但孔璐华毕竟端庄持重,疑惑片刻,便也有了主意,向那老妇问道:“这位妈妈,我是阮家的夫人,书之与我便如姐妹一般,若她真是您二位的女儿,那您二位尽可放心,书之姐姐在我们家,从没受过半点怠慢的。不过,书之姐姐入府却要比我还早上十年,当年的旧事,我们也没和外人说过,却不知你们当年,究竟发生了什么事,才让书之姐姐她后来阴差阳错,竟进了阮家呢?”其实刘文如与孔璐华相熟多年,早已将自己幼年身世悉数相告,孔璐华对她童年经历一点都不陌生,但她也清楚,刘文如绝少和外人来往,即便是家里人,知道刘文如过去的也屈指可数,是以有意隐去了关键信息,只等这两个老人自行补充,便知真伪。
“文如,这些你都忘了吗?”那老妇却是性急,听着孔璐华相问,便径自言道:“二十五年之前,我们天长县大旱,咱们在家里实在待不下去了,就来了扬州,想着做些杂工,总能补贴上几个月吧?可是,那年受灾的人多,扬州的船工、盐工,都有了不少人,每日天不亮就去码头,才能有活干。你爹他干了几天,就受了伤,撑船、扛米,都干不下去了。可咱们一家三口,可怎么活下去啊?那几日我和你爹实在没办法了,想着要活下去,就只能去要饭了。可你当时还在咱们身边,我们怕……怕外人看咱们人多,反倒不愿施舍了。所以……那日咱们几个经过康山,看那江家大院倒是气派,就想着,要是把你放在那里,若是江家人心善,说不定能收留你呢?可当时我们也怕你不敢自己生活,哭闹起来不愿意走,就……就告诉你说我们去做活了,先留你在江家门前待一会儿,然后……其实过了几日,我们就有活可做了,可是回康山的时候,已经找不到你了,后来咱们回了天长,每隔一两年便来扬州找你一次,却都不知你下落,直到前些日子,我们去城西的海岱庵上香,却意外看到,布施之人中竟有你的名字!孩子,当年是我们不好,没告诉你真相,可这些年,咱们一直想着你啊。文如,我……我真是你的亲娘啊?”刘文如听着老妇言语,竟也在克制不住,双目中早已泛满了泪水,而一旁的孔璐华也清楚,这些刘文如的旧事,正是她曾经给自己讲过的。刘文如正是那日被放在江府门前,直到黄昏尚不见父母,急得哭了起来,偶尔被路经那处宅门的江彩听到,才特意许了她入府,两年后刘文如作为陪嫁媵婢,与江彩一同到了阮家,才有了今日的刘宜人。
但孔璐华也清楚,当年江彩收下刘文如后,也曾派出家仆外出询问,看能不能找到刘文如父母,可连续数次查访,最后都不了了之。江彩在江家也只是旁支,不愿多加央求他人,这件事也就被搁置了下来。于是她也向那老妇问道:“这位妈妈,你方才所言,我倒是听过一二,但时日太久,只怕有些事书之姐姐也记不清了。可是我也记得,书之姐姐给我讲过,当年江家是找过你们的啊?这样说来,若是你们主动来江家,又怎么能不知道书之姐姐下落呢?”
“唉,我们那时为了求个生计,在外面跑了好几日呢。”那老妇道:“后来也是一家戏班子来扬州演戏,那里人多,缺人帮忙,我每日去给他们打打杂,做饭、缝补,什么都做,这才得了些钱,终于可以回家了,那个时候,文如都和我们分开一个多月了。可先前咱们过得也苦,哪有余力去照顾她呢?”
“夫人,这……我记得小姐让人出来寻人,也不过半个月左右工夫。这时间,也没问题啊,或许,她真的是我……”刘文如听着老妇之言,回想自己小时候的情形,竟渐渐对上了时间,而且不知怎的,看着两个老者,她竟一直都有些莫名的亲切之感,要不是孔璐华尚在身边,或许这时她已经主动对二人以父母相称了。
“姐姐,你再冷静些,这些话你都和我讲过的,若是你也和家里其他人讲过,他们编一番缘故出来,也不是难事啊?”孔璐华看她神色不对,也将她拉到了一边,小声说道。
这边蒋二也自是聪明,看了孔璐华神色,便知问题所在,便又对两名老者道:“二位老人家,你们看,刘宜人从入府到现在,都已经二十多年了,当年的事,若只是这般说出来,或许大家印象都不深了。我倒是有个办法,刘宜人若真是你们的女儿,那她在天长的时候,可有什么喜爱之物,你们家中,应该也留下了一些当年的旧物什吧?”
“这个自然了。”那老农夫打扮的人说着,便从身上包袱里取出来一个已然泛黄的布偶,布偶纹路早已模糊难辨,可从外型看,依稀像个狮子,老者道:“文如,你还记得吗,你四岁的时候,正好乡里有一队人来舞狮,你看了喜欢,说你也想要个狮子。爹爹一直记得,后来赶集的时候,就给你买了一个,那个时候啊,你每天都要拿着它玩上半天呢。怎么,这件事,你也都忘了不成?”