陆天行笑道:“看你姐妹二人一唱一和的，明明是你俩想来此处观灯，我陪着来了，你们倒是尽说些扫兴致的话。”其实，陆天行又何尝不知二女之所以如此言说，固然是由于沈阳不如京城繁盛，更是因为国仇家恨，民族大义。
说话间，周围的百姓竟纷纷都跪了下去，陆天行等人正感诧异处，方管家指了指不远处的后金皇宫，压低声音道:“后金大汗出来了，此处人多眼杂，少爷最好还是不要生事了。”说完便当先跪了下去。
陆天行微一迟疑，又在心中诚恳地问候了一番皇太极的祖先，这才不情不愿地下跪，几个女子见了，也只好随着他跪了下去。
陆天行暗暗抬头看去，只见一个身着大汗服色的中年男子引着他的后妃、王子和公主走上了一座顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边的高楼顶层，想来此人就是后金大汗皇太极了。
方管家悄声道:“少爷，皇太极所处之地名为凤凰楼，不仅是后金皇宫，而且也是沈阳城中最高的建筑，每逢重大节日，皇太极都会带着后金贵族来此观礼。”
陆天行还未答话，只听得凤凰楼上的皇太极已用满语叽里咕噜的讲了起来，陆天行自是听不懂他在说些甚么，但想来都是些无关紧要的场面话，因此也懒得向方管家问询。
过了良久，皇太极方才发言已毕，沈阳城中立时便响起了一声声“万岁”……
陆天行起身后，实在不愿在此多耽，正欲出言离去，耳聪目明的颜悦曦已忽然问道:“坐在皇太极最右边的那个女子，是不是满琦？”
陆天行等人闻言大惊，连忙举目望去，只见一个衣饰华贵，面容姣好的后金女子，也正在朝着皇宫外四下张望，不是满琦又是何人？
晴雪奇道:“难道满姑娘竟是后金的公主吗？”
方管家点头道:“坐在大汗右手边的，都是他的福晋和公主，这位满琦姑娘既然留的仍是待嫁的发饰，那么自然就是公主了。”
游秀妍道:“难怪沿途的后金官吏对咱们礼敬有加，原来是因为这位公主之故。”
陆天行摇了摇头，叹道:“咱们走吧。”
游秀妍心思灵巧，知道夫君心中不快，于是便颔首笑道:“回去也好，我也正觉得有些乏味。”
陆天行道:“不过在回府之前，咱们还要先去一个地方。”
游秀妍问道:“哪里？”
陆天行笑道:“常青药铺。”
一行人到得常青药铺后，陆天行随掌柜方常青入内说话，余人则留在了厅堂内等候。
“锦衣卫千户方常青，参见陆太保！”方常青见了陆天行，不由又惊又喜，躬身行礼道。
陆天行微笑着将他扶起，温言道:“方千户不必多礼，快快请起。”
方常青略带惶恐地说道:“太保身份尊贵，为何竟亲自到这虎狼之地？您如果能早些知会卑职，我也好早作安排，否则大人您若是稍有差池，卑职可就当真是万死莫赎了。”
陆天行摆了摆手，笑道:“本官此次沈阳之行，不过是为了些私事，方千户不必担心，我早已做好了布置。”接着话锋一转，问道:“今日本官之所以冒险前来寻你，是想问一问盖州城失陷之事。”
方常青道:“此事卑职前两日已亲自问过了范文程，据他所说，多尔衮智取盖州城之事做的极为隐秘，丝毫没有透出半点风声，因而不要说是范文程，就是皇太极事先对此也是毫不知情。”
说到这里，方长青跪地道:“卑职身为锦衣卫安插在后金都城的眼线，却在盖州失陷一事上毫无作为，还请太保治罪。”
陆天行心中暗道:你先前已把话说得死死的，身为后金大汗的皇太极对此事都是毫不知情，你又怎么可能得到情报、给大明通风报信？那么你自然也就没有罪责了，再者说来，你是骆养性的下属，我一个工部尚书又如何好来治罪？看来就算在锦衣卫当差，在敌方做个探子，也不仅要有能力、能吃苦，而且还要精通为官之道。
于是陆天行笑道:“此事多尔衮连自己人尚且都瞒过了，你又如何能够得知？起来吧。”待方常青起身后，又问道:“不过本官尚有一事不明，就算多尔衮连用奸计，先是让朝廷抓走了曹文诏、曹变蛟叔侄二人，又将薛副将那蠢材引出了盖州城，可多尔衮毕竟兵力有限，就算城中只有一万余名留守的大明兵士，恐怕也不是他那几千人马轻易就能对付得了吧？”
