直到清卿后知后觉出了一身冷汗，才发觉塔拉王提刀尚未起，赶忙弯刀脱手，发足向外狂奔。风沙呼啸，月色低沉，一出帐伸出手，便是连五指都看不见踪影。恍惚听得有马声嘶鸣，清卿不及思索，用胳膊挡着沙尘，便向着哀哀马鸣的方向跑去。

清卿离得那马群不过几步远，人阵兽影混成一片，只觉慌乱中有人扯着自己胳膊，迎着大风勉强道一声：“上马！”随即身体腾空，重重一摔，竟是结结实实落到了马背上。

身后有急促的呼吸声传来，清卿感到微热的呵气拂面，回头一瞧——

即墨星正扯住缰绳，逼得那马横冲直撞向外奔逃。

“怎么是……”半句话未完，即墨星忽地叫道：“闭口！”随即低了头，一下撞在清卿后背。清卿赶忙依言闭紧了嘴，一阵狂风漫卷，顷刻间将二人一马围进重重沙尘之中。

那马好脚力，一连奔得半个时辰，背上负者两人也不见疲倦。沙尘稍止，清卿忍不住回头问道：“你不怕我逃到外面，立刻杀了你？”

少年摇摇头：“你未欺我，我爹爹果然要害你。”

听得少年这样一说，清卿反倒心生难过。想起彻心大师在昏黄烛光下，苦口婆心劝自己改投门派、保全性命，想要为自己传授疗愈之曲，一时不忍，便道：“彻心大师也并非害我。只是清卿生来便是立榕山子弟，迟早还是要回到东山去的。”

“对了。”清卿侧头一笑，“原来北漠的三王子，是当今即墨掌门的亲弟弟？”

“别这样叫我。”即墨星一听，反倒偏过脸，“你叫我星星，我叫你清卿。”

那马行得不远，在一处高墙外自行停下。即墨星下得马来，上前拍门道：

“可月姐姐，是我，是三弟弟！”

一阵阴风刮过，墙内并无人应门。

少年又接连拍了一阵门，可惜院内寂静，连声鸟鸣犬吠也不来应答。无奈，即墨星只好回马，想带着清卿另寻去处。

清卿侧身从马背上滑下。方才于即墨星拍门之时，自己也凝神侧耳，专注着高墙内响动。却不由心下发觉，墙内未免太过寂静——便是个常人最微弱的呼吸声也丝毫听闻不到。

无垠大漠，万籁俱寂。一种不祥的预感涌上清卿心头。

不愿多想，清卿使出笔阵轻功的本事，一点“高峰坠石”便上到墙顶。“清卿！”即墨星低声呼唤，“这是我二姐姐住处，莫要轻易闯进去！”

清卿不答话，向那院内光景一望，惊得眼珠子都快掉出来。

即墨星急得跺起脚：“二姐姐脾气不好，要是叫她发现，咱们两个谁都走不出沙漠去！”可不论少年怎么叫唤，清卿仍是不理。

盯着高墙之内许久，清卿终于深吸一口气：

“上来吧。里面……没人。”

墙内一片狼藉，宛如噩梦中一番苦战。

只见院内刀光闪闪，从高处看去，北漠的赤膊壮士们一个个身躯凌乱，尽皆七扭八歪地倒在地上，大多没了气。远处看不到众人身上伤口，只是浸着土石，传来一股淡淡的血腥味。

那些锋利的弯刀不知为何，竟皆数齐刷刷被斩断，断口平整，绝非寻常术器所为。

尚未多想，清卿纵身便跃了下去。一阵熟悉的香气冲进脑海。放眼一望，只见这住处苍翠茵茵，花香若隐，与那茫茫大漠不过一墙之隔，若无眼前这般残忍景象，倒像是隐蔽北漠的世外桃源。一池泉水荡着波光，清影不知源头，倒映出夜半摇曳的树影来。

清卿犹豫一刹，便踩着满地血污，向那水池走去。

池中暗影浮动，几只巴掌大的鱼儿漂在水面，翻起白肚皮。暗夜中，清卿看不清池中清晰模样，只觉得那不过一人深的池底潜藏着什么东西似的。

迷迷糊糊眨眨眼，清卿忍不住探出身子，向池中更深处望去。

忽地黑影一刹，浅池子一下暴出大片水花！只见清卿眼前黑影一闪，那黑影牢牢揽住清卿后脖颈，“扑通”一声，将她一把拽进水里。

清卿被猝不及防一跌，猛然呛进一大口水。

污水浑浊，清卿欲将上身跃起，却不由觉着那黑影气力巨大非常。自己长发被狠狠揪住，黑影将自己脑袋死死按在污水之中。清卿挣扎不得，想吸气一咳，鼻中却又是一阵猛呛。

恍惚之中，顾不得什么术法招式，清卿展开双臂，在空中胡乱挥舞不停。

那黑影渐渐把全身力气都压在清卿身上。慌乱挣扎间，清卿一抬手，打在黑影粗壮的手臂上。几乎是同一时刻，清卿下意识扣在这手腕的“太渊穴”，反将身体一沉，让自己与黑影同时浸入水中。

