那些少年肆意取笑他，一口一个野种，将他狠狠践踏在脚下。
见他发奋向学，也是止不住的挖苦讽刺：“你个野种还想考功名？”
从万人之上到跌入人世，被人碾作尘泥，也不过是短短一年的事。
后来他再次和人起了争执，一双腿被摧折，又因无过多医治致使瘫痪。他宛如一个废人，没有一丝用处，只能在痛苦的清醒中坚持下去。他开始日复一日做那个行宫被硝烟吞噬的梦，可他在江南，就算遥望，也永远看不到王城。
江南地处繁华，林氏又是大族，偶有游商行经，他买到了关于母亲的消息：“那妖妃死后，陛下是深恶痛绝，若不是如今在江南，提到这桩事，都是要被砍头的大罪。”母亲死后，一不得入陵墓，二不立冢，只怕最多两年，世人就能忘了她的名字，永远以叛国妖妃这个名讳取而代之。
他坐上了和林氏族人一起去盛京的马车，族中有嫁至盛京的女眷过世，之后他就到了晏府。
林氏病逝，全府缟素，没人有闲暇顾及他，办完丧事后，林家人更是嫌他累赘，见他执意要留在盛京，索性将他抛给晏府，晏旭正因原配病逝被林家人非议，自然拒绝不了林家人在此时提出的要求。
从回到盛京那日起，即使再痛苦，慕淮也决定清醒地活着。
他也不知自己为何要这样，或许是还抱着一丝回到那个地方复仇的希望，或许还放不下那些旧事，或许是想看看命运赋予他怎样的结局，或许是想知道把他们当提线木偶的人究竟是谁，或许……他只是在等一个人来。
在一个冬日，这人真的出现在他眼前。
起初的晏娇，和当初欺凌他的那些少年也并无分别。只是晏家大小姐，比他们还要恶毒。她自幼娇纵跋扈，目无他人，自生母逝世之后性情愈发暴戾，一开始只是欺压族中小辈和下人。等他来了，晏家大小姐寻到了新乐子，天天带着族里其他小辈，拿他寻开心。
这种日子也并不难熬，慕淮在日复一日的伤痛中想，只要他能熬到出人头地那一日，他要看到整个晏府都倾覆在他掌下。
一个也不放过。
怀着这样浓烈的恨意，他才得以撑过每日蚀骨的伤痛。新伤旧伤落在一起，就在他以为自己捱不过那个冬天时，她出现了。
将他从吴域手中救了出来，同情地向他伸出了手。
她说：“我不会伤害你的，对不起。”
然后赐予了他很多东西，将他过去不知多少年的虚无与迷茫填满。
第一次守岁、第一次到学堂、第一次将他拽出黑暗、第一次无措……
他本快丧失希望，麻木地看着命运如何戏弄他，她的出现却改变了一切，让他变得越来越贪心，自卑又虚伪，下作且别扭，他不想再麻木下去，第一次觉得岁月婉好，想同她一起，看遍世间好繁华。
慕淮抱着满满当当的花灯，晏娇忙着将花灯串起来，好拿到河边去放。他默不作声瞧着她的动作，心中有些沉，却又有隐秘的欢喜，不想被人觉察。
或许很久之前他就发觉了，这种情绪叫做心动。
他们之间，明明是她先伸出手的。
“呼，累死我了。”晏娇拍了拍手站起身，见小阎王还僵着，不禁想发笑：“慕淮，你要抱着这些灯，在这儿守一夜吗？”
“把灯给我，我们将这些都放了。”
话音刚落，便察觉小阎王又拢紧了些，有些不舍。
他这副模样，倒真像是无辜良善的弟弟了。晏娇窃喜，仿佛自己在欺负小孩子，神秘兮兮地道：“你不肯放，还要抱着这么一大堆回府去？”
小阎王这才回神，冷道：“给你就是。”
说是这么说，却还是不舍。
晏娇一愣，没想到他也有这样幼稚的时候，提议，“不如我们到另一边，把这些祝愿都送给别人吧。你是受了祝词的人，一定能带给别人好运。”
慕淮不解地抬眸。
他这样的人，有什么好运？
但是晏娇无比真诚，他滞了滞，溢出嘴边的字句就成了“好。”
晏娇乐了。
把这些花灯分给明珠和秦楼一些，几人下了桥，走到河另一边，将眼花缭乱的花灯送给路过的孩童和老人。
就是在盛世之下也不乏穷苦百姓，平民家里几无玩乐之物，更何况是这做工精致，价格算得上高昂，又没什么实际用处的花灯。
晏娇站在桥头招呼，不一会儿就引来许多孩童，多是衣衫半旧的，都翘首以盼，巴巴望着她手里的灯笼。慕淮面色微沉，在晏娇配合下，一个一个将花灯送给他们。
稚嫩的道谢声不绝于耳，慕淮垂眸道：“盛世之下，也有这般饱受苦难之人。”
“所以你要居于人上。”晏娇想了想，“再繁华的地方也有饿殍，慕淮，你只能坐到足够高的位子，才能改变它。”
“不说旁的，氏族兴盛，寒门贫苦，所以才有科举，多加提拔寒门，这也是一条平衡的法子，不是吗？”
她状似无比认真，慕淮微微惊诧：“你怎么……”
“我随口说的。”其实这些都是陈识贺入仕之后提出的主张，晏娇如今想也不想脱口而出，倒有些懊恼了。
“总之我相信你，慕淮，你并非池鱼，晏府困不住你，我只希望……你到时候别忘了我。”
“我不会忘了你。”她话音刚落，慕淮笃定道。
晏娇有些恍惚，别的他却不多说了，身前孩童欢笑声渐起。
“谢谢哥哥。”孩童眼里都是浓浓的喜悦，慕淮倾身递给他花灯，轻声道：“去玩吧。”
“哥哥是神仙吗？”有孩童幸福地看着他，“哥哥特别好看。”
“还有姐姐，是天上的仙女吗？我一定会保护好仙女送的花灯的 ！”
慕淮认真思考了一下，“嗯，大概是仙女罢。”
孩童跑出去几步，还不忘抱着花灯回头看他。慕淮唇角牵起几缕笑意，如春风拂过水面，化开一层层涟漪，温润细致，风华无边。
孩童呆了呆，脸一红，慌忙跑开。
