霖阳城内最近异常热闹，说是城中三大姓之一的薛府要给家中独女公开招亲，无论内城还是外城的成年男子都可来参与，不论样貌，不论家世，只比文韬武略。

这招亲消息的传出着实是惊到了霖阳城中的平民百姓，按他们苦逼穷窘的家境，就是普通府邸内的千金他们都见不着，更遑论肖想这大姓薛府家的宝贝女。

可偏偏老天爷就是爱开玩笑，如今大街小巷全都贴上了招亲的告示，无一不在告诉他们这消息千真万确，错了保赔啊！

于是自打这告示贴出去后，薛府府邸外就无一日安静下来过，前来应试的人那是踏破门槛，击破头颅，每日府内都会摆上百来张桌子供前来之人参加笔试，未排上队的人都会等在外头，或是第二日来得更早，总之不参加一轮文试，他们是决不罢休。

薛府外不远处的明鹤楼上。

“哎呦，如今这宛红楼里的姑娘们都没人去照顾照顾了，男女老少都爱上了瞧这薛府风光。真是稀奇啊！”

明鹤楼三层，窗边正是观望的好地方，一位穿着张扬，满身金黄配饰的男子正悠悠调侃，目光所及，不偏不倚就是那薛府门口，正好见着一群拥挤忙碌的求亲男子。

“求亲慕美，倒是无错之有。”坐于他对面的玄衣男子抬手斟茶，闻言倒未多想，随口了回应一句。

“是吗？”那穿着张扬的男子调笑一声，从窗外收回目光，“那周寅兄可要去试上一试？”

“怎就扯到我身上了？”那名唤周寅的玄衣男子无奈一笑，“你可莫要瞎说。”

伯容乃赵家公子，与薛家、周家同为霖阳城三大姓，偏偏凑巧，他们这三家都住城北，从小往来，关系甚是不错。

赵伯容听周寅面不改色心不慌的回应，勾唇调侃一笑：“这城北谁人不知薛家小姐对你芳心暗许，我瞧这大张旗鼓的招亲，定也是冲着你来的。”

“伯容……”周寅微微抬首，唇边抿过茶杯，留下稀薄香气，他长眸清目，面容含笑，语气中已带上了无奈，“你莫要再说了……”

“唉。”赵伯容看他一眼，幽幽轻叹，将目光转至窗外，远远看去，颇为感慨，“怎就落花有意，流水不敢有情呢……”

薛府的招亲还在继续，府外来往的人络绎不绝，明鹤楼的三层之上，小窗开启，原在静静喝茶的玄衣之人，终是有那一刻，长指稍顿，调转视线，朝那薛府遥遥望去。

薛府的招亲自开始到现在，已经持续了有半月之久，人潮的高峰总算是缓解了些，府外的马车也能通行了，是日赵伯容正好闲赋，就叫上周家公子，与他一同前去薛府瞧瞧热闹。

薛、周、赵三家往来频繁，彼此府上侍从都混了个脸熟，薛府管家一出来，就瞧见这二人等在外头，赶忙招呼他们。

“赵公子，周公子，你们来了？”薛府管家笑脸盈盈，“快些请进，快些请进。”

薛府内有个凉亭，往日他们几人便都在那里头闲聊叙旧，今日也并无差别。薛府管家将他们领至那处，而后就恭恭敬敬地离开了。

“今日可算能见着你了。”赵伯容在他惯常坐的位置上屈膝弯腰，一坐下就朝背对着他们投喂鱼儿的薛韵道，“还未嫁人就这么难见，这要嫁了人——啧啧……”

薛韵着一身粉白罗衫裙，靠在护栏处一下一下地投喂鱼儿，赵伯容和周寅来时脚步都轻，她未曾听见。这下突然闻声，吓得手指一抖，原本要喂鱼儿的东西全数掉进了池中。

“哎呀！”薛韵轻叫一声，赶忙招呼一旁丫鬟，“快去找人帮我捞起来，可别伤了鱼儿。”

丫鬟连忙领命，出了凉亭去找人捞东西。

薛韵这才松了口气，转身看向罪魁祸首：“赵公子，你可知你这一声，差点害了我家鱼儿。”

