赵桓亲自统御大军，汇合了秦良缘部之后，总兵力接近四万人，加上各地民夫青壮，如果愿意的话，完全可以对外宣称十万大军，当得起声势浩大四个字。
这一日前方就是渭州，再往前就是之前奉军固守的镇戎军。
正在赵桓打算继续前行的时候，突然有一员年轻将领自北而来，拜见赵桓。
“臣是秦凤路秦州宣赞舍人，名左宗熊。”
赵桓微微一顿，“左宗熊，朕的大军马上就要进入渭州，经略使钟民已经在前面恭候朕的到来，你却绕到了文武诸臣的前面，是有什么要紧事情吗？”
左宗熊没敢抬头，只是道：“臣，臣奉统制的命令来向陛下报捷！”
“奉那个统制的命，来报什么捷？”
“臣奉了秦州都统制王应州的命令，来向陛下报夏平城大捷。”
听到这话，还不等赵桓回过身来，身后一直跟着的老将曹文昭立刻凑上来，面露惊喜，“左家二小子，夏平城真拿回来了？”
不愧是敢战士中老古董，曹文昭的一句话，让左宗熊大喜，连忙用力颔首，双手抱拳道，“好教曹老将军得知，我兄长左玉已经袭夺取了夏平城。”
曹文昭一听喜得眉开眼笑，扬天长叹，“回来了好，回来了好啊，左玉那小子，立了大功了。”
一转头，对着赵桓竟老泪横流。www.xiakexsw.com 侠客小说网
“陛下，实不相瞒，这个夏平城还是当年老臣主持修建的，彼时老臣还是青春年少，跟现在左家二小子年纪相仿，那时雄心万丈，以为修了夏平城，扫灭西贼指日可待。老臣的一辈子功名，九成都在这座城池上了。”
赵桓对这些事情只能说一知半解，此时刘若皓也赶了过来，一文一武两个人，算是把事情说清楚了，大奉和西凉之间，除了仁宗朝后期太平了二十年左右，基本上都处在战争之中。
尤其是在仁宗即位之后，对西凉用兵，就成了他政绩里的主要支柱。
其中夏平城就交给了曹文昭修建，吕慧监察。
说道这里就有必要说下夏平城所在的位置了。这座城堡矗立在石门峡江口，好水川以北，横山以南，前行不足百里，就是关萧地带，过了关萧一地，在翻阅兜岭一翻，便是一马平川的西凉腹地。再无任何险阻可言。
最妙的是这条进军路线，全程沿着稻草河进军，而进入西凉腹地之后，又能依靠黄河进军，简直就是老天爷送的平凉之路。
只要向前平推，攻破庆兴城，全取西凉险地，到时歼灭西凉，易如反掌。
正因为知道夏平城的威胁，西凉前后三次集结兵马，最多的一次，居然动用全国之力，兴兵足有二十五万，号称百万大军，太后小皇帝都亲自上阵，发誓要拿下夏平城。
只可惜被被当时的秦凤路守将章毅带领七万步足抵挡住，刹羽而归，曹文昭就是这两场战斗的亲历者，而且生擒西凉两位先锋，立下了赫赫战功。
不得不说，那时候的敢战士，绝对是巅峰。
张朴、王恩成、郭可财、马拥先，彼时就连后来号称天生神将的姚忠都排不上号，几乎每一支兵马，都处于巅峰状态。几十万西凉兵马，让大奉打得屁滚尿流。
大奉趁机在横山南侧修建了几十座各种各样的堡垒，使得横山天险荡然无存，西凉也失去了最重要的屏障，同时还有辽阔的农业区域。
坦白讲，如果继续坚持下去，西凉必定亡国。
当时的情况硬是逼的西凉国主给辽国下跪，祈求帮助。
可接下来出了一件事，挽救了西凉，那就是仁宗英年早逝，换了个轻佻不靠谱的东西当皇帝。章毅离营，朝中胡乱折腾，这才让快要亡国的西凉缓了一口气。
