原来这三十刀，竟是清卿闪开的三十刀。
那几个倒在地上的壮汉这才恍然大悟，怪不得这青衣女总是把那根破木头收了又出手，躲闪不停。每个身影持刀而来，清卿三刀立闪，紧接着木箫出手，将十把大刀劈了个身首异处，满地残碎。
这样算来，清卿不多不少，正是躲过了三十刀。
另几个方才未上场的汉子听清卿这样一说，倒也不敢再上前继续比试，只是神情犹犹豫豫，尽皆向着塔明王看去。塔明王大手一挥，口中沉声道：“放走。”
一大只羊还没吃完，身负枷锁的几人根本听不到旁人说些什么。明明吃得涌出一口响亮的饱嗝，手中仍是不愿停下，发了疯地继续向那已经沾了沙土的油水抓个没完没了。直到一个汉子将弯刀高高举起，“砰”一声砸在粗重的铁链子上，几个奴隶才猛地一惊，不由停下手中动作，抬起头来。
那汉子又是一劈，铁链尽断，残存的镣铐仍回荡着嗡嗡声响。
“滚吧！”长刀寒光闪过，几个手中抓着残肉的奴隶们一个个愣在原地，谁也不敢第一个起身。“还不快滚！”汉子又是一声怒喝。
这一吼，在半刻之前刚刚恢复自由的人这才如梦初醒，也不顾是什么缘由，赶忙最后在那块肥硕的羊腿上抓一大把，一面塞进嘴里，一面争先恐后地拔腿四散跑去。
黄沙一吹，那些不分东西南北的身影，顷刻就消失在茫茫大漠中了。
纵是逃了长刀鞭笞的折磨，也不知流沙与黑鸦，又会夺了几条性命。想到此处，清卿涌起一丝方才老巫师所言，那般“眼睁睁救不得天下人”的无力感。暗自叹口气，却听得塔明王“哗啦”一声，把弯刀刀鞘跨回腰间。
抬头一望，只见这高大的北漠王抱着胳膊，嘴角竟涌起一丝戏谑的笑容：
“方才跑走的只有九个人，还有一个，你要谁？”
“只有九个？”清卿心下暗自一惊，只道那排剩下的奴隶只剩十个上下，一次自己对阵十人时，恰好也躲了三十刀。若是已然救下九人，清卿毫不犹豫，指着仍然身负枷锁的草汉子：
“我要她。”
此言一出，那些未曾散去的男女老少与北漠汉子，更是尽皆哗然。谁都看得出，那草汉子得了塔明王的赏识，是旁人无论如何也要不得的。此刻这青衣女不过是挺身英勇非常，塔明王带着几分佩服，这才准许她这般无理胡闹。
谁知这女子根本不知天高地厚，张口便要把这塔明王赏识的草汉子要走！
塔明王闻言，倒也不见生气，只是带着一丝若有若无的笑容，回头向着草汉子望去。草汉把头向另一边猛然偏过：“人非钱货，岂是你等说要就要？”
塔明王听着草汉子倔强不让，更是觉得好笑——明明手脚桎梏，身不由己，却还这般嘴硬！干脆直接笑出声来，向着清卿点了点下巴：
“可以。这人是你的了。”
清卿先是睁大了眼，似乎也没想到塔明王同意得这般利索。随即上前，拉过草汉子手上铁链，既不行礼，也不
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道谢，转头便要走。
周围的汉子一见，惊得眼珠子都要掉出来。
自来塔明王手下，还从未有人见过这不苟言笑，目光如炬的塔明王这般笑着应允什么。不料遇见清卿这毫不客气的来客，拿着主人的“礼物”，丝毫不知自己命悬一线，转过头说走便走！
汉子们看在眼里，只是一个个咬牙切齿，眼见那满脸不愿意的草汉子就要被清卿一步一绊得拖到沙漠深处去。终于按捺不住，“刷刷”几声长刀出鞘，围成一圈便聚拢在清卿周围。
寒光威力不减，仍是点在清卿要害不过几寸之处。
清卿回过头：“这是何意？”
塔明王冷冷一笑：“令狐少侠方才不是说，要和本王比一比？”
像是心跳猛地漏了一拍，清卿只觉得浑身热血左冲右突，奔得越来越快。心中冲动之下又带着几分恐惧，扑通扑通的心跳都快要冒出嗓子眼来。
放下拉着草汉子的铁链，清卿握紧了箫，一式“千里阵云”凝神待发。
谁知见清卿这副紧张神态，塔明王倒撇撇眼，上前拍了拍她肩膀道：“少侠今日气力损耗不少，明晚此时此处，再来与本王比不迟。”
“一言为定？”清卿不禁咽了口唾沫。
“一言为定。”
无垠沙漠中日夜分明，原先夜里还冷得冻骨的沙地，一入白日，却只觉滚烫得像个大火炉。清卿整整一夜没吃没睡，此刻只觉得自己筋疲力尽，顾不得沙地烫手，找个大石头遮阴之处倒头就睡。
草汉子拖着脚镣，一步一声响，踏在柔软的沙地中向她走来。
