“英大人，您今日所为，和世宗皇帝一样吗？”汤金钊也再次反驳道：“世宗皇帝清查火耗漕羡，乃是有的放矢，火耗不得废却，便即由官府统一征收火耗，漕羡亦然。可如此所涉及的也只有火耗漕羡这具体的两项陋规，英大人您呢？天下所有陋规，您可是都想着让各省下去清查，一举定其存废啊？各省陋规纷繁，名目不一，却要如何定立存废之项？只得一并将陋规尽数归公处置罢了。可是百姓寻常即便多缴纳一些陋规之项，因其中项目各省不同，或许尚不知别省别县陋规之事，若是按英大人这样做下去，全天下百姓，就都会知道各省尚有如此众多，自己闻所未闻，见所未见的陋规，那时候百姓会怎么想，官吏又会怎么想？百姓之中，必有邪党蛊惑是非，官吏之内，也必有将此省所无，彼省所有之陋规，尽数加入此省之事，届时天下大乱，只在旦夕之间！若说世宗皇帝更革火耗漕羡，是猎场射猎定下几种走兽专行猎捕，那英大人此举，臣以为便是射猎之时，不顾猎场尚有何等猎物，只一把火将猎场烧得干净了事！英大人，您觉得您这样的办法，果然便是稳妥之策吗？”
“是啊，皇上，各省陋规本是因俗而成，多有一项陋规，仅见于此省，而不见于彼省者。譬如盐商不多的那些省，一般没有盐当，江南各省没有差徭，除了四川，其他各省很少听闻税契之事。若是皇上今日下旨，将盐当、税契、差徭三项一律仿耗羡归公旧例，由官府统一征收分配，那少盐诸省，亦将多加盐当，江南诸省，也会再征徭银，四川以外十七省，都会把税契视为大宗进项。如此一来，各省未来要收的陋规，只会数倍于今日啊？”陈官俊也补充道。
“你……你二人所言俱是危言耸听！皇上，臣以为空言无益，利弊与否，全然见诸实践，还请皇上仍准旧议，继续施行清查陋规，别其存废之法，若是果然出现他二人所言之弊，那么再行更革，时犹未晚！”英和眼看讲论道理，自己已经占不到多少优势，也只得向旻宁请求，先将清查存废之法推行下去，之后再随时变革。
“皇上，若是真如英大人所言，那实行之后一旦出现弊端，再行裁革，已然来不及了！”汤金钊也向旻宁再次叩首道。
“好了，你们都是公忠体国之人，可千万不要因为意气之争，就伤了和气啊。”旻宁眼看各人激辩，一时也拿不定主意，只得对各人道：“你等之言都有道理，朕也会好好斟酌一番，如今还有许多直省督抚没有上报陋规之事，这几个省也不能代表全天下，如今贸然决断，总是有些急切了。不如你们也再等一等，再看一看其他各省是什么情况，到时候咱们再做决定，定下这清查陋规，各择存废之法，究竟可不可行，如何？尤其是汤金钊，你和英和同为吏部卿贰，英和是长官，你不可失了礼数。今日你们在这里议事，各有想法，是好事，朕不怪你们，可是你们回了吏部，可不要意气用事，在其他无关之事上再起争执了。好了，你等今日也都退下吧。”
“臣等遵旨！”英和、汤金钊、陈官俊三人一并叩首谢恩，相继离开了养心殿。
只是英和却隐隐发觉，这时的旻宁，对自己的信任已经大不如前了……
英和自也不知，就在自己与汤金钊等人论辩之时，阮元和康绍镛也已经决定了向旻宁上疏，二人各自奏明广东养廉已然在四种扣项中挪用殆尽，州府经费已然不堪使用，只能暂时维持陋规不变，即便需要进一步更革，也要等到四年以后。但阮元念及自己多年与英和往来之事，念及英和与焦循的师生之谊，终也不愿坏了二人旧交，所以上疏之后，阮元也给阮常生去了信，嘱托他多与英和来往，也可以登门送礼，但只限于书画笔砚，不得馈送现银。以示自己与英和虽然在政事之上见解不同，却不影响私谊。
只是即便回到内室，回想着自己一边在总督大会答应了相助英和，仅仅一年之后，自己便要与英和分道扬镳，阮元心中却也不是滋味。
“夫子，按时日算，前日仁宗皇帝的丧期就已经过了啊？”孔璐华见阮元回到内室，却依稀有些迷茫，也主动向他提醒道：“咱们不是一直想着，若是丧期过了，便去广州将军府那边登门拜访吗？怎么，夫子又把这件事给忘了？”
“娘，您就别笑话爹爹了，孩儿可是记得清楚呢，爹爹上一次请其他大人一同吃饭，还是七年前在镇淮楼的时候呢。”这日阮安也来到了阮家之内，和孔璐华一同聊天，看着阮元回来，自也少不了打趣一番。
“安儿，你这好不容易回来一趟，就是来取笑爹爹的不成？”阮元听着妻女揶揄之语，也不禁笑道：“这孟住将军那边的事，爹爹一直在考虑呢，只是说到交往的办法……想要寻个管用的法子出来，确实要费一番心思啊。”
