八月一到，夫人让月梅来叫陆姣去正房，告诉她作为青娥一方的亲属，需要随什么合乎礼节的礼数。

八月初十那天，夫人派了宗凡去青娥家里代表陆家随了礼数，九月十六晚上青娥家返来了口粮——不论是送酒宴还是正席宴，对所有随了礼的人家，在正席当天下午宴席散后，都要给每家派送一份回礼，当地把这称做“返礼”，平日里都叫“返口粮”，所返之礼一般是席上所呈的面食点心。

返礼叫家里收下了，月梅把返礼帖送到陆姣手里。陆姣捧起那份双折的帖子，缓缓打开，红纸墨书三行：

“赵德

赵李氏青娥

敬呈礼帖”

后来，只有九月末时青娥给陆姣写来了一封书信，说她一切安好，一番问候祝福。这之后便没了青娥的音信，许是婆家不像娘家，不便再与一家旧主子联络了。

自青娥走后，夫人想着以前宝心青娥两个人伺候惯了陆姣，现在就剩宝心一个了，怕不够使，想派了巧珍来雅清园做事。

但陆姣一直不怎么习惯使唤人，也不认为自己高人一等，也就拒绝了母亲的好意，只继续留着宝心。

青娥的离开对陆姣还是很有影响的。

自己不善交际，在这个时代里，于自己而言，青娥和宝心是最先认识的人、最先熟悉的人、每天接触最多的人，重要性不言而喻。

可是突然有一天，其中一个说要走了，走了之后联系也断了。有时候想起来，往日待在一起的一幕幕都历历在目，可这个人确确实实就不在眼前了。自己也明知道她在哪儿，可是却不能随时去找她，不能常去打扰她的生活，再说了，青娥家不近，自己也不便常出远门……个中滋味，百感交集。

自己身边只剩宝心了，也不习惯再来个人，来了新的人还得从新熟悉——对方要熟悉自己，自己得熟悉对方，陆姣懒得搞这一份“社交”。只剩下宝心了，也便更珍惜宝心，平日里去哪儿都带着。

这几个月来，陆姣和高锦钰仍然关注着李元致的消息，但陆姣已经不再有大起大落的情绪，而是抱着顺其自然的心态，便心宽了不少。

两人闲暇无事时也常常出去一同游玩，陆姣本就打算带着宝心，再加上之前高锦钰也替楼羊捎过话，便每回都带着宝心一起出去，也让高锦钰邀着楼羊一起，四人同游。

陆姣心里很矛盾。自己既想把宝心这个唯一的“闺蜜”留在自己身边，又希望她也有自己的幸福。

最终，陆姣还是说服了自己——自己亲口说过一句话，“姑娘大了就该嫁人了”，青娥嫁人了，自己和高锦钰都在追求幸福，宝心也该是如此。

……

一转眼已经入冬不少时日了。

冬至过后，高锦钰叫了陆姣，和他一起参加朋友小聚。

“我跟你说过的，我堂哥靳建旻，他知道我们的事，常常提议大家一起坐一坐，我想着也好。楼羊先去酒楼了，宝心一出来我们就过去。”

“好，我让宝心回去换件好看的衣服了，她刚忙完，穿着粗衣就出来了，楼羊不介意，咱们也不介意，可毕竟场合不允许。”

高锦钰带陆姣宝心二人到了德进楼，楼羊出来迎接，“少爷，靳少爷和杜小姐前脚刚到，已经在里面了。”

“好。”

楼羊侧了侧身，“陆姑娘，宝心姑娘，请。”

上了二楼，楼羊领路四人到雅间里，里面的二人站起来相迎，那男子上前道：“锦钰，两位姑娘，来了啊，快坐。”

几人落座，宝心显得扭捏不自在，站在陆姣身侧，俯下脑袋小声说话：“小姐……这……我还是站着……不坐了吧……”

陆姣看了一眼宝心，又回过头看向高锦钰，高锦钰笑笑，假装没有听到宝心说话的内容，说道：“宝心快坐下呀，大家都是朋友，平日里没见你这样忸怩，今天怎的变这么拘束了，快坐，别拘着，还和平时一样，快坐吧。”

陆姣也拉了拉宝心的衣服，扯她坐下。

酒楼的伙计托着盘子端来了茶，把茶碗放到了各人的面前，吆了声“各位慢用”退到一旁等着众人吩咐。

靳建旻笑对伙计：“先上些茶点来，我们聊一聊，之后再点菜吧。”

伙计一点头便退出去了，靳建旻看着高锦钰，继续说：“锦钰，听你提起过二位姑娘，来，你给我们引见引见。”

“好。”高锦钰应声，站起身来指着旁边的陆姣说道：“大哥，这位就是陆姑娘了，是聿州木场陆老爷家的千金。她旁边那位姑娘也是我们的朋友，名叫宝心。”

高锦钰侧了侧身，继续说道：“阿姣，宝心，这位就是我跟你们提过的，我堂哥，靳家公子，这位杜云香小姐，是我未过门的新嫂子，我堂哥未过门的新夫人。”

四人相对颔首，靳建旻看着陆姣：“陆家的木场，名号可是响当当，不止聿州，我没记错的话，在清水、太祁、丽扶、玢台这些地方也是首屈一指的招牌。”

“靳公子过誉了。”陆姣笑意盈盈。

“哎，陆姑娘不必客气。”靳建旻摆了摆手，“锦钰叫我大哥，你不用‘公子’、‘公子’的了。以后我们一同出游，都是朋友，你要愿意，叫一声靳大哥也好。”

“这……”陆姣迟疑道，心里泛起千言万语：这，我连自己“家人”、自己“亲哥”都要适应好久才叫的出口，这外人……叫女性一声“姐姐”倒容易，叫别人“大哥”压根叫不出口啊……

“哈哈哈……”高锦钰看了看陆姣，笑了起来，对靳建旻说道：“大哥呀，你不熟悉阿姣，她今天第一次和你们见面，你就让她叫你‘公子’吧”，等以后熟络起来，称呼自然也跟着熟络了。”

“哈哈哈……”靳建旻也笑起来，“理解，理解，陆姑娘，不为难你了。以后跟着我们锦钰常来，也欢迎来桃花阁里做客。再说了，我们桃花阁还要多和贵府木场联络，所以咱们大家自然很快就能熟络起来了。”

陆姣看了看高锦钰，没有说话，高锦钰推了推茶盏，“来，大家喝茶。楼羊，你去催一催，茶点什么时候上来。”