这回惜春闷不吭声自己跑到了公主府, 贾母实在没了法子，脸上挂不住，心内又生怕楚旻知道了收回要举荐画作的主意, 便定了要请楚旻过荣府内赴宴, 到底是他们府上出了岔子, 连带楚旻这个保荐人都担上干系, 可不得好生赔罪。
当日醒了, 叫进贾珍进内一问, 贾母好悬没再厥过去！登时气堵胸口, 一口气上不来, 憋得面青耳涨, 屋内众人都慌了神。
贾母喘息过来, 也顾不得面子，当即把贾珍大骂一顿，立逼着一定要请贾敬过来好好教训这个不知事的儿子才肯。
众人当然不敢答应，不过是嘴上应承, 做出一番做派来, 末了儿贾母缓过劲儿来, 少不得拉着苦口婆心又劝解一番，贾珍这才知道了轻重。
又深悔莽撞，贾敬离家早，他当年数十载，早养得天老大他老二的胡天胡地的性子, 惜春虽说是妹子，实则却也与女儿年纪无异，贾珍从来都是肆意教训，便跟贾蓉一样, 随性子说话训斥的。
惜春平常并不往宁府去，也不大待见他，兄妹两人竟不过是面子情儿罢了，这会子贾珍也是心里发急，要挑一个软柿子来发一发威风，谁成想这软柿子竟不软了，还自己长了腿张了嘴，跑到公主府去了！
可不是丢了大人！
到了这份儿上，贾珍也不知如何是好，低声下气来求贾母转圜，好在贾母自心也是要促成此事，虽嘴上骂了贾珍几句，却也拿了个主意。
“既这么着，也是年底了，咱们原是邻居，年下请客也说得过去。改明儿便正正式式，规规整整地请公主来赴宴罢，席上有什么话是说不得的？到时候少不得我拉下脸来替你们说和，咱们认低服软，公主也不好揪着不放的。”
贾珍千恩万谢地答应了。
只是这派谁过去请，又是好一番斟酌。奴才媳妇们去，年轻的不够郑重有脸面，年迈的死的死活的也没几个有精神的了，贾母原预备着还是让这些主子奶奶们去。
原打算让凤姐来的，可凤姐焉肯吃这个麻烦，早早儿告了病，说将养身子去了，索性连园子中事情都一并不管，贾母也不好硬逼着叫人出头，只得罢了。
邢夫人王夫人两个，王夫人自不必说，她自己都不敢出这个头，早早避开了，邢夫人虽有心同楚旻拉扯几句，可奈何贾母不放心。她出身小门小户，这多少年的侯门生活也没提了一丁半点儿的礼度仪态，没的出去了嘴里说出什么来失了面子事小，惹恼了楚旻不肯来了事大。
放在邢夫人身上，这就是贾母偏心眼了，一连多半晌，前头院子里邢夫人嘟嘟囔囔的声音就没停过。
待听见贾母着人去问了李纨，邢夫人更恼了，直坐在屋内大骂，“却原来我正经一个太太，还不及个失了业的寡妇小子！”
这话没人敢往外说，即便明知贾母不肯让自己去，邢夫人也不肯罢休，唯有使人不住地打听里头消息才罢。直到听见李纨也婉拒了，她心内才舒坦了点子，自道:“这还算是个有分寸的。大节下的，她去了，是看得起人看不起人呢。”
不知李纨是真为了自觉一个寡妇不好出头露面，还是生性凉薄不肯沾身，终归贾母来请了两三回，她也给婉拒了，再来，便隔着道纱帘守着贾兰念书识字，只回来人道:“眼瞧着过了年就是会试，兰儿虽还不能下场，可再有一二年也该试一试，会试临近，愈发紧张起来。这孩子随了他父亲，身子总是孱弱，稍不留神看着，便入了神了，什么都顾不得。”
这话出来，又提及贾珠，便是贾母也不好说什么了，只得作罢。
找来找去，里里外外竟没一个合适的，贾母气了个倒仰，又把贾珍叫了来呵斥一顿，弄得老大的人了，灰头土脸的，面子里子丢了个干净。
至拖了两日，还是探春自己上了门，毛遂自荐，赔笑道:“老太太，终究我还算与公主、林姐姐有一番同住的情谊，当初往潇湘馆去，也只我和宝姑娘去的多罢了。”
