汉水之南，曰荆州，九州之一，其民重巫，以巫事鬼神，自称楚人。
时值厉王十三年，初冬。
楚都丹阳。
观言初入宫那年，仅十五，是楚国年纪最轻的“巫”。
这几日城里一直飘着阴冷的小雨，最近才开始晴朗起来，只是气温低了不少，四处都结着冰晶子，冷风吹在脸上有一种刀刮般的疼痛。
大殿里却相当暖和，观言脱下厚厚的鹿裘装，拘谨地站在大殿的一个角落。
他生得眉目清秀，皮肤白皙，身材瘦长，脊背挺得笔直，但他衣着朴素，身处在一群高官显贵中毫不起眼，而且他初次进宫，一切事物都显得非常陌生，亦无心欣赏舞池中美妙绝伦的舞蹈。
若非师父要求，他并未打算参加宫中一年一度的除月大宴。
正兀自思量该如何离开，忽有一名侍女来到他面前请安道，“大公主想一见观大人，可否请大人移步？”
大公主？
观言一怔，侍女立即补充道，“大公主即是陛下之妹。”
“啊……”观言恍然大悟，连忙道，“好，观言这就前去，请姑娘带路。”
侍女垂眸一笑道，“大人请跟奴婢来。”
观言跟着侍女穿梭在人群之中，缓缓朝大殿深处走去。
举行除月宴的宫殿名为卯月宫，在皇城东首，距离正宫很近，是行宴之所。
沿着回廊辗转而下，一路往西北方向行去。
长廊极静，皇宫深大，逐渐远离卯月宫的喧闹，中间经过几座尚不知名的宫殿，依稀之间观言仿佛听见孩童的嬉笑声，也不知是从哪里传来的，转而又变为嘤嘤的哭泣，正暗自奇怪，便见眼前回廊又转了一折，一恍间什么声音都没了。
侍女停下来，对观言说，“请大人沿着这条长廊一直走，尽头处那座小楼便是大公主憩息之所。”
观言刚想问问清楚，侍女却自行退下，他在原地犹豫好久，只得按照先前侍女对他说的一路朝前走去。
长廊比想象的还要长，有一段建在池水之上，观言走时觉得忐忑，这里寂静得像是有什么把所有的声音都吃掉一样，不闻人声，不闻风声，好似没有活物的声息，只能见到长廊右侧敞开的几座宫殿大门，却不见人影，水池弯弯曲曲，一直延伸至生长着植物和花草的庭院里，望不见尽头，看起来又深又大，观言脚步不敢稍停，但视线依然忍不住注视一池碧水，那抹绿色青碧通透，静如玉石，没有一丝波澜，而庭院内杂草丛竖，似是没人打理，任其自生自灭。
走了好久，终于让他看见“尽头处小楼”的影子，但那决计不能算是一座“小”楼。
在观言眼里看来，那已经是一座相当高且颇华丽的楼，它独树一帜，风格与刚才一路经过的宫殿皆不相同，矗立在长廊尽头，形状似是四方形的塔，门柱雕花，飞檐重重。
这“大公主”所住之处既偏远，又奇怪。
而且途经之处一个人都没有，更是怪哉。
此时观言站在门口，犹豫地伸出手轻轻敲了敲门，门上铺首雕刻着兽纹，发出“咚咚”的声音，在如此安静的地方显得异常突兀。
里面没有回应。
再等了一阵，还是没有动静。
观言又敲了几下，这一次稍稍用力了些。
过了好一会儿，只听“吱呀”一声，门忽然开起了一条隙缝。
观言一怔，凑近去望了望，里面黑幽幽一片，什么也看不见。
“大公主殿下……”观言朝门里轻唤一声。
有声音从里面传出来，像是自很远的地方飘过来似的，最终落进了观言的耳朵里，“进来吧。”
观言得到首肯，轻轻推开门。
楼里很暗，两盏浅色的宫灯在深处幽幽攒动，出声的人在轻纱帐后头坐着，看不清面容，只有隐约一个身影。
观言来到纱帐前跪下道，“观言参见大公主殿下。”
“免礼。”
观言总算听清楚了大公主的声音，低低的，听来十分圆润，又似是有些哑，像是微微压低几分，总觉得不似普通的女声，有着一定的威严和底气，单从声音判断，显得尊贵异常。
“你便是新入宫的小巫师么？”大公主问道。
“回大公主殿下，正是小人。”观言低头答得毕恭毕敬，不卑不亢。
“据说你是历年来年纪最小的巫师，满十五了吗？”
“下个月便满了。”
“这次你主持的除月举祷大典我看了，动作很到位，祷词也很好，顺位丝毫不差，看来你学的很用心。”
观言听了惶恐，连忙垂首应答，“大公主殿下谬赞了，观言还有很多要学的地方，现在可能连师父的一点皮毛都没有。”
“呵……”大公主低低笑了起来，道，“年轻人懂得谦虚是好事，但无需太过了。”
“是，观言谨记。”
