到第二日，鸡鸣之时，江南山庄已经如同往日般宁静。这两日的风波，虽然将山庄上下搅得人仰马翻，但此刻似乎又回到了从前，清州从卧房走出来的时候，见几位女使正端来几碟小菜放在桌上，是一碟红椒煮肉，一碟粉丝烩虾，一碗蛋羹，一盅炖鸡。苏梦棠已然将昨日的红衣换下，端坐在桌前，眉目间透着难以掩饰的疲惫之色。

“梦棠，你怎么样？”清州上前问道。梦棠连忙起身，为昨日之事道谢，又轻声道：“若不是你和云华哥哥赶来，现在都不知会是什么局面。”清州亦是觉得昨日之事十分惊险，点了点头，又问起昨日海涯受伤之事，听到已无大碍，便道：“只要人没事便好，时间急促，我和云华还要回去复命，过两日我们再来，咱们细细再说。”说罢环视一周，想问邵瘦铁去了哪里，却看到张云华也从卧房中走出来，伫立在门边。

张云华的目光定在苏梦棠的身上，眼神中细织着情愫。苏梦棠却低下头，似乎不敢与之对视。清州怕他二人尴尬，忙招呼云华来桌前一同用膳，气氛一时稍显热络起来。云华吃不下，只捧了茶碗，在桌旁喝茶，见茶叶在杯中浮沉，一时又有几分入神。“过两日我们来，若能就着这门外的薄雪，在月下支个锅子，做个拨霞供，涮兔肉吃，也是美事一桩。”清州望着纱帘外的残雪笑道。

苏梦棠也笑起来，说道：“那我这两日就让他们备下，等你们来吃。”云华莞尔，见这两人此刻尚有此等雅兴，心中也稍稍宽松些，提起木箸夹了一些肉。梦棠盯着盘中菜肴轻声道：“多吃点，待会路上冷。”云华“嗯”了一声，又轻声道：“碧湖我带回来了。”苏梦棠点点头道：“正要为这事谢云华哥哥。”“谢什么。”“谢你——”

“应该的。”云华急急出言打断，担心苏梦棠又要说出什么疏远的客套话来。“贵妃娘娘知道我这里出事了？”苏梦棠问道。“知道，”张云华道：“我已经应了她，要在朝为官了。”苏梦棠一怔，她认真看着张云华的眼睛，想确认他此刻的感受，却没从那双浅琥珀色的眸子里看到任何情绪。她猜测不出云华和贵妃谈了什么、如何达成了这一共识，也不知道这是否是云华心甘情愿的决定。“一会儿我把海涯带回去，”云华忽而说道，不知道是对清州还是对苏梦棠：“在宫里给她找个太医慢慢养伤吧。”

话音刚落，便见邵瘦铁匆匆走入芙蓉斋，说史弥远等人已经准备登船了。几人忙放下碗筷，找来两个女使扶着海涯，沿山路向山下走来。杜充等人在半路相候，见赵清州和张云华等人来了，迎上前来问道：“大人，我们可与史丞相一同回朝？”赵清州点点头，邵瘦铁也在一旁笑道：“这是自然，迟一步，怕是就被他们先发制人了。”赵清州回身问邵瘦铁道：“邵兄可一同前去？”邵瘦铁摇摇头道：“怕经此一难，山庄上下人心不稳，我在这里替梦棠料理两日。”张云华长目一抬，轻笑道：“有劳。”邵瘦铁莞尔颔首，送他一行人走去山门。

苏梦棠跟在赵清州身后，压低声音道：“史氏已知晓我等底细，回朝之后，怕是会对清州哥哥和云华哥哥不利，要小心提防。”清州立住，回头悄声道：“不怕，兵来将挡吧，我们也未必没有还手之力。”说罢对苏梦棠温暖笑了笑，说道：“回吧梦棠，别送了。”便与众人一起快步向前走去。苏梦棠立在原地，回味着赵清州所说的“还手之力”，心中暗思这句话究竟有何深意。

张云华回头看时，苏梦棠站在高处出神，一袭藕色的衣裙翻飞。山上又起风了。

因一路风急浪高，众人到宫门外时，已到了午后。按理寻常文臣武将非诏不得入内，史弥远便率众人在宫外等候，由武德司诸将人入宫回禀。张云华也着人向张贵妃捎话，将海涯接了进去。海涯入宫门时，回头深看了赵清州一眼，说道：“少爷，赵大人，海涯去了。”赵清州嘱咐道：“好好养伤，养好了再做宫里的活计，不要着急。。”海涯动容地点点头，深深看了赵清州一眼，向二人施了一礼，踉跄地走进朱红色的宫门。