“薛姐姐毕竟是外人，这会子不好出头，还是我去，何况四丫头我们是亲姊妹，有什么也好劝一劝听一听，比旁人强好些子。”
自宫学一事出了，薛家母子三人好一阵子没了动静，颇为低调，薛蟠很是老实了一段，如今虽还是吃酒作乐，可再也没敢过分了。宝钗更被楚旻吓得不轻，连着一个多月都没敢过来，足的到了冬日里，才跟着来请了几回安。
探春不提，贾母几乎忘了还在家里住着薛家三人，宝钗是决计不行的，至此便唯有探春，贾母素习知道她是个能干的，可到了事儿上，毕竟是小姑娘，却又有些不大放心，连问了几句，“你成么？”
探春笑道:“这又有什么成与不成，便只是说过去看一看四丫头也是使得的，姊妹许久不见，也不放心。”
贾母这才点了头，明白探春是最好的人选了，可思来想去，又怕年轻丫头不经事，夜里翻来覆去半晌，一大早竟着人往赖家叫了赖嬷嬷来，把这件差事也嘱托给了她，“你跟着三姑娘去罢。”
赖嬷嬷如今孙子
捐了官，儿子脱籍也在家奉养，自在家养的皮白面红的一个老封君似的人物了。可毕竟赖家这等出身，寻常京中官宦人家大多又看不起他们，少有往来，更罕下帖子。
赖嬷嬷心知肚明，有心想要借着荣府结交几个看得过去的王公大臣，奈何贾母宴请她根本登不得台面，这会子贾母亲自叫人来请，又是去安定公主府这样的好差事，她怎肯不应！
当即便满口笑着答应，贾母心内也未必不知道她的计较，也实在找不出更有脸面更合适的人来了，不然赖嬷嬷老天拔地的，怎么就劳动了她了。
一过午，赖嬷嬷忙不迭地就陪着探春来了。
探春进内黛玉忙笑着迎了上去，只道:“四丫头昨儿还说你，可巧儿你今日就来了，咱们往后头羞一羞她去，这么大的人了，那日好悬没哭得过去了。”
探春忙看楚旻，楚旻因笑道:“去罢，四丫头住的这两日，正是常提起你呢。”
探春便知这是楚旻有意支开她，却也不点破，笑着跟黛玉同往后头去了。
赖嬷嬷却不能跟着，忙抢上前来给楚旻行了个大礼，谄笑道:“公主，我们老太太设下了好宴席，特特儿来请公主赴宴去呢！”
“不年不节，又不是谁的好日子，贵府上这会子又做什么要来请。”楚旻似笑非笑地端着杯茶，对着来请的赖嬷嬷也不说好也不说不好，只是道，“平白无故，这顿饭我吃不踏实。”
赖嬷嬷心头就是一突，忙赔笑道:“也不算没有缘故，前两日家里遭了乱，承蒙公主看顾，这才没出了大岔子，不然传出去老脸都没地儿搁了，老太太请您，一则是为了道谢，二则也是为了赔罪。”
赔罪？楚旻失笑，便知这话决计不能是贾母口中说出来的，她自恃年高有脸面，既是公爵夫人还是宫内嫔妃之祖，虽的确是道歉，可也断乎不肯这么直白地说出来，非要婉转含蓄地说些模棱两可的话不可。
“这倒好，既这么着，老太君要给我赔罪，那这宴席上我必定当着众人亲口问一问才好，不是我拿大，你们也总该有个诚意。”
楚旻冷笑，扫了一眼兰香，兰香会意，当即站出来道:“别的不说，我们公主一片好心举荐你们四姑娘的画儿，临了儿到头你们给闹这么一出‘下三滥’来——你们贾府好大的派头，好严的家教！”
“我们主子没了脸面，索性大家就都不要脸了，听你这话，明儿必得亲口道歉才成！”
赖嬷嬷傻眼了，贾母如今在荣府中辈分最高，连带着她这个积年的老人在荣府上下都颇有脸面，自为来了公主府必然客气相待，不想却是让一个小丫头子这么一番抢白。贾母自没说过这话，真回去了要她亲口当众道歉，贾母哪儿拉的下这个脸！
还不是赖嬷嬷自己遭殃！
