川菜里的朝天椒和麻花椒，强调的是一种不急不慢的酣畅淋漓。顾启江第一次吃到如此棒的口味，辣出了眼泪，心里却还想来壶烈酒，把秋夜的寒冷都驱散。他也不管嗓子给辣的疼不疼，对着忙得团团转的伙计用力地喊：“店里的好酒，选最浓烈的端上来吧！”一直低头吃饭的顾启澜听到哥哥要喝酒，停下了筷子。桌子上除了丰盛的菜和汤，只有茶水。刚才是他有意不点酒的，启江待会还要开车回家，喝醉了容易出事。那伙计手脚麻利地把酒壶送了过来，笑着说：“公子，这可是我们的招牌酒，后劲十足，喝过包你满意。”启江抓过酒壶，嫌饭馆的杯子不够大，拿过桌上的一只空着的碗，给自己倒了满满的一碗。在他准备豪饮的瞬间，启澜飞快地夺过酒碗，大声制止道：“哥哥，今晚你不能沾酒，一滴也不行！”启江心情低落，眼里此刻只有酒，见弟弟夺了碗，直接就提了那只沉甸甸的壶，一屁股坐在桌子上，对着壶嘴就喝。这种豪放的饮酒模样，与启江斯文的打扮和气质格格不入，引来店里不少客人来围观。启澜想起了《西游记》里孙悟空围着桌子醉饮，还有猪八戒端起坛子“哗哗”灌酒的丑态，一时坐着茫然不知所措。等到他从混乱中回过神，用力再将整个酒壶从哥哥手里抓过来的时候，启江早已用极快的速度喝掉了一大半。这半壶酒，少说也有五两吧？启江似乎还不尽兴，愣了片刻，伸手来夺余下的酒，惊得启澜左右躲闪，最后揭开壶盖，将壶中的酒都倒到桌上的一晚汤里，才算把抢酒的事给平了。看弟弟把没喝完的酒都倒了，陷入醉态的启江，情绪开始失控。他一面拿筷子用力敲着桌子，一面扯着嗓子放声喊：“再来一壶！”启澜望着哥哥，脑补着过去看到的各种醉酒闹事的画面，很怕酒劲发作后会出乱子。他丢下没动几口的饭菜，赶在第二壶酒送到前，赶紧跑到柜台掏钱结账。正如店小二所言，这酒初入口并不厉害，后劲是要随着时间渐渐地显现的。启江喝下半壶后，脸色慢慢地浮现出一层微红，呼吸也开始变得急促了。“三弟，我们……这么快……就吃完了么？”“时间不早，我们回家，早点休息……”见哥哥说话都有些力不从心了，启澜只好扶着他，小心翼翼地走出了饭馆的门。启江踉踉跄跄地上了车，在后座上忽而低声地哭了起来，把正准备发动汽车的弟弟吓了一跳。“二哥，你哪里不舒服么？”他流着眼泪望着没有星星的夜空，胸口在急剧地起伏，像是有压抑了很久的情绪要开闸泄洪。“三弟，”启江的声音忽然变得深沉，“你能告诉我怎么追女孩么？”启澜原本就在努力地忘记林觅，听了这话，勾起了大把的回忆，无法假装心如止水。“二哥，我也不懂追女孩的艺术，”他望着眼泪汪汪的启江，尽量平和地答道，“我在感情方面一直都是被动的那个人。”启江不听还好，听了以后所有的失落和委屈都爆发了。他咚咚地敲着车门，边哭边叹：“林小姐和别人订婚了都这么惦记你，诗安知道你心里没她也这么喜欢你，我从开始到现在一心一意地爱着朱涓涓，可她还把我当外人……”启澜不忍心地松开方向盘，过来轻轻拍着启江的背，好言劝道：“二哥，涓涓姐或许是不好意思表现出来呢，我看她对你挺关心的。”启江虽然喝醉了，对感情话题还能强打精神讨论。“她对我，和小姑娘们对你，完全是两回事。友情和爱情有本质区别……”他沉默了好一会，启澜以为他平静了，准备回到座位上去开车。哪知启江擦了把眼泪鼻涕，又开始了新一轮的倾诉。“你和林小姐牵过手吗？”“牵过。”“抱过吗？”“有。”“亲过吗？”“没有。”凑巧的是，顾启澜和林觅都在同一天被提了类似的问。其他的答案都对得上号，除了“有没有亲过”这一个核心问题。在后海那天，他被林先生救上船，头上的伤口在流血，脸色苍白，嘴唇也有些发紫，那个样子真是要多惨有多惨。林觅抱紧他哭，在他醒来前情不自禁地亲了他的脸颊，不过他不知道。他曾经在好几个独处的场合，有过想要亲吻这位小天使的冲动，都是由于各种突发状况没有实现。启江接下来的话，句句发自内心，可惜朱涓涓不在场，那个年代也没有录音设备，启澜只好眼睁睁地看着哥哥对她的一番深情告白被秋风卷走。“我和她唯一的一次近距离接触，就是在后海的那天。她心急去湖边找你，不小心落水，沉入水底了。我把她救起来的时候，情况已经很危急。虽然我后来被警察抓了，打了，还坐了半天牢，但我并不后悔……此后她和我一直保持着距离，友情常在，爱情没有……”启江喃喃地说了一通，在延续不断的酒力作用下，意识终于模糊了。他的脸颊和耳朵都红红的，闭着眼睛趴在车门上睡了。启澜把他扶到座位上，慢慢地开车朝着顾公馆的方向驶去。他看到了陌生又熟悉的大门，以及门口两尊威武的石狮子。这儿是家，也是他一直逃避又无法忘怀的地方。他把启江背到大门口，按响了门铃，然后飞快地跑到路边的梧桐树后躲起来。大门开了，里面出来几个佣人和丫环，看到启江醉得人事不省，赶紧把他扶进去。顾公馆的大门关闭，把兄弟俩分隔在两个不同的世界。启澜的眼泪忽而落到衣领上。“哥哥，你要好起来。感情从来都勉强不得，或许涓涓姐会爱上别的男生。不管是谁，你一定要想得开。”心里不断地想起林觅的身影，他转身就往学校的方向跑。