此时，除了白孝德、孙秀荣两人，尚有一个年轻女人在屋子里伺候着。
见孙秀荣不停地看着这女子，白孝德笑道：“大郎，你尚未成婚，尚不知女人滋味，这名女子就送给你了，今晚就同你暖被窝……”
“不可”
孙秀荣赶紧打断他，刚才不停看向那女人，是因为觉得这女子似乎既不是汉人，也不是常见的胡人，而是像藏地的女子，并非是见色起意。
“镇将，在下倒是有一个问题”
“哦，请讲”
“刚才我等入城时，见到的人几乎都是男丁，并未见到一个女子，这是为何？”
“哈哈，大郎，你还真问到点子上来了，胡弩镇不比葱岭守捉城，那里有一个下折冲府，府兵几乎都在折冲府附近服役，周围还能种植一些粮食，故此城里也有大量的家属，自然也有女子”
“但在胡弩镇，这一切都莫想，按照大唐军规，除了本将以及录事两人，剩余诸人是不能带女人进入军堡的，但府兵们要在这里驻守三年，三年，三来啊，府兵们最小的也有十八岁，就算最清心寡欲之人也会憋出毛病来，于是这里最常用的法子就安排上了……”
“妓馆？”
“呵呵，差不多，这里有犯官家属、我等俘获象雄女子以及从于阗国过来，自愿伺候边军的胡妓，虽然只是一个三百人的小军堡，但妓馆连带酒馆却有三家，闲暇时分，在获得军官的允许下，士卒们是可以去那里快活的，当然了，这都需要自己花钱才行……”
“镇将，彼等在这里设置妓馆，恐怕也需要向军镇缴纳商税吧”
“那是自然，不过我等知晓彼等也是不易，只收取三成”
孙秀荣了然，屋子里的这象雄女子多半是白孝德带着骑兵外出时劫掠过来的，专门放在屋子里伺候自己，这估计是独一份，别人肯定没有这种便利。
“大郎，以你的身手，来这里担任骑兵伙长还真是来对了”
“哦？”
“在去年，大唐河西节度使崔希逸发兵攻打吐蕃，当时当面领兵的正是吐蕃国大论乞力徐，当时大唐大胜，乞力徐仅以身免”
（大论，大宰相）
孙秀荣心理一凛，“看来虽然金城公主嫁给了吐蕃国王，但双方在边界上依旧战事不断啊，但我在葱岭时并没有听说有多少大的战事，或许与金城公主的病势有关，或者那位唐明皇已经大为膨胀了？”
白孝德继续说道：“以前，本将就是带着这三十多骑不断东去，袭扰其象雄万户府西境一带，斩获颇多，从未折损一人，不过私底下还是有些忐忑的，毕竟两国有盟约在先，还有公主和亲，眼下倒好了，自从崔希逸大将军发兵后，吐蕃人便断了朝贡，于是双方可大大方方动手了”
孙秀荣问道：“镇将，吐蕃人既然在象雄故地设置了万户府，兵力肯定不少，区区三十余骑如何来去自如？”
白孝德笑道：“本将也是花了一番功夫才探听到的，以前在吐蕃地，象雄与吐蕃几乎并驾齐驱，直到太宗时代吐蕃国王发动大军灭了象雄部落，其实，无论是吐蕃还是象雄，丁口都不多”
“吐蕃稍多一些，最多十万户，象雄稍小一些，最多五万户，加起来十五万户，总共不到八十万人，但就是八十万人竟在一段时间与大唐打了个平手，虽然大唐胜得多败得少，但吐蕃人的强悍还是可见一斑”
“当然了，大唐强盛，丁口远远超过吐蕃，就算遭遇大败也能很快缓过劲儿来，但吐蕃人就不同了，他一旦遭遇到了大的败仗，比如青壮损失万人以上的大败，那绝对是要起码五年以上才能恢复过来的，但吐蕃人在与大唐打仗时，吐蕃人的正规军只是作为最后的手段，与他们打头的则另有其人”