她登时脸上惨白，张口结舌说不出话来，兰香愈发得意，乘胜追击道:“妈妈若是自问代得了史老太君，这会子答应了也没什么。我们主子并非不通情理，赔礼道歉也就完了。”
赖嬷嬷哪儿敢替贾母应下，在贾母身边跟了几十年，她最知道贾母把面子看得比天还大，本来就是她讨嘴巧，要给楚旻卖个乖，谁知道公主身边的丫头这般牙尖嘴利，堵得她下不来台。
赖嬷嬷自在那儿抓耳挠腮说不出话来，良久才听见楚旻慢悠悠地道:“罢了，我看不得人为难。”
“既你做不了你家的主，那便别来说这个嘴快话。”楚旻淡淡笑道，“但毕竟史老太君有年岁的人了，我也不欲为难——叫该出来的人出来赔礼，妈妈知道是谁，也自知道回去了怎么做罢？”
赖嬷嬷早被楚旻兰香主仆配合下来弄得稀里糊涂的，听见这话，忙不迭点头道:“知道知道，就是宁府上……”
她话没说完，楚旻便抬手制止了她，“究竟是谁，你们自家去了商讨，终归我这里是要一个结果罢了。”
赖嬷嬷千恩万谢地应了，“必然叫公主满意。”
楚旻因笑道:“没事妈妈便回去，我留着你们三姑娘坐一会子，晚间用了饭自然叫人送她回去。”
赖嬷嬷再不敢说别的，连连应承着去了。
兰香叫一个小丫头送了几步，自己转身回了正房，但见楚旻端茶要喝，忙上前笑道:“茶都冷了，奴婢换一杯去。”
楚旻一饮而尽，“也是刚上的茶，不必再换了。”
兰香拦之不及，见她喝了，只得上来收拾茶盏，打趣道:“平日不见公主这样节俭，怎么今儿在一杯茶上可惜起来了。都是一壶茶，也没什么。”
“我爱喝冷茶罢了。”楚旻摇了摇头，没说什么。
兰香倒是道:“公主，您方才先前为何先叮嘱奴婢要跟那妈妈说让史老太君来赔罪，过后却又应了换人呢？”
楚旻合目微笑，“这等在侯府中浸淫了几十年的老东西，最是狗仗人势，你不当头煞煞她的威风，自觉就拿捏住了你了。尤其荣府自以为忠厚传家，伺候过老一辈的奴才比年轻主子们还有脸面，早先还好，老一辈主子们压得住，慢慢地就养大了她们的心了，主子不是主子，奴才不是奴才。”
“这个赖嬷嬷我是知道的，在家不知怎么磋磨孙媳妇，镇
日价仿着荣府也是叫人立规矩，也是叫人行礼磕头，孙子捐了官儿，真就当自己是官太太了，怕是忘了出身，架子摆到我跟前儿来，也不想想自己是个阿物儿，值得我敬重她？”
“至于赔罪，”楚旻叹了口气，“我原本就想的是贾珍。毕竟这事儿怎么说，也怪不到史老太君头上，我硬要追究也不是不行，只终究落了下层。”
“再一个，四丫头到底也不能在我这里常住，再两三日了不得了，便要回去。我真让史老太君赔罪，四丫头回去了，如何自处？还是杀鸡给猴看，处置一个贾珍也就结了。”
兰香听得不住点头，藿香此时才从外头回来，听明白了，忙推了兰香一把，“你光点头可不成，日后公主房内，你是头一个儿了，是要你撑起来的。正该仔细听了，也学着才是。”
兰香忙笑道:“这个自然，早有藿香你在前头顶着，我就偷个懒儿，这会子了，自然不能再躲懒下去。”
楚旻也笑，“什么时候你学得会这些了。”又问藿香，“久不曾问你，东西可都预备齐全了？还有什么缺的少的，只管说了，我赏你就是。”
却原来楚旻在府外相邻处挑了一个不大不小的一进小院儿，赏给藿香和程山作婚房，两人都无父母亲人在跟前，万事便都自己操持，藿香就是去看婚房内家具摆设去了。
听见楚旻这话，藿香脸上红了红，低头道:“都齐了，主子赏了房子，还赏了套花梨的家具，奴婢哪儿担得起这些恩赏。”
楚旻笑道:“你跟着我这么久了，这也不算什么。”
藿香福身谢恩，犹豫了下，又道:“公主，赵老六处递了消息，说是二皇子想要见您一面。”
