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数百里之外，济席哈率军在一处不知名的河湾已经安营扎寨三天了。

按照四位将军的约定，这次所谓的“西征”，只不过是在苏武湖畔初战告捷之后的又一次战术试探而已。毕竟，用济席哈的话来说，“打得十分不过瘾”！在这种情绪指引下，济席哈一定要将蒙古旗兵和汉军混编组成一支“西征军”，为大将军去做个大大的斥候！

蓝拜自然乐见事成，反正也是不用调动他的麾下——满洲镶蓝旗。石廷柱也无可无不可，他相信济席哈的能力和七千大军的威力。于是，济席哈如愿以偿的出发了。

出征之前，济度语重心长的交待说，现在这片极北之地已入深秋，料想隆冬季节必定天寒地冻，否则罗刹人不会相隔不远就修筑一座城寨。其中深意，虽然首先是互相通达，由远及近，但防寒过冬的用意也是明显的。于是，说是三千汉军，汉军旗人的数量总数却足足有四千多，其中有相当一部分是兼做匠役的，是通过业已形成的驿路陆陆续续从长城以南增补而来的，并且这些汉军准备了充足的粮秣和器具，以备越冬之用。

济席哈也不冒进，往往是行军一日，休息一日，并且广布斥候，四处打探。但从乌兰乌德出发之后，他先经过不久前全歼罗刹运粮队的老战场，然后沿着罗刹人简陋的驿路一路北上，却始终没有再发现任何罗刹城堡、村寨。随行的布里亚特人，也说不太准最近的罗刹据点在何处，只知道他们每年这个时候都会出现在自己的领地，来征收毛皮和税金。

济席哈可是一个闲不住的主儿！

数日之前，在祖先崇拜的一名布里亚特向导的要求下。他的一支小部队沿着从苏武湖流向北方的一条叫做“安加拉河”的河道北上，果然发现了一座被罗刹人称作“布拉茨克”的小城赛。拿下他实在是算不上多大的军功，也就是半天的功夫，三千汉军就破城而入。俘获罗刹兵丁、民人合计五百余。

这场小规模的战斗。甚至没有动用神威大将军火炮，而是采用了攻城梯这种原始的工具。尽管如此。城内为数不多的罗刹士兵也被汉军的如幕箭羽吓得够呛，还未开展就死伤、逃亡了过半。就地取材用杨树桦树做成的攻城梯，高度与城墙十分贴合，第一次冲锋就顺利登城。

据说当时身先士卒的几个军官爬上城头之后。还颇费力气的才找到了几个早已经吓得半死的守军。只砍了一个脑袋，余下的罗刹人就叽噜咕噜大呼小叫，稀里哗啦跪成一片了。更可笑的是，当清兵冲入城中最大的建筑——一座罗刹庙的时候，城主竟然浑身颤抖的跪在神像面前不住祈祷，也就是束手就擒了。

对这些俘虏，济席哈可是动了脑筋。他学着济度的做法。先对其中“有用”之人——工匠、军役人员等等，详加甄别，然后立即登记造册，直接充入了自己军中。其余之人。大约有四百多，就按照来时的路途委派一彪人马先行押解回乌兰乌德了，顺便将战斗结果夸大了一些，变成“阵战杀敌一百、俘获生人五百余、伤重不治二百”，上报给大将军济度。

这是“潜规则”，都这么干，无可厚非！

只是，济席哈已经开始有些拿捏不准了——既然苏武湖北边也发现了城寨，而西边却似乎暂时没有动静，那大军接下来何去何从？北进，谁能担保这个“布拉茨克”不是极北之地唯一的一座城池了？白跑一趟事小，将自己的兵士困在冰天雪地挨饿受冻那还了得？若要西进，又一时半会儿没有个明确的目标，怎么能够让人放心前行？