清卿本已睡得迷迷糊糊，被这叮呤咣啷声一吵，不得不带着一腔怨气睁开眼睛。见清卿躺在地上翻了个身，草汉子抬脚踢踢她胳膊：
“你怎么还活着？”
“托你主子的福，现在还能喘口气。”清卿坐起身，用木箫抵在草汉子的手铐脚镣上。内力一拼，那北漠的精刚锻铁登时碎裂。
言语间，清卿盯住面前草汉子的脸——浓眉之上的头骨深深突出一块，不知是又在何处添了新的伤口。棱角分明的下巴添了几分大风吹残的痕迹，似乎来北漠日子已久，终究也添上几分沙漠壮汉子模样。
唯独浑厚的嗓音许久不变，这面前的草汉子低咳嗽着，果真是西湖温家公子的护卫李之雨。
眼见那些哗啦啦的铁链弄不出刺耳声音来，清卿便重新躺下，闭起眼问道：“李姑娘怎么落得如此地步？”之雨转过头，咬着牙道：“公子年幼，本来由我护送着，来寻得一位武陵墓的杨主人……谁知刚到北漠地界，就来了一伙儿不讲道理的汉子！”
联合百音，共抗青衣。清卿想到此处，心中默默感慨，这名号也真是一呼百应。
只听之雨继续道：“被那伙人劫走之后，我和公子一下走散，现在倒不知公子到了何处。”见清卿闭着眼不理睬，之雨便忍不住“哼”一声：“也罢，若是你能认出公子，恐怕巴不得看着我们主仆被一群玩刀的耍得团团转吧！”
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说罢，抬腿便要离开。却听得清卿在身后叫了一句：“右边！”
之雨反应不及，右脚向前一踩，只觉得脚下软绵绵轻飘飘，像是踩在了云朵之上。流沙！李姑娘这才骤然反应过来，慌忙提气，立住一脚轻功，让自己不至下陷到黑暗的沙土之下。
虽是一时站住，可也觉得，脚下像是有什么滑溜溜的东西流逝不停，不敢耽误太久，赶忙一个后跃奔了回去。只见清卿不慌不忙翘起腿：“急什么，反正今天还要回去。你家公子若真是遭了不幸，也不差这几个时辰。”
听她此言，李之雨放眼一望，只见茫茫大漠果真毫无人迹活物。重重叹口气，不由得一拍自己大腿，垂头丧气地坐了下来。
清卿睁开眼，盯住明晃晃的耀眼天空，犹豫着道：“李郎中可好？”
“托你的福。”之雨强忍心中怒火，“躺在床上还有命在。”
又是一阵沉默。听得李郎中似乎只剩下活着的最后一口气，清卿心中总觉得几分难受不愿说。倒是迷迷糊糊间，之雨先开了口：“今儿晚上你真要回去？”
“当然。”清卿任凭暖烘烘的阳光洒在身上，“行走江湖，哪有食言的道理。”
“你赢不了的。”李之雨一眼涌在嘴角，又重新咽了回去。与清卿只见过塔明王一面不同，之雨被北漠劫走几日，见过不少次塔明王与手下汉子比试的场景。旁观间，只觉得这人出招果决而狠辣，野蛮间，又透着一股与气质截然不同的细心。若当真论起术法，只怕此人已然快到了和四器掌门一般的境地。
清卿术法进步再强，也万不到和这般江湖罕见高手对决的地步。
看见清卿舒舒服服躺在阴凉处，胳膊枕在脑袋下面，浑身放松得像是能睡过三天三夜去，李之雨不由得犹豫起来。思来想去，悄悄拿定主意：“就让东山和北漠打个热闹，若是那塔明王能顺手了解温掌门生前仇怨，自是更好。”
于是便也躺在清卿不远处，侧卧向另一边，朦朦胧胧进入梦乡。
那热闹了整整一夜的生辰宴席也终于散去。塔明王喝得醉意朦胧，非得几个汉子抬着，才勉强把大王送到帷帐门口。忽然听得远处一声叫喊：
“即墨掌门到了！”
听得这话，各自擦着刀上着药的汉子们纷纷抬头，只见不远处，果真是个女子身影，长袖袂然，远远走来。掌门身旁，似乎还跟着另几个人。其中还有一女人挺着大肚子，一步步跟在掌门身后，眼瞧着便要直奔塔明王的大帐而去。
汉子们在一阵杂乱中放下刀，起身行礼：“见过即墨掌门。”
即墨瑶抬手，盯住几个汉子双眼：“塔明王呢？”其中一汉子抬头答：“回掌门的话，大王夜里喝得醉，正在帐子里歇息着呢。”
闻言，即墨掌门放眼向着四处一望。只见沙尘漫天之下，一片酒肉狼藉，甚至还点缀着斑斑血迹。铁链桎梏与柴烟灰烬摊在地上，无人问津。即墨瑶冷冷扯起嘴角，淡淡地道：
“塔明王四十生辰，很是排场啊！”
（本章完）
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