赵阿三打亮一番，板着脸道：“王厚？……你等着，我去通报。”说罢，大步走了进去。陈小七盯着王厚手上的银子，身边几个人都面无表情，说道：“赵阿三就是这德性……哎哎哎，穷酸小子，听你口音不是本地的，哪儿人？”“在下是庐州人氏。”陈小七听王厚这么一说，心里更是一定。

知府大人名叫王荣，杭州人。陈小七听他自报姓名，与知府名字有些接近，再看王厚有恃无恐，得意洋洋的架式，还以为这个书生是知府大人的什么亲戚，一问之下才知道非亲非故，便一指身边狮子张开的大口：“这儿。”

王厚不知道他说的“这儿”是什么意思，见他盯着自己手上的银子，明白过来，应了声好，将银锭托在手中，突然徐徐升起，从陈小七面前划出一圈，折向飞入狮子口中。陈小七自不必说，其他六人眼睛瞪得铃铛似的，一个个拄着杀威棒愣在那儿。

便在此时，赵阿三大步走了出来，冲王厚道：“读书人，你今天运气不错，知府大人正好有空，快进去吧。穿过这个头堂，一直往前过了院子，看到大堂就是。看你是个读书人，应当知道礼数，不过还是提醒你，进了二堂记得要磕头。”

王厚连声称谢，跨过一尺高的门槛，头堂里面柱梁高大，雕镂精美，窗户上镶嵌木格雕花。只是他无暇细看，向前走出几十步，再跨过一个高门槛，进入一座宽敞的院子，院子一边是东花厅，一边是西花厅。

抬眼望去，只见正前面的二堂内，一人端坐在正中，两侧各坐着一人，左侧的是个长须，右侧的是个胖脸，边上还站着一些人。王厚收回目光不再东张西望，踱着方步跨了进去，抱拳行礼：“在下王厚见过王知府……”“大胆，还不跪下！”坐在右边的胖脸人沉声喝道。

正中间那人五十多岁，头戴乌纱帽，面含一股威严，身穿绯色袍服，绣着云雁。朱元璋时期，府分为三等，纳粮二十万石以上为上府，二十万石以下为中府，十万石以下为下府，福州府为中府，知府为正四品，因此绯袍上绣补云雁。

王知府见面前的白衣书生不卑不亢，不似普通百姓，心里已生警惕，伸手制止胖脸，问道：“你找我何事？”王厚不愿多费口舌，已经将羊脂玉扳指拿在手里，轻轻一送，扳指徐徐前行，飘浮在王知府面前。

王知府一凛，双手接过端详片刻，赶忙起身走到堂下，双膝着地，两手拱合，以额触地而拜：“下官拜见王爷！”左右众人见知府大人行此大礼，无不骤然变色，慌忙跪倒在地。眼前情形令王厚心里略定，这玉扳指是朱棣皇帝所赠，从北京出来后，只是半个月前出黎川县城时，遇到守城的士兵拦截，拿出来却不管用，最终还是在老道姑的指点下，花了二三十两子才得出城。

前天晚上在闽清，积善门赖门主走后，众人商议如何应对万石会、东山岛抢劫时，最后李智贤提出：将计就计，不与他们硬拼，货物就让他们抢走，反正最终要落脚福州长乐，只需派人盯住潘会长、刘岛主一众的动向，不出岔子就行。然后，由王厚持玉扳指，让官府出面来摆平此事，这才有昨天晌午在凤凰山中，故意让潘会长、刘岛主劫走货物。

王知府半天没有听到动静，抬头见王爷沉吟不语，心里更是一惊，不知自己错在哪里，低声道：“不知王爷微服来此，未曾远迎，还请恕罪。”王厚这才回过神来，先前他还担心王知府不认得这玉扳指，如果真是那样，只能向潘会长、刘岛主硬要回货物。此时看到众人跪倒，缓声道：“王知府，起来吧。”

王知府闻言起身，其他众人也纷纷站了起来。王厚不紧不慢地说道：“我本不想惊动知府大人，只是在福州遇到了一点麻烦，这才过来。”王知府额头刷地冒出冷汗，结结巴巴道：“下官该死，下管治理不力，给王爷带来了麻烦……不知谁敢招惹王爷？”

王厚扫视四周，让两侧的差役退去，将事情经过说了。王知府先前不知出了什么大事，此时听了，知道并非自己过失，心里稍定，忙道：“下官听闻万石会乃泉州府所辖，东山岛乃漳州府所辖，这两个帮派竟敢在福州府联手作案，莫非想造反不成？请王爷息怒，我这就派人追查彻究此事。”