赵清州这般颖透之人，自然觉出一丝端倪，可这重重宫墙，实在不容人有太多儿女情长的遐思。不多时，杜充出来说道：“因今日有北面的军情，官家正在与几位大人在内宫商议军机大事，不便宣召，但官家已知几位大人自富春回来，要诸位大人明日早朝各述其职，”张云华和赵清州对视一眼，心中都有几重担忧，一来忧虑国事，二来担心迟则生变。

史弥远闻言却是松了一口气，回身对他二人笑道：“军情紧急，富春之事既是误会，也不必在朝堂上张扬了。明日上朝，烦请二位大人替老夫美言几句，其他的事情少说为妙，不要让官家为此分神。”赵清州依然温和，抱拳回礼道：“丞相多礼了，我二人只将所见所闻述与官家，不敢有丝毫错漏。”史弥远盯着赵清州和张云华看了片刻，面皮上展露出一丝笑意，一甩袍袖便钻进了自己的马车里。待丞相一行走远了，赵清州道：“云华，咱们去大理寺，找于敏大人。”

于敏听闻赵清州与张云华到了，匆忙来到前厅，开门见山道：“赵大人，张大人，我大理寺使出浑身解数，还是没撬开那厮的嘴，看样子是受过规训的。”“一句都不肯说吗？”“只说是去行窃的，不肯交待别的，一副要杀要剐悉听尊便的嘴脸。”“今日回禀官家了么？”“只能据实说，但苦无铁证，祁怀武倒是承认了，是有人指使他构陷程大人，官家已令人将祁怀武下狱，将程大人送回府中了。”

清州闻言心中释然几分，连说几句“那就好，”又想起郑德刚尚在囹圄，又问道：“小郑大人那里如何？”“今日朝上我正要上奏郑大人含冤一事，忽而有北面军情急报，官家看了，将报中所陈之事说与众人，便散了朝，与童大人和项大人去内宫议事了，只能明日再奏。”赵清州闻言，知郑德刚平反也只是明后两日的事，便放心下来，又问那军报中所陈何事。

于敏长叹一声，沉声道：“金人近日频频犯边，起初只是劫掠财物，欺凌百姓，这次竟在均州一带，屠杀男女妇孺一百七十余口。”云华和清州闻言皆是大惊，忙问：“此事因何而起？”“无非是寻衅罢了，那帮畜生杀了人还大放厥词，说若我大宋称臣纳币，便可保宋国十年无虞，否则今日均州之变，来日便或是临安之变了。”

“砰”，张云华的手重重按在了木椅扶手上：“欺人太甚！”赵清州亦是面色铁青，问道：“朝中诸位大人可有良策？”“听官家意思，这两日应当就出兵，弹压金兵的气焰，眼瞧着便快过年了，不能让北面的百姓这样日日惊惧。”三人一时无话，急景凋年的节令，只望四方早日太平。忽而，赵清州想起什么似的，与张云华说道：“项兄弟不是这几日就要去北面赴任么，不知道官家是否直接让他带兵北上抗敌。”张云华没有吱声，只点点头。

于敏听出赵清州话中的担忧，在旁开解道：“小项将军虽是骁勇善战，却从未独自对战过金兵，兹事体大，官家定然会派几员老将同往，赵大人不必忧心。”赵清州心下安稳几分，想起李卓然应当还在过云楼等江南山庄的消息，便向于敏告了辞，走出大理寺的厢房来。于敏送他二人出来，忽而提起：“还有一件事，赵大人，您托郑大人照看的那个囚犯，今早上已押送蜀地了。”

“哦。”赵清州像是被什么击中了一般，应了一声，却沉吟半晌没说出话来，张云华拍了拍他的肩膀，劝慰道：“多事之秋，离开临安未必是一件坏事。”赵清州点点头，强自开解道：“是，总住在牢中，也不是办法，走了好。”于敏道：“赵兄放心，郑大人早吩咐过，找了两个厚道的狱卒跟着，路上能照应一二。”赵清州回过身来，鼻尖已红了，他拱拱手，冲于敏说道：“多谢。”

这边望海楼中，秦国锡吹着杯中的茶叶，问毛掌柜道：“那日住在丞相隔壁的，究竟是哪些人？”毛掌柜躬身立在秦国锡面前，满脸堆笑道：“将军，那么些时日了，小人怎么记得清呢？”秦国锡看了左右一眼，早有人将一把闪着寒光的宝剑，压在了毛掌柜肩头。毛掌柜素来知道秦国锡为人，见状慌了神，一叠声道：“将军这是怎么说，小人一向对丞相和将军从不敢有二心啊，将军真的冤枉小人了。”

