朱夫人就是陶政之妻，陶湛的大嫂，为人贤惠开明，和陶湛关系不错，两人常有往来，陶湛他们搬入未央宫后，她也来过一次。

朱氏的兄长便是当年的柴桑县令朱珣，他曾任御史大夫，现出任江夏太守，陶湛也想找朱氏谈谈兄长之事，她来得正好，便点点头，“请她进宫！”

不多时，朱氏在侍女的引领下，走进了陶湛的起居房，朱氏施礼道：“参见王妃！”

“大嫂别客气了，都是自己人，快快请坐！”

陶湛请朱氏在火盆前坐下，见她冻得满脸通红，便笑道：“这么冷的天，我都不想出去了，大嫂还有雅兴跑来。”

朱氏叹息一声，“若不是为你大哥之事，我也不会这么冷的天跑出来。”

“大哥怎么了？”陶湛喝了一口热茶，神色平静地问道。

朱氏有些难以启口，她知道陶湛的脾气，从不愿陶家因她王妃身份获益，这两年对陶家虽然好一点，但那也是陶家付出了很大代价的缘故，不过在原则问题上，她却从不肯松口。

朱氏无奈，丈夫求她帮忙，她又不能不说，朱氏只得硬着头皮道：“你大哥要被调入长安出任少府寺卿一职，你知道吗？”

“我听说了，但好像已经定下来了，还有什么意外吗？”

“你大哥说，这件事还没有最后定下来，只是政事堂通过了，汉王殿下还没批准。”

陶湛不解问道：“那大哥是什么意思，他不想进京吗？”

“那倒不是.。而是.是.。不太妥当。”

“不太妥当？这是什么意思？”

朱氏叹了口气道：“当初他出任灵州经略使，和成都、襄阳的雄郡同等，按照正常的升迁，他应该是升任尚书或者侍中，可现在却出任少府寺卿，这是大郡太守升迁的位置，所以..”

“所以他觉得不公平，他觉得自己应该再升一级，最好能出任相国，对不对？”

陶湛已按捺不住心中的怒火，银牙紧咬道：“他为什么一定要升职，难道平职调动就不可以吗？八年前他还是一个小小的武昌县尉，既不是天下名士，也不是科举出身，八年就当上了少府寺卿，难道他还不满足吗？”

朱氏感觉到陶湛的满腔怒火，她满脸通红，这却不是因寒冷，而是心中羞愧，半晌她才低声道：“你大哥也不至于如此不明事理，只是七相还缺一相，而且中书令一直空缺，他觉得这是一个机会，实在是难以放弃这个诱惑。”

陶湛并不知道为什么七相会缺一相，也不明白中书令为什么一直空缺，但她毕竟是王妃，要比一般人明白事理，她知道宰相是国之重器，非才智超绝之人不能担任，而她兄长资质平庸，丈夫对他的评价也只有‘勤勉’二字，比兄长才能高得多的人都不敢奢望，她的兄长却盯住了，多么自以为是啊！

就在这时，儿子刘致在门口道：“母亲，孩儿可以进来吗？”

儿子来得正好，陶湛便点点头，“进来吧！”

刘致走了进来，却发现舅母也在，连忙跪下施礼，“参见母亲，参见舅母！”

朱氏也很喜欢这个外甥，要是平时，她一定会把刘致拉过去，摸摸他的头，问他学业、身体之类，但今天朱氏心中有事，房间里的气氛也比较尴尬，她只得勉强笑了一笑。

陶湛把儿子拉到身边坐下，笑问道：“你功课做完了？”

刘致点点头，“已经做完了，孩儿想去冰上玩一玩，特来请示母亲。”

“你可以去！”

刘致大喜，起身刚要走，陶湛却叫住他，笑问道：“你先回答娘的一个问题，再去玩！”

“母亲要问什么？”刘致垂手恭恭敬敬道。

“你现在还天天去政事堂吗？”

“基本上每天都去。”

“那我问你，为什么政事堂只有六个相国？为什么中书令之职一直空缺？”

