“好。若是将军把草民的底细打听得清清楚楚，草民反倒不敢跟了将军走。而将军若说全凭义气，宓羽西湖皇天后土在上，草民不得不信了将军。我等贫贱，本无甚家当，还愿脱险之后，再三谢将军救命之恩。”
入夜，秋儿独自守在孤灯之旁，左等右等，不见沈玄茗回来。清卿虽打着呵欠，却也强打着精神陪着，生怕她一人行走，有了什么闪失。自立冬家宴过后，秋儿待清卿一如往常，似乎没察觉到丝毫不对劲之处。
而府里的下人早就习惯了将军早出晚归，此时不过几个值夜侍者守在门口，其余人都早早歇下了。
“夫人，将军忙完了事，自然就回来了。夫人还是早些歇息吧。”
“我只是这几天心跳得厉害，怎么也放心不下。”秋儿双手撑着腰，还在房里来来回回地踱步，“少侠你说，如今这太平年代，又不像前些年那样兵荒马乱，他们这些将军有什么可忙的呢？”
清卿摇摇头，表示不懂。其实懂了又如何，沈夫人的肚子一天天大起来，还是暂时不要对她说的好。便听得秋儿一人嘟囔道：“我如今真是站也不是，坐也不是，一天天难受得都快没了人样了！”
其实秋儿这话，倒是一点也不夸张。清卿日日陪在夫人身边，才发觉，有了身孕竟是这般难熬——先前几个月，秋儿早上一起便吐，稍微吃点什么便要恶心得呕出来，虽不断地进补，还是看得出消瘦了不少。如今月份渐渐大了，秋儿弱不禁风的身躯拖了个孩儿在腹中，更是快要连路都走不动。
倒是这半年来，有清卿一直守在身边调理着，秋儿难得渐渐有了心情和胃口，说起话来也开朗了许多。
“少侠若是困了，就先休息吧，待玄茗回来，我二人便自行回房去了。”
“那不行。若是夫人稍有闪失，沈将军定饶不了我。”
“我能有什么闪失？”秋儿温婉一笑，笑容间已经有了母亲的风韵，“少侠也真是，大半夜的，又何苦把我叫道你房里来？”
清卿皱着眉头，作了个难受的神情：“夫人房中煎了几日的药，未免太刺鼻了些。也就夫人自己闻着舒服。今日趁将军没回来，也让我躲一次清闲得好。”
这样蹩脚的理由，也是清卿想了大半天才想出的主意。本以为秋儿会觉得奇怪，谁知她看着毫不起疑，反而道：
“若是外子今日彻夜不归，我可就要在少侠房里歇下了。”
从天色刚刚擦黑时候起，窦将军已然孤身一人离了将军府，久久不见踪影。清卿不知是自己心焦还是什么缘故，总觉得时间过得太慢，将军府里静得什么响动也听不见。而自己之所以要把秋儿叫道自己房里来，无非是自己这间小破屋离后院近些——
这样，一边照看着秋儿的时候，还能听得清几位将军的言语。
一时想着，清卿仍是忘不了当时在那窄窄的瓜果车中，卫老将军所说过的话：“天客居为非作歹，一手遮天，西湖上下，人神共愤。末将等，不愿掌门受宓羽先生的胁迫，故而筹谋着一鼓作气，彻底揭露了那天客居的计谋。”
原来这才是四个将军的真实目的。其实与清卿猜得相差无几，清卿从一开始就觉得，这件事少不了沈将军和箬先生背后的温黎。但自己万万没料到，温黎是想要借着几位将军的名头，把天客居从西湖清除出去。
又或者，是要借着一方的能力，把另
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一方逐出西湖。
虽说人人都道箬先生在宓羽地界内一言九鼎，可认真算起来，能牵制住天客居的人也不在少数，宓羽将军们算一派，当年跟着先掌门的旧臣算一派，那些从南林收归而来却心中不服的好手们又算一派。几位将军看着箬冬不顺眼，难道偌大一个天客居，就能容得下将军府这一粒沙子？
问题的关键是，温黎心中怎么想。
长远来看，让几方势力相互制衡，才是最理想的打算。但如今湖面水汽中浓浓的火药味，连清卿这种足不出户的“隐士”都察觉得到，更何况身处漩涡中心的温掌门呢。此刻妄想让几大势力和善相处，简直是无稽之谈。
那么，将军府和天客居之间的成败，还真不好预料。
清卿闭起眼，想象着如果自己在温黎的位置，看着七星殿前人影来来往往，又会作何打算。单说实力与名望，将军府都比天客居差着一筹。今日的将军府春风得意，玄茗几个人自信的笑容，似是隐隐潜藏着什么独一无二的把柄——
这把柄足够令温黎掌门动心，更是天客居万分学不来的。
能被几位将军握在手里的把柄，究竟是什么呢？
正思索间，头顶一声呼啸，屋梁上的蓬草随之一动，屋内一下子窜入几股冷气来。连秋儿都听到了动静，忽地抬头问道：
“大半夜的，怎么阴风这样厉害？”
清卿见她神色间害怕，便顺口劝道：“那正好，今夜就在清卿这里歇下。沈将军回来了，悄悄就把夫人抱回去了。”
秋儿一听，脸一红，倒也不推辞。清卿长出一口气——这定然是窦杰将军回来了。
