第四军团一共十五个团,黄河沿线布置了八个团,辅助以当地的地方明军,而潼关却设置了七个团,将近四万人,对潼关的清军进行严防死守,按照刘体纯设想,决不让潼关的清军踏出关门一步。
陕西提督王辅臣去年在安徽打了败仗,一路逃回陕西,向清廷奏请增兵,被清廷驳回,原因是清廷到处用兵,早已无兵可派。但是清廷接受汉官范承谟的建议,允许王辅臣在陕西征兵五万,再加上原来的五万军队,王辅臣最多可以统帅十万人马,不过这十万人马中的一半,朝廷将不负责拨给军饷,而由王辅臣自陕西就地补给。
非但如此,清廷还给王辅臣加爵,小皇帝康熙亲自赐封他为和郡王,加封他的三个儿子为贝勒,五个女儿为郡主,恩宠之高,快赶上当年的三藩了。
对此王辅臣先是假意上表辞封,清廷不允后,才接受加封。就地供给钱粮,清廷等于将陕西交给了王辅臣,而他也一跃成为自三藩之后的另一个汉人藩王,其势力急剧膨胀,不但在陕西拥有重兵,而且其势力也渗透进了甘宁两地,党羽遍布西北,隐隐有人称其为“西北王”。
清廷聚集大军准备南下进攻大明,两军自徐州大运河附近对峙,此时的王辅臣也接到了清廷的命令,令其在二月初领军出潼关东进,进攻河南,以与东路清军遥相呼应。
但是王辅臣接到清廷的命令后,将近两个月一动不动,而是龟缩在潼关里,至于他本人,则回到西安新建的王府里,据说又连续娶了两房姨太太,在家里快活起来了。
王辅臣按兵不动,开始的时候让河南的第一军团不以为然,刘体纯认为这是王辅臣被打怕了,不敢出关主动进攻。
三月份,刘体纯和廖文希两人一起去了潼关巡视,发现潼关防守松弛,陕军也是无精打采,于是刘体纯和廖文希商议后,觉得既然陕军不敢出关,那么不如明军主动进攻,也许能趁势攻进潼关,甚至是进军西安也未可知。
但是就在刘体纯准备进攻的时候,张英得到消息,亲自跑到潼关附近的明军驻地,面见刘体纯,请求他收回进攻的命令。
按照皇上事先的安排,此次中原大战,要以东线徐州为主,河南的明军采取守势,待徐州之战结束,打败了北方的清军,再集中力量进攻陕西。
可是刘体纯来到河南已经数月,呆的都腻歪了,徐州那边随时都可能打起来,靳统武和方孝玉的第一军团马上又要建功,而第四军团却窝在黄河以南,不得妄动,让刘体纯心里感到非常的憋屈。
而让他更恼火的是河南巡抚张英又来找他“鼓噪”,对此颇为不满,甚至对廖文希表示:张英区区一个文官,而且还是手下败将,竟然干涉第四军团的军务,是可忍,孰不可忍。
不过廖文希还是出言相劝,说是张英虽有逾越,但也出于一片好心,况且皇上早就有旨意,河南的明军不得妄动,所以还是不要出兵进攻潼关的好。
刘体纯虽然不满,他虽然瞧不起张英,但对自己的万岁爷还是满心尊敬的,尤其是对永历皇帝运筹帷幄之中,决胜千里之外的胸中韬略,几乎是佩服的五体投地。
有的时候,刘体纯对别人讲,他认为如今的大明皇帝传奇地“起死回生”,其实就是天神下凡,而且他还曾经下令在军中供起了永历皇帝的“长生牌位”,每逢出战,都要到神像前祈祷一番。后来如果不是永历亲自下旨,禁止将自己当做“神”来供奉,恐怕刘体纯到了河南之后,肯定要为永历修一座“活人庙”。
自此以后,刘体纯对张英更加不满,不但鸡蛋里挑骨头,而且时常设置一些事情来为难张英。
不过张英以大局为重,并没有与刘体纯斤斤计较,比如前次刘体纯以军中多湖北和安徽人为由,吃不惯河南的面食,竟然提出要河南供应大米,张英权衡之后,决定写信向湖广总督郎廷佐求援。
郎廷佐与张英同为降臣,但又深受永历的信任,二人同命相惜之下,平时多有书信来往。
当郎廷佐看到张英的“求援信”后,马上回信同意,又以河南近些年来屡受灾害,地产微薄,不能增加百姓负担为由,自己下令从湖南调集了五万担大米,派人专门送往河南,交给张英,但不许河南拨付白面对换。
张英得到大米之后,马上派人将大米送到郑州,刘体纯接收到五万担大米,只是点点头,就连回信给张英表示感谢都没有,此事才算作罢。
