高御史高若讷家里乱成一了锅粥，吕简吕太爷家也乱成了一锅粥，整个大梁城也乱成了一锅粥。大梁城立即宵禁，禁军和刑部捕快衙吏如同过江之鲫，在各条街巷里穿梭不断，鸡犬不宁，嫌疑犯抓了一拨又一拨，刑部和京兆府的大牢人满为患。
第三天，大颂的朝堂上更是一锅肉糜粥。
因为高御史的独子，在城西无端被人设伏暗杀了，高御史的妻子是吕简吕太爷的掌上明珠，即高衙内是吕太爷的亲外孙。
吕太爷就是那个“流水宰相，铁打尚书”的前吏部尚书吕简，现在的魏公、太傅、大柱国吕太爷。吕太爷对先皇有拥立之功，即所谓扶龙之臣，专司吏部二十多年，门生故旧满朝野。
吕氏一门富贵，身居俗称读书街的云桥巷最大的宅子，却没有一个像样读书人。读书一事，相当难为吕氏子弟。吕太爷年轻时，本就刑吏出身，因捕贼有功，累迁上位，后与先皇相识，竭尽拥戴，才从刑部转向的清贵权重的吏部。
高御史妻是吕太爷的的幺女，自小容宠惯了，养成一个嚣横善妒的性子。嫁与高若讷，只生一子，又不许高纳妾，曾趁高若讷外出公干，带人寻到高在外面养的外室，一顿乱棍打死了，一尸两命，高御史回来，只当作不曾有过外室这事，偷偷哭了几回，不了了之。
高衙内这根独苗没了，高御史和吕太爷焉能善罢甘休。高御史就着本身是谰官的便利，一朝便奏了十七本，在皇帝面前，一边涕泪滂沱哭诉，一边把刑部、京兆尹、兵部等，总之除了钦天监和鸿胪寺等几个实在偏僻的衙署外，三省六部都弹劾了遍，无非就是要为儿子讨个公道。
一时间，不是吕门走狗的，人人自危。为了不致于陷于被动挨打，这些人便先下手为强，又把吕门走狗陈芝麻烂谷子的往年旧事在朝堂上翻了出来，才二三天功夫，朝堂上便沉渣泛起，臭不可闻，更有甚者，添油加醋了许多莫须有。一班文武每日里正事不做，只是相互攻讦不休，弹劾的奏本满天飞，落下时砸了无数脑袋，人人都咬了一嘴毛，倒霉懦弱的，已经被咬得遍体鳞伤，深可及骨，庙堂朝会，成了市井屠宰场一般，血肉横飞。
笔刀笔刀，笔在前刀在后，笔更能杀人诛心，一杀十年百年。
皇帝赵垣算是经历风浪颠簸的人主，见此情形，仍然目瞪口呆，退朝后坐在御书房咬牙切齿，恨不得手起刀落，卡察卡察，一地脑袋滚滚。
太子殿下福至心田，劝慰皇帝：“风雨来袭，方知那棵大树可以依靠。”
皇帝心里好受了些，想起了范文稀好些年前上的《十事疏》，里面就讲着要吐故纳新澄清吏治的事，着掌印太监在书房里找出副本，给太子秉烛夜讲。毕竟皇帝居高临下看问题，与太傅夫子一板一眼引经据典讲解是完全不一样的。
跟随皇帝多年的老太监，想起了太子年幼时，与尚未成为皇帝的父亲一起读书嬉戏父子融融的情景，不禁老泪纵横。
皇帝终于出手硬压下两派相互攻伐，限令刑部一个月内破案，拿住真凶，还老百姓一个清平世界。
于是大梁城内更加变本加厉。
一场风波暂时压下。当晚，潘太师提着一壶好酒来找张夫子喝酒下棋。
张夫子最爱与人饮酒对弈，对自己的棋艺颇为自得。其实国子监上上下下，都知道张夫子是个大臭棋篓子，就他自己不知道。
几杯下肚，边聊边弈，不知怎的，又扯到了高衙内之死及这几日朝堂里的纷扰。张夫子洒入愁肠愁上加愁，额头的皱纹仿佛又深了几分。
一壶酒见底，潘太师估摸张夫子要去茅房放水了，故意来个长考，等张夫子匆匆走开，便捡了张夫子的二三枚白子。等张夫子匆匆回来，捏了颗黑子，啪的一声磕在纹枰上，高喊一声“水落石出。”屠了张夫子一条大龙。
张夫子一脸懵懂，瞪了半天，只好推盘认输。
“打算怎么办？”张夫子关切地问。
“秋后算账！”潘太师一边把棋子扫归棋盒里，一边漫不经心地回答。
望着潘太师跨出门口的背影，张夫子才回味过来，心里骂了一句“潘狗屎……”
当两人还是小张和小潘时就已经熟识了，小张总是对小潘的好运气羡慕妒忌恨，当着面也叫“潘狗屎”，意思总是一个人踩全了狗屎运。
小张的绰号当然是“张犟驴”。
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梁大先生和潘太师想起的，是同一个人，杨家老六杨昭烈。
那时杨老六才十四岁，正是少年人最嚣张跋扈的年纪。
大梁城罗城与内城之间，是许多牛马贩子、打铁蛮汉、砍柴担水苦力、暗娼窑姐等下贱人落脚聚居的地方。街巷歪歪斜斜，鸡粪狗屎满地，便溺污水横流。这里的人，男男女女都如那鸡狗一样的泥地里刨食，粗鄙不堪，根本没有教化王法，以致那游手好闲的地痞流氓横行乡时，祸害街坊，鱼肉一方。
