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穷酸报出的数是一个月连本带息借百文还一百三十五文，一年借百文还三千五百九十五文。

杜老二被吓倒，不是因为钱多少的问题，而是这穷酸给出来的数跟他以前算的完全一致。杜老二有次喝醉了酒，帮一位欠了大耳窿高利的金水河船工算账，与那大耳窿的掌柜打了一天一夜的算盘，结果就是与这穷酸低头一口茶功夫的心算一样。

这种为一个数打了一天一夜算盘了事儿，只有喝醉酒的杜老二和那位神经病掌柜才做得出来，被结果吓着的掌柜后来也说了，管了大半辈子的银钱，还是第一次这样算过，估计天底下也没几人干过这种无聊琐碎的事儿。

所以杜老二才会吓着。要么是遇上了百万中无一的巧合，要么是这个穷酸有未卜先知的神鬼本事，要么真他娘的是个术算的神仙。

杜老二捡到宝了。

这个叫毕子韦的穷酸在客栈里泡了一个时辰的热水，从头至脚刮去一层污垢，认真梳洗了一番头脸，穿上杜老二的衣衫，马上摇身一变，成了一个温良谦恭风度翩翩的读书人。

杜老二扳着毕子韦的胳膊左看右看，恶狠狠地威胁：“吃老子的，穿老子的，要听老子的话，好好给老子做事，否则把你弄到勾栏里卖屁股顶债！”唬得毕子韦小鸡啄米一般点头。

毕子韦的确是读书人，但只有一个童生功名傍身。毕子韦对科举制艺不堪感兴趣，却痴迷于术算一事，耽误了正经学业，最终穷困潦倒。

杜老二决心把毕子韦拐上贼船，是因为毕子韦在他面前卖弄了一段“百鸡百文”的商家公案。杜老二读书博杂，对“百鸡百文”这个僻冷的商家难题略有耳闻，毕子韦不仅是深入浅出讲述了“百鸡百文”的解法，还耐心地引伸了许多商家谋算。出身云桥巷豪门杜老二，自小锦衣玉食，对做买卖挣银子不怎么感兴趣，一心盘算的是，把这个家伙的“百鸡百文”弄到钱粮转运一事的筹谋上去，可能是意想不到的大收获。

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在苏州的范文稀立夏之日，就收到了潘太师的信函。

沿江东下游学的国子监学生们过了夏至，分了两批，前后脚到了苏州，各各把路上记录的手簿笔记，全部交给范文稀。

范文稀花了几日时间，粗粗拣阅了一遍，从学生当中，挑了五个人留下来，其余的都打发返回大梁城。

留下来的五人，徐靖言出身大梁城云桥巷的高门大族，陈矫出自西京洛阳庄园地主家庭，钱在出自吴越望族钱氏，有一个怪名字的高良是大梁城西边一个贫家子，少小丧父，靠着寡母为人缝补勉强供学业，还有一位姓士的，叫士望，出自遥远的南方苍梧郡，有百越血统，人生得黑瘦精明，

范文稀请五人就自臭鳜鱼喝了顿黄酒，对五人开门见山，让他们根据全部学生的笔记手簿，无芜存精，整理一份东南漕运现状案稿，等杜由到苏州时，再根据他的江河地理图，制定一份东南漕运详案。

国子监学生们用心不一，水平参差，能按潘太师要求把一路所见所闻记录下来的，着实不多，好在潘太师洞悉人心，对此早有安排，都由几人同时同步做同一项任务，相互补充印证，就能避免缺漏。

纵观历朝历代，不管是建都长安、洛阳、汴梁，一律依赖江南钱梁支撑京师和北方边关。所以漕运通畅则国运兴盛，漕运没落则国运衰败。

大唐初年，长安人口较少，每年从江淮地区漕运入长安粮粟二十万石即可吃饱长安，开元盛世，江淮每年漕运入长安粮粟一百八十万石，代宗时长安烽火，江淮每年漕运入长安粮粟一百一十万石，大唐晚期，江淮入长安粮粟陡跌至二十万石。社会安定的盛世，漕运粮粟损失率为二成，从江淮出百石，入长安八十石，漕运司考核为优等，社会动荡的乱世，漕运粮粟损失率达七成，百石出江淮三十石入长安，已是难能可贵。

漕运损失，既有天灾，也有人祸，但主要是运河淤积不通航。大颂定都大梁，而不是更有皇气的长安或洛阳，主要的原因是大梁城有“四渠入京师”，淮汴之粟由江南入淮水，经汴水入大梁。陕西之粟由三门峡附近转黄河，入汴水达大梁。陕蔡之粟由惠民河转蔡河，入汴水达大梁。京东之粟由齐鲁之地入五丈河达大梁。