往日他们相熟，见着不都是唤声名字，什么时候喊过“赵公子”这样生疏的称呼，赵伯容一听就知道这丫头生气了，赶忙嬉笑赔罪：“好好好，都是我的错，下次我一定轻声细语，绝对不吓着你。”

薛韵其实也不过佯装生气，听了赵伯容的话后就莞尔一笑，道：“好了，我与你开玩笑的。”

赵伯容年方二十，与周寅同岁，薛韵小上他们三岁，年纪上等同于他们的妹妹，往日里都常在一起嬉闹游玩。不过通常都是赵伯容起头开话，薛韵和周寅在旁附和他两句。

周寅不常说话，更多时候都是聆听，整个人显得温和而沉默。

赵伯容见薛韵没有生气，就又开始与她谈天说地，东扯西扯，七拐八绕，不知有意或是无意，最终还是把话题绕到了这次招亲上头。

他感叹两声，瞥了周寅一眼，对薛韵道：“阿韵确实到了要许配人的年纪了，不过这全城招亲，各路男子，若是遇上了图谋不轨之人，那可怎么办啊？”

薛韵与赵伯容相对坐着，自然注意到了他的眼神，脸颊微微一红，抿着唇，低了些声音：“应该……不会吧。”

“怎么不会？”赵伯容道，“我阿韵妹妹天生丽质，家世又好，那些个男子都来路不明，谁知道抱着什么心思来娶你，若是遇上骗财骗色的，到时候后悔都来不及。”

这话看似说给薛韵听，但将前因后果说得这么明明白白，还添油加醋了些，目的再明显不过。赵伯容说完后就眼尾一扬，不再遮掩，大大方方朝周寅瞧去。

薛韵毕竟是女子，虽然不曾对周寅掩饰心思，但就如此摆在台面上说出，她还是有些不好意思。

周寅也不是迟钝之人，加之前几日赵伯容在明鹤楼上与他说的话，他其实早已听出他的言下之意。只是……

周寅沉默了一会儿，抬头朝薛韵看去，温和一笑，道：“伯容说得没错，你还是要防着些不轨之人，不要掉以轻心了。”

话是关心，但薛韵听后明显面色微僵，纤纤玉指蜷缩起来，将头往下低了些许，而后勉强一笑：“好。”

周寅听见了她的声音，没有回应，只目光微垂，凝在清澈池里，沉吟片刻，略有失神地点了点头。

庭中不过坐着三人，赵伯容却知除他之外这二人都若有所思，各怀心思。他左看右看，一边怅然若失，一边惯常沉默，他实属无奈，也不想再多管闲事。

“好了，反正我说的都没错，阿韵你自己注意些就行。”赵伯容将这个话头掀过去，随即就说起自己来这薛府最主要的目的，“过几日我们这儿要来一支专门杂耍的外城队伍，听说有许多好玩的东西，你记得腾出时间，到时候我与周寅一块儿带你去看看。”

薛韵点了点头：“好，我会与我爹提前说一下的。”

“嗯，那就这样定了。”赵伯容笑了两声，又讲了几句别的，最后眼睛一转，定在薛韵头上，“对了，阿韵，你头上这支簪子戴了挺久了吧？都已经旧了，怎么不换个新的？”

薛韵一愣，抬手摸上自己的发簪，顿了片刻，匆匆看了眼周寅，又移开视线，干笑了下：“是……是挺久的了。”

说完之后，又忍不住轻轻摸了摸。

她头上的这只簪子，是自己及笄那年，在街上散步时看上的。那时周寅也在一旁，她一眼就瞧中了这支簪子，喜爱它的颜色和配饰，于是便询问他：“这支好看吗？”

薛韵记得那时他的回答。

他从小脾性温和，与谁说话都带着笑容，一双清澈的眼睛微微弯起，他说：“好看。很配你。”

于是她就将它买下了。

见他时，就将它戴上，不见他时，就放于盒中保存。可再如何珍惜，都无法阻止它逐渐变旧，就如无论她再如何努力，都无法让他朝她迈进一步。

想起这些，薛韵的心情难免低落了些，嘴角都扬不起来，赵伯容见了，以为是她可惜这支簪子，于是道：“阿韵，你若是实在喜欢这模样的，不舍得扔掉这支。今夜我便带你去街上逛上几圈，定给你寻个一模一样的出来。”

