按照韩枫的安排，宋青山一溜小跑，来到了雄英楼。
已近深夜子时，雄英楼大门紧闭，一片漆黑。
宋青山没有敲门，来到东侧窗外，抬手敲窗。
“啪啪啪！”宋青山连敲几下，越敲越重，边敲边喊：
“里边有人吗？，睡死过去啦？”
不一会儿，屋里传出粗噪门的回答，并伴有铁器撞击的声响。
”谁呀？半夜三更，敲什么敲？
“我是宋云峰他爹，我找宋云峰！”
“啊！是宋伯伯。您老稍等，我去给您开门。”
宋青山刚回到门口，随着门栓声响，大门半开。
一个身高体壮的赤膊大汉，挑灯显现。
宋青山认出了开门之人。
”是大勇啊！你今晚当值？”
大勇放宋青山进来，又关上大门。
“可不是吗！宋伯伯，您来找宋大哥，今晚不是他领班，他回家了啊！”
“那今晚是谁带班，郑帮主吗？”
”也不是郑帮主，今晚是侯副帮主带班。”
“噢！是老猴子啊！”听说是玄衣卫时的老搭档。宋青山笑道：
“大勇，你去把猴子喊下来，就说我找他有事。”
“好嘞！宋伯伯，您稍等。”
大勇应声挑灯上楼。
不过片刻，大勇挑灯在前，姓侯长得也象猴的副帮主侯林，随大勇从二楼下来。侯林跟宋青山开玩笑道：
”我说宋老蔫，你这刚升了个锦衣卫百户，就半夜三更跑我们这儿耍威风来啦。”
宋青山收起笑脸，跟侯林正色道：
”猴子，今晚是正事。跟你借个地。你楼下有空房吗？”
侯林闻言，伸手向西边走廊一指。“老蔫，这西边都是空房，东边除大勇屋里有四个人值夜，其它屋也都空着，随便你用。”
当韩枫三人一路慢行，来到群英楼时，宋青山已把金龙帮值夜的人，全都赶到了楼上。
待三人进入大厅，宋青山又看看门外，这才关上大门，插上铁栓。挑灯带几人进入西头一间小屋。
屋子正中放有一桌一椅，小桌上置一油灯，灯旁是文房四宝。除此室内再无他物。
前墙一窗，用厚被严严封死，不透一丝光亮。
韩枫示意李霆，把乔四按到椅子上坐下。自己站在桌旁提笔写字。
想想写写，写写停停。足足写了满满一张纸。
韩枫放下笔，跟李霆道：
“都给他解开！”
乔四恢复自由，活功着双臂，察看四周。
韩枫历声猛喝：
“乔四，看着我！”
乔四胖身一抖，细目怯怯地看向韩枫。
韩枫目寒似刀，语冷若冰。缓缓地道：
”乔四，这纸上是需要你回答的问题。你现在逐条把答案写下来。”
“我给你一句警告，要想保住你父子俩的命，现在只有一条路。那就是…”
说到这里。韩枫上身前倾，冷目盯着乔四的双眼，一字一顿地道：
“如实回答！”
韩枫让李霆在屋里盯着乔四，自己到门厅去找宋青山。向他询问调查乔安的详细情况。
天将微明，乔四才将答状写完。
韩枫接过答状，粗略看看，叠好收起。跟乔四道：
“你的回答是否真实，我们要逐条查验。现在我们放你回去，回去后你要跟从前一样，不要露出异象，也不要跟任何人透露锦衣卫抓了你。不然他们也会杀了你的。”
乔四双眼迷糊，点头如啄米。
“是，是。大人，我一定按你安排的去做。”
不再捆手堵嘴，只把双眼蒙上。趁天未亮，韩枫三人押着乔四，又回到夜里抓他的地方。
李霆给乔四解开布条，韩枫把应天府捕快腰牌又递给乔四。
韩枫拍拍乔四的肩膀道：
“乔四，回去后一定记住，千万不要露了马脚。”
目送乔四回了聚宝楼，韩枫回身跟宋李二人道：
“走吧！”
三人并扇向东。韩枫居中，边走边道：
“回去先睡一觉。从今天开始，你俩专盯乔四。我们要通过他，去找他后面的人。”
”我给你俩找两个点。这条街西头是群英楼，东头我在悦来楼再给你俩订间房。”
”吃饭住宿可先记帐。其它事需用银两，由宋百户找郑帮主或李管事借用，最后由我来给结算。”