纵是淹死在方寸水塘之中，也要拉个垫背的来！

清卿闭起眼，觉着意识一丝一丝变得模糊不清。偏是使尽最后的力气奋起一挣，却觉得身上轻飘飘的，沉重的黑影一下子被掀出水面。

不敢大意，清卿猛吸一口气，反身一掌，正推在那黑影胸口。

不料，那黑影虽然身躯沉重，却浑身失却力气，宛若细软的棉花一般飞出十几步远。这充成唬人黑影的大汉“砰”一声闷响摔在地上，滑出几尺，僵直着不动了。

原来那汉子也是到了垂危关头，竟比自己先禁不住呛得没了命？清卿直起身子，“哇”地呕出一口水，心跳得快要蹦出嗓子眼来。

这次，清卿万不敢如方才那般大意。扶着水池边缘吐了些许，放缓脚步，轻轻绕开满院残肢断腿，走向方才那黑影壮汉。

只见汉子腹中圆鼓鼓地胀满了水，双眼大睁如铜铃，直勾勾地望着天空。

浑身上下似乎并没有明显外伤痕迹。清卿寻找许久，才在他手腕上发觉一细细的小血洞。血洞细而深，将那粗手腕彻底捅得穿过，位置离夺命的原穴经脉不过一毫之远。想必是那人将手浸在水中，想待血流缓慢，却正逢清卿闯了进来，只得藏于水下。

纵是未被清卿拉进水底，那人也已血筋爆裂，留不住性命了。

只是那细小夺命的伤口，在清卿心底唤起一种呼之欲出的熟悉。

起身在院中环视一圈，清卿在一个个冰凉的躯体旁蹲下身子——果不其然，夺去众人性命的，尽皆是那一模一样的不起眼血洞。除了水中汉子，其余人都伤在心口或腕脉，一击致命，连纠缠的痕迹也无。

细细查看间，出现的伤口似乎也并非全然都是穿体致命伤。也有些肉体拳掌的击打痕迹，淤青乌紫，似乎来人起初并未要下夺命狠手。

想必是耽搁许久，北漠汉子们人多势众，来人才不得不出了术器抵挡。

干脆利落的伤痕，穿体而过的血洞……清卿向满眼血肉横飞的惨景望去，后背一下子冒出涔涔冷汗。险些“啊”地叫出声，却慌忙捂住自己嘴巴。当今江湖，能造成如此伤口的，只有一种术器——

弦剑。

清卿双手按住胸口，待得心跳稍稍平稳些许，这才咽一口唾沫，向门口走去。还未拉开大门，便听得即墨星高声叫道：“谁许你擅自闯……”

话说到一半，血流成河之景现入眼帘，即墨星一下子惊得险些摔在门口。

转眼一瞧，清卿浑身上下湿淋淋，头发散乱地粘在脸侧，更是露出吃惊神色来。清卿勉强笑笑：

“我方才一个不留神，跌进水池里去了。”

似是缓了好一会儿，少年方才回过魂儿，颤抖着走到门内。像是一下子想起什么，少年奔向屋门口，一脚踹开吱呀作响的木门：“可月姐姐！”

屋内黑魆魆一片，烛火全无，人影不见。

屋主突然消失，清卿心下不免暗自担心。直到即墨星取出打火石，二人绕着屋内细细寻了一圈，确实陈设凌乱，即墨二公主毫无踪影，这才放下心来。只见即墨星弯着腰，双手伏在膝盖上，像是僵在了原地一动不动。

“三王子？”

清卿试着叫了一声，少年毫无反应。

“星星！”

却不料即墨星飞速跃起，一下子回身，揪住清卿衣领，“砰”一声就将她撞在墙上：

“我即墨星对逸鸦漠天地魂灵发誓，此仇不报，余生誓不苟活！”

少年眼中燃着熊熊烈火，直到清卿满身凌乱的青色身影浮现眼底，那燃烧的火焰才渐渐平息下去。清卿抓住他手腕，轻轻将他推后几步。

清卿凝视着少年瘦弱的侧影：“咱们，先离开这儿。”

即墨星不答话。过了好久，才长出吐出一口气，仿佛全身上下都没了力气，似是非是地点了点头。忽地一下睁大了眼，向清卿道：“来这边……”随即走向阴影遮蔽的屋角。

听得“吱呀呀”一声响，屋角处的暗门打开一条缝。门内烛火摇曳，竟不知这偏然一隅如何能藏在破旧的木房之中，门外厮杀惨烈，其中蜡烛微光却依然亮着。

少年拿起烛台一照，似是有陈纸的微黄散发出旧墨的腐香。随着灯台举起，清卿这才发觉——

一座数十尺高，漫不见野的宏伟书库立在眼前。

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