房柯拱手道:“大人放心，末将定当竭力死战，以报大人恩德之万一！”
说话间，众官军已即将走完这条小路，一个哨探奔过来禀报道:“启禀大人，前方不远处有一寨中贼人所修建的关隘，我军如果想要上山，就必须要通过此关隘。”
房柯问道:“大人，要不要末将带兵前去……”
金之俊却挥手打断了他的话，笑道:“不必，若是没有发生意外，这关隘咱们已能畅通无阻。”说完，转头吩咐道:“来人，取号箭来。”自有亲兵小跑着取来了可以发出哨声的鸣铃飞号箭，金之俊伸手接过，弯弓搭弦，朝着空中接连射了三箭。
过不多时，关隘上也有人射出了三支响箭，金之俊喜道:“大事已成。”
果然，没过片刻功夫，便又有一名哨探回来禀道:“启禀大人，不知为何，贼寇们已打开了关隘的门。”
金之俊笑着将其挥手屏退，朗声下令道:“全军出发！”
官军行至关隘前，金之俊叹道:“难怪官府多年来始终奈何不得七峰寨的盗匪，你看这关外岩石嶙峋，地势陡峭，委实是一道天险，恐怕李白在《蜀道难》中所说的‘剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开’，也不过如此了吧？”
房柯笑道:“大人说的是，不过再险峻的关隘，在您的神机妙算下，也不过是形同虚设而已。”
金之俊道:“此言不错，从古至今，坚不可摧的防线往往都是从内部崩溃的。”
这时，将关隘大门打开的士兵快步走上近前，躬身行礼道:“末将韩万勇，拜见金大人。”
金之俊见其有些面生，不禁皱眉问道:“你是？”
韩万勇拱手道:“回大人的话，末将本是七峰寨的山贼，如今已弃暗投明，改投在了李千总的麾下。”
金之俊颔首笑道:“原来如此。”说着环目四顾，问道:“李顺天呢？”
李顺天确是大同左卫的将官，然而所谓失手打死醉酒生事的同僚、被迫落草云云，却不过是金之俊为他所做的安排罢了。
金之俊先后派了数名探子潜入七峰寨，之所以还要将李顺天这个六品千总安***，是因为他明白，只有像李顺天这样有能力的将官，方才能快速地在寨中崭露头角，出人头地。
果然，李顺天也没有让金之俊失望，才能出众的他很快便得到了寨主杨振明的赏识，坐到了七峰寨步军总头领的位置，随后又成功地探听到了寨中的情报并禀报给了金之俊。
韩万勇道:“李千总命属下在此恭候大人，他则留在摩天峰继续煽动内乱。”
金之俊甚是满意的点了点头，道:“甚好，只是不知摩天峰上此时是何情形？”
韩万勇道:“二当家陈天霸看了大人的信后果然中计，立即便带着人前去寻寨主杨振明理论，双方没说几句就言语失和动起了手，在这场火并中，陈天霸当场毙命，杨振明和钱通也不知所踪，还有，三当家颜星寒在出事前就已下了山，因此四当家颜悦曦便坐上了寨主之位……”
心思细密的金之俊听到这里，挥手打断了韩万勇的话，问道:“据本官所知，四当家颜悦曦生性恬淡，她又怎会愿意做寨主？而且七峰寨既然已有了新寨主，为何还会发生内斗？”
韩万勇拱手道:“大人有所不知，杨振明对不肯归顺的人等下了剧毒，而颜悦曦却救了这些人的性命，故而他们都愿意推举其为寨主，恰巧在这时，寨中的哨探又打探到了大人前来围剿的消息，因此颜悦曦为大局着想，方才答应做了寨主。可您也知晓，这些中毒之人皆是不愿接受朝廷招安者，他们说的话旁人自是将信将疑，李千总则适时地站了出来煽动那些想要归顺的人，说陈天霸、颜悦曦等人为了破坏招安，这才与陈伏虎合演了一出苦肉计，陷害了寨主杨振明。”
金之俊有意试探，又问道:“于是贼人们便自相残杀了起来？”
韩万勇摇头道:“那倒没有，寨中的贼人虽然大多没读过甚么书，但毕竟也是在刀尖上讨生活的，如今大敌当前，他们自是明白若生内斗则必败亡，因此他们一边逼迫颜悦曦退位让贤，另选德高望重之人做寨主；一边安排人手布下埋伏、把守关隘。”
金之俊笑问道:“另选寨主？这恐怕也是李顺天的主意吧？”
韩万勇点头道:“正是，一来李千总素日里作战英勇，指挥得当，很得人心；二来毕竟寨中愿意接受招安者居多，而李千总又曾在军中任职，他做寨主也更便于众人日后归顺朝廷。”
金之俊颔首道:“妙极。”说着指了指守在关隘上的寥寥几个喽啰，问道:“不过李顺天在这里只留了这么点人把守，难道就不怕引起他人的怀疑么？”
韩万勇道:“当然会，故而此前李千总在此安排了三百兵勇，而方才听闻到山间的厮杀声，末将便推说官军中了埋伏，让他们前去助陈伏虎等人一臂之力。不过话说回来，末将也当真担心大人没能收到书信，不慎遭到了贼人们的伏击。”
金之俊抚须笑道:“李顺天与贼寇巧妙周旋，固然难得，而你处事得当，却也是殊为不易，此番李顺天升迁后，他的千总一职便由你来顶替吧。”
韩万勇闻言大喜，赶忙跪地道:“多谢大人提拔，末将定当誓死效忠！”
金之俊笑道:“起来吧。”待其起身后，笑容一敛，又下令道:“头前带路，引我等前去摩天峰，诛杀贼寇！”
韩万勇躬身应道:“是，末将遵命。”说完便走到了队伍的最前方，为官军指点道路。
众人行了一阵已近山顶，四周时常飘过云烟滚滚的雾气，头顶不远处的云浪则不停的环绕而过，实是蔚为壮观。
金之俊看了看四周别致的景色，笑道:“难怪七峰寨的贼人要在此占山为王，这里山巍巍，崖岌岌，林森森，路曲曲，山石峥嵘，风光秀丽，当真是个好去处。”