进入四月后的第五天,潼关的陕军竟然一反常态,竟然在凌晨,派出小股军队,偷偷潜出关门,进入明军的后营。
一连四个月,驻守在潼关关前的明军已经将陕军龟缩在关内习以为常,警惕心也慢慢松懈下来,一些军官竟然擅离职守,离开驻地,去灵宝城内快活。非但如此,负责主管潼关大营的两员将官,他们都是跟随刘体纯多年的心腹,自仗劳苦功高,平时就在军中说一不二,刚愎自用。这次他们二位,一个竟然跑去郑州,探望自己新娶的老婆,另一个则将灵宝城的妓女偷偷带进军营,陪着他花天酒地,将防务大事早就抛之脑后。
正当明军在营内蒙头大睡的时候,小股陕军前进后营,先杀掉了哨兵,然后放火烧营,将堆放在后营的粮草点燃,而后迅速撤退,等明军惊醒后,跑去围剿,陕军早就逃之夭夭了,只剩下满营的大火,十余座粮草堆救之不及,全部被焚毁。
经此一事后,潼关大营的明军应该有所警惕了,可是那两个守营的将官,害怕军团长责怪他们,擅离职守按律是要砍头的,于是这二位合计后,竟然将此事隐瞒下来,同时禁止军中散播出去,而刘体纯还蒙在鼓里。
又过了几天,因为军中无粮,他们想办法骗过刘体纯,通过向廖文希求情,又从郑州讨得数十车粮草,将其押回潼关大营。
押运粮草应该派出重兵看护,可是这二位竟然没长记性,只派出了数百人,在走到陕县的时候,因为这里算是后方,便以为这里是太平地方,就连哨兵都擅离职守,跑去赌钱,让一伙蒙面人进入驿站,又将粮草车点着,一把火烧光了所有粮食。
这次再也瞒不住了,就连张英都知道此事,刘体纯知道后,下令将那两员将官捉来,就要斩首示众。可是这二人都是跟随刘体纯多年的老部下,从刘体纯还是闯王部下的时候,他们就在刘体纯麾下,而且他们打仗没话说,都是打仗不要命的勇将,屡建战功。
为了保命,两人向刘体纯苦苦哀求饶其性命,又哭又喊,让刘体纯心中生出不忍。这时,廖文希又适时出现,以二人骁勇善战,可戴罪立功为由,替他俩求情。
刘体纯本来就不想杀他们,于是借坡下驴,便饶恕他们,只是打了每人打了四十军棍,其降职三级留用,最后再将潼关大营的主将换了人,就此了事。
此事之后,刘体纯的不忍使第四军团的军纪不但没有变好,而且更加败坏,屡次有扰民的事情发生,渐渐的河南当地的百姓对明军好感渐失,避之不及。
其实第四军团本来就是以刘体纯的“夔东十三家”原班人马为基础扩编而成,成分非常复杂,有土匪,有降兵,有农夫,而且刘体纯以为军队就是打仗的,历来都不重视思想教导,“三大纪律八项注意”也是很少提起,再加上接连打胜仗,渐渐的这支军队就变成了骄兵悍将。
后来永历得知这些事情后,非常的后悔,认为自己也有疏忽之责,如果自己以前重视管制第四军团的军纪,派出一个得力的人去辅助刘体纯,约束全军,也许就不会发生一系列意想不到的事情,乃至于影响了中原大战的全局。
第四军团驻防于河南之后,大体上与清军相安无事,黄河以北还有五万绿营,这五万绿营兵乃是山西和河北的绿营,精兵以前早就被抽调一空,剩下的都是老弱残兵,根本不足为虑。
也确实如此,除了潼关以西的陕军,第四军团根本就没有像样的对手,正是因为如此,刘体纯便有了轻敌之心。
四月末,山东的十余万清军大举南下,永历御驾亲征,命令靳统武、方孝玉率领第一军团迎击小皇帝康熙。
就是在这个时候,潼关的陕军又出关袭击了明军两次,气得刘体纯大怒之下,亲自赶到潼关,起兵进攻潼关,严密防守之下,明军损失颇大。
四月二十八,刘体纯忽然在潼关接到急报,王辅臣领军五万,其中两万骑兵,由商洛出陕西,进入河南,绕过潼关的明军,兵锋直指洛阳,速度之快,已经抵达了汝阳。
自古以来,陕西有两条要道通往中原,一条是潼关,过去以函谷关为关隘;另一条是陕南路,也有一座关卡,叫做武关。
王辅臣五个月以来,一直按兵不动,甚至对清廷的旨意都置若罔闻,其实是在麻痹明军,这次他终于出手了,而且出奇兵,直接进攻洛阳,正好打在河南明军的七寸之上。
(孩子还没有出院,医生说要留院观察,估计是肺炎,哎~我的宝宝啊!)