这还不打紧，在这个关键时刻匈奴人居然崛起了，赵吉又把目光放在了辽国身上，弄出了晋阳之盟和匈奴联手共击辽国，结果声生八大好的江山玩成了这幅局面。
几代人的努力，无数将士用生命鲜血换来的战果，就这样荡然无存了。
曹文昭轻叹口气，“陛下，你知道当年修夏平城，用了多长时间吗？”
赵桓沉吟道：“一座能屯大军的城池，如论如何，也要两个月时间吧？”
曹文昭摇头，“只用了十八天！而且不止一座夏平，十八天的时间整整修建了两座一样的城池！”老头提到了这里，仿佛回到了昔日的青春岁月，整个人都亢奋起来。
当时他们准备充分，各种材料都囤积好了，彼时吕慧下令四面出击，牵制西夏兵力，吸引注意力。
随后启禀突出，就在稻草河畔，只用了十八天的功夫，修建了夏平和平灵两座城堡。等到西凉发现之后，不由惊呼：“汝竟夺我饭碗！”
盛怒之下的西凉倾国之兵前来攻击，结果夏平城在铁骑强弩的面前屹立不倒，据说气得当时的西凉太后把脸皮都抓破了，连续斩将一十三人。
赵桓又能说什么，把大好局面败坏的人，正是那个在龙怀宫躲着的赵吉，自己名义上的亲爹。
你要是知道他干了什么混蛋事，真想把他揪出来，千刀万剐算了。大奉老百姓怎么就这么倒霉，摊上了这个天子！
说了这么多，赵桓也明白了，夏平城是西凉命脉所在，因为有这座城池的存在，已经恶心西凉几十年了，大奉偶尔还会借用夏平城的地形优势，收拾西凉一下，可西凉也不愿意看着眼前的钉子不把他拔出来呀，所有他们就趁着奉匈交战，趁机发兵将夏平城抢到手，就可以暂时高枕无忧了。
既然如此，王应州又是怎么夺回夏平城的？
“左宗熊，王应州究竟是怎么夺回夏平城的，你要仔细说清楚！”
左宗熊哆嗦了一下，连忙伏身大声说道：“回陛下的话，臣不敢隐瞒。王都统把仁保合达给抓了。”
“那个西凉的使者？”赵桓叱问道。
左宗熊咧嘴，“就是他，然后让我王都统就派遣我兄长左玉率领三百人，假意护送仁保合达回归西凉，随后还弄了上百的马车，说里面装着大奉给西凉国主的记住，就这样骗过了夏平城的守军，待城门大开之后，我兄长左玉趁机夺门，拿回了城池！”
“荒唐！”
没等赵桓开口，刘若冰勃然大怒，这个王应州简直在作死，真是嫌他命长了。
他眼中还有没有王法了？还有没有朝廷了？
大奉不是没有往西凉派遣使者啊，李宗良还在那边等着呢！
你抓了仁保合达还遍开了城门，人家会不会拿李宗良出气？
更何况两国交战，堂堂正正之师，挟持使者，偷袭城池，万一惹恼了西凉，逼得西凉倾尽全力，跟大奉展开决战，那可就坏事了。
刘若皓已经隐隐猜到了赵桓的心思，仗是要打，但必须干净利落，还要控制规模，这次打仗可不是为了灭西凉，而是为了争取西凉，能够跟大奉一起对抗匈奴。
结果让王应州这么一掺和，先不说李宗良会怎么样，关键是你这直接把人家打的不信任你了呀，整个大局都有被破坏的危险，这如何能忍！
“陛下，既然曹将军当年修筑夏平城，而且曹将军对敌经验丰富，让他立刻带兵过去，守卫夏平城，在擒了王应州，明正典刑，以儆效尤！”
李若冰也站出来，“臣附议。”
御史温仁怀也跟着道：“此人真是狗胆包天，竟敢假传圣旨，败坏我朝仁义之名，岂止无法无天，断然不能留了。”
