郑经第四次进犯江南,尽起五万大军,四万步兵,一万水军,二百一十艘战船。在奸细的指引下,四万步兵由奉贤县登陆,转而围攻吴淞城,而水军则兵分两路,一路继续在外海用船上的大炮轰击吴淞城,另一路一百艘主力战船则顺长江逆流而上,准备先行进抵南京,让明军首尾不能相顾,从而使步兵能够顺利地攻下吴淞城。
吴淞城是长江口的门户,攻下吴淞城,等于控制了长江的入海口,长江内河就会变得畅通无阻,郑经就可以随时派兵乘船进攻南京,所以吴淞城是郑经首先要拿下的地方。
就在南海船队和刘国轩所领的船队在长江口激战的时候,毛八重已经在吴淞城连续顶住了郑军七次进攻。
现在整个吴淞城已是一片废墟,城墙已不成模样,出现了十几个巨大的缺口,到处都是尸体和鲜血,城内大部分房屋都被掉落的炮弹轰塌或者烧毁,一片残垣断壁。
郑军此时已经占领吴淞城的大部分地方,只有北门一角还在明军的手中,两军这个时候都精疲力竭了,正在休整,准备下一次的攻防。
北门残破的塔楼上,一个军士正在给毛八重的伤腿包扎绷带,这已经是毛八重第八处伤口了,身上最严重的伤口深可见骨,但是毛八重仍然咬牙坚持着,指挥仅存的明军誓死抵抗。
毛八重依靠在一堵断墙上,喝了一口水,然后问道:“清点完了吗?咱们还有多少能作战的人?”
那个军士答道:“回将军话,算上轻伤的,还能打的有三百多人,重伤的有八百多,我们就是没有多少粮食和水了。”
毛八重微微点了点头,抬手指着左边的一段城墙说道:“那里的缺口有个缓坡,敌军可能会从那里爬上来,你带人去守住那里!”
军士答道:“请将军放心,卑职马上就去!”说完,转身离开了。
这时,一个十岁左右的孩子走过来,手里端着一个破瓷碗,碗里盛着一点薄粥,双手捧着递给毛八重,说道:“大爷,喝点粥吧?”
毛八重睁开眼睛一看,原来是城内一户人家的孩子,他的父母昨晚都死在郑军的炮火下,是自己从瓦砾堆中将他刨出来带到北门这里,现在他成了自己的小跟班,还算听话懂事。
“不要叫我大爷,叫将军,明白吗?”毛八重假装训斥道。
“是,大爷将军——”那孩子怯生生地答道。
“呵呵”毛八重不怒反笑了,伸出手揉了揉小童的脑袋,说道:“叫将军,不要叫大爷,我还没问你的名字呢?告诉我,你叫什么?今年多大?”
“我叫江泽,几年十岁啦!”这个叫做江泽的小童答道。
“嗯,你现在怕不怕?”毛八重又问道。
江泽站起身,看了看城下远处的郑军营寨,眼中闪现出熊熊怒火,指着城外答道:“我不怕,我要将他们全部杀死,为我爹和我娘报仇!”
毛八重现在有点喜欢上这个孩子了,说道:“很好,孩子,但是你还小,等你长大了,再报仇也不迟,如果一会儿,郑军杀上来了,你就躺在死人堆里装死,躲过那些人的搜捕,等将来长大了,为你爹娘和我报仇,好不好?”
“好!”江泽重重地点头道。
突然,毛八重看到城下的郑军正在整队,好像又要发起进攻,于是大声喊道:“都起来,准备好,敌军又要上来了!”
当士兵们都回到各自的位置,毛八重也在江泽的搀扶下站了起来,他又对江泽说道:“江泽,你去找一个盾牌,等敌军放箭的时候,你顶着盾牌,帮我去捡落下的箭矢好吗?”
江泽点点头,答道:“好,我一定把箭矢都捡起来,交给将军!”
