“阮元，这次朕授你漕运总督，你可曾前后思忖，这漕运之事，是否有何力不能逮之处？”不想这日再见嘉庆，竟是嘉庆主动问起了这个问题。
“回皇上，臣……臣未经漕务，只知官民之内，多有言漕弊日甚者，可究竟有何弊，弊从何来，则众说纷纭，莫衷一是，臣虽也有耳闻，却还是想着，所谓百闻不如一见，待臣到了淮安任上，再行查访，如此方为求实之道。”想着嘉庆之问，阮元不能怠慢，却也不敢妄言，便只得如此答复，想到籍贯之事，又问道：“不过臣另有一事，却是不解，臣本为江苏人，扬州距离淮安亦止二三日水程，皇上以臣为漕运总督，或许会有人不服。”
“这有什么好不服的？阮元，你若是未经漕务，朕也先提点你一二，首先，你漕督任事，在漕运不在治民，是以国朝本无定制，说漕运总督不能用江苏人。其次，这每年的漕船北上，你需跟船行进，直到天津，你一年在淮安的工夫，能有半年就不错了。”有了这番解释，阮元方才放心，只是说到这里，嘉庆却也有些无奈之情，对阮元叹道：“其实朕任你做漕运总督，也是最近这些时日，朕渐渐想着，你江苏河漕之事，也该严加整肃了。”
“还请皇上示下。”阮元答道。
“阮元，江苏什么情况，难道你还不清楚吗？”嘉庆道：“眼下天下有三弊，亏空、河道、漕运，恰恰这三件事，最严重的都是江苏。漕运运道如何，你自然清楚，河道之事，南河连年决口，亏空之上，江苏欠款从来都在百万以上，而且这许多年下来，不仅补不上，每年还另有新亏，若是继续这样下去，这天下钱粮的根本之地，可要如何是好啊？所以，朕这些时日也想着，江苏方面，所有封疆大吏，朕一律重新用人，先能得人，方有治法啊。”
“正好，前些时日，漕运总督许兆椿见朕之时，朕见他年过七旬，精神恍惚，漕督如此重任，他已是当不起了。所以朕想着，漕督定要一名能臣赴任才是，阮元，你自以为如何？”
“蒙皇上厚爱，臣自当悉心督漕，兴利除弊。”阮元当即答道。
“不过，这次朕重新用人，也并非只有你一人。”嘉庆续道：“两江总督勒保，年纪一样大了，正好今年庆桂也向朕上疏，请辞军机处之职，朕便调了勒保归京，百龄在广东，与你一样平盗有功，所以朕这次让他做两江总督。南河陈凤翔庸懦无能，朕已将他革职，这次所用黎世序，朕看他治河之策颇有章法，为人也有清名，想来补任南河总督，也能办事。江苏巡抚朱理，朕记得比你早两年登科，和你在翰林院也熟，是也不是？”这时庆桂与董诰俱加太保，可很快庆桂便自觉年迈，兼其军机之事本已参预渐少，遂上疏退出了军机处，嘉庆也暂时补了勒保入军机处参决要事。
“回皇上，朱中丞人品端正，臣是知道的。”阮元答道。
“既然如此，朕也放心。阮元，你等江苏督抚，河漕四人，俱是朕所见之能臣，到了淮安，可要齐心协力，共除河漕之弊啊。”嘉庆说着，也对阮元鼓励道：“若是你在漕督一职上做得好，朕可以让你多任几年，皇阿玛那个时候，杨锡绂一人独任十三年漕督，漕务大治，朕若有如此能臣，自然要仿先皇故事。你做浙江巡抚，前后八年，浙江的事，不就办得很好吗？但这次你可不能再有私心，竟而误了公事了。”嘉庆所言杨锡绂是乾隆中期重臣，不仅长年担任漕运总督，而且督漕稳妥，鲜有积弊，此外，杨锡绂还编着了《漕运全书》一部，用以总结经验，使后人得以借鉴。嘉庆这样对阮元言及旧事，自然也是信任于他，但毕竟刘凤诰一事尚有瑕疵，所以嘉庆也不得不提点阮元一下。
“回皇上，臣定然会同百总制、朱中丞、黎总河，共治江苏河漕之事。”阮元想着这次能被嘉庆重新启用，心中也自为当年刘凤诰一案失察而有些愧疚，便即主动应答，以示至诚。
“这次南下，你也回一趟扬州吧。”不想嘉庆这时却话锋一转，对阮元道：“这次你南下，本来朕也想着另有件事托你去做，《全唐文》眼下大半已经定稿，但刻版之事，朕以为你扬州有独到之长，圣祖仁皇帝当年刊刻《全唐诗》，不就是在扬州吗？这次扬州刻工自可再用一回，有唐一代诗文尽出扬州，岂非美事？这些初稿，你先带一半去扬州。还有，朕记得你在杭州之时，刻过一部名为《经籍籑诂》之书，备采儒经，眼下文渊阁中也有多年未得臣下新进之书了，你也备上一份，送到文渊阁充实图书吧。”看着嘉庆对自己刻书之事颇为认可，又特意准许自己归乡一次，阮元心中自也感动不已。
“臣谢皇上厚爱，只是……”然而，这时阮元却也想到了林县所见种种，颇为犹豫，不知这件事应否上报嘉庆。沉吟半晌，还是将这件事说了出来。只是恒丰和那属人祝现之事，却只得略过不提。