顷刻之间，全都喊打喊杀，要是不出意外王应州的脑袋是保不住了。
赵桓眉头紧皱，突然道：“西凉现在能动用多少兵马？”
这下子把人问愣住了，片刻之后，曹文昭道：“当年西凉举倾国之兵，进攻夏平城，不过二十五万左右。以老臣估算，西凉国的常备兵力也就在二十万左右，而且前几年因为援辽，损失了数万精锐铁骑，大伤元气，至今还没有恢复。”
赵桓思忖了一会儿，又问道：“那现在西凉的兵力部署如何？”
曹文昭道：“西凉虽然地少人稀，但他们向来很有忧患意识，别看他们名义上和匈奴联手，实则必定驻重兵防备匈奴。“
刘若冰也道：“陛下，老臣听闻辽国残部的仁多石努带着五百人，逃到大漠之后，聚集各部蛮王，得到了近一万五千草原精锐，辽国残部大有死灰复燃的样子，便是西凉也不能不顾后方安全。”
赵桓的眼睛越来越亮，他总结道：“匈奴方面，西凉至少要分五万以上的兵马才能有效防备，草原方向，也要一两万人，还有东绒走廊，如此算下来，西凉能投入进攻我朝的兵力，撑死了也就五万人左右？”
曹文昭用力点头，“陛下，现在的情况的确如此，可若是再给西凉十天半个月的时间，恐怕他们就举国征兵，到时候应该可以抽调出十万兵马！”
赵桓无奈颔首，貌似任何一个国家，暴兵的效率都比大奉高，而且还好多了，能跟一堆怪物博弈这么长时间，大奉也算本事！
赵桓甩了甩头，突然又问左宗熊，“这次攻击我朝的西凉主将是何人？”
左宗熊忙道：“回陛下的话，是李辉凉。”唯恐赵桓不知道此人，便又补了一句，“就是他领兵援辽，结果被耶律罗丰大败，几万精骑，损失殆尽。”
听到这话，赵桓简直喜出望外，一个大胆的计划终于成型。
“曹卿，假如趁着王应州击溃李辉凉之际，快速投入兵马，突袭西凉，能否得手？”
曹文昭吃了一惊，这种荒唐的想法几乎第一时间就否定了。
可再仔细想想，西凉能动用的兵力的确不多，如果点起军中精锐突袭横山，好像还真的可以一举胜之，甚至吞掉这几万西凉兵马也未尝不可。
“陛下，老臣唯恐把西凉打狠了，他们会彻底倒向匈奴啊？”
这时候刘若皓连连摇头了，“曹将军，西凉不傻，匈奴的威胁远胜大奉，他们还真没有彻底撕破脸皮的本事！”
赵桓欣然点头，“既然如此，那还等什么！立即点兵，平了西凉！”
赵桓随即扭头，看向了秦良缘和黄永辅。
“朕让你们合兵，归王应州指挥，替朕痛击西夏，夺取横山！”
两个人立刻点头，“臣等领旨！”
这时候在一傍的左宗熊显然一愣，眼神之中，甚至露出了惶恐之色。
怎么会？
陛下不但没有处罚王应州，反而委以重任，这样岂不是得罪了王应州，自己和大哥处境堪忧啊？
想到这里，王应州猛然道：“陛下，王应州狂妄跋扈，之前虽有战功，却也侵夺了徐光邹的兵马，以此人为帅，只怕会坏了大局啊！”
赵桓微微一笑，“朕知道了，李陵卫，你把铁牛迁来，让左宗熊带回去交给王应州。就告诉他，朕不是三岁孩子，拿一匹马就想求一个荣华富贵，甚至还打算割据西北，当个土皇帝，他把朕当成了什么？把大奉朝的诸公当成了什么？”
“还有。”赵桓伸手，从李陵卫手里讨了一把刀，一起给了左宗良。
“横山，或者王应州的脑袋，让他自己选吧！”
左宗熊双手发抖，双手接过了刀，拜别赵桓之后，毅然翻身，骑上了铁牛，像夏平城疾驰而去…