好在他踌躇了不多久，济度的军令就沿着他身后刚刚建成的两个驿站赶了过来，让他的部队缓缓“西”行，不久就会有明确的军令下达，届时自然知晓何去何从了。

既然如此，济席哈就心安理得的干脆安营，不再挪动了，尽管斥候还是每日必派，并且络绎不绝。

至于为何几天之后就会有明确军令，济席哈不知道，也懒得知道。若要思量蛛丝马迹，似乎和出发前就说要押解到乌兰乌德大帐之中的那两三个罗刹使臣有关系。当日济度似乎也说到过，若是能够招降他们、纳为己用，三万大军也就不必摸着石头过河了。但这都应该是济度这个大将军考虑的事情了，济席哈毫不在意。他更关心另一个人……

苍天有眼，这三天里唯一可以称得上好消息的，就是济度终于答应他：乌恩其可以归于他的麾下了！济席哈的亲兵看着老帅的高兴劲，甚至怀疑这三日按兵不动，其实是在等待这位初出茅庐就大名鼎鼎的乌恩其！

天色几近黄昏了，乌恩其却止住了一路狂奔的战马，在那处十分熟悉的昔日战场信马由缰。身后，刚刚从蒙古镶蓝旗划归自己指挥的一个佐领的手下也是鱼贯而行，表情凝重。

“弟兄们，乌恩其来看你们了！”

终于，走到了那一处当日半个佐领的清兵和哥萨克骑兵浴血厮杀的河谷空地，乌恩其高呼一声，滚鞍下马。身后除了按照规矩四散警戒的人，二百多号镶蓝旗士兵齐刷刷跪成一片！

清初，八旗清兵战末者，都是会按照满洲老俗火化之后，将骨灰装入骨灰坛，带到班师回朝之时一并带回，然后辗转送回关外老家求得入土为安。所以，这片昔日的战场如今早已打扫赶紧，并不见任何战斗过的痕迹。

但，这却是乌恩其终生难忘的地方！在这里，他手下百十号人战死将近一半还多，余下的包括自己在内几乎都挂了彩！这样的战绩，对于所向披靡日久的八旗军来说，实在是算不上光彩！可以说，乌恩其虽然升了官，却始终心怀对所有当日麾下的愧疚之情，也始终不得化解。今天经过这片伤心地，他必须停下来祭拜一番，以求心里安慰。

“弟兄们，都是我我乌恩其误了你们的前程！早知道这帮子罗刹匪军战力不低，兄弟我绝对不会带着你们以少打多！但你们死得其所，你们的死换来了我大军的旗开得胜！”乌恩其面向战场，一边徐徐洒下三碗水酒，一边轻声念叨着。

“你们放心，我乌恩其会用更多的罗刹匪兵的人头给你们赔罪！大将军也在给朝廷的捷报中一一奏明了你们的名号！朝廷的体恤一定会尽快送到你们身后的父母妻儿手中！你们放心，你们的老父老母就是我乌恩其的亲爹娘！你们未成年的儿女……”

“牛录章京大人！”

突然，身后传来那个刚给他做亲兵不久的小兵丁的急切呼喊。

“喊什么！没看见我在祭奠那些死难的袍泽吗！”

乌恩其被突兀打断，怒不可遏，甚至将手中马鞭紧紧攥在手中，就准备回头好好教训一顿这个不长进、不长眼的菜鸟亲兵了！

“大人赎罪！”

亲兵吓得不轻，好在还算机灵，急忙学着身边人的样子，先跪下来给那些未曾谋面的牛录章京大人的老部下叩头，这才平息了乌恩其的怒火。

“说，何事？”乌恩其有些无奈。

自己那半个牛录消耗殆尽，匆忙之中补充过来的弟兄们对自己还是不够了解，互相之间总是有一些隔膜的样子，全然不似当日那些出生入死、生死与共的兄弟。好在一战之后幸存下来的老部下，现在都或多或少的得到了提拔和重用，成为这一只新的牛录的骨干。但，要想形成牢不可摧的战斗力，多少操演、训练都不够，关键是要在真正的战斗中磨砺他们，让他们生死与共之后，才能坚如磐石、战无不胜。这也是他被济度调配给济席哈暂领之后，立即点齐人马匆匆北上的原意——千万不能落下任何一场可能的大战！

（本章待续）

《打油诗一首?藏头》

读文阅史只长息

正说当年有契机

版定图开皆夙愿

去来神秘亦难期

起身百载光阴渡

点尽人间苦与疾

中镇边夷平海晏

文安武定喜泪滴