“林清……阮元啊，去年朕记得，你也向朕说起，外省有人借‘刘林’之名，企图谋反，可朕也遣人在京中查问，京中名字叫刘林之人，都是些朴实百姓，哪里能做什么谋逆之事呢？”嘉庆想着两年来阮元上报之事，虽然觉得蹊跷，却也不是特别在意，又道：“更何况，嘉庆十八年闰八月……这个朕问过钦天监，掌管历法之人，都说明年不宜有闰，否则十九年时序皆会错乱。是以编定后面两年历法之时，十八年不设闰月，十九年方设一次，这些人想着十八年闰八月谋逆，那他们上哪里去寻这个月出来啊？”
“皇上，臣以为，这种事有了消息，便不致空穴来风，还请皇上先在林县暗访，若并无名为‘林清’之人，那也是臣多虑了。”阮元想着谋逆大事，不可不慎，还是如此向嘉庆答道。
“也好，朕让河南那边去查一查便是。不过阮元啊，你此番上任，事务更为繁重，还是先把漕运之事做好，再言其他吧。”嘉庆也对阮元回复道，仅凭如此童稚之言，嘉庆所能做的或许也只有这些了。
见嘉庆已然同意自己建议，阮元也暂时放下了心，便即告退。
数日之后，阮元回到了京城，这时《国史儒林传》之正本，阮常生已代替阮元上交国史馆，副本也已然由阮常生带人抄录完毕，留在了阮家之内，此后副本便被称为《儒林传稿》。而孔璐华、刘文如等人也在阮元北上之日将家中行装收拾完毕，不数日后便可启程南下。
这一日阮家也在上冈小园中摆下筵席，庆祝阮元离京赴任，一时间阮家诸女，阮元四子二女也是言笑晏晏，共享这难得的团聚之时。孔璐华也想着阮元之前言语，特意命孔顺做好了一道烤羊肉，作为这次晚宴主菜。
可是阮元方才吃下几口，却不觉叹了叹气。
“夫子，你这是在做什么啊？”孔璐华看着阮元面上并无喜色，也对他嗔道：“前日你说想吃烤羊肉，可你平时又不多吃肉，孔顺哥哥哪里会做这个？他好不容易，这几个月在京中学了这烤肉之法，才给你做了出来的，怎么，你才吃了两块，就抱怨上孔顺哥哥了？”
“夫人，如此说来，孔顺真是天才啊。”阮元这时方才转念过来，对孔璐华笑道：“这道烤羊肉，要我说啊，比德风楼做得更好！肉烤得最嫩，而且加了这许多调料，膻气又少了一大半，家中有如此名厨，都是夫人之功啊！只是……想想漕督一任，又是诸多纷繁复杂之事，眼下天气却也不好，今年又有数省报了旱灾，也实在是……”说到这里，想着林县那几个小孩纵使能吃几日白面，这时也早已将自己银子花尽了，日后生活又不知会怎样，心中也是一阵酸涩。
“夫子，话是这样说，可这肉都烤好了，若是今日不吃，那你不仅对不起孔顺哥哥，也对不起这只羊了。”孔璐华想着确有道理，也安慰阮元道：“至于漕运的事，我看你现在也不清楚多少吧？既然如此，那还不如听夫人的话，有所见方有所思，有所思方有所作嘛？正好下半年也没什么事，你去多看看漕河，不就有办法了？还有啊，以后咱们一家，无论在京里做官，还是在外面当督抚，可要比之前更方便了呢，你说是不是啊，常生？”
“常生？”阮元听孔璐华说起，却也忽然想起了一件事来，这时阮常生入国子监学习也已经将近一年，若是他从国子监结业，便可授予六品主事，在京做官，这样自己一家无论京中直省都有了人，那么内外联系，也就有了保障，京中扬州同乡，或许也可以通过阮常生的联络，和自己保持交流。
“爹爹，若是京城这边，还有什么需要孩儿办的，就尽管告诉孩儿吧。”阮常生也对阮元说道。
“好啦，你也别那么着急，国子监读书之事，最近怎么样了？还有，这次我们离京，你就真的需要自己在京里生活了，爹爹走了，你可得照顾好自己啊。”阮元一时似乎也并无要事需要特别嘱咐于他。
“夫子，这你就放心吧。正好再过两个月，爹爹还想着来京城住一段时间呢，到时候爹爹和常生就一起住在衍圣公府，还有什么可担心的啊？”孔璐华对阮元笑道。
“爹爹，您不用担心彬甫的，孩儿也在衍圣公府住了些时日，这日常照料之事，孩儿都已经学会了的。”刘蘩荣也向阮元说道，希望阮元安心赴任。
“是啊，你们……你们都很好啊。”阮元看着长子长媳俱已成熟，看来在京中独自居住办事，也已不在话下，心里也多了一阵欣慰。看着夜幕之上，明月繁星，光彩澄澈，却也令人心胸开朗，可如此一家团聚之时，或许也再不多了，便对各人笑道：“方才是我多心了，今日夜色甚好，正是咱们一家共享天伦之时，这该当细品的菜肴，可绝不能浪费了啊？咱们都多吃点，今夜正要尽兴才是！”
“哈哈，能听夫子说出这样的话，可不容易呢！”
可惜如此全家团圆之夜，竟也是瞬息而过，两日之后，阮家除了阮常生和刘蘩荣夫妇留在衍圣公府之外，其余众人相继乘了船，便即南下去了。而那一座曾经带给阮元无尽轻松惬意的蝶梦园，也在此后暂租他人。