秦国锡放下手中的杯子，冷冷笑道：“毛掌柜，你对丞相忠心，丞相是知道的，可你不仅对丞相忠心，对所有来这里的客人都忠心，丞相也是知道的。收起你处处逢迎、八面玲珑的那一套，今天我只要一句实话。”毛掌柜刚想辩解，秦国锡已然再无半点耐心，“啪”得一声将杯子掷在地上，大喝一声：“信不信老子宰了你！”说罢便作势要抢过手下的剑来。毛掌柜已是汗如雨下，嗓音都变了：“将军，且容小人想想。”

秦国锡抢过剑来，向着毛掌柜身后的一众伙计歌女走过来，顺手拉过一个伙计，一剑割伤了右腿，回身对毛掌柜吼道：“想到了吗？”那小伙计的右腿立刻皮开肉绽，鲜血随即汩汩涌出，望海楼顿时乱成一团，哀叫声哭泣声求饶声响成一片。秦国锡环视众人，众人面向其跪着，因畏惧其手中沾着鲜血的剑，皆向后退去，唯有伙计阿宏趁乱悄然向前挪了挪，将歌女清雪挡在了身后。

毛掌柜藏在袖中的双手抖如筛糠，却见秦国锡又拉起一个歌女，玩味的拉到近前嗅上一嗅，随即往地上一推。那歌女以为自己逃过一劫，忙起身想躲进人群，却被秦国锡猛然一剑刺穿了左肩。歌女身上的织锦的窄袖白衣顿时涌出血迹，她惊恐万状地看着尚在肩上的长剑，瘫软在地，发出恐惧与痛苦的哀嚎声。有伙计跪着上前哭求毛掌柜道：“掌柜的，您就说了吧。”毛掌柜长叹一声，正欲开口，忽听人群中有人说道：“那日隔壁之人是我。”

众人皆循声望去，见一人从人群中站起，头梳云髻，明眸皓齿，正是歌女清雪。秦国锡觑起眼睛，满脸狐疑地上下打量着清雪，问道：“你？你在隔壁做什么？”“小人……在隔壁调琴。”“哦？”秦国锡将剑拿在手里，向着清雪走过来，又问道：“你可认识隔壁想要行刺丞相之人？”“不认识，也不知此事。”“你在隔壁为何人弹琴？”“隔壁只有小人一人。”

秦国锡回头看看毛掌柜，见毛掌柜亦是一脸的惊诧，便知清雪是在替人掩饰。他向着清雪走过来，问道：“本将军最后问你一次，你为何在隔壁，又是为何人弹琴？”话音未落，剑已直指清雪胸口。可未等剑锋沾衣，忽被什么兵刃击中，将这宝剑的力道卸了。秦国锡诧然看去，只见清雪前面又站起一个少年，身量尚小，但面容坚毅，手中握着一把匕首。

那少年挡在清雪面前，一言不发。秦国锡怒不可遏，当即吩咐要将清雪和那少年连同毛掌柜绑缚起来带走。清雪忙道：“将军，行刺丞相之人，我等当真不识，那日隔壁真的只有小人一人，小人愿签字画押，这里不干阿宏和掌柜的事。”秦国锡哪里还肯听，只催促左右立即上前。左右见阿宏持刀而立，面无惧色，与众人皆不同，大有一夫当关万夫莫开之勇，一时也捉摸不定，便要先上去拿下毛掌柜。

秦国锡忽然明白了些什么，他冷笑着对阿宏说：“好小子，你是个有胆量的，可你手中刀虽快，却不能同时救两个人，毛掌柜和这姑娘，你选一个。”说罢，将手中剑放在了毛掌柜颈上。阿宏回头看了一眼，见已有人同样将剑放在了清雪颀长雪白的颈上。“你怎么不问问，我是不是知道。”阿宏开口道。“那你说说，每说一个人名，我就放掉一个。”秦国锡耐着性子对阿宏说道。

“阿宏！”清雪急切叫道：“不可说。”秦国锡笑起来：“这就不打自招了？不可说什么？你们是自寻死路！”笑声未落，他大喊一声，举剑便向毛掌柜砍去，情急之下，毛掌柜伸手去挡剑，口中说道：“将军饶命，是项将军！”

秦国锡的剑停在了半空，又问道：“你说是谁？”

毛掌柜痛哭流涕道：“是巡防营的项抗将军啊！”

秦国锡心满意足地收起宝剑，将毛掌柜扶起，说道：“毛掌柜，这就是你的不是了，你若早点如实相告，我又何必在你这里唱着一出呢。”他随即吩咐手下：“快找两个郎中，上望海楼来。”又看了看清雪和阿宏道：“这两个似是同谋，带回去，本将军要问个清楚。”