“哦？”
“原本在西海一带游牧的是吐谷浑部落，他们的丁口与吐蕃人相差无几，而在西海以南，则是众多的羌人部落，其中最大的则是党项羌，丁口比吐谷浑略少，但加起来五万户也是有的”
（西海，青海湖）
“吐蕃人击败吐谷浑、党项羌后，收获了大量的人口，吐蕃人的规制与大唐不同，当他们灭亡吐谷浑、党项羌后，羁縻其贵族子弟，让他们的贵族子弟当正规军，而让广大的百姓当奴隶，这其中有牧奴、农奴，也有奴兵”
“他们击败吐谷浑、党项羌后，几乎又收获了吐蕃加象雄的丁口，总人口估计在三十万户以上，这些都是半牧半农的丁口，三十万户至少有二十万青壮骑兵可用，当然了，吐蕃人不可能这么用兵，根据我国的消息，他们以贵族子弟为主的正规军加起来不到五万，但可随时动员起来大约二十万奴兵”
“听说吐蕃人对奴隶刻薄甚深，他们就不起来造反？”
白孝德眼神里闪过一丝令人察觉不到的异样，他说道：“他们自有规制，就算是奴兵，也分了三六九等，吐蕃奴兵多半是吐谷浑、党项奴兵的军官，何况，在吐蕃人的奴兵中有一支特殊的部队，号称死士”
“吐蕃人的信仰中，苯教、佛教兼而有之，但在眼下，佛教只在贵族子弟里传播，在广大百姓里，苯教依旧是主要的信仰，据说，作为奴隶是前世注定的，这一世也不能改变，想要有所改变，只能寄望下一世，而要在下一世改变，除了严格按照仪式要求祈祷，最便捷的道路便是为贵族赴死”
“他们真相信这一点？”
“自然是的，本将详细探听过大唐以前与吐蕃人的几次大战，几乎都是这样，没有任何例外，非但如此，彼等正规军，也就是由贵族子弟组成的甲兵想要在下一世占据更高的位置，也必须愿意赴死才行，当然了，吐蕃人的贵族本就不多，想要占据更高的位置，非得有大的机缘才行，故此，与奴兵奋不顾身相比，正规军明显要差一些，当然了，彼等武艺、训练要远远超过奴兵”
“也就是说，大战起时，站在最前面的都是吐谷浑、党项羌的奴兵或正规军，最后才轮到吐蕃人，故此，大唐虽然屡次大败彼等，但却无损彼等太多元气”
“等时间一长，不少党项羌、吐谷浑人信奉了佛教或苯教，便将这些人也纳入吐蕃人序列，而又将更远的汉人、胡人纳入新的奴兵序列，这就是他们的厉害之处，龟兹城曾被吐蕃人短暂占据过，当时他们对我家倒是不错，不过对百姓可就是太过苛厉了，与大唐远不能比”
孙秀荣心想：“就算有战功可取，可一个象雄故地就是面积巨大无比，到处都是高山荒漠，想要找到大酋的巢穴十分不易，何况如此远的距离一旦迷路就是万劫不复的下场，这个军功不好捞取啊”
白孝德继续说道：“大郎可知晓边令诚，边中丞？”
孙秀荣心里一紧，“咳咳，知晓，在下就是在葱岭守捉城犯了宵禁被中丞发现了才会发遣到这里，不过在下并不怨他，确实是犯了规制”
白孝德盯着他看了一下，不过很快就将目光移走了。
“前不久，大约在两个月前，那时你等估计已经到了疏勒镇，而在葱岭守捉城北面通往钵和州的瓦罕谷地，发生了一件大事，大郎可知晓？”
“不知”
“呵呵，此事说起来倒是胡弩镇有关”
“……”
“边中丞去钵和州视察时，遇到了一大伙马贼，那伙马贼战力强悍，将边中丞的马队截获了，并将除他之外的随行人员全部杀死，劫走了马匹、钱财…….”