王厚清楚知府只能维持一般的治安，若遇到大的叛乱，只有和当地的总兵联名上奏获准后，才能调动兵马。但想来万石会、东山岛还不至胆大妄为，敢对抗官府，嗯了一声：“那好，我给王知府一天时间，只可告诉万东园他们，是绝情帮找他们要货物，其他不得多提。我现在还有其它事务，就不多打扰了。”

王知府听他语气有所缓和，擦了一把冷汗：“是是是，王爷住在哪儿？要不要下官派人保护？”王厚略微思索片刻，盐帮和茶马帮毕竟都是非法帮派，至少明里不能与官府有什么来往，对自己和王知府都不好，便道：“保护倒不必了，王知府可知这城中最大的酒楼在哪儿？”

王知府答道：“东海酒楼，就在城东。”“那好，明日中午我在那儿用餐，还请王知府派人将调查的情况向我禀明，无论如何，要保证货物的完好无损，否则我只好拿你们是问。”说罢也不等王知府再说什么，转身向外走去。

衙门外，陈小七瞥了赵阿三一眼：“哎，那穷书生这么久没出来，不会被请进西花厅了吧？”大院内的西花厅是行刑之所，而东花厅则是接待宾朋的地方。听他这样说，赵阿三粗声道：“那读书人虽然没见过世面，但眼神澄澈必是贵人，又姓王，肯定是知府大人的……”

正说着，只见读书人戴着道笠踱了出来，在他身后王知府亦步亦趋，一揖到地：“王爷慢走，明日中午下官必定恭候。”读书人头也不回，手一挥施施然离去。

几个差役何曾见过这种情形，一个个拄着杀威棒呆若木鸡，当啷一声，陈小七的杀威棒掉在地上，骨碌碌滚出多远。

王厚走出府衙，看了看手中的玉扳指，不禁想起老道姑所说的话，“这扳指是宫廷之物，你是从哪儿得来的？……那些士兵身份卑微，哪儿能认得这件东西？”对老道姑生出几分敬意，不知道她受伤后有无大碍，去了哪里？

王厚径直回到盐帮总舵，询问张一针遇害调查的进展，他在府衙的时候，并没有说出盐帮、茶马帮遭人下毒，这不同于万石会、东山岛，因为万东园是帮派组织，受官府管制，但像暗中下毒之类，纯属江湖上的矛盾，官府也无能为力。

陈舵主答道：“派出去的人还没有回来。”王厚点点头，自己事情办得顺利，所以回来得早，看来只有等中午吃饭的时候再说，便将自己去府衙的情况向陈舵主说了，前天晚上众人在一起商议时，陈舵主还对李智贤的话半信半疑，没想到事情竟然如此顺利，更是对眼前的特使刮目相看。

王厚叮嘱几句，要陈舵主继续监视万东园。走回卧室，路过柳晗烟、周清竹两人的卧室时，见大门敞开，里面却是静悄悄的，不禁有些诧异：几个人跑出去了？不是要她们就在分舵内的吗？探头瞅了里面一眼，只见柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧围坐在方桌四周，低头忙碌着，另有一个女子来回走动，似在指点着什么。

王厚咳嗽一声，室内五人一惊，柳晗烟抬头见是王厚，叫道：“书呆子，快进来快进来，把衣服脱掉。”王厚不免有些尴尬，嘟囔一声：“这大白天就脱衣服？……”“什么呀，坏东西，又在乱想，快进来！”

王厚走进室内，只见方桌上铺着四块丝质手绢，四人手里捏着绣花针，正用金丝线往手绢上刺绣着什么，王厚一一看去，周清竹绣的是“周”字，李智贤绣的是“李”字，金智贤绣的是“金”字，而柳晗烟绣的是歪歪扭扭的“王”字，“这位就是特使？”王厚闻声抬起头，是刚才指点四人的那个女子，大概二十四五岁的年纪，细眉杏眼，生得小巧玲珑。王厚还没答话，便听柳晗烟抢着道：“什么特使，就喊他书呆子，书呆子，还不见过陈姐姐？”

周清竹呵呵笑道：“陈姐姐，你还是喊特使的好，你要是真喊书呆子，恐怕有人心里会不高兴的。”“咦，周妹妹，谁会不高兴呢？”却是金敏慧在问，眼睛直盯着柳晗烟。柳晗烟将手中的绣花针向金敏慧比划一下：“你看我干什么？”

李智贤轻声笑道：“王哥哥，陈姐姐是陈舵主的千金叫陈茜，正在教我们刺绣呢。”陈茜向王厚一个万福：“小女子见过特使。”王厚忙拱手道：“原来是陈小姐，不仅生得美貌，而且手也巧，在教四位长老刺绣？”

柳晗烟神情得意：“书呆子，我来考考你，你可知这福州刺绣起源于何时？”王厚还是第一次见她文绉绉地拿腔作调，深深一揖：“小生委实不知，还望柳小姐不吝赐教。”