“具体跟盯的办法，你俩先商讨一下。等我抽空过来，我们再具体筹划。”
到了悦来楼，韩枫先找到李管事，安排好宋李二人。自己又洗了个澡，这才回到后院睡觉。
天将近午，韩枫才赶到锦衣卫衙门。
韩枫来到后院，院中银杏树下，站着等待己久的二十名金陵府捕快。
成亮给韩枫安排了五间空房，其中三间大房，两个单间。
韩枫走进大间，发现乔安，施轻尘，吕冬宁，许靖四人都围桌而坐。
看韩枫进门，乔安站起来道：
“唉呀！韩千户，你可来啦！我带人天刚亮就来了啊！都等你了。”
韩枫抱拳致歉：“不好意思，出了点事，让大家久等了。”
随即韩枫又正色道：“乔总捕头留下商量点事。麻烦你们三位出去，到西边银杏树下等等。”
众人面色一变，迅即起身出门。
韩枫关上房门，走到乔安对面落座。从怀中掏出一叠纸递给乔安。小声道：
“乔总捕头，你看看吧！”
乔安伸手接过，打开细看。脸色渐变，冷汗细流。
看完乔四的答状，乔安长叹一声。
“韩千户，我也跟你坦白吧。”
“三大臣被杀案，是我最先接手的。不是乔安自夸，我在应天府当捕快三十多年，仅应天府总捕头就干了十多年，绝非是浪得虚名。”
“我最初的判断与你相同。也是酒中下毒，且下毒者是死者身边之人。按此排查，我也查到了马老头身上。”
“再向后挖，就挖到了小四的黑虎帮。”
“想我乔安几十年出生入死，擒贼抓盗，辑凶荡匪。夫人和三个儿子也都被匪徒报复所害。现今查案又查到了仅剩的四儿身上，韩千户，你说我该怎么办？”
“从此，我就把已有线索按下，不再查探。每日只同锦衣卫和刑部那帮人混天敷衍。”
“直到你接手凶案，我发现你查案的方法和目标同我一样。我以为你发现了线索。昨天早上我才通知了小四，让他们注意防范。”
“因为案发时间已久，我本意只是想让他们叮嘱马老头守口即可。没想到，他的副帮主竟派人去杀了马老头。”
“韩千户，事已至此，我愿替四儿担下一切，只求韩千户能饶四儿一命。”
韩枫冷笑一声，沉声道：
“乔安，你也知此案关系重大，皇上催办已久。你以为凭自己担下了一切，你儿子就能保命吗？”
乔安闻言，冷汗淋漓，低头不语。
“不过。”韩枫话锋一转。
“乔总捕头，你若能答应与我合作，我韩枫能确保你父子性命无忧。”
象溺水者抓住了救命的稻草。乔安起身鞠躬，连连谢道：
“多谢韩千户救命之恩。您尽管吩咐，无论何事，乔安父子万死不辞。”
韩枫站起身，右手一挥。
“那好，乔总捕头。如何合作以后再说，你现在带你的人走吧。回去后，先把你刚才的交待，写在纸上。明天单独交给我。”
反转太快。乔安满脸都是怀疑。
“韩千户，这么大的案子，你真的就把我放了？”
韩枫爽朗笑道：
“乔总捕头。我也知道，你以前所为，皆因为爱子深切，受亲情所累。”
“现在依然如此。先抛开其它不谈，只要我答应保住你儿子的性命，你一定会跟我合作。”
“但我也要警告你。只要你乔安父子不跟我合作，我敢肯定，你父子都将性命不保。”
“何去何从，你自己选择。”
“乔安谨遵韩千户所言！”
乔安深鞠一躬，转身即走。
未出房门，乔安又回身抱拳道：
“韩千户，乔安还有一事不明，欲向你讨教。”
韩枫一笑，摆摆手道：
“乔总捕头，既然愿意合作，我们就是朋友。不必多礼，有话请讲。”
乔安立正言道：
“韩千户，不瞒你说。锦衣卫的那套办案手段，本来我是不屑的。”
“如今见识了您的查案方法。请问韩千户，依你小小年纪，这套细查密探的刑案方法是从哪儿学来的？”
“哈哈哈！”韩枫爽声大笑，戏谑地道：
“乔总捕头，我要说是无师自通行不行啊？”
乔安讪讪一笑，转身出门。
