夕阳下，白杨树的一堆堆落叶，踩上去发出好听的脆响。小男孩依依不舍地抹了抹眼泪，带着哭腔喊：“师傅保重！”那个急着赶路的身影并未停留，头也不回。“后会有期！”他俩的声音在树林中回响了一阵，渐渐被呼啸的风给吹散，听不见了。“小海，我们一起回去吃饭。”齐齐拉住他脏兮兮的小手，“刚才你师傅也交待了，他不在的时候，要听姐姐的话，不调皮捣蛋。”朱涓涓站在一片淡黄色的余晖里。她的双手攥紧了手帕。眼泪早已将它浸透，可以毫不费力地拧出水。他执意要走，临别前特地把小海托付给她。“这孩子很聪明。整日闲着会学坏。你可以帮我教他读书写字吗？”她刚点头答应下来，他就将一个小钱袋放到了地上。“不用，真的不用！”她连连摆手，“家里虽不比往日好了，多收留一个孩子并不麻烦。”他的语气却很坚决：“谢了。先交一点学费。告诉我一个地址，以后还会寄钱来。”他从口袋里掏出一支笔，摊开手心：“就在上面写吧。”笔杆还带着一点温热。她第一次离他如此的近。忐忑地看了他一眼，低头写下了住址。他又让她检查了一遍。林一堂把手心的字认真看了看，走过去拍了拍贪玩的徒弟，算是告辞。后知后觉的小男孩站了起来：“师傅，你去哪，我也要去！”“不用跟着，不然我赶你走！”小家伙当牛皮糖无望。委屈巴巴地目送，脸上全是眼泪鼻涕。那个颀长的身影越来越小，变成一个小黑点消失在远处。他止住哭声，揉了揉鼻子，和她俩一同往回走。“姐姐，师傅还会回来吗？”他期待地等着答案。“小海乖，他说你肯好好学习，就来看你。”朱涓涓勉强地笑了笑，其实心里也没底。她一手牵着小海，一手牵着齐齐，在天黑之前平安地回了家。朱行远趁妹妹不在，偷偷地溜出去喝了一下午的酒。涓涓找遍宅子也没看见他，不免担心起来......晌午已过。一个少年从奔波了大半天的马车上跳下来。他抬起一角帘子，对车里的人喊：“我们到了。慢点，别急。”“这是哪个地方？”林觅扶着父亲小心地下了车。她的眼前是一片低矮的房子。近处有小溪，农田。收割后的麦茬在午后的阳光里泛出金色。“郊区的村子。”启澜笑笑，“我来过这里，房租很合适。也安静，不容易被人发现。”“村里会有我们的落脚之处？”李炎哼哧哼哧地扛着包裹，疑惑地看着那些炊烟袅袅的房舍。“问题不大，”他很有信心地指着树上钉的一块木牌，“这是陈家村。民风淳朴。我朋友的家就在村子的东边。”林觅立刻会意。“启澜，你是想让我们去陈大哥的家里住？”“对，”他点点头，“陈兄说，他家院子大，常年有一半是空的，假期会邀同学来玩。他母亲很好客。”林先生有些过意不去，要李炎把包里所有的钱都拿出来。“我们大老远来麻烦人家，一定要把房租和生活费都交上。”“我来办就好了，您不必操心。”启澜说着，领着大家往东边一路慢慢地挪。与那些毫不起眼，甚至有些寒碜的破旧农舍相比，靠东的那一处院落格外引人注意。院墙是新的，门口的路铺了石板，平平整整。整体十分宽敞。简直是羊群里一头肥壮的大骆驼。“门上的匾额刻了一个大大的‘陈宅’估计就是这里。”启澜先去敲门。门那头传来一阵洪亮的狗叫，声声都透着友好，仿佛来欢迎远客。“吱呀”一下，门闩抽去，一个梳着高高发髻的妇女站在门槛处。“太太您好。请问此处是陈醒的家吗？”她和气地打量了他一番。面前的小伙子一股书卷气，像是儿子的大学同学。“是醒儿在城里交的朋友吧？”他真诚地行了一个礼，将身上全部的钱都拿了出来：“对，我叫顾启澜。他们是我的家人。想在租下您家的两间空房子，在乡间养病。”“不要这么客气，不然就见外了。醒儿在城里大部分时间都住你家。他元旦前还特地回来要我多做些饼。”她不肯接，启澜只好暂时放回衣袋。“您的手艺好，饼特别香。”“来了我这，天天都有好吃的。”陈醒的妈妈微笑着顺着他身后望了望。果然有一对父女和一个男孩。那位父亲不过四十出头。高而瘦削，背有些微驼。长期病痛折磨下，他的脸和嘴唇都有些苍白。女儿乖巧地扶着他，大大方方地微笑。俏丽的面孔，如墨的长发。双眼明亮如星。男孩面容英俊。身材谈不上高大，却很挺拔。力气十足地扛着大包小包，不带喘气。她热情地招了招手，带着他们去看房间。“大家都来屋里坐。南边的六间都是客房。我儿子喜欢寒暑假带同学来乡里小住。里头的家具被褥都齐全。”林觅和父亲谢过她，选了两间连在一起的小房。房内的炕上都铺着很软的垫子，家具也擦拭得干干净净。一开窗就能闻到新鲜的来自山林和田野的空气。李炎把包袱一一拆开，物品摆放好。房里的一切都有模有样了。启澜觉着放心。他看了看手表，该告辞了。“太太，我和李兄不在此住，这两位家人辛苦您帮忙照顾了。”正起身告辞。林觅急急忙忙地从追过来，扑到他怀里。“启澜，你何时回来呢？”“等陈兄把期末考试考完，大学正式放了寒假就回来。”他握着她的手，“乡下的空气好，适合养病，坏人也难找到这里来......”她的脸变得绯红，眼里含着依依不舍：“我等着你平安的回来。”说完，少女大胆地踮起脚来，抱住他的脖子，飞快地吻了一下。一旁站着的李炎怔了怔，转身假装整理衣衫。他比过去看得明白多了，丝毫不再吃醋。“只要小书生不辜负小姐，他们在一起幸福就是最好的事。”