“难道边中丞还是一个武艺高强之人？竟能单骑逃脱？”
“或许吧，但归根结底是他们并不是孤身作战，当时除了边中丞等人，内中还有一个商队”
“那肯定就是胡人的商队喽”
“是的，他们是从长安出发一路走到安西的，最后准备从瓦罕谷地回到乌浒水的，恰好，商队里有一位武艺极其高强的袄教护教使者，就是在此人的护卫下，加上边令诚自己的努力，两人都逃脱了”
“袄教？护教使者？”
（乌浒水，后世阿姆河，珍珠河，后世锡尔河）
白孝德笑道：“大郎，你在葱岭长大，不会不知道袄教吧”
孙秀荣摇摇头，“我只听过拜火教、光明教、魔教，没听说过甚袄教”
“哈哈哈”，白孝德见孙秀荣不似作伪，不禁大笑起来，“那拜火教、光明教实际上说的就是袄教，如今乌浒水、珍珠河一带信奉的多半是此教，而那甚魔教实际上是摩尼教，是从袄教里分化出来的，如今在安西、北庭一带也有许多人信仰，听说还传到了漠北一带”
孙秀荣突然想到了一事，“镇将所信何教？”
白孝德笑道：“不瞒大郎，白家世代尊崇佛家”
但孙秀荣却晓得，他这只是面上的话，白家世代尊崇佛教，不见得他白孝德也是如此，但他不愿意说，自己也不好再问。
白孝德继续说道：“边中丞吃了这么一个大亏，自然恼火万丈，他是在瓦罕谷地遇到马贼的，自然不敢再从那里回去了，他在钵和州养伤的时间里，已经将自己在那里的遭遇飞马报给了盖节度，盖节度已经严令葱岭守捉城、钵和州守捉城出兵清剿葱岭高原上的马贼了”
“可有结果？”
“有了，说起来还要感谢一人”
“哦？”
“在疏勒镇，有一位田曹参军封常清，此人热衷于农田水利之事，实际上还兼任着疏勒镇的法曹参军一职，为人极为精细，发生边中丞遇袭一事后，盖节度便责令夫蒙灵察镇守使督办此事，镇守使是一个精细人，便想到了封常清，于是封常清便带着大约百骑来到了瓦罕谷地，最终还是发现了端倪”
“马贼非常厉害，袭击边中丞等人时头上、面部蒙着黑布，让人摸不着头脑，但封常清还是发现了他们埋葬边中丞随从的地方，并从现场的遗物以及随从们的伤口发现了端倪”
“结果是？”
“当时在葱岭一带有两股大的马贼团伙，一伙是突厥人，一伙则是象雄人，按照封常清的推测，当时这两伙马贼勾结起来了，否则也不会让边中丞只剩一人逃脱，要知道，每年的跳荡营也有不少人进入到他的牙兵里，战力也是不可小视的，能够一举将其随从全部拿下，马贼至少有百骑以上才是”
“好一个封常清，竟能从伤口、脚印、马蹄印推出上述事情，由于突厥马贼一向在钵和州附近活动，便责令钵和州府兵清剿，而象雄马贼一向在葱岭附近活动，便责令葱岭守捉清剿了，在边中丞的亲自督办下，很快拿住了那一伙突厥马贼”
“不对啊”，孙秀荣插道，“突厥马贼既然得手了，怎会还在钵和州一带逗留，他们肯定要去乌浒水流域将赃物尽快脱手才是呀”
“大郎说的是，钵和州是我国新设之州，守军都是从安西都护府派过去的，由于要遥控乌浒水上游诸国，战力非常强横，很快在护蜜国发现了马贼的踪迹，最后顺藤摸瓜，最终抓获了绝大部分马贼”
“至于象雄马贼，新任葱岭守捉使边效忠却是一筹莫展，葱岭守捉所辖区域实在太大，更兼高山深壑纵横，想要找到马贼的隐身之处殊为不易，不过按照封常清的推测，象雄人毕竟对以前象雄故地较为熟悉，没准沿着徒多河某条支流来到了昆仑山南麓也说不定，便责令本将查访”
“结果呢？”
“先不说此时，钵和州的人抓到一部分突厥马贼后，审问之下又有了新的发现”
“哦？”
“有人提前透露了边中丞等行踪，才会让两伙平时没有往来的马贼纠集在一起”
“什么人？”
“这倒没审问出来，估计要着落到象雄马贼身上了，还别说，这封常清还真不是一般人，这象雄马贼确实沿着徒多河支流来到了昆仑山以南！”
“啊？！”
