见赵青瑶竟然记挂着自己，孙传庭顿感惊喜交集，只觉自己所做的一切都是那么的值得，当下脱口而出道:“承蒙小姐挂怀，正是区区在下。”
赵青瑶转过身来，这才注意到孙传庭竟然就关押在父亲对面的牢房中，于是对他欠身行了一礼，歉然道:“此番连累了孙大人，小女子着实过意不去……”
孙传庭慌忙连连摆手，笑道:“不妨事，着实不妨事，传庭能在殿前仗义执言，还能与赵老尚书在此作伴，实乃幸事一件。”
赵青瑶展颜一笑，说道:“多谢孙大人，不过大人请放心，思恩侯定会将父亲与你安然无恙地带离此地。”
听到思恩侯三个字，孙传庭颇感不是滋味，面上的笑容立时便消失的无影无踪，冷哼了一声，这才说道:“今日早朝之上，思恩侯不仅并未替赵老尚书辩白半句，而且也没有丝毫相助之意，小姐若是一心一意地指望他，恐怕是要大失所望，所托非人了。”
赵青瑶闻言不禁倒退一步，紧靠在了父亲牢房的栏杆上，用力摇头道:“不会的……”其实她心中尽管极为不愿相信此事，然而却也知孙传庭绝非是信口胡言之人。
这时，赵南星却忽然大笑数声，抚掌赞道:“甚好，老夫果然没有看错人。”
赵青瑶不敢转过头去，只得偷偷抬眼望向父亲，只见他面上的笑容甚是真诚，并无半分嘲讽失望之色，这才鼓起勇气问道:“他既然未曾替父亲求情，您为何还要出言称赞？”
赵南星正色道:“瑶儿，为父方才又仔细想了想，今上英明，断不会轻易被歹人构陷为父的那些罪状所蒙蔽，可既然如此，圣上为何还定要治为父的罪？那自然是因为圣上想将计就计，借助他人之手来扳倒我这个东林领袖。”
赵青瑶蹙眉道:“父亲为了推行新政，呕心沥血，鞠躬尽瘁，皇上如何能这般行事！”
赵南星叹道:“今上登基伊始，恰逢魏忠贤独揽大权，阉党倒台后，朝廷上又出现了陆党与曹党相争夺权的局面，因此圣上始终都想自己乾纲独断，而为父身后的东林众臣，若因为你与思恩侯的联姻转而支持陆党，思恩侯便会成为权倾朝野、大权在握之人，这是圣上最不愿意看到的，因此只有为父倒台，圣上方才可以着心腹之人入主吏部，甚至接管东林势力。”
赵青瑶黯然道:“这么说来，是女儿连累父亲了。”
赵南星摇了摇头，笑道:“并非如此，瑶儿自也知晓，为父往昔曾做下不少错事，若非思恩侯以德报怨，仗义相救，为父怕是早已活不到今日了，而且圣上一心想要将朝政大权都掌握在自己手中，为父失势也是在所难免之事，因此瑶儿实在无须自责。”
说到这里，赵南星缓缓走了过去，将手伸出牢门，轻轻拍了拍女儿柔弱的肩膀，又道:“为父之所以称赞思恩侯，是因为以他的能力，必定也看出了圣上的心意，可他却能以朝局为重而在殿前隐忍不言，毕竟今上即便再圣明，朝中也万万少不了思恩侯这样的能臣干吏，瑶儿不妨想想，这是何等的胸襟气度？”
不远处的孙传庭听了，心中不由一动:老尚书说的极是，想我孙传庭寒窗苦读多年且又深谙兵法，如今好不容易又得到了思恩侯的赏识，答应日后保举我领兵出征，报效家国，可我方才怎地又被儿女私情所困，在殿前意气用事？
赵青瑶怎会不知自己未来的夫君是何等的好男儿，但望着眼前白发苍苍却身陷囹圄的父亲，她还是忍不住垂下泪来，哽咽道:“女儿明白，只是实在心疼父亲。”
赵南星微微一笑，温言道:“回京的路上，为父收到了松儿的家书，这才知道再过几日，我的宝贝女儿便要成亲了。”
赵青瑶取出帕子抹了抹泪水，啜泣道:“是，不过女儿想等父亲回家后，再……”
不待爱女说完，赵南星就摆手笑道:“胡闹！婚姻大事，岂可儿戏？再者说来，瑶儿若嫁了如意郎君，为父也可安心些啊。”
赵青瑶点了点头，含泪应道:“是。”
赵南星笑道:“思恩侯自是无需再赘言，据为父所知，他的发妻长寿公主也是个知书达理的大家闺秀，其生父游士任，也是咱们东林君子之一，瑶儿嫁入侯府后，想必不会遭到刁难。”说着话锋一转，谆谆善诱道:“不过为父自幼娇惯你，瑶儿难免有些小姐脾气，但日后却千万不可再随意使性子了啊。”
