洪承畴面色凝重地说道:“目前虽然无事，但二十六卫的禁军尽数掌握在阉党手中，顺天府所有的衙役捕快加在一起，也不过只有万人，如若魏阉临阵倒戈，我等必然没有丝毫胜算。”
朱由检手一摆，道:“此事洪大人无需担忧。”随即又问道:“不知京中近来可有何异动？”
洪承畴道:“回禀王爷，据监视朱由菘的眼线所言，近日其身边似乎增添了许多江湖人士。”
听了这话，朱由检与陆天行不由对视了一眼，都在对方的眼中看到了一丝忧虑。
朱由检道:“对方多半是来者不善，务须加强戒备。”
洪承畴躬身应道:“下官遵命。”
陆天行适时地说道:“天子病危，待得王爷入宫继位之时，恐怕敌人不会错过这最后的机会，毕竟宫中守卫森严，再想行刺便是千难万难了。”
洪承畴点了点头，拱手问道:“公子所言极是，不知王爷需要下官准备多少人手？”
陆天行道:“人多了恐会引起魏阉误会，人少了又不足以护得王爷周全，因此有一百名精兵即可。”
洪承畴颔首道:“一个时辰内，下官必将百名精兵送至王府。”
陆天行对其行了一礼，又转头道:“骆大人，王爷进了承天门后，安危就要系与你之手了。”
骆养性拱手道:“公子放心，卑职近日已陆续将王爷进宫这一路的守卫将领都换成了自己人，端门两侧所有利于伏击的地点，卑职也皆安排了人把守。”
陆天行躬身道:“如此便要仰仗骆大人了。”
骆养性忙道:“不敢当。”
陆天行又走到了赵青松面前，问道:“赵大人，不知贵府人手准备的如何了？”
不过三十出头年纪的赵青松，不仅高中进士，而且凭借着自身的努力以及父亲的提拔，竟已做到了正四品的都察院右佥都御史。
赵青松道:“仓促之间，若只为了凑够人数，自是不成问题，然而以一当百的精锐之士却不易聚齐，家父还需从临近州府召集。”
陆天行恭敬地行了一礼，道:“有劳了。”
赵青松却和父亲一样，对这个妹妹的意中人颇有微词，因此只是随意地拱了拱手，冷冷道:“不敢。”
朱由检看在眼里，心中不由对赵家更增不满之意。
众人商议而定后，便自去安排人手。望着各人离去的背影，朱由检摇头叹息道:“这一天，终究还是要来了。”
陆天行道:“世事无常，各有天命，王爷还请宽心。”
朱由检点了点头，又整了整衣冠，道:“我们也出发吧。”
青烟缭绕的厅堂内，魏忠贤端坐在主位上，面带微笑地耐心倾听着对方的话语。
“晚生之言，还望公公能够再三思量。”福王世子朱由崧坐在下首说道。
魏忠贤笑道:“世子放心，咱家自会好好考虑的。”
见魏忠贤毫无诚意，朱由崧站起身来，正色道:“以信王近日的手段和平素的为人来看，他与我等绝非一类人，如若信王即位，必将再次重用东林党，魏公公如今已是危在旦夕，如何还能表现得这般从容？”
这番话着实戳中了魏忠贤的心事:无论朱由检现下表现的如何恭敬，又怎能瞒得过这只老狐狸？
可魏忠贤还是不动声色地道:“即便信王有此心，恐怕他也没有这份力。”轻笑了一声，又道:“可福王殿下却不同，不要说其麾下，有着重金招募的诸多谋士，就单凭他私募的那五万精兵，也足够让咱家睡不安稳了。”
朱由崧闻言顿时心中一惊，尽管仍是强自镇定，然而却也不由为之色变。
原来，在著名的“国本之争”失败后，明神宗便极为不情愿地将爱子朱常洵送到了洛阳就藩。
就藩洛阳后，福王朱常洵整日沉溺酒色，夜夜笙歌，大肆敛财，坐皇位的心思也就暂时搁下了。神宗死后，光宗皇帝即位，并进行了一系列革除弊政的改革措施，罢除了万历朝的矿税，拨乱反正，重振纲纪。福王既畏惧查到自己头上，又怕皇兄记起往日之事，平日里更是收敛了许多。
谁知明光宗在位仅一个月就驾崩了，即位的天启帝不但是个爱玩的主，后来更是不理朝政，福王做皇帝的心便又随之活络了起来。
福王先是超出藩王护卫的编制，私自多招募了两千名护卫，试探着朝廷的反应。可彼时的朝中，东林党与阉党正斗的天昏地暗，谁又有功夫搭理他？
