夫频频点头称是：“嗯，是这个理哩。”
世上的事就是这么奇怪。
有人笑就有人哭，有人得意就有人失意。
对于卫国公子卫鞅来说，今天却是一个倒霉透顶的坏日子。
因为他刚刚承受了一场五雷轰顶似的重大打击——原本各方面都很优异的他，竟然毫无道理地落选了！
尽管在他所处的那个时代还没有开启科举制度，卫鞅虽然也不等同于后世考状元金榜无名的落第秀才，但，此时此刻卫鞅的沉重苦闷心情，丝毫不亚于那些学富五车十年寒窗苦读，身怀报国大志，到头来却金榜无缘的失意书生。
而这一切，却并不是因为自己不够优秀，而是因为自己的出身卑微。
卫鞅虽是卫国国君的儿子，尽管他才能出众，甚至可以说是出类拔萃。但可惜在那个注重门第讲究长幼有序的时代，他身上的这些长项却丝毫无助于处于竞争涡流之中的他入围——只因为他不是卫国国君嫡子。
别看同样都是卫国国君的亲生儿子，但是却存在着天壤之别——皇后生的儿子是嫡子，拥有天然绝对的王位继承特权。而后妃生的儿子称只为庶子，与嫡子虽说是名义上的亲兄弟，但是却没有嫡子所拥有的王位继承特权。
中国古代从周开始确立嫡长子继承制，就是说，只有国君的嫡长子才有唯一资格继承国君大统，庶子就算比嫡长子早出生几年，也是无缘觊觎王位的。需注意的是，嫡长子，是说正妻的第一个儿子，就算庶长子比嫡子大许多岁，这个嫡子也还是嫡长子。
按照周礼，对于嫡长子来说，其他的嫡子也算是庶子。所以通常都是认为，皇后生的都是嫡子，妃子生的是庶子，嫡子拥有天然的继承权优势。
很不幸，卫鞅正属于这样的尴尬情况——他只是庶子身份。
做万人之上的一国国君，是多少人可望而不可即的事，但是，却并不是每一个人都可以胜任一国之君的艰巨使命角色的。要知道，治理一个国家，驾驭天下黎庶臣民，需要国君拥有超越众人的非凡智慧，和雷霆万钧的独特治国手段。
卫鞅稀罕的并不是国君高高在上唯我独尊的荣耀光环，他需要的是得到一个充分展示自我才智，谱写自己人生价值的历史大舞台！
作为封建王朝的一份子，卫鞅比谁都更清楚，身处战国纷争诸侯称霸的历史时代，弱肉强食就是战国时代的残酷的生存淘汰法则！
出身王室贵胄的卫鞅，耳闻目睹了卫国日渐衰落的残酷现实，也见证了身为卫国国君的父王安于现状碌碌无为的落寞与无奈，身为卫国王室一员的他，实在不甘心自己的家国即将成为列强砧板上的口中食。
卫鞅自幼喜好研读法家及刑名学说，自信自己能够担当的起挽救日渐衰落的祖国的艰巨历史重任！他不止一次想，如果自己能够荣登大宝，成为左右卫国命运的主宰者，那就有机会大显身手，就可以毫无顾忌地实施自己的兴家安邦富国强兵之道！就有可能改变卫国频临被列强蚕食的被动命运。但是，残酷的现实却是这样地强差人意，让人无奈！
为什么？就因为自己不是嫡子身份，导致彻底失去了公平竞争的资格！自己纵有天大的才能也无从施展啊！
他在内心呐喊——
这不公平！这绝对不公平！
然而，这一切似乎都是命中早就注定的结局。
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这是卫鞅有生以来，第一次尝到失意的苦涩滋味，也是他第一次切身体会到不公平的竞争的沉重打击。
先秦时期的孟老夫子在其著作《孟子》中写过如下文字：
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改，困于心衡于虑而后作，征于色发于声而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡，然后知生于忧患而死于安乐也。
孟老夫子引经据典旁征博引，就是想告诉失意中的人们一个屡试不爽的真理——天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
卫鞅，你不是一个凡夫俗子！小小一个卫国国君虚衔，远不足以施展你的雄心壮志！
弹丸之地小的卫国，也并不是施展你卫鞅才华的人生舞台！
真正属于你的人生大舞台是在不久的将来！请相信，上天早就为你悄然安排好了一切，眼前这点儿挫折，不过是你迈向辉煌进程的小插曲罢了，你不必太在意。
周朝都城洛阳，皇宫。
富丽堂皇的宫殿早已经没有了昔日的辉煌繁荣气象，明显流露出空旷和门庭冷落的冷僻气息。
年复一年，日复一日盘亘在此栖息的飞鸟的祖先，伴随这里的金砖碧瓦，见证了东周帝国到西周王朝数百年来的风雨沧桑变幻历程。
六百年前，周武王姬发兴师举兵，率领八百诸侯，在牧野与商王朝展开决裂式大厮杀，经过这次大会战，原本臣服于大商王朝的番属小国——周，推翻了原居于统治地位的大商帝国大厦，主客本末易位，取而代之登上了号令天下的天下共主宝座，就此开启了大周王朝时代。
周武王灭商后，定都于镐京和丰京，周成王五年，营建东都成周洛邑。
历史上将东迁之前那一时期的周朝称为西周。
周武王将姬姓宗室子弟和功臣，分封为列国诸侯，又分为五等：公、侯、伯、子、男，其不及五等者为附庸。其中姬姓子孙的封国最多，有五十三个。
到了西周后期，周厉王失政，引发了国人暴动，周厉王被国人驱逐死在外地，这件事大大动摇了西周统治的根基，最后一个西周天子，就是那个喜欢烽火戏诸侯的周幽王，因为轻率废长立幼，从而引发父子反目，骨肉相残的人间惨剧，结果导致糊涂的周幽王，被自己儿子请来助战的犬戎杀死，繁华一时的帝都镐京，也因兵燹而毁于一旦，西周也就此宣告灭亡了。
引狼入室的申侯，和诸侯一道拥立周平王为天子，周平王俱于犬戎兵威，将京都从镐京迁至洛邑（洛阳），历史上称东迁以后的周王朝为东周。
但是，进入东周时代的周王朝并不太平，从此迎来了多事之秋，先是桀骜不驯忤逆君上的郑庄公，罔顾君臣礼仪，公然兴师与周天子对阵，而且，居然敢冒天下之大不玮——箭伤天下共主的周桓王！就此开启了诸侯轻慢周天子的始端。
随之而来的野心勃勃的楚庄王也蠢蠢欲动，留下了历史上著名的问鼎中原的典故。
貌似强大的东周王朝，就像一头垂垂老矣失去牙齿的狮王，日渐消瘦，威风不再，日渐被诸侯们狎昵冷落。诸侯们不仅不按时朝觐周天子，而且僭越礼治之行径层出不穷。作为天下共主的周天子空有虚名，不过是一具庙堂之上任人摆布的傀儡木偶而已，对于作为番属的诸侯的胡作非为，只能装聋作哑，听之任之，不敢奢望诸侯按时朝觐，只求别再出现郑庄公第二的不臣诸侯就阿弥陀佛了。
（本章完）
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