赵青瑶早已哭成了泪人，不住地颔首应道:“父亲的教诲，女儿谨记在心，请您放心……”
这时，方才为赵青瑶引路的牢头慌慌张张地跑了过来，急道:“赵家小姐，大理寺卿李大人命小的来提人犯……哦不，赵老尚书前去问案！”
赵青瑶点了点头，随即转过身去，对父亲盈盈下拜道:“还望父亲珍重。”
那牢头暗自松了口气，当下连忙麻利地打开了牢门，伸手朝着外边一引，陪笑道:“老大人，请。”
不料，赵南星走到门口时却停下了脚步，转头问道:“瑶儿，构陷为父的是自己人吧，不知是乔允升，还是惠世扬？”以赵南星的精明，不难推测出也只有与自己亲近的东林党人，方才可能骗过高邑老宅的管家赵永盛，使其毫不防备。
赵青瑶自始至终都没有提及此事，生怕赵南星伤心，但她只抬头望了一眼，便从老父的眼中看到了老而弥坚的眼神，知道无法再行隐瞒，只得难过地说道:“是……是陈于亭那个忘恩负义之徒，父亲请勿难过……”
赵南星闻言不禁呆愣了片刻，随即苦笑道:“怎会是他？怎么偏偏是他啊……”说完也不待女儿再言，便头也不回地去了。
紫雨急道:“小姐当真就这么任由老爷含冤下狱么？”
赵青瑶摇头道:“自然不会，咱们先去找天行商议，若他当真有不得已的苦衷……我再与兄长们商量对策便是。”
然而，就当赵家主仆将要离去之时，孙传庭却忽然唤道:“赵小姐且请留步。”
赵青瑶问道:“不知孙大人还有何见教？”
孙传庭道:“在下……在下祝愿小姐与思恩侯白头偕老，百年好合。”孙传庭心中明白，经此一别，她就要成为别人的女人了，但鼓起勇气，却还是只能说出这句话来。
赵青瑶心思灵巧，十分清楚孙传庭对自己的情意，于是展颜一笑，温言道:“多谢孙大人，小女子也衷心希望你能早日寻得终身良伴。”
乾清宫东暖阁内，崇祯将一本批阅好的奏折重又放了回去，伸手揉了揉颇感干涩的眼睛，这才吩咐道:“出去看看，他走了没有。”
林明躬身应道:“是。”说完便自去查看，没过片刻功夫，就回来禀报道:“回禀皇上，思恩侯仍在殿外候着。”
崇祯抬头看了看天色，皱眉问道:“这都一个多时辰了，思恩侯怎地还未走，难道你方才没对他述说清楚？”
林明忙道:“请皇上明鉴，小奴方才确是已告诉思恩侯，说今日的奏章很多，您实是没有功夫接见，请他先回，但思恩侯却不肯听，只说有要事启奏。”
崇祯冷笑一声，道:“若当真有要事，方才在早朝上为何不说？还不是要为赵南星与孙传庭求情。思恩侯既然愿意等，那便让他候着吧。”说完便又取过一本待批的奏章，仔细地翻阅起来。
林明自是不敢多言，只得躬身称是。
又批了两本奏章后，心绪不宁的崇祯终于不耐烦地说道:“罢了，朕倒要听听他想说些甚么。”
过不多时，陆天行便随在林明身后走了进来，行礼道:“微臣拜见陛下……”
然而，不等陆天行说完，崇祯就已淡淡道:“思恩侯不必多礼，既然你有要事启奏，便快些说知于朕吧。”
陆天行仍是照例谢了恩，这才站起身来，问道:“可否请陛下屏退左右？”
崇祯暗道他今日怎地如此大胆，竟敢让朕驱散殿中的宫人，但却还是吩咐道:“都退下。”
宫女宦官们都纷纷遵令退下，林明已走出了两步，但却还是不放心地停了下来，见皇帝抬眼望向自己，便压低了声音说道:“皇上，听闻思恩侯前日里离京为长寿公主寻药时，曾习得了些许功夫，小奴担心……”
崇祯却已挥手道:“不必多言，朕相信思恩侯。”
林明熟悉皇帝的性子，当下不敢再劝，只得垂首退了出去。
望着林明远去的背影，陆天行拱手笑道:“陛下如此信任，微臣实是感怀于心。”
崇祯终于也露出了久违的笑容，说道:“这是自然，思恩侯与朕相交多年，若说你有谋逆之心，朕又如何会信？”
陆天行笑问道:“然陛下却相信，微臣乃是争权夺利之人，日后有可能会成为下一个阎嵩，对么？”