果不其然，秋儿均匀的呼吸声刚想起，后院那边便听得有小孩子的哭闹：“娘！我怕……”半句话没哭出声，便被人急急捂住了嘴，半点声响也出不得。沉默片刻，才听得窦将军压低了声音，喘着粗气道：
“不出所料！末将前脚带了袁家老小翻墙而出，那天客居后门外面登时便冒出两个黑影来。看那打扮，定是天客居的弟子无疑！”
“只有两个人？”
“对。”窦杰灌下一大口水，“少侠先前也说过，天客居暗中行动时，不会人多。”
还不等他一句话说完，启时老将军焦急的声音便立刻响起：“窦将军，可没与他们动起手来吧？”闻言，窦将军似乎并未出声，只是一阵沉默。
但随即听得几人不约而同地道：“这就好，这就好。”
“这么说……”一个微微发抖的陌生嗓音说了话，“先前街坊中传什么，天客居会趁黑暗中杀人的事，都是真的了？”
“这是当然！”性急的英丞一下子高叫道，“今晚那两个穿黑袍子的家伙，你自己没看见？”
“见是见着了……”这陌生人的声音有些犹疑，“只是草民怎么也想不出，咱们自己老老实实，本本分分，怎么就差点在天客居手底下送命了呢！天客居，天客居可是咱西湖的神仙啊……”
“什么神仙不神仙，你差点就成了他们的剑下冤魂，怎么还在这里替他们开脱！”宁将军似乎越听越气，还忍不住在后院四下走动起来。清卿凝神于耳，模模糊糊间，终于听见启时浑厚的声音想起：“还请当家的仔细想想，究竟有没有做过什么事，能和天客居扯上关系？”
一阵沉默，陌生人一声不吭。
“那当
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家的再想想，能不能记起什么与掌门有关的事？”
后院还是静悄悄的，没有半分声响。卫老将军便接着问：“敢问当家的，令亲可曾与先掌门的什么人有瓜葛？”
“啊！”那人一拍脑门，“说起先掌门，倒还真有那么一回事。”
被自己猜中了！清卿险些叫出声，又赶忙捂住自己的嘴。回头看一眼秋儿，只见她微微翻了个身，仍在梦中睡得香甜，这才放心，转头继续倾听着后院动静。这陌生来客断断续续地道：
“草民做糖画生意之前，就是个田里种地的。家里人少，种得不多，勉强交了公家钱，也就能够我们几口果腹。那时候，草民家这小的还没出生，大的还不会走……”
英丞听着听着就没了耐心，赶忙催促道：“这事和先掌门有什么关系啊！”
“有的，有关系的，草民这就说。”那陌生的声音擦了擦汗，接着道，“那都是十多年前的事了……当时也是草民的福气，顶着大日头在水田里面收稻子，那一把一把的都是汗啊，直往草民的眼睛里头扎。可就是那糊糊一片看不清楚，忽地好像岸上来了什么人，引得好些人围在那里看哩……”
“哎呀！就直接说你看见什么了！”
“是是是，草民看见的不是别人，就是咱西湖的先掌门啊！”
“且慢。”启时一下子打断他的话，“水田里，先掌门……那是华初六年的事了吧？当时掌门要看看水田收成，便微服私访，带了两位天客和几个将军分头去各家各户问了问，看了看……若是没记错，那时末将也在列。”
“对对对！具体哪一年草民记不得了，当时的确是几个人高大得很，看着却蛮亲近的，还拉着草民的手问了好些话哩！”
“那你如何知道，那就是西湖的温掌门？”
“这还不简单！咱平日里见不着掌门真人，家里还没个画像闲书不成？温掌门的确和书里写的一模一样咧：身长八尺，爽朗清举，天质自然，疏疏如林下风……”
听到此处，清卿忍不住莞尔。这人把“肃肃如松下风”说成了什么“疏疏如林下风”，一听便是寻章摘句，对先掌门不吝赞美之词时，在脑海中胡编乱造的。细听这人言语，除了“身长八尺”之外，其余皆是市井古书中的寻常之言，并无一句话描述温弦面貌究竟如何。清卿暗笑罢，不禁怀疑起来——
这人连先掌门容貌都描述不出来，难道当真亲眼见过十年前的温弦不成？
“罢了罢了。”后院的卫将军也是渐渐听不下去，便无奈地摆摆手，“当时当家的见到掌门微服私访，可曾记得有什么记忆深刻，或是不寻常的事？”
“若说记忆深刻，倒还真有一件事，草民记得牢。但若说它寻常吧，倒也不寻常。说它寻常吧，其实还真不是什么大事，不过一件芝麻大小的无关紧要的事，还是不玷污了几位将军的耳朵……”
宁英丞简直忍无可忍：“快快讲来！”
“好好，这就讲。”听到此处，清卿只觉得此人音色骤然低沉了下去，嗓门也变得沙哑起来。只听他徐徐地道：“当时，掌门要问我们此处有没有一种石头——不是那种光溜溜的石头，而是灰蒙蒙的，隐约能看出几个字的那种……”
“几个字？”在场之人不约而同地睁大了眼，“写的什么！”
“好像，好像是一个姓南的什么人，叫……南朔。”
（本章完）
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