果然，没几天叶霆之就到了杭县。

小伙子舟车劳顿，脸上没什么血色。

周缓见状：“叶大人这是怎么回事？”

叶霆之扶额，背靠座椅：“周大人，你有所不知，我区区一个县令，没想到惹了那么多杀手追杀我！”

周缓莞尔一笑：“好在叶大人身边的人武功高强。”

提及这个，叶霆之后怕道：“难怪圣上非要着人互送我来杭县，原来有人不想让我活着来！”

周缓将茶水往他那推：“叶大人不知？”

叶霆之一愣，讪讪道：“得，在你面前我就不装傻了，我当然知道，不就是因为皇上赐婚我和尹清柔，不过，尹大人如今健在，身体也硬朗，着什么急要把我给弄死！”

周缓闻言，抬眼：“尹大人前面遇刺，伤及身体，勉强维持不被人发现端倪，但也不能太过操劳。”

叶霆之看向他：“周大人如何得知？”

上次见尹荃之时周缓就觉得奇怪，他处处与旁人不对付，仿佛在树敌，这可不像一个在如县几十年摸爬滚打出来的官员。

宁源在狱中作为回报，告诉了他这个消息，一经试探，果然如此。

这也是尹清柔为什么急于拉拢他的原因，周缓对如县算得上熟悉，也在如县待过，对此其他几人，他是最合适的。

周缓抿了口茶：“宁源一直在帮尹大人疗伤，他告诉我的。”

尹清柔总去找宁源，就是因为想让宁源帮尹荃私下疗伤，可惜，伤入骨，无法彻底根治，只能静养。

但，如县可不是养老的地方，稍有不如意，尹荃就没法好好休息，继续下去也只能拖死自己。

叶霆之其实都知道，闻言笑道：“来时圣上就说周大人神机妙算，我还和圣上赌呢，唉，输咯输咯！”

周缓抬眸，眼底波澜无惊：“叶大人，你站在哪一边。”

叶霆之手背了过去：“周大人又是站在哪一边？”

之前叶霆之有意无意塑造文弱书生的模样，如今一席话，侧面证实了他并非表面那般。

周缓笑笑：“我谁都不站。”

叶霆之定定的看着他，半晌，怅然道：“以前我曾暗地里想，我阅遍群书，自认为才智高人一等，如今看来，是个笑话。”

周缓淡淡道：“叶大人的目的达到了，自认为才智高人一等，也所言非虚。”

叶霆之最开始的目的就不是在翰林院，而是重要的位置，但如县可谓是意外收获，虽不及京城一品大臣，但功名利禄两不误，再加尹清柔，不亏。

叶霆之狐疑道：“你到底是怎么看出我对如县有所图？我可自认为隐藏的非常好，从未有过主动索取任何东西。”

周缓看着茶杯腾腾的雾气：“尹大人故意摆出架势，叶大人定是猜到了他在钓鱼，而严酌早早的上了勾，你按兵不动，却又突显了你的忍。三人之间，林青不符合，所以这婚约就会是你和严酌之间。”

叶霆之：“你又怎知尹大人会看中我，而不是另寻他人？”

周缓笑看他：“你家在如县附近，有得天独厚的优势，且与各派都有结交之人，那日你一去侍剑山庄，就有人跟你打招呼，你虽故意走在后头，不想引人注意，但尹大人有意观察你们，所以早早的看在了眼里，而你也是故意为之。”

叶霆之大笑：“周大人，佩服！”

周缓抬眼：“叶大人，现在可以说，你站在哪一边了吗？”

叶霆之收敛了笑容，半晌，开口道：“我叶家世代簪缨，如今虽然尚可称为家世好，但缺少实权，稍有不慎，一荣俱荣，一损俱损，我们不需要铤而走险，而是步步为营，所以，你大可放心，我不会站队。”

周缓得到了想要的答案，替叶霆之续茶，低头淡淡道：“他对你很信任。”

叶霆之猛地抬头，心里瞬间慌乱，他虽然没什么情绪，但是，仿佛已经看穿了他的心思，难怪他曾说不要对周缓说谎，因为他什么都知道。

回过神，叶霆之道：“能得圣上信任，实乃荣幸。”

周缓没打算继续拆穿。

能被送到如县，又是这样一个暗藏心机的人，在这样关键的当口，不是他刻意推波助澜，周缓不信。

答案已在刚刚叶霆之的一瞬的停顿中得到了。

周缓点头。

叶霆之看他：“算了，他与我说过你一定能猜到，我还不信，如今，是我愚蠢了，不过，你就是通过这些判断我是他的人？”

周缓手指敲打在椅子上：“只是试探。”

叶霆之哑然失笑：“周大人，您别逗了，我是真想知道，我是输在了哪里？”

周缓拍了拍衣服，站了起来：“草拟圣旨外加收拾行囊用不了多久，你大可随薛公公一起来杭县，但你没有，一前一后，差了一晚上，我大胆猜测叶大人是否先薛公公一步到了杭县，引我们入梦，企图让我们相信他，与你联手，做点什么。”

叶霆之眼神阴沉：“周大人，你太聪明了，你可知你的聪明会害了你。”

周缓俯视他：“至少现在不会。”

叶霆之怔住：“你和他，太了解彼此了。”

周缓冷笑：“所以，早晚我会查出来他是谁。”

叶霆之见他要走，站起来连忙道：“他要做的事是利于天下的大事，这布局已经布下了那么多年，你当真要破坏？”

周缓背对着他：“如果成大事定要牺牲一些人，牺牲原则，那与太子之辈有何不同，只不过打着正义的旗号为非作歹罢了。”

叶霆之怒道：“你胡说，所有参与进来的人都是品行好、足智多谋、可堪当大任的人，为了大局牺牲，都是为了最后的清明盛世！”

“清明盛世。”周缓冷笑“在梦里我就说过，没有人可以利用正义做侩子手，蛊惑人心终归不是正途，唯有自身正义，才是真正的正义。”

叶霆之死死地盯着他：“如果人人都能正义，如果人人没有私欲，如今的朝堂又怎么会是现在的样子！”

“私欲，是人之本性。没有私欲，没有本性，难道全都是空壳，才算是你以为的清明盛世吗？”

“周大人，我们谁也说不过谁，既然如此，请恕在下不送了。”