朝廷不来问罪，福王的胆子不禁更加大了，随后更是勾结了河南承宣布政使司、提刑按察使司以及都指挥使司的重要官员，打着为朝廷募兵的幌子私募精兵五万人。至于花费重金，大肆招聘名士人才，更加不在话下。
此事福王做的极为周密，原本以为天衣无缝，不想却还是被手眼通天的魏忠贤查了出来。此时被人当面揭穿谋逆大罪，朱由崧又怎能做到丝毫不惊慌？
朱由崧定了定心神，强笑道:“不知公公从哪里听到的风言风语，可着实冤枉了我父王。”
魏忠贤呵呵笑道:“那是自然，福王殿下忠君体国，事事皆以朝廷为重，难免会招至地方上的小人嫉恨，世子不必对此太过在意。”
朱由崧这才暗自松了口气，躬身道:“多谢魏公公明察，晚生代父王谢过公公。”
魏忠贤笑道:“世子不必多礼，你方才所言之事，咱家自会好好考虑。”说完，便捂嘴打了个哈欠。
把柄被人家握在手里的朱由崧，只得讪讪道:“晚生俗务缠身，便不叨扰了。”
魏忠贤点了点头，道:“这些箱子……”
朱由崧忙道:“些许心意，还请公公万勿推辞，晚生告辞。”
魏忠贤微微一笑，道:“世子慢行，恕不远送。”
陆天行等人行至魏府所在的街角，刚好看到福王世子朱由崧上了马车，匆匆离去。
朱由检笑道:“兄长，看来我等来得不大是时候。”
守卫远远地望见信王车驾，连忙入内禀报，不到半盏茶功夫，魏忠贤便满面春风地迎了出来。
“王爷大驾光临，老奴有失远迎，还望王爷恕罪。”魏忠贤躬身行礼道。
朱由检上前将其扶住，笑道:“都是自家人，公公不必客气。”
于是，众人便谈笑风生地进了魏府，朝着厅堂行去。
虽然厅中甚是宽阔，但正中摆放的四口大箱子，还是显得格外惹眼，然而朱由检对其却好似视若无睹一般。
待朱由检坐定，魏忠贤笑问道:“有甚么事，王爷只需让下面的人前来吩咐一声便是，老奴自会尽力照做，又何须劳烦您亲临？”
朱由检笑道:“旁人也就罢了，魏公公劳苦功高，本王怎能轻怠？”
魏忠贤摆手笑道:“咱们做奴婢的，怎配得上劳苦功高四字，王爷抬举了。”顿了顿，又道:“王爷若是有事，便只管吩咐吧。”
朱由检道:“公公不是外人，本王便不妨直言相告了。”说着摇了摇头，叹道:“以皇兄的病势，只怕已是积重难返，本王虽然才疏德薄，但既然皇兄已下旨命我即位，本王也就只好扛起这副重担，然而近日京中暗流涌动，本王担忧会在入宫继位的途中遭遇歹人，因此想请公公调派一支禁军卫护。”
魏忠贤道:“王爷且请宽心，锦衣卫每日都会有情报传来，可其中并没有任何与歹人相关的消息。”说到此处，魏忠贤褶皱的老脸上满是为难之色，叹道:“王爷想必知道，禁军是卫护皇城和保护天子的，王爷尽管是继承大统的人选，然而在您即位之前，仍然是藩王，按规制不能调用禁军，对此，老奴着实为难。”
朱由检笑道:“既然锦衣卫都没有查到蛛丝马迹，看来是下面的人误听谣言，抑或是杞人忧天了。”说着摆了摆手，道:“公公不必为难，是本王多虑了。”
魏忠贤起身行礼道:“王爷只管放心，老奴自会加强守备，绝不让歹人有任何可乘之机。”
朱由检颔首道:“有公公这句话，本王便放心了。”随即也起身道:“本王还有些事要处理，便不叨扰了。”
不料，魏忠贤却道:“王爷且慢。”
朱由检问道:“公公还有何事？”
魏忠贤手一挥，立时便有四名家仆走了过来，唐天磊见状，手中已暗暗扣了几枚铜钱。
魏忠贤却只是吩咐道:“打开。”
四名家仆齐声应道:“是。”说完便一齐将箱子掀开，霎时间，满室金光灿烂，原来木箱中所装的竟是满满的金锭。
朱由检心中粗略估算，这些黄金怕是不下于数万两！可他却还是笑着问道:“魏公公，这是何意？”
魏忠贤笑道:“这是方才福王世子亲自送来的，只说是给老奴的见面礼。”说着摇了摇头，叹道:“老奴年老昏聩，着实想不通他是何意，更不知该如何处置这些黄金，因此想请王爷定夺。”