“哈哈，夫子，昨日你还跟我说呢，说你和京中英大人有了龃龉，你不好意思，想着给常生带几方端砚，让他转送给英大人。怎么这种事你连儿子都派出去了，自己却不会做了？”孔璐华也对阮元笑道：“夫子不会还在担心，这孟住和百龄一样，喝了咱们家的茶，却不帮你办事吧？其实夫人看来，夫子却大可不必做此等念想，当年百龄之所以不为夫子所动，一是因为百龄是两江总督，他想着在江苏独揽大权，夫子官品又低他半级，说起话自然没有底气。可这孟住只是广州将军，平日执掌不过旗营，无论如何与夫子都不冲突，和夫子也是同品，他为何非要凌驾于夫子之上啊？第二，百龄素来高傲，唯恐他人与自己争权夺势，这孟住若也是个颇具野心之人，怎么仁宗皇帝一朝都不见重用，现在这位皇上也不过补了他一个广州将军，而非伊犁将军呢？可见他不论才能还是野心，都是平平之辈，这也是好事，他不会刻意为难夫子啊？还有，夫子，若是这孟住真的只是庸辈，那夫子也要小心了，夫子想和他结成攻守同盟，一道对抗走私鸦片之人，那若是其他官员之中，竟有暗中勾结私贩鸦片之辈，他们会怎么想？他们也会巴结孟住去啊，若是夫子不提早出手，而是被他们抢先一步，那夫子以后的缉私之事，可是要难办多了。”
“是啊，看来这请客吃饭的本事，咱们又得拿出来一次了啊。”阮元自然清楚，自己时隔七年，方才有一次主动延请其他官员赴宴之事，这无论如何都不算过分，所以听孔璐华解释一番，自己也坚定了这个想法，又道：“那么……我明日就去一趟将军府，将孟将军请到咱们家里，咱们也好好尝一尝孔顺的手艺，如何？”
“好啦，夫子就不用担心啦。”孔璐华也对阮元笑道：“这件事我和安儿已经商量过了，明日就咱们两个去一趟将军府，而且咱们也不见孟将军，我们去找将军夫人，咱们女眷把话聊开了，你们再谈公事，不就方便许多了嘛？夫子就在家里多想想，该做一些什么菜，才能让孟将军心悦诚服吧，咱们也来一个‘满汉全席’，夫子你看怎样？”
“夫人，你说……满汉全席？”阮元听着孔璐华之言，却也不禁莞尔，道：“夫人，孔顺会做淮扬菜、浙菜、鲁菜，如今好像也学了些粤菜，这我相信他，可是旗人那边的满洲菜，这个孔顺也会做吗？”
“夫子你太小看孔顺哥哥了，我告诉你，孔顺哥哥跟着咱们两次进京，旗人菜不说学了个十足十，至少也有八成功力了。安儿在淮安的时候，就天天缠着她孔顺伯伯做饽饽呢，是不是，安儿？夫子，当年嫁到阮家的时候，咱们衍圣公府来了四个庖厨，现在督院里面，就只剩下孔顺哥哥一个人了，你可不能再耽误了他，让他一辈子发挥不出自己的手艺啊？”原来，当年一同进入阮家的四名孔家名厨，一人已经去世，阮元在京城的衍圣公府给阮常生夫妇留下一人，另一人则因年迈，已然回到曲阜终老，广州督院里面只剩下孔顺一人，他也是阮家当之无愧的首席大厨。
“哈哈，好吧，我明日也和孔顺说说，英大人、东甫他们我都熟悉，这次一定选几个上好的菜肴出来。不过……夫人的意思是，明日也要带安儿去将军府吗？”阮元也向孔璐华问道。
“是啊，安儿毕竟是你的孩子嘛，我也是想着，若是熙儿以后果然能有所成，安儿或许也能封个诰命呢，到时候，外面应酬之事，还少得了吗？所以倒不如从现在开始，我就带着安儿长长世面，夫子，你是比我们大家都聪明，可是熙儿他以后为官治学，未必就像你一样顺利呀？这女眷该做的事，可是要好好学上一番呢。”孔璐华一边看着阮安，一边对阮元答道，看起来，孔璐华对于自己的计划非常满意。
“是啊，爹爹，其实数日之前，娘就差人去将军府那里打探过了，这位孟将军的夫人，为人爽朗，并非刻薄之人，孩儿再乖巧一些，说不定她会很高兴的。爹爹就让孩儿去吧，孩儿一定会和娘好好学习的。”阮安也主动向阮元请缨道。
“哈哈，夫人说的也对，咱们虽说不愿出去求别人帮咱们做事。可必要的应酬往来，还是少不了的。既然安儿愿意去一趟将军府，那就去吧。”阮元也同意了阮安的想法，只是看着阮安，阮元却也想起张熙的学业之事，又向阮安问道：“还有，安儿，熙儿最近学业如何，我记得以前也曾经跟他说过，若是他有感兴趣的学问，便可自行研习，如今正是学术大兴之时，能有一长，便足以成学，却不知熙儿考虑的如何了？”
“爹爹，夫子他最近很用功的。”阮安也向阮元答道：“夫子经常对我说起，广东地处岭南，花草植被多与中原大异，可是他却意外发现，这里的很多花草树木，竟和古书上写到的一样，或许是先秦汉唐之际，气候温暖，中原之地便可看到，如今天气比之前寒冷多了，所以就只能在岭南看到了。夫子说，若是能将古籍中所载花木，一一寻访绘图，日后传于中原，说不定也是一件美事呢。”