方常青叹了口气，恨恨道:“太保所言甚是，据闻八旗军在入城后就遭遇到了城内将士的顽强抵抗，多尔衮也甚是忧急，可就在双方胶着之际，薛副将却率先弃城而逃，于是多尔衮便立即将消息散播出去，咱们的将士们听了，立时军心涣散，死的死，降的降……”
陆天行不由大怒，骂道:“混账东西！早知如此，那日我真不该放了他，直接一刀将其宰了便是。”
方常青奇道:“莫非大人竟然拿住了那薛贵仁？”
陆天行点了点头，当先便将那日在山神庙所发生的事捡要紧的说了。
方常青叹道:“大人放走了薛贵仁也好，他是曹公公的亲外甥，您若是杀了他，曹公公日后又怎会善罢甘休。”
陆天行惊问道:“你说甚么！曹化淳竟是那厮的舅舅？”
方常青颔首道:“正是，曹公公对自己这个唯一的外甥甚是看重，因此才对其委以重任，想来此次战败之罪曹公公也会帮他逃了，大人那日没杀薛贵仁最好，否则可就和曹公公结下死仇了。”
陆天行怒极反笑，用力一拍书案，喃喃道:“好啊，很好……”
方常青道:“大人……”就在这时，门外的伙计进来禀报道:“外边有个女真人的眼线，看样子武功不低，我等不知该如何处置，还请千户大人示下。”
方常青心中不由一紧，转头望向了陆天行，拱手道:“我等最近并未有何动作，此人多半是冲着太保来的，您和夫人还是快从后门走吧。”说完转头对那伙计道:“速速护送大人与夫人离去。”
谁知陆天行却摇头道:“本官若是就这么走了，你们怎么办？”
方常青急道:“太保的身份何等尊贵，绝不能有任何闪失……再者说来，卑职等人自有脱身之计。”
陆天行听他最后一句话说的有些勉强，又问道:“当真有脱身之计么？”
方常青叹了口气，说道:“若能护送太保平安离开，卑职就算死在此处也不枉了。”方常青心中十分明白，自己死了，陆天行活着，朝廷自会对家眷优厚抚恤；可若是自己活着，陆天行死了，到时可就当真是生不如死了……
陆天行轻轻拍了拍他的肩膀，笑道:“人是我不小心引来的，怎能让弟兄们们来顶缸。”见方常青还欲再劝，又道:“本官心意已决，方千户不必再劝。”
方常青心下颇为感动，缓缓点了点头，吩咐道:“带几个身手好的弟兄，无论如何也要将那人做掉。”
不待那伙计答应，陆天行就已说道:“不可，那探子想必是一路跟随我而来，未必知晓常青药铺的底细，如果派人去杀他，无论成败，都极有可能让女真人对这里生疑。”
陆天行十分清楚想要在敌人后方建立一个联络点是多么的不易，不到万不得已，他实在不愿将此处暴露。
方常青皱眉道:“太保言之有理，只是您已在此耽搁了这么久，恐怕已然会让人生疑了，只要能做的干净，未必就……”
陆天行摆手道:“此举太过冒险，还是让本官再好生想想。”
方常青心下虽然忧急，但既然陆天行如此说了，他也只得点了点头，垂首站在了一旁。
过了半晌，陆天行忽然微微一笑，道:“有法子了。”
陆天行等人前脚刚走，跟踪他们的中年黑衣人就走进了常青药铺，店伙计连忙上前陪笑道:“客官，您想买点甚么药材？”
中年黑衣人摇头道:“我不买药，让你们掌柜的出来见我。”
店伙计微一迟疑，还是躬身道:“好，您请稍等。”
过不多时，方常青便走了出来，拱手问道:“这位大爷既然不买药，不知您寻在下有何贵干？”
中年黑衣人冷冷地问道:“方才我见那个汉人与你交谈几句后，你二人便走进了里间，他来这里做甚么？”
方常青笑道:“您是说方才那人么？他自然是来买药……”可他话还未说完，脸颊上就重重地挨了一记耳光，方常青捂着脸，甚是委屈地问道:“大……大爷，您怎地能无故打人？咱们大汗可是严令禁止女真人随意欺辱归顺汉人……”
中年黑衣人冷笑着从怀中摸出了一块令牌，在方常青眼前晃了晃，淡淡道:“我亲眼所见，那汉人及其随从离去时双手空空，又买得甚么药了？你狗胆包天，欺瞒本官，贻误军国大事，难道还不该打？”