“真是巧了，今天徐伯父也在和父亲谈这个问题。”

“那你父亲怎么说？”

刘致有点犹豫，他在政事堂一年多了，已懂得有些话该说，有些话不该说，像涉及相位这种敏感的话题是绝对不能在舅母面前说出来。

陶湛看出儿子的犹豫，便笑道：“你尽管说吧！没有关系，你舅母不会出去乱说。”

刘致无奈，只得低声道：“七相是在攻打江东时扩容，父亲的本意是，江东一人入相，交州一人入相，这样完成南方统一，也能平衡地域权力，至于中书令，父亲原本想让贾阁老出任，但贾阁老年事已高，不能再任实职，徐相国就建议，请贾阁老任虚职，实职留给钟繇，父亲也看中了钟繇，以他的资历，可以出任中书令。”

陶湛点点头，“你去吧！”

“孩儿告辞！”

刘致向母亲和舅母行一礼，匆匆去了，陶湛也没有说话，而是慢慢喝茶，朱氏叹息一声，“我明白了，你大哥确实有点昏头，我去告诉他。”

“大嫂，我的意思是希望大哥不要进京，继续在地方为官，我希望他至少要在一个地方为官五年以上，才有厚积薄发的资本，大嫂明白我的意思吗？”

“我明白你的意思了，我回去劝他。”

“让他主动提出继续留任灵州，我这边再和汉王说一说，这件事就这样决定了。”

陶湛拿出了王妃的气度，不容反地做出了决定，这还是她对兄长仕途问题做出的第一次决定，但她也是忍无可忍，兄长太急于靠拢权力圈，不是一件好事情，她必须压制住兄长浮躁的苗头，让他好好在灵州再呆三年，朱氏心中虽有不甘，但也不敢和王妃硬顶，只得答应一声，匆匆告辞而去。

...

入夜，刘璟烫脚上了床榻，坐在床榻上仔细欣赏钟繇的书法，赞不绝口，陶湛坐在他身旁，她见丈夫兴致颇好，便对他道：“今天大嫂来找我了。”

刘璟一怔，笑问道：“这么冷的天过来，她有什么要紧事吗？”

“为我兄长之事呗！”

刘璟明白妻子的意思，他索性放下书法，笑问妻子道：“怎么了？”

“夫君是不是要调他来长安任职？”

“是有这个打算，我想调他进京出任少府寺卿，他精于计算，这个职位比较适合他，难道他不想出任这个官职吗？”

“他说相国缺少一个，他有了这个想法，让大嫂来找我，结果被我骂了一顿，我骂他们自不量力，才当了八年官，就想出任相国。”

刘璟了解妻子的性格，绝不是在暗示自己给兄长相位，她真是在骂他，刘璟也不生气，哑然失笑道：“他现在还没有资历出任相国，能力也不够，我这次调他进京出任少府寺卿，是因为陶家在平定河西反叛中做出了很大贡献，捐出十万顷良田，还有无数粮食和布匹，让我过意不去，也算是我给陶家的一种补偿。”

陶湛起身向刘璟深施一礼道：“夫君厚待陶家，令臣妾感动，但这样照顾兄长，非但不会让他上进，反而会害了他，短短八年时间，兄长便从一个小小县尉升为边疆重臣，又调为朝廷高官，手握重权，他心态已经开始浮躁，居然窥视不该属于他的职位，这就是因为他太顺利了，臣妾恳求殿下不要纵容他，要磨练他的意志，让他变踏实下来，做一个好官、名臣，这才是对陶家的回报。”

刘璟连连点头，“你说得很对，是我考虑不周。”

陶湛又道：“我已让大嫂回去带话，让他自己申请回灵州，继续再呆几年再说。”

刘璟笑道：“灵州恐怕不行了，已有任命，不过我正好要调马良进京，让他接替马良为上郡经略使吧！安心再好好为官五年，不过你刚才对我说的那番话，要对岳父再说一遍，否则他会误会。”

“我知道，我会写封信给父亲。”

.........