两人话音刚落,城下郑军的弓箭手就飞射上来一轮箭雨,射在城墙上,“噼啪”作响。江泽“嗖”的一个箭步,躲开两支飞落的箭矢,跑到城垛边捡起一面破损的盾牌,然后举着护住脑袋,就开始捡拾掉落的箭矢,不长时间,就捡了十来支,再转身给毛八重送了过去。
毛八重接过江泽递过来的箭矢,坐在塔楼的台阶上,背靠江泽,搭弓放箭,连连发射,将至少十个顺着缺口爬上城墙的郑军射死,使郑军的攻势立刻弱了下去。
此时毛八重已经精疲力竭,而且身上的八处伤口不住地往外渗血,他脸色苍白,眼睛不停地闭合,有种昏昏欲睡的感觉。
“将军,他们退下去了!”有人兴奋地大喊道。
毛八重一听,嘴角微微露出笑意,而后却突然瘫软在江泽的怀中,晕了过去,急得众人连连呼叫。
郑军的进攻又一次失败了,这已经是第九次,从开始到结束,不过半个时辰,明军精疲力竭,郑军也同样如此,连日的强攻,让郑军损失惨重,大约有两万人伤亡,仅有万余官兵仍有可战之力。
在吴淞城外郑军大营的中军帅帐里,两个身负轻伤的将官跪在地上,对面坐在帅位上的是一个窄脸中年男子,一双细长的眼睛微闭,但是从狭窄的缝隙中可以看到一丝凶光,此人正是现为郑经任命的“平北大将军”冯希范。
“冯大人,末将尽力了,明军太猛了,尤其是他们的主将,箭无虚发,我们冲不上去啊!”其中一个将官说道。
“哼,狡辩!本帅派给你们一千人,攻打只有百十人防守的北门,却战损了三百人,伤五百人,几乎就是全军覆没啊,你们这俩笨蛋,还活着回来干嘛?”冯希范阴阳怪调地说道。
“大人啊,北门上可不是百余人,起码有三四百人,再说我们的人连日进攻,都精疲力竭了,还有为什么大人不调飞豹营上去,他们可是一直都没上过战场!”另外一个将官如此说道。
这个人所说的“飞豹营”,其主官乃是冯希范的族弟,根本就是他的心腹,一直没有让他领军上阵,就是想保存自己嫡系的实力,此外还有偷取胜利果实的意思。现在北门上的明军经过九次攻防战,几乎丧失了战力,就等郑军上去收割他们的性命,消灭了他们,吴淞城就算被占领了,回去以后,族弟加官进爵不在话下。
冯希范看了看下边跪着的两个人,心中已经决定了如何处置他们,他俩都是陈近南引荐给延平王的,平时与陈近南走的很近,对冯希范却不冷不热,几次拉拢都成,故此冯希范早就想要把他俩弄掉,现在终于有了机会。
“来人,把他俩拉下去,砍啦!”冯希范突然发狠道。
帐中的众将一听都懵了,相互看看,都没想到主将会下如此的命令,就是跪在地上的两个将官也一头雾水。接连九次攻城,虽未全部占领吴淞,可也占领了大部分,再说损失惨重的也并不惟独他们,怎么大帅说杀就杀呢?
冯希范看到旁边的卫士有些发愣,于是不满地喝道:“怎么还不动手?”
这时,才走过来八个侍卫,分别按住两个将官,就要拉扯着走出去。而那两个将官也明白了冯希范这是想要自己的命,急得大喊起来:“大帅,为什么要杀我们?”
“因为你们攻城失败,损兵折将,就该杀!”冯希范喝道。
“我们冤枉啊!又不是惟独我们攻不上去,凭什么就砍我们的脑袋?”两个人还是不服气。
“凭你们畏战不前,为什么不全战死在北门,还有脸回来见本帅,所以你们就得死!”冯希范厉声道。
“哈,我们明白了,你是在借机铲除异己!”有一个将官挣扎着怒斥。
冯希范不想他们再说下去,此时军中他最大,他的话就相当于圣旨,别人的生死都掌握在他手中,但是如果被人当众揭短,这可让他受不了。
于是冯希范高声道:“你们打了败仗,还强词夺理,快把他们拉下去,赶紧砍了脑壳,挂在营中的旗杆上,以儆效尤!”