梁门附近就有两个泼皮兄弟，自小死了爹妈，没有管教，靠着乡亲街坊们的残羹剩饭和旧衣破被，有一顿没一顿的长大起来，却不知感恩图报。长得五大三粗，不作营生，整日里在街巷里闲荡，靠欺负街坊抢吃抢穿过日子。更不用说，对看不顺眼的人和物，无端端的便一顿拳打脚踢，人物俱是打得稀烂破碎方才罢休，这些年来，打伤打残的，也不计其数。
更可恶的是，这兄弟俩还好色如命，仿佛色鬼投胎来而，大白天的，在街上瞅见稍有姿色身段的女子，也不管是姑还是婶，是嫂还是妹，扑上去就是就是一顿又搓又捏又啃，全然无羞无耻。更是传出晚上在灯火照不到的陋巷僻角里，祸害不少街坊女子，还有杀人越货的事。
街坊邻里敢怒不敢言，皆因这兄弟俩长得熊罴之躯，日常在肩上扛了把手刀乱挥乱舞，耀武扬威，加上与衙门里几个捕快官爷称兄道弟，打死过几个老病无依无靠的，因官家包庇不了了之，更是变本加厉码肆无忌惮，对街坊的祸害日深。
某日，这俩兄弟又在街巷里横行，正要当众欺侮一个豆蔻少女，被这少女的爷爷苦苦牵扯哀求着，嫌老东西聒噪，哥哥便怒向胆边生，挥刀就砍老头的脑袋。正好被杨老六闲逛遇着，一个边腿踹飞拿刀砍人的哥哥，一个过肩摔把从后面扑来的弟弟砸在地上，一时间尘土飞扬，街坊们见状纷纷奔来看热闹。
俩兄弟躺在地上，还不依不饶，嘴里不干不净地咒骂杨老六家中的女性亲人，一边还抽刀紧握在手伺机出手报复。杨老六少年心性，那里受得了，加上跟来的杨艾儿手舞足蹈，把这两兄弟恶行劣迹概说了一通，别的还好，竟然还打过杨艾儿的耳刮子，杨老六一时火起，几脚踩断二人手脚，不管杀猪般的哀嚎，把两兄弟拖来迭做一堆，也不言语，纵身骑压在上面，当着数百围观街坊睽睽众目，抡起斗大拳头，左右开弓，似过年捣糍粑一般乱捶，拳急如暴雨，拳重如撼山，一拳复一拳，丝毫没有停歇的意思，一时尘土激荡，血肉横溅，靠近的街坊溅了一身一脸的血污仍不愿离去。不到一炷香功夫，把两人擂做一摊肉糜，根本分不出哪是哥哪是弟，哥中有弟弟中有哥，哥弟永不分离了。
当时，西街与这泼皮兄弟斩鸡头烧黄纸的捕快，刀棍俱在手上，也闻讯赶来在围观之列。但无一人敢出声言语半句喝阻，眼睁睁看着兄弟俩从活蹦乱跳的大活人，变成了数百斤重的包子肉馅。
据说，刑部最硬气的仟作宋建阳，去勘验现场回来后，头一个月，只要一闭眼就看见一摊红艳艳的肉馅，吃什么吐什么，生生吐坏了一副好好的胃口，后面的半年，只能吃得下稀粥馒头就辣椒炒咸菜。此后，宋建阳这位喜欢灰谐笑谑的胖子，便变成了名副其实的竹竿。刑部新入门捕快仵作总是好奇宋胖子这绰号，去问前辈时，答案一定是一顿没头没脑的暴栗，久而久之，便成刑部禁忌。
杨六郎当街杀人，梁大先生正好是现场围观之人，潘太师也是接到了刑部具体呈报，了解来龙去脉及现场经过，一是事件的确惊世骇俗，二是犯事者是杨家老六。
杨老六杀人证据确凿，收监押在刑部大牢，之后便是轰轰烈烈的狱讼，引发一场庙堂争端。有人主张杨老六少年英雄，见义勇为，为民除害，应以褒扬奖赏，有人主张杨老六藐视律法，凶狠暴虐，草菅人命，应按律斩首弃市，以儆效尤。众说给纭，莫衷一是。
杨老六娘亲杨老夫人和嫂嫂柴郡主一起到审刑院撒泼打滚，潘太师出面力保，仍抵不过御史台那班力求刚正不阿流芳百世的骨鲠诤臣的口诛笔伐。幸好有当地长期受那死鬼兄弟欺压的街坊们，黑鸦鸦几百号老弱妇孺在大理寺门口跪了三天三夜，为杨老六伸冤作保。皇帝起了恻隐之心，心里念叨着老杨家一百多年来在西北吃了多少沙子，李棠溪善于察颜观色，私底下与皇帝说，这小疯子再磨磨性子，上个绺头，扔到边关，又是一条万夫莫敌的好汉，陛下可不能自毁长城哪！
皇帝便借着太后寿诞大赦天下的由头，悄悄把杨老六放了回家，差李棠溪便衣徒步前去杨府带了句话，老嫂子得看住老六喽，再出门惹事，朕便把他黔了面，送到国子监洗茅房去。把一旁听着的杨老六吓得眼皮直跳，心里直骂，直娘贼的皇帝老儿，手段儿真真狠辣……。
此后一直到杨六郎十七岁投军，极少能自由出入天波府大门，每日早晨，被杨老夫人拿了枝竹鞭，押着到家塾里，跟一帮十一二岁的小屁孩一起，听白胡子老头讲经说法，日日如坐针毡，艰难度日。
