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冬季里荒凉的原野上，一支看似纪律并不是非常严明的队伍在缓慢的前进着，时不时响起喧哗和吵闹的声音。越过了崇山峻岭的危险地带，整个进剿的队伍也有所松懈。英雄城内武装起来并经过初步训练的五千人并不是什么精挑细选出来的人马，很多人已近而立之年仍然被拉出来当兵。

在没有广泛民族主义或爱国主义社会主流意识形态的世俗社会，让这些成年人仅仅凭借三个月的军训就能如两次世界大战主流国家动员兵那样成为堪比古代精锐劲旅其实是一种奢望。萧轩也没有敢把宝压在这些人的身上。一起行动的十三个连队两千左右的兵力中至少有四分之三大概一千五百人是南京一带的志愿部队主力远征部队，十支讨伐队中每队的五百左右的“英雄外城相关人员”大多数情况下仅仅负责一些后勤相关的辅助工作，特别是操作和运输车盾之类的重活。即便是炮手和火器手也往往是十分危险的填装手和点火手。

一路上这些人遭遇到志愿部队主力官兵中的警惕和严厉的对待，很短时间内的非战斗减员就多达十余人。在刚刚渡过吕梁山脉的峡谷通道的时候很多人都有些不服不忿起来，整个队伍里甚至发生了争执。

“快修土围和壕沟！快点儿！”一名志愿部队军官严厉的对很度编入队伍的“告密英雄子弟兵”说道。而在这个时候，早就有所串联的上百人终于下定决心对抗到底：“从上午到现在还没开饭呢！走了这么多里山路，能不能吃饱了饭再干活！”

“吃饭！？现在是什么时候？在哪里！战区。你们又不是弓箭手，仅仅是负责一些战勤任务罢了。战地要节约口粮知道不知道？”率领队伍的第三讨伐队作战团团长这两年也有了不少独属自己的私利，因此对于这些无信无义之人并没有什么好感。

“我们实在干不动了！”似乎是因为觉得自己在君上那里拥有特殊地位，那些志愿部队也不敢把自己怎么样，因此很多人在这时倔强的说道。

第三讨伐队的团长这时在思索片刻之后却下定决心：“你们要是在胡闹！那我只能执行战场纪律了！”

当警卫连的枪铳声响起来，甚至以轻霰弹打伤了六七个人的时候，再也没有这些编入队伍内的英雄外城战勤人员敢于胡闹了。

只是这些人在干活的时候或许是真的已经缺乏体力的缘故，速度也极慢。临近晚间的大休息并没有最终将如同湘军一般标准的胸墙修了起来，仅仅是象征性的挖了一些崖孔都并非很正规的壕沟，这还是在队伍内的志愿部队官兵也不得不亲自动手的情况下才最终完成的。

不过在随后休息和造饭乃至警戒的任务，志愿部队的官兵们并不敢将这些事情完全交给那些并不能为自己信任的“外人”

“你说也是！这一次出征任务让我军独自出战就好了。让这些检举英雄们的远亲近邻家的人参与进来干啥？整个一队伍中最大的不稳定因素。。。”

“上面不是说了么？如果只有我军出战，那些叛军怕是根本不敢正面同规模上千的我军交锋，可是队伍里有了这些人，那些人或许也就有了目标。毕竟他们反叛的根本原因是为了威慑天下的检举谋利之人，直接歼灭和打击这些人，就能动摇这些人对君上的利用价值。。。”

此时也忽然有人大胆的说道：“以后要是遇到敌军，那我们在合适的情况下放放水，让敌人将这些人消耗消耗算了。。。”

“这可不行！如果有那种蹊跷的惨胜，或者伤亡率区别太大，君上一定会怪罪的。。。”

临近崇祯九年的冬季寒风在这晋中一带也格外寒冷，北方的黑夜在冬至前后也变得格外漫长。行军中的疲劳也让志愿部队中的多数人很早就进入了梦乡，留守的值班人员不过数百人。

或许是远征作战中一连串的胜利外加最近一段时间内的剿匪中队伍摸透了敌军战斗力的虚实，因此并没有太多的人把那些残敌放在眼里，很多人甚至觉得如果表现的太过完美和严谨，那说不定又要走很多冤枉路，白白耽误队伍的路程。

然而就在这时候，规模不小的马蹄声伴随着大队人马向前开进的声音还是让一些“睡觉岗”内的人从梦中惊醒。

“什么声音？”

“应该是敌袭，听起来人数还不少。。。”

不过这样的消息并没有让多的志愿部队核心人员在意，不少人笑道：“又给我们送战绩来了。。。”

因为天下精工资源和军工工匠们大多集中起来，因此叛军中的绝大多数人比当年农民军的火器和装具强不了多少，拥有木制的盾车和很简单的重装木盾就不错了，铠甲比旧时的明军边军也往往强不到哪里。而经过远征作战的锻炼还有归来的这一年多时间里的补充性锻炼志愿部队核心的射术进一步提高，所拥有的那些缴获火药的质量更也往往很高，特别是英伦三岛的作战中除了火药还缴获了不少像样的硝石之后。而在多数官兵的防具上，质量上更突出了不少，往往并不算太过沉重的二十来斤的铠甲就可以对敌军的大部分杀伤火力起到还算像样的防护效果。

不过就在临时第三讨伐队团群临时作战营地刚刚做好战斗准备的时候，猛烈的爆炸声突然从临时营地四面八方爆炸开来，猛烈的爆炸和震动之后是临近凌晨的时候如雨一样的铅弹接连不断的从空中落了下来。

这一次凌晨前后的爆破攻击，进攻的叛军很罕见的投入了几万斤火药和接近十万斤上下的重霰弹，几十万枚重霰弹的打击之下，尽管阵地上的官兵们大多做好了应变准备，很多人及时的锁头到了壕沟之内，可是因为没有进行被覆工事作业还是在这猛烈的轰击之下遭受到了惨重的伤亡损失。

(本章完)