卫兵们明白了冯希范的意思,上去对准两个将官的嘴巴就是一拳,将他们的嘴巴打的鲜血直流,全都喷出了数颗碎牙,这下两人不能言语了,只能任凭卫兵拖着,离开了大帐。
现在帐中的众将无不静若寒蝉,都变得小心谨慎起来,生怕冯希范顺道把自己也一并处置了。
这时冯希范反而笑了,笑着说道:“吴淞城只有北门一角还在伪明军手中,诸位再努力一下,就可以完全占据吴淞,等将来王爷平定江南,诸位都是有功之人,必会加官进爵,在此,本帅向你们保证!”
听到冯希范许愿的话,众将心中都为之一松,知道冯希范这是在拉拢自己,接下来升不升官不要紧,反正命是保住了。于是众将纷纷躬身向冯希范施礼,高声说道:“多谢大帅栽培,末将万分感谢!”
冯希范笑着点点头,知道自己的目的达到了,既铲除了异己,又拉拢了众将,而且王爷还信任自己,那么将来王爷要是登基坐殿,自己就是一人之下万人之上的宰相,甚至裂土封王也未可知。
想到这里,冯希范更加得意了,他说道:“嗯,诸位不用多礼,此时刘将军率领船队逆江而上了,我们也不能太慢,打下吴淞,马上北上太仓,只要攻下常州、镇江,我们就可以进南京啦!”
听着冯希范的话,众将心中却不以为然,一个小小的吴淞都要重兵攻打四五天,死伤两万余人,接下来的仗岂不是更难打?何况明军的另一部人马正在增援的路上,还是先打完这场恶战再提什么南京吧。
不过众将这样想,却不敢说出来,都害怕惹怒了冯希范,于是都点头哈腰地应承,表示对大帅的英明神武佩服的五体投地。
冯希范就喜欢听恭维的话,但他还清楚现在最要紧的是什么,刚刚接到探子的消息,明军的主力已经从常熟出来了,绕过太仓城,现在距离吴淞城不过五十余里,随时都可能杀到此地。在与明军大战前,还是先解决了吴淞城里的明军比较好。
“冯忠一,你率领飞豹营马上进攻北门,务必要在一个时辰内全灭伪明军,不然提头来见!”冯希范下令道。
“遵命大帅!”一个小瘦子躬身道。他与冯希范相貌之间有些相像,正是冯希范的堂弟。
这时,众将全明白了,第十次进攻肯定是最后一次,不说北门上明军已无战力,就是飞豹营可是整整两千余精锐,在攻城战中一直没有上过战场,被隐藏到现在,不就是想捞取最大的功劳吗?看来刚才被砍掉脑袋的那两个将官,还真是没说错。
冯中一转身出帐,回到自己的营中,立刻点兵出战,刚走到北门附近,正准备下令进攻的时候,却忽然听到背后传来阵阵的喊杀声。
也就是这时,大营中的冯希范也接到了军报,说是明军突然出现在吴淞以北,已经突破了己军的第一道防线,正向吴淞挺进。
冯希范听后,大惊失色,急忙着急众将下令准备阻击明军,而且把冯中一的飞豹营也调了回来,只是派兵对北门围而不打,准备解决了北面的敌军再回头攻打吴淞北门。
此时,郑军中还有一万人马可以作战,冯希范将这一万人马全部调到北面,摆开阵势,同时派人去太仓,调另外的一万人马回援,准备对明军两面夹击。
可是当明军出现在冯希范对面的时候,冯希范发现明军比原来估计的兵力要多出一倍,竟然有两万多人马,而且还有上千骑兵。
这是怎么回事?原来冯希范最先得到的情报是驻守在常熟的明军不过万人,而且都是不堪作战的地方兵,他以为派出一万人马偷取太仓,便可截断援兵的道路,却没想到明军不但绕路抵达了吴淞,而且兵力也是原先估计的一倍。
另外还有一点,冯希范没有想到,那就是他根本不知道此时他要对阵的是明军主力之一的“第二军团”,刚刚在安徽取得大捷,这次南渡回来,就是为了对付郑经。
当明军出现在郑军面前,兵容齐整,声势浩大,早就将连日疲惫的郑军吓坏了,尤其是那些将官们,已经想到此战不可能得胜,还是趁早打算保命才好。
郑军的将官能看出来这些,冯希范可比他们聪明,也早就看出来了,现在他心中琢磨的可不是怎么打胜仗了,而是怎么逃跑,还有如何回去和延平王交代。
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