薛韵依旧情绪不高，但心中清楚赵伯容是一番好意，便无法拒绝，只朝他点了点头，算是答应。

周寅坐在一旁，目光仍旧落在池中，见那鱼儿自由翻腾，池面荡起点点水漪，未曾抬眼，也未曾开口，如他惯常一般独自沉默。

霖阳城虽非大城，但也不是小地，人流众多，夜晚市集就更是热闹。形形色色七七八八的东西摆满整条长街，吆喝声铜锣声几乎不曾停歇。

赵伯容乃城中大姓赵家之人，且不似薛韵一般为家中独子。他自小兄弟姐妹众多，又格外调皮，闹了几年，家中长辈都被他烦得不行，都对他进行放养。赵伯容乐得开心，更是夜夜都往这夜市里钻，里头的长街小巷，就没一处是他认不得的。

赵伯容打算先将薛韵领去一家卖首饰的铺子，等买完了让她戴着，然后再带她出去逛逛夜市。薛韵听了后没有意见，便一路都跟着他走，只是她一路走，还一路偶尔回头，想看看一直跟在后头，没有上前的周寅。

铺子的掌柜一看就与赵伯容是旧识，见他来了，赶忙就迎上前来，笑脸盈盈：“赵公子！您来了？要买些什么东西？”

赵伯容也不跟他客气，示意了下薛韵发髻上那根簪子，道：“给我找个一模一样的出来！”

掌柜的看了眼那簪子，连忙应道：“好嘞！赵公子您稍等，我马上让人去给您瞧瞧。”

掌柜的离开了后，赵伯容四下打量，对薛韵道：“阿韵，你要不要去随便看看？说不定能找着个更喜欢的，你若是看上了，我给你买回来。”

薛韵听了后，本想摇头拒绝，但目光一转，却见周寅不知何时已在旁边默默看起了首饰，她视线一停，改口道：“好，那我去看看。”

周寅其实并非想看首饰，只是方才进门之时他注意到，这方围看的人比其他处多了许多，他未免好奇，便趁赵伯容与掌柜的交谈之时过来看了两眼，果然这处首饰更加新奇瑰丽，应当是前几日才进的好货。

他对这些并不太感兴趣，只匆匆扫了两眼，本要移开视线回去寻赵伯容，却在要走的时候，被放在角落的一支簪首呈半月形的簪子吸引。

他脚步顿了顿，视线凝住，怔了半秒，而后上前，将那支簪子拿了起来。

簪身通体冰凉，握在手心之中的感觉异常清晰，周寅看着簪首那润白的半月形状，不知为何竟有些移不开眼。

“阿寅哥哥。”薛韵从后头走上来，见他正拿着这支簪子出神，不由出声提醒，“你怎么了？”

周寅回过神来，对她轻轻摇了摇头：“没什么。”

薛韵没有多问，只是仔细看了眼他手上的簪子，由衷道：“这支簪子真好看。”

“嗯。”周寅边应，边用长指抚了抚簪首的半月，“是挺好看的。”

“好看为何不买？”赵伯容站在后头，听见了他们的谈话，上前道，“阿韵若是喜欢，你阿寅哥哥肯定愿意买下送你的。”

说罢便拿手肘戳了戳周寅，暗示道：“对吧？”

周寅一时没有说话，只将那支簪子轻握了握，默了会儿，才问道：“你喜欢吗？”

薛韵对上他的视线，脸蓦地红了红，紧紧抿了抿唇，看着他，点头：“喜欢。”

周寅看着她微红的脸，有些微愣神，而后淡淡一笑，弯了眼睛：“好。那我买给你。”

簪子本就被周寅握在手心，若要买下，便拿着去找掌柜的就好。可刚挪动步子，未待转身，忽觉面前劲风一过，而后便是手腕骤紧，被人握住，重重一下扣在摆满簪子的柜台上。

“哎！”一长发高束，墨色羽衣的女子不知何时出现，眯起双眼，面色不善，语气冷冽高傲，她挑着眉头，看向周寅，“你手上这东西——我要了！”