“听说你是孤儿？”
“是。”
“有派人找过你的家人吗？”
“有，但始终没有下落。”观言语气平静地道，“师父对观言来说就像是亲生父亲一样，所以找不找得到对观言来说没有什么分别。”
大公主静了半晌，才又道，“下次我仍会来看你主持的祭祀，今日就先这样吧。”
观言闻言便道，“谢大公主，观言先行告退。”
纱帐后没了声音，灯光忽明忽暗，鬼影幢幢，不知何时那人影已飘然不见，观言兀自奇怪，候了半天，确定再无动静，才转身离开。
观言离开宫殿，重新走在先前的长廊之上，他虽不明白大公主因何找他，但心情已逐渐松懈下来。
正独自漫步离开，忽地一声轻微的啜泣声传入耳中，他微觉讶异，侧耳凝听，发现似是从廊下深邃的庭院之中传出来的。
“呜呜……”断断续续的声音在下一刻变得清晰起来，这一下观言确定了，声音就是来自庭院深处。
是谁呢？
他快步走入庭院，池水蜿蜒，像是在为他引路，观言循着声音越走越深。
忽然觉得有些凉，观言这才意识到外袍并没有穿在身上，冷风从领口丝丝沁入脖子里，让他禁不住打了个寒战。
“有人吗？”
庭院里杂草遍布，几棵参天大树高耸入云，一抬头竟然望不到底，只有极少数观言认得，另外还有几株西府海棠，但花早已凋谢，只剩下一个大大的果实还挂在树梢，此时“呜呜”声离得更近了些，观言感觉到它就在附近。
“有人在吗？”那个声音听来像是个孩子，观言再度出声。
“呜……呜……”小小的悉索声从观言身边的一棵大树底下传来，观言蹑足走过去，看见一个身穿华服的小孩抱膝坐在那里低低啜泣。
“你怎么了？有什么我能够帮到你的地方？”在孩子对面蹲下，观言轻问。
树底下的小孩乍一闻人声便猛地抬起头来，一张小脸上沾满了泪水，见来的人他完全不认识，第一个反应就是抬手一把抹去眼泪站起来问，“你是谁？”他的语气有点戒备，气势汹汹的样子，一边打量着观言。
“我是观言。”
“观言？我没见过你。”小孩直呼观言的名字，口气显得很大。
观言斟酌一番回答，“我刚入宫。”
“哼。”小孩瞪着他半晌，又问，“你是哪个宫里的？”
观言解释说，“我不是哪个宫里的——”谁料他话音未落，小孩已打断他说道，“算了，你带我出去吧，我迷路了。”他说着伸出手，也不掩饰自己的窘境，理直气壮地语气，听来有几分命令的味道。
看上去是一位公子，观言想着，拉住他的手问，“你怎么会在这里？多久了？手那么冰。”他出自善意地询问，可眼下这个小孩毫不领情，回了一句说，“要你管！”
观言也不在意，就这么拉着孩子的手带他往庭院外走。
对一个小孩来说这种回廊式的宫殿的确太大了，先前若不是有那名侍女带路，观言觉得连他自己说不定也会走丢。
走了一会儿，那个孩子忽然开口，“你看见了吗？”
“什么？”观言低头问。
“就是刚才，不久前。”
“刚才？”观言不解。
“就是那个啦！”孩子的语气有点不耐烦起来，观言不得要领，问他道，“你看见了什么吗？”
“嗯啊，个子小小的，大概这么高的样子……”他边说边比划着，“浑身绿油油，带着一张面具，整个人摇来摇去，不知是什么时候出现的，我看见它的时候它好像在向我点头。”
“在宴会上吗？”观言问。
“嗯，我就是跟它一路来到这里的，它总是躲在这些柱子的后面。”小孩重重点头，指着廊下的柱子道。
“你刚才说它只有那么高？”观言用手比了比，刚才小孩比划的高度连他自己的大腿都没有到，差不多才一尺左右，刚出生的婴儿也不可能只有一尺长。
“你不相信我！”小孩瞪着他。
“没有不信，不过我的确没有见过。”观言道。
“真可惜。”小孩别过头，忽地“哼”了一声又道，“要不是它，我也不会一直在这里打转，结果它却消失不见了。”
“原来是因为这样你才迷路的。”观言微笑说。
“嗯。”小孩不怎么情愿地点头承认。
观言笑着拍拍他的脑袋说，“没关系，我不会告诉别人你哭过的，只要擦干净你的大花脸，让别人都看不出来就好。”
小孩闻言抬起袖子在脸上狠狠擦了几下，又瞪了他一眼说，“你不要以为能用这件事威胁我哦！”
“不会不会。”观言的脾气极好，面对孩子更加有耐心。
“那就好。”小孩凶巴巴地对观言说道。