太祖立国即位，首要大事既不是征讨威服四方，也不是防御北方，而是疏浚汴河等四渠，以便各地粮粟能顺利入梁，以巩固京师。太祖安定四方后，为了加强集权，削弱四方，避免重蹈唐时的节度使藩镇割据最终导致天崩地裂的复辙，实行了“粟帛钱币咸聚五畿”的政策，既能集举国之力以抗北方，又将一国经济命脉操控在皇权，一举两得。

然后就有了“国家于遭事最急最重”的时政主张，太祖初立时，江淮输梁的粮粟只有区区十万石。到先帝即位时，江淮地区每年输送三百万石粮粟入大梁。

本来，经四渠入梁的粮粟合计约五百五十万石，已经足够大梁民众生计，以及由大梁屯储转运到北方各军镇支撑边防。但武将出身的潘太师仍嫌不足，力主重新规划江南向北的大运河漕运和向西经大梁至长安的漕运，这事在朝堂小朝会上甫一提出，就吵成了一团，几个辅国老臣，胆敢指着潘太师鼻子，骂潘太师要诈拐皇帝做那开河丧国的隋炀帝，江南出身的能预闻枢机的大佬，虽然不敢当面骂潘太师，背地里一个一个咬牙切齿，咒潘太师是大颂天字一号的吸血鬼，吸光江南脂膏。

杜老二雨夜赶到苏州，也不避嫌，带着毕子韦就半夜三更兴冲冲地去拜访范文稀范知州。

刚好范文稀在衙署里值守，便在司房里用盐水花生和黄酒招待了风尘仆仆两脚泥泞的年轻人。

杜老二对这个大名鼎鼎却悭缘一面的范先生一点都不客气，范先生给他斟酒，他就伸出杯子接了就饮，连个礼节都欠奉。相比之下，毕子韦就十分拘谨，局促不安，虽然不知道身着便服做东请客的范先生是何许人，但竟然能无视规矩在衙门署房里饮酒的，更何况天老子都敢攀背揽颈的杜老二，老老实实地尊称对方一声范先生。

一壶黄酒和一大碟盐水花生米下肚，该是揭开话题的时候。范先生欲言又止，斜了毕子韦一眼，毕子韦会意，正要起身避嫌，不想被杜老二一伸手拉过来，挟在腋下。

杜老二一手指着毕子韦脸，洋洋得意对范先生介绍：“毕子韦，丹阳郡的穷光蛋书生，欠了我很多钱，这一辈子都还不清的那种。精术算，对于数目，有过目不忘过耳不忘的本事，我好不容易才聘来的左手右臂，将来要助我谋划大事。”

相对于杜老二说大话不脸红，毕子韦性子就十分谦虚谨慎了。他极力挣脱了杜老二的胳膊，起身对范先生施了一礼，企图逃离这间氛围有点压抑的屋子。

不想范文稀双手虚按，示意毕子韦坐下。

然后范文稀就问了个刁钻的问题：“从你们认识之地起，来到苏州城门止，共多少里，一路上步行几里，乘船几里，骑马又几里？”

毕子韦给出了一个让范文稀目瞪口呆的答案，精确到几月几日几时至何地，步行还是乘船，路程几长，住宿吃饭花费银钱若干，等等。连杜老二也觉得不可思议。

毕子韦还是借了更衣的名头，起身出屋，到外等候杜老二。

范文稀等毕子韦出屋一会了，才出言试探杜老二：“潘太师要兴修运河，整顿漕运，你怎么看？”

杜老二直言不讳，说自已知道潘太师的盘算，当年李棠溪李知政专门到国子监给学生们讲《车船注》时，他就模糊地猜到一些，前年西北大战之后，潘太师捷表入京师，以及国子监学生分三路游学，他就猜到潘太师的心思了。

与北庭一战，势不可免。战争一事，无非是拼人拼钱拼粮。现在四渠入京师，看起来足可以应付大梁及北方边关所需，实际上，战事一起，兵马云集边关，那是数倍于现今的人和马，再加上大量运粮、营筑、制造等辅佐民夫，现在的漕运能力，远远不够供粮边关，何况事关国运的战事，肯定不是像西北围杀与反围那样，一两月就能决出胜负的遭遇战，而是城池攻守的胶着拉锯战，此时的粮草后勤供应就犹为重要，甚至超过前线的兵卒战力。粮草足则兵心稳，兵心稳则城池稳，粮缺则兵危，亘古以来不变的道理。

现在大颂的漕运制度规矩虽然完善，但多年升平，养成了人浮于事的恶习，如果战事一起，十万火急，这套太平漕运的框架，必然不堪负荷轰然倒塌。

范知州盯着杜老二道：“然则呢？”

杜老二双手举起，伸个懒腰，大言不惭道：“所以我就来了啊！”

第二天，杜老二带着毕子韦走进苏州衙署里偏僻的一间屋子里，对着里面五个留下来的国子监学生道：“我杜芷舟杜老二奉旨来做你们的头，我向来以德服人！”